Она сморщила носик. — Пейдж, — сказала она.

Он улыбнулся, покраснев. Наверное, не только меня привлекала Пейдж, что очень странно. Я был уверен, что Смит — гей. Хотя не спрашивал. Мы не говорили о нашей личной жизни. Мы хорошо работали вместе, а это самое важное. Он не съеживался, когда я вёл себя, как придурок, что случалось часто, поскольку мой волк был альфой и ублюдком сам по себе. Алекс провел в нашей команде всего пять лет. Он присоединился к нам после того, как мы потеряли нашего последнего мага в битве. Парень, который ни о чем и ни о ком не думал, не был так же хорош, как он. Этот придурок заслуживал смерти, особенно после того, как мы узнали, что он не любит, когда ему говорят «нет», и избивает женщин, с которыми встречался. Во всяком случае, Алекс в десять раз лучше его.

Черт, мы все в какой-то степени защищали невинных, но в Пейдж было что-то такое, от чего мне хотелось завернуть ее в пузырчатую пленку, сунуть под мышку и убежать от всего и от всех, чтобы она оставалась в безопасности.

Это ж полный дурдом.

Почему именно она?

— Пейдж, — пробормотал Смит. — Хм, я уверен, что мы сможем все уладить. У нас есть вопросы, у тебя они есть и у того парня тоже. Нам просто нужно спокойно сесть и все обсудить.

— У меня нет вопросов, — заявил Торн.

— У тебя есть ответы, которые мы хотим услышать, прежде чем ты заберешь Пейдж. — Ашер сверкнул глазами.

— Подожди, что? Я никуда ни с кем не пойду. — Эзра мягко ткнулся головой ей в плечо. — Кроме Эзры.

— Моя королева, ты должна пойти со мной. Я твой защитник. Нужно доставить тебя в крепость раньше, чем другие узнают о твоем существовании.

Королева? Какого хрена? Королева чего и кого? Этому болвану нужно все объяснить. Мой волк хотел добраться до его горла за ответами.

Ее глаза округлились, потом быстро сузились. — Ты под кайфом? Пьян? Или на чем-то?

Смит рассмеялся. Когда Торн прорычал что-то в его сторону, Смит прикрыл смех кашлем. Я встретился с удивленным взглядом Ашера.

— Нет, моя королева…

— Хватит говорить моя королева. Я не королева. Я никогда ею не стану и, честно говоря, не думаю, что хотела бы ею стать.

Торн шагнул к ней, протягивая руки. Ашер встал перед Пейдж, и я вернулся к ней. Эзра фыркнул с другой стороны, а Смит прикрывал со спины. Торн нахмурился, его губы сжались.

— Я никогда не причиню ей вреда, — тихо прорычал он.

— Мы не знаем наверняка, — возразил я. Пейдж взглянула на меня. Я почувствовал, что она озадачена мной, но от нее также пахло страхом и недоверием.

— Я всегда буду ее защищать, — проговорил Торн сквозь стиснутые зубы.

Пейдж откашлялась, и все посмотрели на нее. — Все это, конечно, забавно, но пора прекращать эти игры, я устала, — солгала она. — Я просто хочу вернуться домой и лечь спать. Мы можем вернуться к этой странной поездке завтра. — Опять ложь.

— Ах… — начал Смит. Она посмотрела ему в глаза, и еще один румянец вспыхнул на его щеках. Господи, неужели парнишка был девственником? — Я не уверен, что ты понимаешь, но мы знаем, что ты лжешь.

Она резко обернулась. — Брехня.

Он с игривой улыбкой покачал головой.

— Ага. — Она кивнула. — Верно. — Посмотрела на всех нас. — Ну, пожалуй, я попробую сказать правду.

Алекс

Мне хотелось рассмеяться. Пейдж было слишком легко читать. То, как быстро окинула нас взглядом, подсказало мне, что она пытается придумать что-нибудь новое. Но дело не только в этом. Я не походил на Нейта или Ашера, которые могли улавливать ложь на вкус. Я чувствовал ее.

— Смит? — спросила она мою фамилию.

— Вообще-то, Алекс. Только мои напарники называют меня Смитом на работе, — объяснил я ей, и когда она мягко улыбнулась, понял, что мое чертово лицо покраснело. В этой женщине что-то воспевало к моим желаниям. Мне хотелось дотронуться до нее, обнять и сказать, что все будет хорошо. Хотя, конечно, я этого не сделал. У меня предчувствие, что она ударит меня в ответ.

Я видел, что не только на меня так влияла Пейдж. Казалось, все наши защитные инстинкты вспыхнули из-за этой женщины. Что в ней такого, что вызвало такую реакцию?

— Хорошо, Алекс. — Когда она произнесла мое имя, у меня под джинсами дернулся член. Пейдж провела рукой по волосам, затем посмотрела на свою руку, уставившись на кровь и, без сомнения, осознав, что кровью испачкала свои прекрасные волосы. Она выругалась себе под нос. — Верно, э-э, на чем я остановилась?

— На правде, — предложил я.

Она щелкнула пальцами и указала на меня. — Ага, точно. — Она кивнула и отошла, глядя на нас четверых. Эзра, адская гончая — в существование которого я все еще не мог поверить — следовал за ней, как хорошо обученный пес, и позволил ей погладить себя по голове. Он прислонился к ней. — По правде говоря… я чувствую, — она коснулась своей груди, — что могу доверять всем вам. Но все это странно. Я никогда не встречала никого, кто бы отличался от меня. Мне многое нужно понять, и сейчас все, чего хочу, — это принять душ и подумать.

— Ты можешь сделать и то, и другое в замке, — предложил Торн.

Она вскинула руки. — Я даже имени твоего не знаю.

Он поклонился. — Торн Джонс, моя королева.

Взгляд Пейдж потемнел. — Еще раз назовешь меня королевой, и мой кулак окажется у тебя в заднице, — пригрозила она. Торн выпрямился. Его губы подергивались, как и у всех нас, потому что Пейдж выглядела чертовски милой, когда пыталась быть грозной. Ее лицо побледнело, и она выпрямилась. — Подожди, ты сказал «замок»?

Еще одно подрагивание губ. — Да, моя… — Он прочистил горло. — Да.

Пейдж посмотрела на меня. Я не понимал, почему она выделила меня, но мне это нравилось. Она лучезарно улыбнулась. — Я всегда хотела увидеть замок.

— Тогда ты должна его увидеть. — Я не стал бы отказывать ей в том, чего она всегда хотела, даже когда Ашер и Нейт ругались на меня. Я пожал плечами. — Она всегда хотела его увидеть. — Хотел бы я посмотреть, как они попытаются ей отказать.

— Тогда мы едем с ней, — заявил Ашер, скрестив руки на груди. Торн открыл рот, вероятно, чтобы отказать нам, но Ашер поднял руку. — Поскольку мы работаем на Совет в элитной команде стражей, которая устраняет угрозы по всему миру, мы не допустим, чтобы женщина отправилась в какой-то замок одна с незнакомым мужчиной.

Глаза Пейдж округлились, рот приоткрылся от удивления.

То, что сказал Ашер, было полной чушью. В наши обязанности не входило сопровождать человека куда-то. Оставался еще вопрос, как мы все могли почувствовать, что Торн говорит правду.

— Вам нельзя сопровождать нас. Если вы будете знать, где находится наша резиденция, вы подвергнете королеву риску. Мы не знаем, что ваш Совет сделает, после того как узнает о возрождении королевы.

— Подожди? Возрождении? — сказала Пейдж, широко раскрыв глаза.

— Тогда мы ничего не скажем, — прорычал Нейт. Все посмотрели на него. — Нам причитается отгул. Мы возьмем его сейчас и поедем с ними.

— Я не могу позволить… — начал Торн.

— Эй, эй, погодите, остановитесь, — призывала Пейдж. — Может, хватит препираться? Я не понимаю, почему вы все хотите поехать, но не откажусь, потому что верю, что никто из вас не хочет причинить мне вреда, и мне кажется, что Торн почему-то думает, что нас ждут неприятности, так что лучше, если нас будет больше. — Она быстро поджала губы. У меня возникло ощущение, что Пейдж не может поверить в то, что только что сказала это. Разве что… может ли она чувствовать такую же связь с нами, пусть и небольшую, как мы с ней?

— Согласен, — сказал Ашер.

Торн изучал Пейдж, а она смотрела на него, пока он в конце концов не вздохнул: — Ладно.

— Ну наконец-то, — ликовала Пейдж. — Теперь я на шаг ближе принять душ.

Все мужчины замерли, и я мог предположить, что мы забыли обо всем и подумали о голой Пейдж и ее нежной, мягкой коже в душе.

Мой член пульсировал.

Я щелкнул пальцами, и Пейдж предстала перед нами чистая, в свежей одежде: джинсах и футболке, которая плотно облегала ее грудь. Мне даже не пришлось прикладывать всю свою силу, чтобы сделать это для нее.