Все так и сделали. Даже шум снаружи прекратился.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть с Эзрой все будет в порядке.

Придурок наблюдал за мной все это время. Он снова мотнул головой и подергивал носом, словно втягивал в себя запах вокруг. — Хм… — Он облизнул губы. — Скоро. Скоро. Скоро. Она умрет. Изменится и станет моей.

Меня охватило замешательство, но я проигнорировала его и задала единственный вопрос, который мне нужно было знать: — Почему?

— Почему? — взвизгнул он. — Почему? Зачем? Отчего? Для чего? — Тогда он рассмеялся. — Потому что меня вызвали. Ему нужна была помощь. Меня вызвали, и он передумал стрелять в своего босса. Его босс. Его босс. Никто не отказывается от сделки со мной.

Демон.

Я вспомнила все свои многочисленные запросы в Гугле. Единственное, что подходило — это демон.

Черт.

Я никогда раньше не имела с ними дел. Не знала, смогу ли. Черт, да и с другими сверхъестественными существами я не сталкивалась и почувствовала себя неуверенно. И все же, несмотря ни на что, я должна попытаться. Должна что-то сделать.

Он снова облизнул губы, медленно проводя языком по нижней губе. — Я чувствую вкус твоего преображения. Почувствую. Скоро. — Он радостно рассмеялся и направил оба оружия на меня. — Мы уходим. Ты пойдешь со мной, и никто больше не пострадает.

Что он имел в виду, говоря о преображении?

Я уже изменилась.

Я встала и услышала вскрик. Мельком взглянула на сестру. Эрик зажал ей рот рукой. Слезы наполнили ее глаза. Я закрыла свои. Мое мертвое сердце пронзило смятение, когда в ее взгляде увидела тревогу.

Потому что знала, что сделаю все, чтобы люди не погибли.

Кивнув, расправила плечи, открыла глаза и шагнула вперед. — Ладно. Все хорошо. Я пойду. — Я подошла к нему, и как только оказалась на расстоянии вытянутой руки, он потянулся с пистолетом в руке и схватил меня за запястье. Он развернул меня лицом к себе, обхватил за талию и притянул меня к своей груди. Я вздрогнула от отвращения, когда почувствовала его теплое дыхание на своей шее.

— Да. Скоро, и тогда я буду править твоими людьми.

Моими людьми?

Что это значит?

Но сейчас я не могла обдумывать его безумные слова.

— Всем оставаться на местах, — крикнул он, пятясь к кухне. Я заметила, как Ясмин борется в объятиях Эрика. Покачала головой, и она обмякла, потерпев поражение. По ее щекам потекли слезы.

Если я просто выведу его наружу, то смогу остановить. Я сделаю все, чтобы защитить себя и свою семью. Нельзя допустить, чтобы Ясмин потеряла меня, как мы потеряли наших родителей.

Мы быстро шли. Я споткнулась, и он рывком поднял меня. Теперь его хватка вокруг меня стала болезненной.

Сзади взвился пистолет. Демон замер. — Куда это ты собрался? — спросил низкий голос, в котором я узнала мистера Главного, стоявшего у входа.

Демон рассмеялся. — Если ты выстрелишь в меня, она умрет.

— Она умрет в любом случаи, если уйдёт с тобой, — ответил он.

— Мы уходим, и остальные не пострадают, — вставила я свой лакомый кусочек.

Земля задрожала. Тяжелые шаги приближались. По комнате эхом разнеслись крики, когда переднее стекло здания разлетелось вдребезги, и Эзра влетел внутрь, резко затормозив после того, как врезался в перегородку между дверью и столовой.

Я вздохнула с облегчением, увидев, что он цел и невредим, с несколькими ранками и царапинами.

— Заткнитесь, — прорычал демон, теперь я как никогда была уверена, что он был демоном.

Люди притихли, и по комнате распространился запах страха.

— Смит? — позвал Главный.

Усталый на вид Смит, с растрепанными волосами, расхаживал вокруг фигуры Эзры. — Извини, босс, он сбежал.

— Господи, — пробормотал мистер Главный. Мне и вправду жаль, что я не знаю его имени, потому что он, конечно же, для меня не главный.

— Если кто-нибудь из вас пошевелится, я убью всех людишек, — прорычал демон.

Эзра зарычал, как раз когда мистер Высокомерие подошел и встал рядом с ним. — Похоже, мы в тупике. — Идиот ухмыльнулся. — Твоя сила заключена в твоем слабом теле. Уходи сейчас, и ты доживешь до следующего дня.

— Она пойдет со мной, — заявил он.

— Она останется, демон, — ответил Главный.

Динь, динь, динь, я была права.

— Мы можем хотя бы вывести это наружу? — спросила я.

— Нет, — отрезал мистер Главный.

— Если он выведет тебя на улицу рядом со своей лей-линией, тебе конец, — заметил Смит.

— Отпусти ее, — грубо потребовал мистер Высокомерие. Мне понравился его тембр. По крайней мере, моей женской прелести это понравилось, но сейчас нет времени это оценить.

— Она идёт…

Я застонала, громко и протяжно. — И как долго мы собираемся тут стоять? Просто пристрелите его наконец.

Все прищурились, посмотрели на меня.

Но никто, черт возьми, не стрелял в него.

Демон хихикнул: — Они не станут рисковать тобой.

Ладно, если они не хотят рисковать мной, я должна.

— Ясмин, отвернись, — сказала я и схватила демона за шею.

— Нет! — крикнул мистер Высокомерие.

Мое тело дернулось, когда демон упер пистолет мне в живот. Я крепче сжала в его шею, когда он опустил пистолет и прижал пальцы к моей шее.

— Убьёшь меня, я заберу твою жизнь, — предупредил он.

На мгновение я застыла. Всего на секунду, потом во мне вспыхнул гнев. Не позволю ему увести меня. Я не умру во второй раз.

Я изо всех сил вырывалась из его хватки. Он попытался крепче сжать меня, но мне удалось извернуться и, схватив его за голову, сжать. Мое тело сотрясалось, когда он выпускал в меня пулю за пулей.

С громким криком я оторвала его голову от тела.

Тишина.

Оглушительная тишина, настолько, что у меня зазвенело в ушах. Тело свалилось кучей у моих ног, и я смотрела на голову, которую держала в руках.

Вокруг меня раздались еще более испуганные крики.

— Смит, — рявкнул Главный.

Затем снова наступила тишина.

Моргая, я огляделась. Люди в комнате застыли на месте, некоторые из них замерли в попытке сбежать.

Кто-то коснулся моей руки. Я вздрогнула и обернулась к мистеру Главному.

— Как твое имя? — спокойно спросил он.

— А твое? — парировала я.

Он поджал губы то ли от досады, то ли от шутки. В любом случае, мне все равно. Моя семья находилась в безопасности. Я была в безопасности. — Ашер Эванс.

Я кивнула. — Пейдж Элис, — ответила я. — А затем боль, мучительная боль пронзила мою грудь, словно раскаленную кочергу медленно вонзили в сердце. Я опустила голову, хватаясь за грудь. С криком упала на колени.

— Пейдж, — позвал Ашер. — В чем дело? — Он встал на колени рядом со мной, но Эзра сбил его с ног, когда подошел и встал надо мной. — Отойди, зверюга. Позволь мне ей помочь.

Эзра гортанно зарычал, угрожая и предупреждая. Я перекатилась на бок, свернувшись калачиком, тяжело дыша сквозь слезы, из-за режущей боли во мне. Стиснув зубы, крепко зажмурилась.

— Отойди, — приказал кто-то другой.

Эзра взвыл и стал царапать пол, все больше двигаясь по моему телу.

Огонь.

Пламя, такое горячее, жгло изнутри.

Я закричала. Кричала так громко и долго, что у меня заболело горло, но это ничто по сравнению с тем, что чувствовала внутри.

Мужские голоса кричали, угрожали и грохотали вокруг меня. Я не могла ни на чем сосредоточиться.

Вспыхнул яркий белый свет, а затем наступила кромешная тьма.

Ашер

Более тысячи лет назад был основан совет сверхъестественного сообщества. В течение пяти последних десятилетий я работал на них в качестве солдата или, как они любили называть нас даже на тренировках, элитной стражи.

Подчиняясь приказам, мы шли на войну, когда это было необходимо. Мы устранили всех нарушителей закона или тех, кто рисковал открыть наше существование для человечества. Мы защищали тех, кто не мог защитить себя, и охотились на демонов, чтобы отправить их туда, откуда они пришли. Всего несколько минут назад совет получил сообщение о демоне, вызывающем хаос, и нас послали выполнить задание. Изгнать демона с Земли было проще простого. Особенно с нашей смешанной командой, которую не имела ни одна другая элитная группа.