Нарико немного зависла, затем сделала пару глотков из бутылки, после чего продолжила:

– Йен и Нергал в детстве довольно много времени проводили вместе, но не всегда это было весело. Всё таки мы в Аду находимся. Нергал был расстроен тем, насколько Йен наивен, поэтому пытался это как-то исправить, но Йену всегда казалось, что Нергал желает ему только зла. Тем более Фрид постоянно науськивал их друг на друга, вбивая Йеничке в голову истину о том, что Нергал всегда врет… Ты даже не представляешь, как я была счастлива, когда узнала, что Нергал убил Фрида!

Маеми вскинула брови от удивления, а блондинка продолжила:

– Но Йен… Он никогда не простил этого Нергалу… Он просто не захотел верить в то, что Фрид заслужил смерть! Нергалу он бы не поверил, из-за стараний Фрида, а мне… Ты сама видишь, что у нас с Йеном не лучшие отношения. Хотя, тут я сама виновата. Конечно, кому будет доверять ребенок? Тому, кто иногда приносит подарочки или той, кто напивается до беспамятства, уходит из дома на несколько дней, вообще забывая о том, что у неё есть дети…

Нарико фыркнула и вновь сделала пару глотков из горла.

– Впрочем, теперь это всё не важно, Йен вырос и мамочка ему не нужна, – женщина вздохнула. – Милая, не поможешь мне здесь немного?

– Но… Я совсем не знаю, что делать, – Маеми поняла, что женщина просто пытается перевести тему.

– Не волнуйся, всего лишь помешать, – Нарико улыбнулась ей и икнула. – Я бы и сама, но руки трясутся.

В итоге Маеми медленно мешала то, что Нарико выливала в котел, периодически прерываясь для того, чтобы выпить. Оставалось надеяться лишь на то, что это не очередной алкогольный напиток. И всё же ей было немного жаль Нарико. Судя по рассказам, Фрида она не очень любила, но явно пыталась сберечь детей, хоть и по-своему. Возможно, если бы она не пила так много, то ей бы это удалось.

***

Йен быстро шел вперед, совсем не зная куда именно нужно идти, но он был разозлен наглостью мелкой девчонки, так что злость мешала думать.

– Да стой ты! – догнала его Тора. – Ты даже не знаешь, куда идти!

– Выкладывай, что у тебя на уме? – Йен остановился и скрестил руки на груди, осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

– Ну, всё довольно просто, – Тора немного замялась. – Тебе нужно будет притвориться мертвым.

– Мертвым? – Йен вскинул брови.

– Просто послушай! – Тора запаниковала, услышав в голосе седоволосого недоверие. – Мы разыграем твою смерть! Гекадос всегда держится подальше, потому что слаб в ближнем бою, но, он наверняка захочет проверить, что ты действительно мёртв! Тогда он непременно подойдет к тебе ближе. Тут-то ты его и достанешь! Всего один удар решит все наши проблемы. И Маеми уже никто не будет угрожать.

– Никто, кроме Самаэля, – Йен кивнул. – Тем более, это не честно.

– Ты еще думаешь о честности! – Тора возмутилась. – Это же Гекадос! Он сделает всё, чтобы нас убить! Что мешало ему действительно отравить сегодня Валефора? Его пауки могут быть настолько маленькими, что ты заметишь их только в последний момент!

Йен вздохнул, понимая, что Тора права. Гекадос не собирается играть честно. Это было ясно уже тогда, когда он подослал Нергала. Внезапно Йену стало интересно, что же такого Гекадос пообещал его брату за выполнение этой работы? И почему Нергал в итоге всё бросил? Поняв, что думать об этом он больше не хочет, Йен обратился к Торе:

– Ладно, допустим, я соглашусь. И что будем делать? Устроим битву у него на глазах, и я должен буду тебе поддаться?

– Нет, это не обязательно, – Тора отрицательно мотнула головой. – Будет даже лучше, если никакой битвы он не увидит, а просто твой “труп”. Тогда у него будет больше поводов для недоверия, а значит больше поводов подойти к тебе. Только… Постарайся закончить всё одним ударом.

– Да, да, понял, – отмахнулся Йен, тут же потеряв интерес к объяснениям. – Справлюсь.

Тора лишь тяжело вздохнула и повела его на выход из города.

***

Гекадос стоял в лесу, прислонившись спиной к дереву и гоняя по пальцам маленького паучка, совершенно не обращая внимания на то, что уже совсем стемнело, а на небе появились звезды. Он был немного раздражен чем-то, однако тут же скрыл свою эмоцию за непринужденной улыбкой, когда услышал, что кто-то пробирается к нему сквозь заросли колючего кустарника.

– Ты все же пришла, – Гекадос оттолкнулся от дерева и посмотрел на запыхавшуюся и помятую Тору, сжимающую в руке окровавленный нож.

Белоглазый быстро окинул её взглядом, замечая свежую ссадину на щеке, испачканную землей одежду, а также немного подпаленные волосы. Он хмыкнул.

– Я выполнила уговор! – сердито сказала она, утирая рукой выступившие слезы. – Теперь ты должен мне противоядие!

– Не так быстро, милочка, – ответил Гекадос. – Где же труп?

– А ты думал, я его потащу?! – возмутилась рыжая. – Я оставила его на поляне! Можешь сходить и убедиться в этом!

– Противоядие же тебе нужно, – Гекадос развел руками. – Отведи меня к нему. И лучше бы тебе идти впереди.

Тора сердито сжала нож в руке, поджав губы.

– Что такое? – притворно удивился Гекадос. – Тебе не нужно противоядие?

– Где гарантии, что ты не нападешь на меня со спины?! – объяснила Тора свою злость.

– Ох, ты об этом? – Гекадос отвел взгляд и усмехнулся, после чего вновь посмотрел на Тору. – А у меня нет никаких гарантий. Но… Если бы я хотел тебя убить, то убил бы уже. Разве нет? В любом случае, выбор у тебя невелик. Ты можешь сейчас развернуться и уйти, с осознанием того, что убила друга зря, а можешь всё же послушно показать мне его труп, надеясь на то, что я не обману и действительно дам тебе противоядие.

Тора колебалась, но в итоге резко развернулась:

– Хорошо. Я покажу, где он…

Она медленно пошла вперед, часто поглядывая на Гекадоса, который двинулся следом. Он явно выдерживал определенную дистанцию, не стирая с лица гаденькой улыбочки, что неимоверно бесило Тору. Они быстро вышли на небольшую полянку, расположенную посреди леса, в центре которой лицом вниз лежало тело Йена. Тора остановилась, Гекадос заметил, как рука девушки, сжимающая нож, дрогнула. Она быстро отвернулась, не желая смотреть на то, что натворила. Гекадос улыбнулся.

– Переверни его, пожалуйста? – попросил он, внимательно наблюдая за девушкой.

– Ч-что? – испуганно спросила она, уставившись на Гекадоса.

– Переверни его, – повторил он с притворно-теплой улыбкой.

– Почему ты сам не перевернешь?! – возмутилась Тора. – Он мертв! Или ты боишься трупов?!

– Нет, не боюсь, – спокойно ответил Гекадос, не сводя взгляда с Торы. – Просто хочу, чтобы его перевернула ты.

Девушка сильнее сжала нож, не двигаясь с места. Она медленно перевела взгляд на Йена, и её глаза наполнились слезами.

– Что такое? – печально спросил Гекадос, хотя улыбка так и застыла на его губах. – Тебе уже не нужно противоядие?

Тора резко повернулась к Гекадосу, бросив на него взгляд, полный ненависти. Она сорвалась с места, быстро подошла к Йену, но пару минут нерешительно мялась рядом с ним. Она присела на корточки, утирая слезы и как можно осторожнее перевернула его лицом вверх. Гекадос внимательно наблюдал за этим, держась на безопасном расстоянии. Глаза Йена были закрыты, лицо оказалось очень бледным, на шее красовался глубокий порез от ножа, кровь заляпала его одежду, лицо и траву. А самое главное – он не дышал. Тора встала, выронила нож, закрыла лицо руками и отошла от тела, поддавшись рыданиям. Уголки губ Гекадоса еле заметно дрогнули в попытке улыбнуться по-настоящему. Белоглазый выждал минуту, внимательно рассматривая тело Йена, прежде чем подойти.

– Что ж, я правильно сделал, что отравил Валефора, а не тебя, – усмехнулся Гекадос, подходя еще ближе к телу. – Честно говоря, у твоего парня духу бы на такое не хватило. А вот девушки… Ох, на что только не идут девушки ради любви.