Развесив застиранные брюки на батарее, я взял первое попавшееся полотенце – пушистое и розовое – и намотал его вокруг бедер. Пока брюки сохли, сойдет и оно. В таком виде и вышел из ванной, тут же наткнувшись на Цветкову, что поджидала меня, сложив руки на груди. И на Машеньку, довольную тем, что я остался. По крайней мере, на лице дочери Алины было весьма счастливое выражение.

Что ж, я готов был осчастливливать ее и дальше, заявив открывшей было рот Цветковой:

– Раз уж мы не идем в ресторан, придется готовить самому.

И я направился в сторону кухни, рассчитывая подсмотреть пару простеньких рецептов в телефоне и соорудить что-нибудь удобоваримое. Алина тут же бросилась мне наперерез, преграждая путь.

– Константин Павлович! Перестаньте устраивать цирк! – зашипела она грозно. – Никаких завтраков и готовки! У меня здесь не шоу «Смак»! Прошу вас, уйдите!

– А я очень голодная! И Петенька тоже! – вступила в беседу Машенька.

Хорошая девочка.

– Вот именно! Ребенок голоден, я не могу с этим мириться, – сообщил я Алине и, взяв за руку ее дочь, отодвинул с прохода Цветкову, после чего мы втроем (я, Маша и Петя) прошествовали в зону готовки.

Алина, тяжело вздохнув, направилась следом за нами.

Кивнув Машеньке на диванчик за столом, где она и устроилась, я распахнул холодильник и принялся изучать его содержимое. Молоко, творог, десяток яиц, упаковка колбасы… банка горошка. Негусто.

– А вы у всех своих сотрудников наличие еды проверяете? – процедила Цветкова и попыталась закрыть дверцу, чуть не придавив мне руку, которой я схватился за яйца. Куриные, разумеется.

– Только у тех, кто мне нравится. То есть, ни у кого. Ты первая, – расплылся я в улыбке, выуживая из холодильника еще и молоко.

На ум шел омлет. Не бог весть что, но справиться можно.

– Очень польщена, но предпочла бы не входить в список тех, к кому у вас симпатия.

– Ты не только входишь, ты его возглавляешь, – порадовал я Алину и, подтянув повыше сползающее полотенце, начал разбивать яйца в миску, которую отыскал на полке.

– Думаю, шесть штук нам хватит? – повернулся к Машеньке.

Та закивала.

– По два вам с мамой и по одному нам с Петенькой. Мы не любим переедать.

Теперь уже я обратил все свое внимание на Цветкову, улыбнувшись ей улыбкой а-ля «вот видишь, ребенок тоже хочет завтрак от шефа-Лаврова».

– Делайте что хотите! – вздохнула Алина и, приземлившись за столом рядом с дочерью, принялась наблюдать за моими кулинарными потугами.

Одной рукой я помешивал яйца, второй копался в телефоне, чтобы ничего не упустить в рецепте омлета. И хоть был он весьма прост, пришлось поднапрячься, чтобы сготовить что-то съедобное.

– Так вы говорите, папа Машеньки живет отдельно? – зашел я сразу с козырей, вылив смесь яиц и молока на сковородку.

Накрыл ту крышкой, уменьшил огонь. Да я без пяти минут повар!

Повернувшись к Алине и Маше увидел, что на лице Цветковой написано выражение растерянности, а на лице ее дочери – легкой грустинки. Ага, может, мне повезло, и этот кобель вовсе их бросил?

– Папу своего я ни разу в жизни не видела, – вздохнула Машенька, оправдав мои самые смелые надежды.

– Вот как? Какой же… плохой человек! – покачал я головой и улыбнулся как Чеширский кот, посмотрев на Алину.

– Очень плохой, – согласилась она. – Но это не значит, что у меня никого нет. Очень даже есть! Я как раз вот-вот планировала познакомить своего мужчину с Машей.

Теперь уже дочь Цветковой выглядела растерянной, а вот сама Алина – воинственной. Так, на горизонте нарисовался смертник. Что ж, сам напросился. С другой стороны, даже хорошо, что это какой-то незнакомец для ребенка. Не придется лишать Машеньку никчемного отца.

– Мамочка, а зачем нам какой-то мужчина? – Ох, и умна Машуля не по годам. – У нас теперь дядя Костя есть, – просияла девочка и, поболтав ножками, окончательно добила. И меня, и Алину. – Пусть он моим папой теперь и будет.

Надо сказать, от этих слов Цветкова побледнела так, что стала похожа на привидение. Неужели сама вероятность того, что я буду рядом с ней в качестве не-только-босса, ее настолько отталкивала? Не то чтобы я спешил обзавестись семьей и потомством… Но когда-нибудь в перспективе вполне можно было и рассмотреть вариант, озвученный Машенькой.

– Исключено! Мы же не на рынке, чтобы тебе папу выбирать. У меня есть… Виктор. Да, Виктор. Вот он и претендует на роль отца! А вообще мы с ним скоро съедемся. И вообще, Константин Павлович, вам здесь не место!

Она вскочила и начала выпихивать меня из кухни. В этой хрупкой женщине вдруг обнаружилась недюжинная сила. А у меня внезапно лопнуло терпение.

Как только мы оказались в прихожей, я прижал Алину к себе и, заведя за угол стены, крепко и глубоко поцеловал. Она сначала растерялась, а потом принялась молотить меня кулаками по груди.

– Знаешь что, Цветкова? Чем дальше ты заходишь в своих фантазиях о чужих мужиках рядом с тобой, тем больше меня распаляешь.

Это могло кончиться тем, что я бы взял то, что хотел, прямо здесь и сейчас. Надо было остановиться.

– Завтра на работе чтобы как штык! Не приедешь в офис – приеду к тебе. И уже один черт ты меня не выгонишь!

Повесив в воздухе эту угрозу, я развернулся и, пройдя в ванную, быстро сменил полотенце на не высохшие штаны. Что ж, визит получился весьма себе плодотворным. Я вызнал много важных вещей и теперь у меня была та информация, которую я планировал использовать в своих целях. По достижении которых всем нам будет хорошо. Мне, Алине, ну и Маше с Петенькой.

– Следи за омлетом. И приятного аппетита, – сказал я Цветковой, выйдя из ванной. – Пока, Машуль! – попрощался с ребенком и, быстро обувшись, вышел из квартиры Алины.

Очень надеясь, что эта несносная одумается, и мне завтра не придется вновь тратить половину рабочего дня на игру в Макаревича.

– Маша, мы уезжаем!

Я в панике металась по квартире, скидывая в сумку те немногие вещи, что успела выложить, и натыкаясь на все подряд углы, что, казалось, только и ждали моей задницы, на которой теперь наверняка будут синяки.

Да и плевать! Кто на меня будет смотреть-то, в конце концов?

Вспомнился вдруг алчущий взгляд Лаврова и его поцелуй… да будь он проклят три раза! Зачем он все усложнял, чего ради говорил мне все эти дикие, невозможные вещи? Для него это было не больше, чем развлечение, а у меня могла рухнуть вся тщательно выстроенная жизнь!

Я ненавидела его. Боже, как же я его в этот момент ненавидела! За то, что не отпускал. За то, что раз за разом с удовольствием жал на больное…

Но хуже всего то, что под этой ненавистью крылось кое-что еще. До сих пор не остывшее, не зажившее, не забытое…

От этого чувства я бежала. А еще – от безысходности, в которую все неизбежно должно было скатиться.

Конечно, мое поведение и нелепая забастовка с отказом возвращаться на работу выглядели дико непрофессионально и могли хорошенько изгадить мне рабочую репутацию в дальнейшем, но ситуация между мной и боссом была слишком острой, чтобы остаться во всем этом с холодной головой. Да и он хорош! Разве его чертовы домогательства соответствовали уставу?

Я ощутила, что от этой несправедливости раздражаюсь еще больше.

– Да щучий потрох! – выругалась злобно, в очередной раз налетев бедром на острый угол.

Ладно, на самом деле я сказала вовсе не так. На месте щучьего было куда более неприличное, созвучное ему, слово.

– Мама, а что такое щучий потрох? – тут же поинтересовалась Машенька, возникая на пороге.

Но тут же, к счастью, забыла про свой вопрос. Потому что ее глаза испуганно округлились при виде моих истеричных сборов.

– Что ты делаешь?

– Пакую вещи, – решительно заявила я и еще раз повторила ранее сказанное, словно сама себе не верила:

– Мы уезжаем.

– Но дядя Костя…

Я неожиданно даже для себя самой гневно ударила кулаком по комоду, об угол которого несколько раз стукнулась – прямо-таки отомстила за все этому проклятому старому куску дерева!