Алекс опустил голову, но никуда не ушёл. Он был слишком расстроен тем, что может остаться один не по собственной инициативе.

— Ты первая девушка, которой я решился сделать предложение.

— А ты — первый, кому я дала согласие. Ничего, будут и другие. Время скоротечно.

— И ты так просто дашь мне уйти? — совсем по-детски спросил Алекс.

— Для меня это вовсе не просто, но так будет лучше для нас обоих, — пожала плечами я.

— Но я же тебя люблю…

— Неправда, — покачала я головой.

— Ты нарочно дразнишь меня, чтобы я бесился! Да, я хочу тебя! Каждую ночь я схожу с ума оттого как тебя хочу! — срывающимся голосом высказал он и вытер с лица обильно набежавшие слёзы.

«Вот это мне нравится», — подумалось мне.

«Поздравляю. Надеюсь, ты не собираешься вознаграждать его за этот спектакль?»

«Почему нет?»

«Он слабак».

«Да. И я снова его поддразню. Мне нужен полный раздрай в его душе!»

«Я уже догадался. И, ты знаешь, мне по-человечески жаль этого мальчишку».

«Поздно жалеть».

— Мери? — позвал Алекс, голос его звучал гнусаво.

— М?

— Не бросай меня, — он сидел и шмыгал носом.

Мне стало противно от мысли, что придётся снова его целовать.

«Его явно хотели девочкой!» — выругалась я про себя.

«Ты принимаешь близко к сердцу», — ответил Дилан.

«У меня аллергия на него!»

— Я постараюсь измениться… — шмыгнул носом он.

«Бла-бла-бла!» — ёрничала я, но вслух ответила по-другому:

— Хочешь чая? — мне просто хотелось, чтобы он перестал реветь.

Алекс покачал головой.

— Я всем нужен только ради этой проклятой сыворотки!

— Хватит уже себя жалеть! — не выдержала я, но тут же взяла себя в руки.

— Извини, мне что-то не совсем хорошо… — простонал он.

— Приляг на диван, подожди, пока отпустит.

— Мери, я хочу знать: мы вместе или нет?

— Я уже не знаю, Алекс.

— Я покончу с собой, если ты оставишь меня! Ты не понимаешь, какую боль ты мне причиняешь!

— Боль? Я никогда не пыталась причинить тебе боль. Я всё ещё в этом городе, несмотря на плохие предчувствия. Меня пугают твои истерики.

— Ты такая холодная… Мне не верится, что у тебя ко мне могут быть чувства.

«Ещё бы! Ни одна адекватная женщина не влюбится в тебя», — мысленно ответила ему я.

— Если я не бегаю за тобой, это ещё не значит, что я холодная, — я села ближе и обняла его сзади. — Будем считать, что мы помирились. Наверное, ты ещё не до конца понимаешь, что такое серьёзные отношения. Это один сплошной компромисс, — процитировала я слова Дилана, которые были сказаны много-много лет назад, когда я была ещё совсем юной.

— Ты так говоришь, как будто знаешь, что это такое.

— Я росла с братом, а это те же грязные носки и немытая посуда, — выкрутилась я.

— Можно я побуду с тобой?

— У меня всё равно не было планов на вечер, так что оставайся.

— Завтра я должен присутствовать на банкете. Ты ведь пойдёшь со мной?

— Если ты хочешь, пойду.

— Да, хочу, иначе я там сойду с ума от скуки.

— А чтобы не сойти со скуки сейчас, чем займёмся? Может, кино? Или пойдём в парк? Или ляжем спать раньше?

— Непростой выбор… — он театрально взялся двумя пальцами за подбородок. — Давай прогуляемся.

Перед прогулкой Алекс снова надел мне на палец кольцо. Однако, стоило нам выйти на улицу, как заморосил дождь и воздух практически мгновенно стал промозглым. Мы вернулись обратно и включили любимый сериал Алекса.

«Диана, я жду, когда ты ляжешь спать», — просигналил Дилан.

«Устал?»

«А как ты думаешь? Рабочие только что ушли. Я без сил».

«Подожди пару минут».

— Алекс, я буду спать.

— Ещё же рано? Завтра выходной…

— Знаю. Я вымоталась за неделю.

— Ну, хорошо. Можно мне в душ?

— Да, конечно.

«Увидимся во сне?» — обратилась к Дилану я.

«Увидимся. Надеюсь, это наша с тобой последняя ночь порознь. Доброй ночи, моя госпожа».

«Доброй ночи».

Чего нельзя было отнять у бессмертия, так это того, что ты легко можешь погрузиться в сон, несмотря на обстановку вокруг и эмоциональное состояние.

Эта ночь была счастливой для меня, потому что я смогла благополучно отделаться от приставаний Алекса: когда он вернулся из душа, я уже крепко спала. Утром я открыла глаза и поняла, что начался прекрасный день.

«Доброе утро! Вот видишь, я же обещала, что тебе не о чем волноваться!»

«Ты очень снисходительна, но тебе предстоит провести с ним ещё целый день».

«Уверена, у Алекса горы дел. Тем более, он ещё не собирается просыпаться, а я не стану его будить».

«Хорошо устроилась».

«Разумеется! Да, приготовь наручники и положи их в тумбочку возле кровати».

«Ты была бы не ты, если бы не придумала очередное извращение».

Я тихонько встала, привела себя в порядок и снова устроилась дочитывать не законченную вчера книгу.

Алекс проснулся, когда мои глаза бегали по строчкам последней страницы.

— Давно не спишь? — спросил он.

— Около часа. Не хотела тебя будить.

— О, уже половина двенадцатого!

— Ты куда-то торопишься?

— Ну, я обещал помочь отцу…

— Я отпущу тебя только после того как мы позавтракаем! — изобразила влюблённость я.

Алекс улыбнулся и кивнул. По его грустным глазам я поняла, что после недавнего разговора всё ещё остался осадок.

— Во сколько поедем сегодня? — я решила сменить тему.

— Отец поедет точно ко времени, а нам, думаю, не стоит появляться там с самого начала.

— Пожалуй. Я вообще плохо представляю, что мы там будем делать.

— Возможно, кто-нибудь сможет поменять твоё мнение о препарате, над которым мы работаем. На банкет приедет много коллег отца по работе. Это люди, с которыми всегда найдётся, о чём поговорить.

— И поспорить?

— Да, и поспорить тоже, — усмехнулся он.

Когда Алекс уехал, у меня появилось время, чтобы заняться собой: я сначала вымыла, а затем завила волосы и сделала себе причёску.

«Сегодня я буду делать всё, что тебе нравится», — обещала я Дилану.

«Это радует, потому что слишком жестоко было вешать на меня организацию банкета».

«Не преувеличивай. За тебя всё делают рабочие. Да, что-то ты ничего не говорил мне про свой костюм. В чём ты будешь?»

«Я бы вышел в костюме Адама, но ограничусь просто отсутствием пиджака, только рубашка навыпуск и брюки».

«С ума сойти! Ты ли это? Дилан — и без пиджака!» — сыронизировала я.

«Имею право».

«…Выпендриться», — додумала я за него.

«И я буду с нетерпением ждать нашей встречи!» — улыбнулся он, глядя на себя в зеркало.

Общение с Диланом было для меня в миллион раз приятней, чем слащавые словечки Алекса, даже несмотря на то, что за много лет мы успели изучить друг друга и стать друг другом.

Время до вечера я убивала просиживанием в интернете, танцами под любимую музыку и подготовкой к банкету.

Алекс заехал за мной в семь, он был одет в чёрный костюм с бабочкой, который смотрелся на нём слегка несуразно. Я соврала, что мне понравился его наряд, а Алекс не остался в долгу и высказал в ответ любезность:

— Ты тоже выглядишь шикарно! Тебе можно дать все двадцать пять!

Пришлось счесть за комплимент то, что Алекс только что прибавил мне шесть лет.

— Спасибо! Для полного блеска не хватает только ожерелья на шею.

— Тогда было бы чересчур. Тебе не нужны никакие украшения.

«Не слушай этого скупердяя».

«Игра начинается! — позлорадствовала я. — Проучим мальчишку его же пороками. Когда я приеду, дай мне пятнадцать-двадцать минут, чтобы освоиться и поздороваться с гостями. Пусть веселье начнётся постепенно».

«Ладно, как пожелаешь, моя госпожа. Буду развлекать себя престарелыми учёными мужами и дамами», — ответил он и вернулся к разговору с отцом Алекса.

— Волнуешься? — поинтересовался Алекс.

— У меня какое-то странное предчувствие… капельку не по себе. А ты?

— Нет, не особо. Тем более, мне интересно посмотреть на этого инвестора. Отец даже словом не обмолвился о том, что это за человек.