- Римуш, это вы? - Кто-то схватил его за плечо и потянул наверх. - Вы в порядке?

  Он с трудом, чуть не завалившись обратно, поднялся на ноги. Всё тело болело, а глаза резало светом. Он кое-как проморгался и сумел увидеть, что хозяйкой голоса была высокая молодая женщина в немного старомодном зимнем приталенном пальто и мяленькой шляпке-котелке. Аккуратно свёрнутые в кольца косы обрамляли простоватое, но симпатичное лицо.

  - Я... - Он где-то видел это лицо.

  - Шерал. Я сестра Дагура. Мы с вами виделись в школе.

  - Точно, вы сестра Дага. Простите, я забыл, я...

  - Вы в порядке? Вы не расшибли голову?

  - Нет, вроде нет... А что случилось?

  Шерал удивлённо уставилась на него в ответ.

  - Не знаю, я увидела, что вы валяетесь на мостовой и не можете встать. Я подумала, что вас избили. После всех этих событий с восстанием... я подумала, что каким-то молодчикам, которые слишком боятся настоящих кетеков, не понравилось ваше лицо.

  - А, нет. Просто... я последние дни слишком много работаю, наверное, устал и упал, - Римуш осознавал, какую чушь несёт, но не мог остановиться.

  - Вам бы к врачу, - покачала головой Шерал.

  Рим оглянулся. Он был в Мейнде, никаких сомнений. В самом настоящем Мейнде, где-то в районе Ратуши. Шерал подтвердила его догадки.

  - Я только с работы. Иду, и вижу, что вы лежите. Так рядом с Новым Двором! Тут рядом храм, может быть, зайдём туда?

  - Нет-нет, - Рим замотал головой. - Я вернусь домой и отосплюсь. Завтра у меня свободный день, не надо никуда спешить. А вы идите. Вы, наверное, тоже с работы...

  - Нет. Так дело не пойдёт. Я вас провожу домой, а вы пообещаете, что сходите к врачу и отдохнёте, - твёрдо сказала Шерал, и Рим смог отделаться от неё только когда трамвай подъехала к его дому.

  - Я скажу Дагуру, чтобы он за вами проследил, - пообещала напоследок Шерал. Риму пришлось ещё раз пообещать ей и отдых, и врача, и заботу о себе, и только после этого она отпустила его руку, и он спрыгнул на тротуар.

  В парадной было светло, сухо и тихо. Рим кое-как поднялся к себе. На последнем пролёте его обогнал Кадм Арзум. Рыцарь, прямой, как палка, в белом мундире, держал в руках бумажный пакет с покупками, а свободной рукой искал в кармане ключи. Рим невольно задумался, который час. Он открыл рот, чтобы спросить об этом соседа, но вместо этого зачем-то сказал.

  - Кадм, я не кетек. Мой дед им был, а я просто похож. Правда. Я всю жизнь прожил в Мейнде и никому не делал зла. Не надо меня ненавидеть. Пожалуйста!

  Орденец оглянулся на него. Он выглядел очень усталым, а под глазами появились тени.

  - К чему это вы?

  - Я знаю, что вы меня ненавидите. Вы... вы наверное потеряли во время войны и осады близкого человека? Или... Я... извините, несу чушь. Я не делал никому ничего плохого. А вы меня ненавидите. Мне тяжело с этим жить. Пожалуйста, поймите, я не делал вам ничего плохого, чтобы ваше братство меня ненавидело.

  - Моё братство? - Кадм словно с трудом осознал эту мысль. Потом подавил зевок и кивнул. - Дело не в братстве, Римуш. Откровенность за откровенность, хорошо? - Кадм достал ключи. - Братство тут ни причём. Они просто убили всю мою семью. Отца, мать, маленького брата. Так вот, мне плевать, кто твои предки и сколько они жили в Мейнде. Пока я не начал убивать тебе подобных на улицах - это моё дело и более никого не касается.

  Орденец с шумом выдохнул. Потом его лицо расслабилось и стало очень грустным.

  - Я не собираюсь доставлять тебе неприятностей, даю слово, Рим. Мой разум осознаёт, что я не прав, но сердце разуму не подчиняется. Но... мои мысли это мои мысли. Спокойной ночи.

  Кадм вошел в квартиру и закрыл дверь. Лязгнул внутренний замок. Рим медленно открыл свою дверь и зашел внутрь. Потом так же медленно дверь закрыл. Он прислушался к происходящему вокруг, но не услышал ничего, кроме звенящей тишины и далёкого звонка трамваев.

  5

  - Шерал сказала, что нашла тебя без сознания ночью на улице, - без предысторий объявил Дагур. Рим молча посмотрел на коллегу. Меркара, как всегда, был тут и крутился в новеньком кресле секретаря кафедры. Неугомонный пертежец, даже зимой, в пору вечных туманов и облаков, выглядел смуглым и отдохнувшим. Римуш иногда ему завидовал и подозревал, что в вечной бодрости коллеги замешано какое-то пертежское колдовство. Ну не зря же о них идёт такая молва.

  - Шерал преувеличила, - вздохнул Рим. - Я просто упал, правда. Но я очень благодарен ей за внимание.

  - Ну да, просто упал, - прищурился Дагур, и Рим почувствовал, как от этого взгляда у него волосы на затылке встали дыбом.

  Последние дни он стал слишком нервным и слишком уставал.

  Рим проспал до полудня, а на работу пришел уже ближе к закату. Можно было и не приходить, дел всё равно не было, но Рим собирался попросить Дагура сходить с ним к Секелю. Пусть при свете дня случившееся стало казаться нереальным, он был уверен, что не сходит с ума. Возможно, у него случились галлюцинации от усталости. В возможно, что его действительно намедни похитило одно чудовище, а второе пыталось убить. Римуш был уверен только в том, что у случившегося было рациональное объяснение и он был готов в него поверить, если его предоставят. Даже в то, где по Мейнду бегает жрица Хериша, которая должна съесть десять тысяч людей и пробудить своего бога к жизни. Или после этого посреди Мейнда появится его храм из переваренной плоти жертв. Или ещё что-нибудь, на что фантазии Римуша не хватало.

  - Твоя сестра - это такая долговязая в старом пальто? - оживился Меркара. - А познакомишь?