- С тобой - нет, - отрезал Дагур. - Уж лучше с Макдарой или Имехиром!
- А чего это так? - обиделся пертежец.
- Ей во дворце ещё работать, - Дагур нахмурился. Меркара закатил глаза.
- Похоже, в Мейнде можно прожить целую жизнь, но так и не стать своим.
- Как только снимешь со своего лба табличку "я из страны колдунов", тогда сразу.
- Ну да, разумеется.
Римуш не стал их слушать. Он заварил себе крепкого чая и быстро просмотрел своё расписание на ближайшие дни. Если бы он знал, что всё так обернётся, то Ингу бы не ушел от него просто так, пожав плечами и заверив, что не видел Маха уже несколько дней. Рим пожевал губы. Он привык к тому, что княжич просто неспособен к тому, что называется "приличная" или хотя бы "пристойная" жизнь. Он смирился с любовниками и даже смирился с неприятным ощущением, что нужен Махушу только для учёбы и помощи с конспектами. Смирился с мерзким ощущением, что его поменяли на молодого и красивого юношу, а он дурак и готов жрать объедки с барского стола.
Рим не любил своего студента Ингу Стакеша, не желал ему добра и понятия не имел, где его искать.
Но Ингу нашелся сам. Молодой человек просочился в преподавательскую сразу после обеда. Рим, заполняющий журнал ведомостей и цедящий чай, даже не заметил, когда он вошел. А заметив, не поверил тому, что видит.
- Добрый день, баха Римуш, - юноша очень неуверенно прошел к столу Рима. Всегда красивый и уверенный в себе Ингу выглядел неважно и страшно уставшим. Рим, возможно, даже не узнал бы его, встреться они на улице. - Маста Меркара прислал меня к вам.
- Зачем?..
- Сдать зачёт. Вы мне тогда так и не проставили из-за восстания...
- Не не проставил, а ты не сдал, - поправил его Рим. Его сердце забилось чуть быстрее от осознания своей удачи и неприязни к этому человеку.
- Разве? - не слишком убедительно удивился Ингу. Юноша выглядел неважно. На красивом румяном лице появились нездоровые пятна, а под глазами - тени, как будто он очень давно не высыпался.
Уж не связан ли он с пропажей Махуша? Рим вспомнил про людоедство последователей Хериша, про записки княжича, про пропажу его сестры и королевского мыслеплёта. Он столько всего видел за эти дни! А теперь ещё и увидел живого людоеда. Сможет ли он отбиться, если Ингу бросится?
- Нет, у тебя нет зачёта. Его надо сдать, это раз.
- А может быть...
- Нет, - Римуш прищурился. Ингу он запомнил не таким. Тот юнец был напористым, держался уверенно, но, Рим был вынужден признать, без лишней наглости.
- Маста, я буду вынужден уехать на каникулы...
- Ингу, при всем моём хорошем отношении к тебе - нет. Есть правила, и они для всех.
- Хорошо, - неожиданно просто согласился юноша. - Когда я смогу сдать его?
- Да хоть сейчас. У меня есть ещё полчаса.
- Нет, простите, маста, сейчас я не могу.
- Почему?
- Я плохо готов.
- Ты прилежно ходил на занятия весь семестр, ты хороший студент. Попробуй, возможно, и не придётся ждать.
- Нет, простите, я всё же в другой раз, - парень отпрянул от его стола. Рим понял, что чем-то смертельно напуган. Разумеется, причина страха была не в нём. Кто он такой? Простой преподаватель, даже не самый уважаемый или заслуженный, и уж точно не самый грозный и въедливый.
Чего мог бояться молодой красивый юноша, мейндец, из хорошей семьи, с любовником-аристократом? Чего мог бояться людоед в Мейнде?
- Постой, - велел Рим.
- Я тороплюсь, извините, мне ещё...
- Из тех, кто ходил на ваши собрания, пропали уже двое, - негромко сказал Римуш, оглянувшись на секретарский стул. Меркара куда-то ушел, и он надеялся, что вернётся не скоро. - Махуш, Китан. Возможно, сестра Махуша. Не слишком много трупов, пусть и для нового учителя? Сколько вы уже едите людей? Полгода?
Рим постарался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно, как будто он всё знает. Он слышал свой голос, и скажи ему кто такие слова, он бы не поверил. Римуш сам был напуган и замучен, но Ингу хватило. Юноша затрясся, как лист на ветру, а лицо болезненно исказилось.
- Вам Махуш рассказал?!
- Да.
- Врёте, - взгляд Ингу стал безумным. Он сжал пальцами свою сумку и неожиданно зло прорычал, - Не рассказывал! Иначе бы вы этого не сказали! Ты бы знал, что об этом надо молчать! Ты...
- Прекрати кричать, а то сейчас весь этаж сбежится послушать подробности, - оборвал его Римуш. Осознание, что парню в разы страшнее, чем ему сейчас, помогло удержать спокойное лицо и ровный голос. - Сядь. Нам надо поговорить.
Римуш прошел к двери и закрыл её, оставив ключ в скважине. Кто-нибудь, у кого в кармане заваляется простая шпилька для волос, или волшебник, легко отопрёт замок, но Рим успеют услышать звук и не сболтнуть лишнего. Он вернулся за свой стол с кувшином воды.
- Выпей воды, на тебе нет лица. Хочешь есть?
- Не надо, - Ингу кое-как сел на свободный стул и ссутулился. - Что вам надо?
- Узнать, что случилось с Махушем. Он пропал.
