– Сколько слуг ты сможешь призвать?
Масус ненадолго задумался и оценивающе посмотрел на Ателану.
– К тебе я могу привязать где-то трех слуг. Еще пятерых к себе. Таким образом мы с тобой не потеряем в силе, и у нас будет поддержка.
Привлекательное полупрозрачное лицо женщины тронуло разочарование.
– Восемь слуг. И всё?
Маг качнул головой.
– Не всё. Я могу также создать с десяток слуг, но они не смогут далеко отойти от разлома.
Ателана легонько улыбнулась, но не от радости. Улыбка сквозила разочарованием.
– Выходит, чем больше разломов ты бы открыл, тем больше магии мог бы получить, но ты не можешь открыть много разломов, потому что это повысит шансы быть раскрытым.
Колдун нехотя кивнул.
– В точку. А еще, как ты видишь, я притащился на окраину города, чтобы открыть разлом подальше от видных мест.
Ателана посмотрела перед собой, словно увидела что-то своё, после чего сказала:
– Делай, раз решил.
Кадамасус оценил нулевой оптимизм напарницы и начал создавать разлом. Одна рука колдуна покрылась астральной дымкой. Маг ладонью взрезал пространство перед собой, оставив небольшую дымчатую рану. Образовалась маленькая щель, через которую в физический мир начала проникать астральная энергия. Совсем по чуть-чуть.
– Мне не придется поддерживать разлом, – пробормотал Кадамасус, – потому что окружающая среда лишена магии и не будет сопротивляться.
– Я так поняла, это хорошая новость, – сухо уточнила Лана.
Колдун присмотрелся к женщине и спросил:
– Ты была замужем при жизни?
Ателана удивилась вопросу, но быстро овладела собой и ответила:
– Нет.
– Почему-то я не удивлен, – пробормотал маг и направился прочь.
Дело близилось к ночи, так что первую порцию магической энергии приходилось ждать только к следующей ночи. А пока колдун решил поговорить с напарницей и выяснить некоторые подробности про здешних людей. Дело было по пути в особняк.
– Скажи мне вот что, дорогуша, на каком уровне развития вы находитесь?
– Что конкретно тебя интересует? – спросила призрак.
– Этот город, насколько я понял, столица Каменной косы, так ведь?
– Именно, – ответила Ателана.
Масус помолчал, подбирая слова, и осторожно продолжил:
– Ты меня прости, но если Билин – столица, то выглядит он как-то бедно.
Ателана присмотрелась к магу и сказала:
– Я так понимаю, ты много где был и много чего видел, посему тебе есть с чем сравнить. Я же могу сказать, что Билин был прекрасным городом.
– Не сомневаюсь, – тут же согласился колдун и решил перейти к сути: – чем вы воюете? На каком уровне развития ваша магия и алхимия? Есть ли у вас технологии? Давай, подруга, помоги мне оценить обстановку.
Ателана задумалась, явно решая, как правильно начать свой рассказ. Кадамасус смотрел на женщину в легком нетерпении.
– И так, – начала Ателана. – Начнем с магии. Я видела, что можешь ты, и могу сказать, что наши местные колдуны по одиночке будут примерно равны тебе. Плюс-минус.
Масус задумался и быстро оценил услышанное. Будучи магом, обучавшимся колдовству по общим стандартам, он оценивал магию исключительно общепринятыми нормами. Кадамасус владел боевой магией и был в этой стезе на уровне специалиста. На уровне эксперта колдун умел призывать существ. Также до солидной ступени эксперта маг довел свои навыки в защитной магии. Вдобавок Кадамасус являлся специалистом школы восстановления, ну а в остальных специальностях могущество колдуна укладывалось в базовый уровень.
Однако умел Масус немало: создавать объекты, строить здания, изменять территории, создавать слуг, перемещаться в пространстве, накладывать чары, владел умениями школы восприятия и поглощения. В сущности, Кадамасус умел больше, чем кто-либо мог исполнять в его возрасте, а по меркам стандартного мира, где год состоял примерно из трехсот суток, Масусу было девятнадцать лет. На доведения магии призыва до уровня эксперта ушло бы только лет пять или шесть. Потом еще столько же на школу сопротивления и так далее.
Кадамасус хранил воспоминания о том, что начал обучение с пяти лет. Таким образом у него могло бы быть четырнадцать лет на изучение всего того, что он умел. Но помимо воспоминаний об академии Масус помнил также, что с шестнадцати лет он больше не учился по причине возникших проблем с крупными колдовскими орденами.
Исходя из этого, Масус понимал, что не успел бы изучить столько всего за чуть больше чем десять лет. Разумеется, можно было назвать себя гением, вот только Кадамасус не обладал достаточной гордыней для подобного. Гений? Увольте! Масус помнил, что в академии был толковым малым, однако никто из преподавателей никогда даже не намекал на излишнюю одаренность ученика.
Из разговора с Ателаной про местное колдовство Кадамасус вынес, что маги владеют вполне объяснимым с точки зрения стандартов силами, и эти силы можно классифицировать по уровням, какие присваиваются в академиях. Вдобавок маги Истока были, как правило, узкоспециализированными, что позволяло быстрее развиваться в тех или иных областях. Если бы Масус грыз гранит только одной магической школы, то смог бы добиться больших знаний в конкретных областях, но это уже прошлое.
Относительно алхимии Ателана поведала, что на этом поприще их специалисты достигли чуть больших высот, нежели в колдовстве. Местный элемент воды находился на высоком уровне по шкале насыщенности, так что эликсиры на водной основе могли получаться будь здоров. Правда, и стоили они соответственно, потому что с помощью некоторых зелий можно было навсегда изменить своё тело в лучшую сторону.
– Что ж, – колдун остановится у крыльца особняка, – с магией и алхимией все понятно. Что с технологиями?
– А конкретнее? – уточнила Ателана.
– Ну, есть ли на просторах этой миросферы какие-нибудь дивные изобретения. Например, какое оружие вы используете в войнах?
– Водный альянс проводит в отношении остальных государств политику сдерживания, – начала Ателана, – посему нам было многое запрещено. Мой господин держал армию. У него были пехотинцы в доспехах и при оружии, была кавалерия, но нам запрещалось строить осадные машины и иметь в подчинении слишком много магов.
– Погоди, – Кадамасус остановил женщину, – то есть ты хочешь сказать, что вы сражаетесь мечами, копьями и всем вот таким?
– Именно, – прямо ответила советница.
– И вам было запрещено строить что-то более-менее разрушительное, но тем не менее вы решили объединить силы и сразиться с Альянсом?
– Все именно так, – непоколебимо отозвалась Ателана.
– То есть вы, не имея достойного вооружения решили все вместе взяться за руки и пойти в едином порыве против превосходящих сил?
– Тебе это смешно? – озлобилась Ателана.
– Прости, не хотел оскорбить, – поднял руки колдун, – просто ваш план не кажется мне разумным.
– Наш план был вынужденной мерой, – немного остыв, ответила призрак. – Лесная орда и Лесогорск – это два самых крупных и могущественных государства. Когда власть в этих государствах захватили маги воды, и образовался Водный альянс, жизнь остальных государств становилась хуже и хуже. Ты знаешь, что такое колония? Это слабое государство, которое отдает большую часть своих благ в пользу сильного. Когда-то в этом мире было много таких колоний, на фоне которых мы смотрелись более-менее ничего. Однако ненасытная политика магов воды привела к тому, что даже самые трусливые и глупые призадумались о своем будущем.
– Ладно, кажется, я все примерно понял, – пробормотал Кадамасус, чувствуя легкую усталость. – Пожалуй, пойду всё обдумаю и немного отдохну. Продолжим работу потом. Советую тебе тоже отдохнуть.
– Я мертва, – напомнила Ателана.
– Ты призрак, – ворчливо поправил колдун. – Живая душа, живущая вне тела. Не драматизируй мне тут.
Ателана развернулась и полетела в сторону астрального разлома. Масус улыбнулся вслед женщине, потому что положительно оценил её желание присмотреть за разломом. Маг и сам думал время от времени наведываться туда. Сам колдун отдыхать особо не собирался, ибо был полон сил. Масус стоял перед особняком и раздумывал о том, чтобы совершить еще один рейд в Присмерть и разведать обстановку как можно лучше. Скажем, облететь город вокруг, все осмотреть и попробовать отыскать какие-нибудь лазейки. Кроме того, чем черт не шутит, есть шанс установить нормальные отношения с местным правительством. В это верилось с трудом, но все же.
