Кадамасус кивнул, быстренько сообразив, что следует сделать.

– Я займусь. А ты… слетай пока к разлому, посмотри, как там дела.

Призрак молча улетела прочь, оставив колдуна с группой мертвецов. Нежить уползла не так уж далеко, за время разговора, так что искать их по городу не пришлось. Один из покойников пополз впереди всех, и это был тот самый мертвец, который первым повернул за Кадамасусом в пустоши. Колдун решил, что этот парень был кем-то вроде направляющего, по движению которого ориентируются остальные. Маг настроился на полумертвый разум покойника и взял его под контроль с помощью своей воли. Мертвец на несколько секунд замер, и колдун почувствовал смертельный холод. Быстро освоившись, маг велел мертвецу развернуться и ползти из города прочь. Покойник повиновался и со временем вся группа уже двигалась в обратную сторону. Их путь лежал в пустошь. В земли мертвые, как и они сами. Возможно, даже еще мертвее.

Разобравшись с мертвыми, колдун решил наведаться к Ателане и сказать, что вопрос решен. Был шанс, что это чуток поднимет призраку настроение. На дворе уже стояла ночь, и маг понимал, что делать ему по большей части нечего. Пока вокруг разлома скопится достаточное количество магической энергии, продет чуть меньше суток.

Ателана парила рядом с махонькой щелью астрального разлома и смотрела в переливающуюся мрачную синеву словно в пламя костра. Кадамасус приблизился осторожно, внимательно глядя на разлом. Энергия из Присмерти капала в физический мир по капле, подкрепляя надежды мага остаться незамеченным при этой подлой и даже жалкой попытке обворовать культ.

– Я разобрался с мертвыми, – тихо сказал маг. – Они не такие быстрые, как хотелось бы, но к полуночи их точно не будет в городе. Кстати, сколько часов в местных сутках?

– Двадцать, – пустым голосом ответила призрак.

– Идеально, – изображая шутливый тон произнес колдун. – Круглое число.

Ателана посмотрела на мага.

– Что дальше? Мы будем сидеть в городе, ты будешь копить силы, а что потом? У тебя есть план?

– Мой план прост, – проворчал маг, – закрепиться в этом новом мире. Для этого мне потребуется все, от чего будет польза. Один союзник у меня уже есть, и это ты. Дальше будет видно.

Ателана перевела взгляд на щелку астрального разлома и покачала головой.

– Это так долго.

– Я мог бы сделать разлом побольше, но тогда это станет заметным, и за нами придут. Я был в Присмерти и видел Билин в его астральном спектре. Это и правда великий город. Тебе бы взглянуть.

– А это можно? – оживилась призрак.

Маг быстро прикинул в уме.

– Да, это нетрудно. Но переход придется делать за городом. Ты всё увидишь.

Кадамасус полетел за территорию города, и Ателана устремилась следом. Отлетев на пару километров от Билина, колдун приземлился, дождался Ателану и сказал:

– Теперь мы должны перенестись в мир духов. Ты умеешь?

Лана в легкой растерянности покачала головой. Колдун отмахнулся и продолжил:

– Ничего страшного. Я сотворю заклинание, но в будущем тебе бы лучше научиться все делать самой.

Маг прикрыл глаза и быстро переместился в мир духов. Пустошь из физического мира обратилась в пустошь из мира духов. Рядом возникла Ателана. Женщина открыла глаза и долгое время удивленно озиралась. Наконец, её взгляд остановился на Кадамасусе.

– Неужели это и есть… Присмерть?

– Да, – ответил маг. – Это и есть то самое место, куда ты так жаждала попасть.

Ателана в растерянности отшатнулась от мага, хотела что-то сказать, но не нашлась со словами.

– Ничего не говори, – поднял ладонь колдун. – Я не самый умный человек во Вселенной, но я кое-что знаю про смерть и магию духов. Ты ведь слышала. Пока душа в теле, оно не будет разлагаться и гнить. Твое тело за годы в пустоши обратилось в голые кости. Как так? Как ты, будучи запертой в своем теле допустила это? Думаю, ответ очевиден: ты хотела избавиться от тела, чтобы, наконец, умереть как следует и исчезнуть из мира. Ты хотела сюда.

Ателана злобно сверкнула глазами и отвернулась. Маг на всякий случай немного отошел. Колдун осознавал специфику мстительных духов, остающихся в мире после гибели тела. Лана отчасти была похожа на мстительный дух, вот только она больше хотела смерти, нежели мщения. Она будто не определилась, и это хорошо, потому что имелся шанс привести её в чувства.

– Я была заперта в теле, – тихо заговорила Ателана. – это начало сводить с ума, и однажды у меня получилось выбраться. Я покинула тело и направилась так далеко, как только могла. Я бродила по мертвой земле, но однажды вернулась и увидела, что гниение тронуло мою плоть. Сперва это было нестрашно, но со временем мне стало отвратительно каждый раз возвращаться в тело. Понимаешь? Я хотела освободиться и покинуть мир живых, но сделала только хуже. В итоге всё получилось так, как ты это видел.

Кадамасус кивнул и мысленно успокоился, потому что Лана не казалась той, кто вот-вот полезет в драку.

– Это жуткая история, дорогуша, – пробормотал колдун. – Но теперь ты стала сильнее, начала понимать, что к чему, и у тебя появился друг. Как и у меня. Вдобавок глянь какой красивый город стоит вон там, – маг указал в сторону астрального Билина. Было далековато, но призрак все равно смотрела с восторгом.

– Прекрасный город, – пробормотала женщина.

– Со стороны так уж точно, – подметил колдун. – Надеюсь, местные духи следят за чистотой улиц.

Ателана улыбнулась и заметно отвлеклась от нехороших мыслей. Кадамасус осторожно прощупал разум спутницы и понял, что сделал достаточно для улучшения её настроения. Однако кое-что маг счел нужным добавить:

– К слову, дорогая моя, мир духов – это такой же мир живых, как и реальный мир. Я ведь говорил, что душа есть сама жизнь. Так что ты, вроде как, жива.

– Да, – отвлеченно произнесла Ателана, разглядывая город.

– Вот и славно, – кивнул колдун. – У теперь любуйся. Можем полетать вокруг, если хочешь. Только осторожно. А как вернемся, я разведаю местность. Вдруг поблизости есть какие-нибудь интересные места.

– Есть, – бодро отозвалась женщина. – Недалеко от Билина находятся несколько городов.

Какое-то время Масус и его спутница летали вокруг астрального города и любовались его видами. Любовались издалека, да и любовалась исключительно Лана. Кадамасус осматривал город в попытке обнаружить слабые места в защите, а еще следил, чтобы никто не следил за ними. Чтобы скрыть присутствие, колдун использовал заклинание скрытности в надежде, что оно поможет. Вроде бы, никто не вылетал из города, чтобы бить им морды.

Когда оба вернулись в физический мир, небо еще было черно. Ночь даже не перевалила за половину. Ателана заметно посвежела после путешествия в мир духов и уже не выглядела озлобленной потерянной душой, желающей смертного покоя. Теперь Лана казалась той, кто хочет жить. Пусть у неё не было физического тела, но она сама была жива.

Когда Масус и Лана вернулись в город, призрак полетела сторожить астральный разлом. Кадамасус полетел в особняк, уселся на полу в кабинете, покинул тело с помощью магии разума и одним сознание устремился летать по территориям вокруг города. Колдун уже хорошо знал сам Билин, поэтому хотел полюбоваться на окрестные земли. Начать решил с севера и далее по часовой стрелке.

Лететь долго не пришлось. Преодолевать расстояния по воздуху было значительно быстрее, чем по земле, поэтому спустя немного времени маг видел впереди очертания города. То был город значительно меньше Билина, но он смотрелся поинтереснее. Пока что Масус не понимал толком, что разжигает его интерес, однако вскоре сознание колдуна уже летало над угловатыми зданиями и видело на улицах десятки мертвецов. Ничего необычного, просто нежить, но её было довольно много.

Кадамасус некоторое время полетал над городом и быстро понял, что именно нежить вызвала его любопытство. Мертвецы собрались в поселении, словно им там было медом намазано. Магу показалось странным поведение трупов, но тут же он вспомнил про воду. Как знать, вдруг на территории города остался колодец, в котором еще есть вода. Если так, могло оказаться, что иссохшие мертвецы чуют воду и собрались в городе именно поэтому. В любом случае мертвые были бесполезны для Кадамасуса, и он решил покинуть их.