Едва вошли в ТЦ, как Маша захотела пописать. Василиса без лишних слов повела ее в туалет, я только удивился, как у нее хватало терпения сносить все капризы чужой девочки и при этом еще и своей малышке время уделять.

– Приглядите за Бусей? – попросила Василиса. – Мне нужно помочь Маше сделать необходимое в туалете.

– Конечно! – ответил смело и протянул руки.

Кажется, Василиса сильно нервничала, передавая мне свою малышку и смотрела на меня так странно. Необъяснимо. От этих непонятных взглядов душа встала не на место, а когда на руках оказалась дочка Василисы, внутри что-то екнуло.

Я давно избегал контактировать с детьми так близко. Сердце стремительно сжалось до размеров крохотной точки, а потом резко и сильно начало биться в груди, едва не проламывая ребра изнутри.

– Осторожнее, пожалуйста! – попросила Василиса, боясь, что я не найду с ее дочкой общий язык.

Но малышка любила бывать на руках и сразу же крепко вцепилась ручонками мне в бороду, начав дергать.

– Не надо так делать, Буся. Дяде больно.

– Я писать хочу… – запрыгала Маша. – Писа-а-а-ать!

– Иди, с твоей дочкой ничего не случится. Скажи только, как ее зовут? – спросил севшим голосом.

– Буся.

– Это прозвище, а имя какое?

– Агнесс.

– Буся! – пискнула малышка и улыбнулась мне, еще крепче вцепившись в бороду.

Она начал меня дергать за бороду, что есть мочи, и радостно улыбаться, показывая мне шесть зубов. Возможно, зубов было больше, но я только шесть успел разглядеть.

– Буся! – радостно агукала малышка.

Буся так Буся, обреченно подумал я, стараясь не зацикливаться мыслями на катастрофе из прошлого. Малышка, что была у меня на руках, просто напомнила о грузе вины. Именно по этой причине я сторонился отношений и семьи. Уверился как-то, что это не для меня и жил по накатанной! Над другими посмеивался, кто спешил связать себя узами брака и обзавестись семьей.

Я же знал, что в большинстве случаев все кончается дурно. Хорошее дело браком не назовут, упорно придерживался этой точки зрения. Уверен, буду придерживаться ее и впредь. Ничто не способно поколебать моей уверенности…

День пролетел как один миг. По ТЦ мы намотали кругов десять. После десятого раза считать перестал! Я, честно, запомнил только десять заходов на нижний этаж в туалет. Машка иногда выдавала ложную тревогу. Но мотать круги от этого мы не переставали.

Посетили детское кафе. Почти с закрытыми глазами прошли мимо магазина игрушек, но Машка упала на пол. Я чуть не поседел, когда она рухнула и рыдать начала. Но Вася остановила меня королевским взмахом руки.

– Спокойно. Она всего лишь хочет купить игрушки, – потом в сторону трехлетки. – Маша, мы не покупаем игрушки. Если будешь канючить, даже на площадку играть не пойдешь.

– И не нааааадааааааа… Я собачку хочу! Как у фиксиков! Кусачку… Купииии! Одну стуку купииии!

Детские истерики для меня были в новинку. Я бы реально полмагазина скупил, лишь бы не слушать эти вопли слезливые.

– И фото с фиксиками не получишь, – добавила особо жестоким тоном Василиса.

Это подействовало. Маша перестала истерить, еще немного всхлипывала, но закатывать концерты перестала. Поплелась за нами.

– Ты зомбировала ее, да? Гипноз применила?!

– Я просто не первый раз с Машкой гуляю, – отмахнулась Василиса. – Уже знаю, как с ней надо.

Честно говоря, я и понятия не имел, что дети отнимают так много времени, распыляют его в ничто и изматывают.

Уставший, обслюнявленный, избитый! Именно таким я был часа через три. Но не это было главное. Главное было в другом. С каждой минутой, проведенной рядом со мной, Василиса казалась все красивее и привлекательнее. Наверное, в дело вступил мой природный дар самоубеждения. Когда я ставлю перед собой цель, все ресурсы оказываются брошены на ее достижение.

Так проще… Так логичнее объяснить, с чего вдруг Василиса начала казаться мне симпатичной. Мысли о поцелуях с Василисой приятно будоражили. Фантазии забредали офигеть как далеко.

Очередную мысль прервал бросок мяча в лицо. По какой-то причине мелкая, которую звали Машей, выбрала меня своей мишенью. Буся от нее не отставала. При каждом удобном случае дергала меня за бороду! Круглые глазенки малышки только выискивали меня сразу же, а ловкие пальчики хватали крепко, под самый корень.

– Крестовский, шли бы вы в свои миллиардерско-холостяцкие владения закоренелого чайлд-фри! – услышал я новую остроту от Василисы в свой адрес. – Не то без бороды останетесь!

Василиса в очередной раз отцепила ручонки Буси от моей бороды. В ответ малышка разревелась в три ручья и успокоилась лишь в момент, когда снова смогла поймать меня за бороду, а потом еще за нос укусила.

– Буся! Дяде больно. Пожалей его…

В ответ малышка хитро заулыбалась и вытянула губешки, делая вид, что ее за проказы нужно еще и поцеловать. Осторожно поцеловал круглую щечку. Василиса странно на меня посмотрела, ее глаза блеснули.

– Отдайте мне Бусю.

– Ревнуешь? Что ли? Смотри, я ей нравлюсь. Я всем нравлюсь!

– Кроме меня. И отдайте девочку!

– Не съем я твою дочку, – успокоил ее.

Пока мы препирались немножко, самую малость поспорили, упустили из виду Машку.

– Маша? Маша! – начала искать трехлетку Василиса.

– Мася! Мася… – запищала Буся, которая, очевидно, решила поселиться у меня на руках.

– Крестовский, это все из-за вас! Вот куда умчалась эта непоседа?! – начала переживать Василиса.

– Пошли искать! – вздохнул я, крепко перехватив Буську.

Василиса сильно переживала, на ней лица не было.

– Не убивайся так, мы обязательно найдем мелкую хулиганку. Давай думать логически…

– Маше всего ТРИ! Какая логика?! – чуть не расплакалась Василиса. – А вдруг ее украли?

– Мы можем пойти в будку к охранникам. Но, не в обиду будет сказано, этот торговый центр не из лучших. Вряд ли здесь много работающих камер видеонаблюдения.

Мои слова сделали только хуже. Василиса готова была разрыдаться.

– Не реви! Машке всего три, она хотела игрушки. Так?! Так. Ты не позволила ей их купить. Значит, она могла пойти за той собакой!

– Может быть…

– Подумай сама! Давай сделаем так: проверим магазин игрушек и этот этаж. Если не найдем Машку, пойдем к охране и посмотрим, что у них с камерами видеонаблюдения.

– Пойдем, – вздохнула Василиса.

В целях поддержания морального боевого духа я приобнял Василису за плечи, опустил ладонь на талию и прижал строптивую красотку к себе.

– Уверен, что Машка там.

– Почему такая уверенность?

– Когда чего-то очень хочется, но не дают, некоторые пойдут на все ради получения желаемого… На все! – красноречиво опустил ладонь с талии на бедро.

– Крестовский! У меня катастрофа, а вы клеитесь!

– Я всего лишь переключаю твое внимание с одной проблемы на приятные мелочи!

Переругиваясь, мы добрались до магазина игрушек. Машка нашлась именно там и ревела, будучи пойманной за руку в момент, когда хотела украсть ту самую собачку.

– Маша! – кинулась к ней Василиса.

– Ваша?! – рявкнула продавщица. – Ваша дочка?!

Некоторым старым женщинам нужно запретить пользоваться косметикой. Стрелки этой продавщицы были видны даже на расстоянии метров ста! Неудивительно, что Машка ревела по-настоящему. Испугалась ведьму!

– Молодые люди, ваша девочка украла собачку!

– ЧТО?! Мы не пара! – возмутилась Василиса, покраснев. – У нас нет дочерей, сыновей… Детей совсем нет!

– Платить будете? – раздался голос продавщицы. – За украденное!

– Украла? Просто взяла посмотреть, – поправил я. – Осмотр перед покупкой. Хватит пугать девочку! – фыркнул я, заплатил за несчастную мягкую игрушку.

– Спасибо! – заулыбалась Машка и обняла за ногу. – Купи фиксика? Настоящего. Я тебе конфету дам, – протянула замусоленный остаток шоколадной конфеты.