— Нет, нет, только не это! Пожалуйста, не сегодня! Это какая-то ошибка! Миссис Бигс! — стуча каблучками по бетонному полу, ударяя эхом по выцветшим стенам, бросаюсь к необъятной владелице нашего дома, которая с самым невозмутимым видом наблюдает, как из моей квартиры двое амбалов выносят мои вещи! — Остановитесь, прошу вас! Объясните, что происходит?! — паника уже кольнула в области позвоночника, но я всё ещё не верю в происходящее. Бредовый день…

— Ошибка в том, что я так долго позволяла вам жить в моё доме совершенно бесплатно, попавшись на удочку этого твоего очаровательного подонка Мэтью, который каждый месяц клялся и божился, что вы погасите долг! Моей благосклонности хватило лишь на полгода! Уж прости, но здесь не ночлежка! — презрительно поджав губы, плюётся словами миссис Бигс, пока я пытаюсь удержаться на пошатнувшейся подо мной планете.

— Погодите, какие долги? — моментально охрипнув, шарю в сумке в поиске телефона. — Я каждый месяц давала Мэтью нужную сумму, чтобы…

— Уж не знаю, что и как ты ему давала, но за шесть месяцев я не получила ни фунта, Даяна! Поэтому я вас выселяю, а если твоё барахло не покроет твои долги, ты сядешь в тюрьму, потому что договор об аренде заключён на твоё имя! — неумолимый взгляд из-под тяжёлых век развеял бы меня в пыль с большим удовольствием. Я, конечно, не такая очаровательная, каким мог прикидываться Мэтью, и уговорить эту мегеру пойти мне на уступки у меня не было никаких шансов. Но я всё-таки попыталась. Ведь у Корнелии Бигс было всего лишь две слабости: деньги и симпатичные парни.

— Прошу вас, Корнелия, не продавайте мои вещи! Дайте мне сроку две недели, и я заплачу вам сполна плюс бонус в размере двухмесячной оплаты! Молю, некоторые книги очень ценны для меня, как память. Я не знала, что Мэтью меня обманывает, клянусь! Обещаю, я достану деньги! Всего две недели, — складываю ладони в умоляющем жесте под её пронзительным взглядом. Она не в курсе, что я храню коллекцию редких книг моего отца, продолжая его дело. И что, если их все продать можно не только вернуть долг, можно купить весь этот трёхэтажный дом на двенадцать квартир, но я ни за что не расстанусь ни с одним экземпляром. Это память и принципы упрямой ирландки. Слава богу Мэтью тоже не знал, насколько бесценны те потёртые книги в старом чемодане.

— Что ж, думаю твоё барахло стоит три пенса и я только потеряю время. Ладно, Даяна, даю тебе две недели, но, если я не получу оплату, клянусь ты загремишь за решётку! А если попробуешь пробраться в опечатанную квартиру раньше срока, сядешь в тюрьму ещё быстрее. Поняла? Время пошло!

Оно не пошло, а помчалось галопом, а вот я приземлившись на ступеньках пытаюсь собрать в кучу свои ошарашенные мысли. Как же я раздавлена и дико зла. Самый мерзкий день из всех, что мне выпадали в жизни. Делая попытку дозвониться до Мэтью, шестым чувством чую, что этот гад не возьмёт трубку, что он меня просто подставил, украв мои деньги. Хотя доверчивой дуре так и надо! Симпатичная мужская мордашка, посредственный секс и мнимое отсутствие одиночества. Зачем было жить с парнем в которого даже не влюблена?! Почему мы женщины такие идиотки, почему позволяем себя дурачить красивыми словами? Или я одна такая особенная неудачница?

— Что скажешь, Дамблдор? Научишь громко выть? — киваю старому бездомному псу, которой много лет назад «прописался» в этом районе и он, между прочим, умнее многих считающих себя людьми. За это его любят и ежедневно подкармливают, поэтому временами Дамблдор выглядит лучше, чем я. Пёс ткнулся мне в руку мокрым носом и сочувственно вздохнул, виляя хвостом, словно зная секрет всей этой суеты. — Может, подскажешь, где взять денег или хотя бы где переночевать? Зря я приехала в Лондон. Я уже почти ненавижу этот город, да простит меня королева. А знаешь, в чём изюминка сегодняшнего дня? Нет, не в том, что меня облапошил парень, это мой косяк, не нужно было быть такой слепой. «Прелесть» в том, что сегодня я потеряла работу. Супермаркету «Морисон» больше не требуется столько менеджеров. У меня нет дома, нет работы, и я разговариваю с бродячей собакой, изливая ему душу.

К кому я могу обратиться за помощью? Упс, тоже тупик. Старые друзья и дальние родственники остались в Ирландии, а новыми в Лондоне я ещё не успела обзавестись, только знакомые и коллеги по работе, у которых денег точно не займёшь. «Безвыходных ситуаций не бывает, Даяна», всплывает в голове любимая фраза отца. Как мне хочется сейчас с тобой поспорить, папа. Глубоко дышу и прилив кислорода в мозг позволят начать лучше соображать и успокоиться. Вначале нужно где-то переночевать, но отель сразу отпадает, потому что у меня нет денег. Из всех знакомых, которых я быстренько перебрала в памяти, я могу позвонить лишь Миранде, мы вместе с ней работали в Морисоне и её не сократили только потому, что она успела родить троих детей, которых теперь нужно как-то растить.

— Привет. Слушай, тут такое дело, меня выставили из квартиры. У тебя не найдётся угла на одну ночь?

— О, боже, Даяна, к сокращению ещё и это! Я так тебе сочувствую, ты так быстро ушла сегодня, что я не успела тебе сказать, как мне жаль, — тут же запричитала в трубку Миранда.

— Да, мне тоже жаль куда ни плюнь. Так мне можно прийти к тебе или сразу топать под мост?

— Приходи, конечно, если только на одну ночь. Сама понимаешь дети и мой вечно ворчащий Фрэнк, — я знала, что у неё добрая душа, поэтому мой выбор и пал на Миранду. А завтра на свежую голову будем думать, как быть дальше.

Сегодня меня не радуют даже новые кожаные туфли, купленные на распродаже три дня назад, так как придётся прилично идти пешком, а на каблуках это удовольствие не для слабонервных. Но идти придётся, потому что такси я тоже не потяну, мне теперь нужно беречь каждый пенс. Не проронив ни одной слезинки, гордо поднимаюсь, и отряхнувшись топаю прочь, усмехаясь в ответ собирающимся тучам.

— Конечно, ещё дождём меня окоти, добавь последнюю вишенку на торте! — бросаю, глядя в небо. — Ирландцы привыкли к испытаниям, думаешь ты меня этим напугаешь? Чёрта с два!

И будто в отместку на мои слова припустился мелкий дождь, полоща мостовые, проезжающие машины, прохожих под зонтами и меня, пытающуюся не сломаться после очередной неудачи.

Я даже не сразу поняла, что это мне, услышав настойчивый женский голос:

— Девушка, залезайте скорее в машину! Эй, вы промокнете насквозь! — и уже услышав сигнал клаксона я вздрогнула, обернувшись, тут же наткнувшись на выглядывающую в окно женщину водителя. — Мне больно на вас смотреть, поэтому прыгайте на сидение не раздумывая!

Долго меня уговаривать не пришлось, если бы на её месте был мужчина я бы ещё сто раз подумала, а так…

— Тяжёлый день? — окинула она меня внимательным взглядом из-под очков.

— Ага, занимает верхнюю ступень хит-парада, — когда она протянула мне маленькое чистое полотенце я сразу же поймала себя на мысли, что эта «спасительница» специально выслеживает промокших под дождём. — Вы случайно не в сторону Ислингтона направляетесь? Было бы здорово, я бы тогда решила, что ангелы существуют.

— Можно и через Ислингтон проскочить, если поделитесь со мной, что вас так огорчило, я обожаю собирать разные истории.

— Только не говорите, что вы из этой заумной журналисткой братии и ведёте в газете колонку «о жизни в целом», — хмыкаю я.

— О, нет, что вы. Это скорее моя врождённая пытливость, я доктор. Рабою в области репродуктивных технологий. Джоан Кэмпбелл.

— Даяна Макграт, — представляюсь в ответ. — Помогаете детям из пробирок появляться на свет счастливыми? С одной стороны интереснейшая сфера, а с другой стороны возможности этой сферы весьма пугающие. Вы играете в бога. …Хорошо, я расскажу вам, чем же так отличился мой сегодняшний день. И эта история будет самой короткой и классической из всех. Я попала под сокращение потеряв работу, и меня выставили из арендованной квартиры, потому что мой парень оказался последним негодяем. Дело в том, что график его мелких подработок был более свободным, потому Мэтью было с руки заносить хозяйке квартплату, она у нас со странностями и берёт только наличными. Буквально вчера я дала ему положенную сумму и одолжила почти все свои деньги на ремонт долбанного мотоцикла. А за что же платил Мэтью, спросите вы? О, добросердечная дурочка всё ждала, что парень вот-вот выйдет из депрессии после трагедии в его семье, глотала обещания, что вот-вот наклюнется крупный проект, но на самом деле я, кажется, пригрела на груди начинающего альфонса. Думаю, его ждёт прекрасное будущее, доверчивые женщины ещё не перевелись. Так что ничего захватывающего, миссис Кэмпбелл.