— Ты один?

— С час уже как. Все, кого я приглашал, уехали. Не скажу, что целые, но вполне живые.

Марк прошёл к креслу от Теренса Конрана, упал в то поперёк, свесив ноги и голову по обеим сторонам мягких кожаных ручек.

— Марк, — просяще отозвалась Ио. — В последнее время у нас проходной двор. Я устала от твоих шлюх и гулянок. В чём дело?

Марк пожал плечами.

— Присоединяйся, тогда тебе будет не на что жаловаться.

Ио отрицательно покачала головой.

— Фу. Я твоя сестра. И у меня нет ни малейшего желания смотреть на всех твоих обдолбанных дружков и подружек, резвящихся голышом. И прикройся, в конце-то концов.

— Ио, Ио, Ио, — расплылся в улыбке Марк, устраиваясь удобнее. — Скучаешь по мисс Викки?

— Да, но при чём тут она?

— Она никогда не пускала тебя в свою постель, малышка. Но тебе до сих пор до зарезу туда хочется? Стоит ли отказывать себе в таких приятных вещах, как беспорядочные соития, доступные тебе по праву, желая несбыточного?

— Тебя она в неё тоже не пускала, — огрызнулась Ио, теряя благодушный настрой.

— Я знаю, — вдруг тоже огрызнулся Марк. — Не нравится мой образ жизни, смирись с этим или, повторяю, присоединяйся. Нечего ждать, когда мисс Аддамс появится и случится чудо.

— Заткнись, Марк.

Марк сел в кресле, затягиваясь в последний раз, и загасил окурок прямо в ладонь, растерев тот.

— Так где ты была всю ночь?

— Отвозила Сойеру «Нетопыря».

— Какого беса?! Она мне нравилась!

— Сойеру она тоже нравится. Очень-очень нравится.

Марк пристально смотрел на Ио, справляясь с намёком её тона.

— Не знал, что он в Калифорнии. Но ты хотя бы взяла в два раза дороже за статуэтку?

— Лучше. Я взяла с него обещание об услуге.

— Это какой?

— Узнаешь, если та понадобится. Я хочу спать, Марк.

— Сладких снов, — машинально попрощался Марк Кэлпи.

Ио ушла.

Ему тоже было пора спать. Но Марк стоял не двигаясь, разглядывая через стекло окон рододендроны и жасмин в светлеющем саду. Он тоже скучал по мисс Викки. И понятия не имел, где та сейчас.

Мисс Аддамс, устав от постоянных склок между Сойером и близнецами, просто покинула всех разом, чем спровоцировала ещё больший скандал среди тех.

Марк досадливо дёрнул кожей на переносице, вспомнив, что Сойер довольно-таки часто бывал в постели мисс Викки. И как Марк того за это ненавидел, стоило ещё вообразить.

Хотя мисс Викки и называла всех троих своими детьми, но как с детьми она поступала только с близнецами. Сойер же всегда был у той на особом положении.

Марк растёр ладонями лицо, потом вздрогнул всем телом, потянул лопатки и всю спину.

Пора было спать.

***

На Лейк-Авеню, неподалёку от Театрального училища, в котором обитала Эмма Соул, пробуя себя в амплуа драматической актрисы, было небольшое, но популярное среди местных студентов кафе. Поэтому Дайан выбрал столик под открытым небом и заказал плотный ланч. Потому что есть ему хотелось зверски. И просто тостами и кофе тут было не отделаться.

Брук успел прикончить стейк, бурый рис с черри и молочный коктейль с кленовым сиропом, пока ждал Эмму. Та задерживалась, оставляя Дайана в полной уверенности насчёт того, что таким образом пытается тому досадить. Но досады Дайан не испытывал. Еда была хорошей, а день солнечным. А вечером, он знал, появится Джон и тогда…

«Прекрати», — сам себя остановил он. Потому что мысли о Сойере едва ли не дезориентировали, а тело откликалось мгновенно. И Дайану не хотелось бы, чтобы отклик накрыл его в присутствии Эммы.

Он увидел девушку за невысокой, импровизированной, раздвижной дверцей салуна, что почти не препятствовала входу в кафе. С Эммой была Конни Уитмор, но, похоже, та решила доверить спасение судьбы Эммы ей же самой и распрощалась, наступив на горло своему любопытству.

Эмма опустилась на стул напротив Дайана.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Дайан.

— Как дела?

— Как обычно, я в порядке. Как твои дела?

— А вот я не в порядке, — тут же дала повод Эмма и взяла меню с края стола.

Дайан как можно незаметнее вздохнул.

— Эм.

— Угу.

Эмма не поднимала глаз, изучая меню.

— Один фражелико, — сказала она подошедшей официантке, и только та отошла, наконец снизошла к Дайану. — Я слушаю.

— Мы расстаёмся.

— Что ты сказал?

— Эм, мы расстаёмся.

— Три года. Мы встречались три года. За такой срок у людей уже рождаются дети, — прошипела Эмма.

— Значит, нам повезло больше.

Эмма смотрела на него пристально и продолжительно, словно дитя, привлечённое яркой незнакомой игрушкой.

Дайан той не мешал. Вынул сигарету, закурил.

— Что с тобою происходит? — наконец заговорила Эмма.

— Это не суть. То, что со мною происходит, говорит только о том, что мои чувства к тебе не столь крепки, как хотелось. Как тебе бы хотелось.

— Ты говорил, что любишь меня.

— Нет, я не говорил.

— Ну да. Просто мы встречались три года, перезнакомились семьями, у нас куча общих друзей и общие воспоминания. Всё это для тебя ничего не значит?

— Всё так, но это нормально, когда люди, друг другу не подходящие, расстаются.

— Где этот блядский кофе?! — Эмма кровожадно оглянулась.

«И в самом деле, лучше бы кофе уже принесли», — согласился про себя Дайан. Хотя не было никаких гарантий, что тот тут же не окажется у него на лице.

— А что для тебя подходящее, Дайан? Этот жуткий тип с глазами убийцы? Как ты вообще соглашаешься оставаться с тем в одной комнате наедине?

Дайан решил пропустить провокацию.

— Мне однозначно не подходит то, чего ты хочешь. Или чего бы в скором времени захотела.

Эмма выжидающе свела брови.

— Семья.

— Сейчас или никогда?

— Сейчас — точно нет. И через пять лет — тоже точно нет.

— А позже?

— Возможно.

— Полагаешь, Джон Сойер тебе её даст?

— Эм, я не вижу смысла рассуждать о таких далёких сроках.

— А я не вижу смысла в сложившейся ситуации в целом.

И тут принесли кофе.

Но Эмма, ещё минуту тому выпустившая когти для официантки, теперь даже не обратила внимания на нерасторопный сервис.

— Дайан, твой вампир уедет. И всё может быть, как было прежде.

Дайан ещё не думал об этом всерьёз, но слова вырвались сами.

— Я тоже уеду в Ливерпуль. С ним.

Эмма аккуратно поставила локти на стол, свела ладони перед лицом, прижала к глазам большие пальцы и так замерла.

Препираться и тянуть на себя одеяло можно было долго. Дайан хотел прекратить и уйти.

— Эм…

— Я перестала тебя заводить?

Дайан, было поднявшийся, сел обратно. Хороший вопрос. А если подумать?

Эмма была красива, подстать самому Дайану. Волосы, лицо и фигура Эммы Соул выдерживали любую строгую критику. Если бы не один изъян.

«Два», — поправил себя Дайан.

Примитивность собственных потребностей не укрылась от него, но вилять не было ни сил, ни совести, ни желания. У Эммы не было острых зубов и здорового члена.

— Меня заводит Джон Сойер. Прости.

Дайан Брук всё же встал со стула, вытянул из кармана джинсов четыре доллара, оставил у своей тарелки.

— Прощай.

Эмма, Дайан был почти уверен в том, собралась послать его куда подальше, но сдержалась. Взяла с блюдца чашку и отпила.

Дайан Брук ушёл. Он собирался позвонить Сьюзан Хоуп и согласиться на ту работу, что она ему предлагала. Потому что таким образом можно было убить двух зайцев: ещё заработать и определиться с темой и продуктом дипломного проекта.

Комментарий к 5

https://yadi.sk/i/rsbAjF6x6k34rw - визуализация от Офа

========== 6 ==========

Дайан стоял на крыше, по обыкновению опершись локтями о металлические прутья ограждения. Курил и смотрел в край нисходящего солнца, драгоценно ласкающего взгляд и греющего почти изнутри. Из-за солнца он пропустил тот момент, когда Сойер появился далеко внизу, мелькнув маленькой фигурой с соломенным пятном волос. Дайан увидел того уже в своей студии.