Наконец, впереди показались люди. Он ускорил шаг. Первый же автобус привез его в институт. Пока он ехал, видел, как утреннее солнце появляется из-за туч. Наблюдал прекрасный город, который он раньше не замечал.

Выйдя на остановке около института он не смог заставить себя направиться в здание. Вокруг было всё так прекрасно. Он каждый день проводил на учебе, совсем забыв о том, как выглядит жизнь вокруг. Он поднял голову от асфальта, он не думал о предстоящих парах, о том, что ему нужно будет сейчас отвечать. В его голове после бессонной ночи исчезли абсолютно все мысли и он замечал то, чего его взгляд не касался ранее.

— Как же хорошо и красиво — произнес он вслух.

Он видел редких прохожих, которые торопились на работу или учебу. Он словно в замедленной съемке в разрез со временем шел непонятно куда.

Зачем ему учеба? Все эти вечно бегущие куда-то люди, они не видят ничего вокруг, кроме забот и суеты. Они не видят жизни и не наслаждаются ею. Я разве что-то потеряю, бросив учебу? Разве работа, которую я смогу найти после учебы сильно отличается от той, которую я могу найти сейчас? Наоборот, потеряв время, которое стоит потратить на навыки и опыт, я буду менее оплачиваемым специалистом, чем если бы я просто начал работать сейчас.

А так, сейчас у меня зарплата такая, которая многим этим людям и не снилась. Разве в моем возрасте это не мечта? Я теперь могу позволить себе многое.

Вернувшись домой пешком, и окончательно успокоив совесть Андрей вышел на балкон расслабиться и насладиться видом..

Но не успел он отдохнуть, как в дверь кто-то стал усердно тарабанить.

— Кто там? — спросил Андрей

— Хозяйка квартиры

Андрей открыл дверь, женщина лет пятидесяти, полная с громким гнусавым голосом ввалилась в квартиру.

— Что это ты тут делаешь? Чего не на учебе?

— Отдыхаю — сказал Андрей, даже не думая оправдываться, хотя раньше он был с этой женщиной очень аккуратен в словах

— Тебя родители потеряли. Хорошо, что у них есть мой номер. Я так и поняла, что загулял. Во молодежь пошла, родители их обеспечивают, а они только и знают, как девок водить и развлекаться.

— Вы зачем пришли?

— Вообще за оплатой. Когда за следующий месяц будет?

— Как обычно.

— Знаешь, дорогуша, с твоим поведением, я требую оплату вперед на два месяца, мало ли что ты тут устраиваешь.

— Этого не будет. Мы так не договаривались.

— А я меняю договоренность.

— Я не согласен.

— Ну, тогда ищи другое жилье. А я твоим родителям расскажу, как ты со мной общался, пусть стыдно тебе будет.

— Ну так вперед. Я съезжаю — Женщина не ожидала такого ответа от парня, она была уверена, что шантаж подействует на бедного студента, а он ей уверенно и спокойно отвечал.

— Через два часа приду за ключами.

— Ок.

Дверь за хозяйкой громко захлопнулась. Даже пол задрожал от ее возмущения. Андрей принялся паковать сумки и параллельно искать новое жилье. Теперь он мог позволить совершенно другой уровень.

***

Новая работа дала Андрею не сколько деньги, сколько ресурс для управления своей жизнью. Он и сам не заметил, как перестал контролировать свое поведение, чтобы выглядеть увереннее и серьезнее. Он не думал о том, как смотрится в глазах окружающих, ему было всё равно.

Куда делся тот неуверенный, услужливый человек? Он прятался теперь очень глубоко и появлялся только в моменты общения со своим начальником. Николай оказывал на Андрея такое влияния, что тот становился слабым, маленьким и покорным. Он даже не пытался бороться с этим чувством. Николай бросал кость, а послушный пес готов был стерпеть всё что угодно ради подачки.

Когда Андрей виделся с Мариной, он вспоминал, ради чего пошел на всё это. Но девушка даже не смотрела в его сторону. От любого слова, знака внимания, она отворачивалась, не желая общаться с ним.

“Ничего, долго злиться нельзя, она оттает и я попробую снова”.-думал молодой человек

В пятницу Николай непривычно рано попросил Андрея приехать. Он был наряднее обычного и в хорошем расположении духа.

Когда начальник назвал адрес Марины, Андрей понял, что та согласилась на свидание с руководителем.

Всю дорогу он поглядывал в зеркало заднего вида на довольное лицо Николая и всем нутром ненавидел его. Появившаяся в салоне автомобиля Марина вызвала еще большую бурю в душе. Он хотел крикнуть: “Ну как ты могла! Ты же не любишь его.” Но молчал, то краснея, то бледнея.

А что он мог сказать? Он был ей никем.

Андрей доставил их до назначенного места и покорно ждал у ресторана, когда парочка закончит ужин. Они вышли из кафе довольные и радостные. Марина держала под руку парня и улыбалась его шуткам. От этой картины Андрею стало дурно. Он с болью вбил адрес Николая, который попросил отвезти их обоих к нему.

Андрей стрельнул таким взглядом на Марину, что ей стало не по себе и она поторопилась отвернуться.

— Подождешь, позже нужно будет Марину домой отвезти. — сказал Николай

Андрей бы не смог просто сидеть и ждать, когда Марина выйдет из дома Николая и представлять, что там творится. Поэтому он сразу ответил.

— Я пока что покатаюсь, наберите, когда я понадоблюсь, я буду недалеко.

Андрей поехал кататься по городу, лишь бы заглушить свою фантазию, которая в самых неприятных красках рисовала ему мерзкие картины.

Он остановился около ларька шавермы, и занимая очередь, услышал знакомый голос. Присмотревшись, Андрей увидел того самого человека, Михаила, которого уволили из клуба из-за него, и чье место Андрей теперь занимал.

Андрей поторопился удалиться, но остаться незамеченным не вышло. Мужчина что-то крикнул друзьям.

Прежде чем тронутся, ощутив сильный удар, Андрей не сразу понял, что произошло. Михаил перекрыл выезд.

Этот человек, который теперь выглядел еще более неадекватно и устрашающе выскочил из машины с металлической палкой. Он обошел вокруг и разбил все фары, отбил зеркала и принялся за окна.

Несколько ударов пришлось по капоту, но друзья остановили мужчину и тот удалился с нецензурными воплями.

Андрей выдохнул. То, чего он боялся не произошло. Он сам был цел и невредим.

Раздался звонок.

— Подъезжай — это был голос Николая

— Тут проблема. Машину разбили

— Что? — тихо, но устрашающе сказал Николай.

— Ваш бывший сотрудник увидел лекси и разбил её.

— Чтоб через пять минут был здесь.

Когда Андрей подъехал, то заметил, как Николай посадил Марину в такси.

Когда автомобиль скрылся, Николай приблизился к Андрею, который виновато опустил голову и ждал взбучки от руководителя.

Начальник нецензурно выругался и закурил. Лицо его становилось мрачнее.

— Ключи — сказал Николай Андрею и протянул руку

— Я могу её утром сам в ремонт отвезти

— Ты не понял. Ты уволен!

Андрей нервно сглотнул.

— Зачем я с ним связался! Я же ненавидел его! Я ведь понимал, что он принесет мне только неприятности. Чутье подсказывало. А я, как дурак погнался за деньгами. Но самое главное, он разрушил мою любовь. Он забрал Марину. Эту … Андрей выругался. Как я не понял, что она меркантильная, продажная… Ну и ладно. Не нужна мне такая.

Крепко пьяный Андрей уже еле выговаривал слова и только брань можно было разобрать в его бессвязной речи.

Крепкая рука вывела его на улицу

— Мы закрываемся. — сказал охранник пивняка

Еле стоящий на ногах Андрей поплелся к квартире, разговаривая с самим собой. Приближался рассвет. Такой же туманный и пасмурный, как то утро на кладбище.

Не помня, как дошёл, он упал на диван и отрубился.

Проснувшись днем, Андрей понял, что крепко перебрал. Его голова раскалывалась, любое движение приносило нестерпимую боль, в глазах темнело при ходьбе.

Кое-как дойдя до холодильника, он нашел таблетки.

Лекарства подействовали быстро. Но на душе было гадко.

Он почувствовал себя, словно человек, который сидел на стуле с двумя ножками, и эти ножки одновременно подломились и он падал в бездонную пропасть.