— Здравствуй, юный друг. Как жизнь?

Раздался страшный утробный голос. Скрипучий, пронзительный и громкий. Его, казалось, было слышно во всем темном лесу. Со стороны чудовища. Я не поверил своим ушам. Возможно, это были слуховые галлюцинации. Но все равно мне скучно и делать нечего. А так ещё шанс впервые с чудовищем поговорить, я решил ответить.

— Привет, мой, видимо, старый друг. У меня все хорошо, а у тебя?

От твари донесся хриплый звук, похожий на смех. Он продолжался пару минут, а затем раздались новые слова.

— У меня тоже все замечательно. Как тебя зовут?

— Марк. А тебя?

— У меня много имен, Марк. Но люди обычно называют меня Баалом.

Древний бог и демон по людским сказаниям, которому раньше поклонялись люди. И тут мне стало по-настоящему жутко. Хм.

— Один из страшнейших демонов. Ужас людей. Кровавый бог, требующий жертвоприношений. И боится света огня?

— Бывает и такое, в этой реальности возможно все. Впрочем, что мы только обо мне, да обо мне. Расскажи о том, чего ты желаешь, мальчик?

А чего же действительно я желаю? Счастливой жизни со всеми возможными удовольствиями, конечно же, но отвечать ему я не собирался.

— А с чего бы мне отвечать тебе на такие вопросы?

— А что, если я смогу исполнить твое желание за скромную плату?

— Дьявол, исполняющий желания. Такого счастья мне не надо. Спасибо уж. Я знаю, что ты мою душу потребуешь.

И он снова ужасающе засмеялся.

— Успокойся, в плату мне нужна не твоя душа. Отдай ту девчонку. И я дам тебе все, что угодно.

— Ну и как мне удостовериться, что ты выполнишь свою часть сделки?

— Заключим договор, да и я всегда сдерживаю слово.

Конечно, я не собирался отдавать девочку. Каким бы заманчивым не было предложение, я не готов пойти на сделку со своей совестью. Я хоть и не герой на белом коне, но отдать жизнь невинного человека, хоть за что угодно, не смогу. Кто знает, что может сделать это чудовище и не играется ли оно со мной? Пока я говорю с ним оно ничего не делает, поэтому я собирался затягивать диалог.

— Нет.

— Играешь в героя, да?

Его голос стал более жестким. Послышались нотки злости.

— Горы денег, девушки, машины, роскошные поместья, все, что ты пожелаешь. Я дам тебе счастье.

— Я уже дал тебе ответ, подземная тварь.

И я ужесточил свой тон.

— МОЛЧАТЬ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ!

Аа, больно ушам. С моим усиленным слухом его крик чуть не разорвал мои барабанные перепонки.

— Заткнись, Заткнись, Заткнись.

— А, уж, извини за всплеск эмоций. Но. Не. Смей. Оскорблять. Меня.

— Хорошо, подземная подстилка. Небось сейчас в ад придешь. И будут тобой пользоваться твои подземные братья.

— ТВАРРРЬ!

Он словно ринулся в сторону огня, но прямо перед границей отшатнулся и зашипел.

— Ладно, свое предложение я сделал. Запомни его.

Заново раздался голос.

— Через время я приду и спрошу ещё раз.

И спустя секунду после этих слов его тень испарилась, а я облегченно выдохнул. На его предложение я никогда ни при каких обстоятельствах не соглашусь, это точно. Как легко разобраться с демоном достаточно было всего пары оскорблений, которые он явно не привык слышать и все, я в безопасности. Мне такое определенно нравится. Вот бы так можно было справляться со всеми монстрами. Идеально. Покричал на них матом и дело с концом. Но откровенно пугало, что он придет ещё раз. Получается, что каждую ночь мне нельзя отходить от источников света, иначе он же меня сожрет? Да и девочке тоже, трудно ей будет объяснить, что, если она окажется во тьме, её схватит демон. Что он нашел в ней такого особенного, что он готов даровать мне все за неё? Его просто заинтересовала душа невинной? Или в ней сокрыто что-то, что не могу изучить я? Стоит просмотреть её карму. Я направил взор в сторону девушки. Хм. В карме отпечатываются все твои деяния, имеющие хоть какой-либо влияние на окружающих. Спас ли ты щенка, например, или начал его мучить. Помог ли ты бабушке донести сумку или отобрал её и убежал. Все деяния несут определенный вес. У неё она была положительная. Значение 3650. Обычное, какое я видел у многих людей, даже выше среднего. Хм, давай посмотрим подробнее. Все так же обычно. Я просматривал множество её поступков. Помогла подруге тут. Там дала подсказку однокласснице. Спасла собаку из-под машины. Пролистал все. и не нашел ровным счетом ничего выделяющегося.

Так что же она такое? Над её головой висело имя и возраст. Анастасия Краковская, 16 лет в человеческом летоисчислении. Краковская. Что-то знакомое. Очень сильно знакомо. Не она ли дочка магната, унаследовавшая целую бизнес-империю в продуктовом секторе после смерти своих родителей? Тогда понятно, почему она училась в школе для богатеньких в том районе. Ясно, почему сын Рублева её решил изнасиловать. Одна. Маленькая. Без связей. С кучей денег. Вряд ли бы ей кто-то помог. Скорее всего не она же всем бизнесом управляет, ей пока нет 18. Наверное, есть какие-то доверенные, друзья семьи. А они не смогли бы ей оказать поддержку? Рублев слишком зарвался, раз позволил себе провернуть такое. Безнаказанность делает людей монстрами. На настолько значительную девушку решил замахнуться. Хм, наверно она мне и даст что-то за спасение, просто великолепно. Радостные новости. Или обвинит меня во всем и спалит. Нет, убью брата Рублева, довезу её до дома и больше никогда о ней не вспомню. Отдам дворецким, родственникам, опекуну или кто там за ней присматривает. Без разницы, спрошу у неё, когда очнется. Только бы не оказалось, что там сложная история с подставами в её сторону с целью завладеть продуктовой империей. Надеюсь, что я ошибаюсь, не хочу вмешиваться в очередную заварушку. Размышлял я, подбрасывая дрова в костер. Сегодня ночью я точно не усну.

Подписывайтесь, оставляйте лайки, комментарии, это очень важно для меня, спасибо

И, как назло, наступление тьмы усилилось. Либо мне показалось, либо круг света значительно сузился, метра на два. Что за? Хотя пламя костра я поддерживал таким же, как было. Такими темпами через час тьма поглотит тут все. Снова становилось страшно, ужасно страшно. Я нахожусь на грани паники. Как бы не начать бегать, суетиться и кричать. Фух. Вдох, выдох. Через сколькое я уже прошел? Меня передернуло. Спокойно, Марк, спокойно. Я снова медленно вдохнул и выдохнул. Ну что ж давайте поиграем. Света становилось все меньше. Как я и предполагал, через час он практически весь исчез. Остался лишь небольшой отблеск от костра, падавший на девочку, и создающий ей некий безопасный уголок. Активация когтей. Я подпрыгнул и встал, усмехнулся. И почему же снова на меня все сваливается? Кромешный мрак. Через несколько секунд зрение привыкло к темноте, и я стал четко видеть на пару метров вперед.

А затем в стороне леса меня начало появляться множество человекоподобных фигур без надписей над ними. За пару минут их возникло около десяти. После произошло то, чего я так долго ждал. Из темноты показалась уродливая фигура огромного демона.

— Баал, собственной персоной. Мой давний друг. Давно я с тобой не виделся.

Он рассмеялся

— И, правда, раз ты не согласился на мое предложение. Я немного разузнал о тебе, и понял, что ты жалкий и мелкий уродец, у которого я с легкостью заберу эту девочку силой.

Как бы я не храбрился, это было правдой. Я слаб и жалок, я не смогу её защитить. Разве что ценой своей жизни. Но готов ли я отдать свою ради её? Для чего? Ведь я её даже не знаю. Это банально глупо. В моей голове раз за разом всплывали воспоминания детства, поразительно напоминающие эту ситуацию. Нет, я отдам все, что у меня есть, но защищу эту невинную. Она не заслужила участи оказаться в лапах демона. Я не знаю, что он собирается с ней сделать, но явно не одеть в платье принцессы, построить ей сказочный замок и дать возможность вволю играть и веселиться с волшебными зверушками. Я напрягся и приготовился к атаке.