– Ты задержалась у родителей? – спросила я. Может, дело в них? И Варя наконец приоткроет завесу тайны, что у нее за семья такая и почему она не любит о ней рассказывать?

Но Варя только поморщилась и почему-то шепотом призналась:

– Нет, все потом. Это теперь неважно… Агния, кажется, я влюбилась.

Я растерянно посмотрела на Варю. До этого признания я на сто процентов была уверена, что Мечетина тайно влюблена в Назара, а тут такие новости. Кстати, я решила не рассказывать Варе, что сегодня наш сосед довез меня до дома – боялась, что Мечетина приревнует и рассердится. Но новость, что она вдруг влюбилась, немного удивила. Когда успела-то? В универ ездила экзамен сдавать, а потом собиралась к родителям…

– Мы познакомились пару дней назад, – сказала Варя, наконец пройдя к столу. Она будто прочитала мои мысли. Эта ее способность иногда меня пугала. – Мальчик приезжий и очень классный. Хочу ему город показать.

– Здорово, – откликнулась я. Интересный приезжий мальчик меня пока не волновал. Я больше беспокоилась за свою пасту и не сводила взгляд с разваренных макарон.

Варя критически осмотрела дымящееся содержимое тарелки.

– Пахнет норм, – снова сказала она.

– Интересно, как на вкус? – негромко спросила я.

– Предлагаю это испробовать, – важно предложила Варя. – Начинаем дегустацию.

Мы молча уселись за стол. Вечернее небо за окном полыхнуло багровым, но было еще светло. Варя не стала включать свет, а зажгла свечи. И еще забавно повязала на шею белую салфетку, будто издеваясь. Мне хотелось сказать ей, чтобы она не придуривалась и сняла этот слюнявчик, но потом я поняла, что Мечетина просто подходит к делу обстоятельно.

Мы взялись за вилки. Пробовать пасту было страшно, но деваться некуда… Я первой поднесла вилку ко рту. Макароны получились жутко разваренными, а еще пересоленными. Пережаренный бекон неприятно хрустнул на зубах.

– Кажется, влюбилась не я одна, – подколола меня Варя, тоже попробовав пасту.

– Да, кажется, – отозвалась я, решив, что про Назара точно не стоит говорить. Вдруг моя соседка верит во всякие такие глупости.

Мне хватило и одной вилки, чтобы понять: моя паста – жуткая и несъедобная. Варя же, чтобы меня приободрить, снова намотала на вилку огромное количество макарон.

– Все не так уж плохо, – кисло улыбнулась она.

И, к моему изумлению, запихнула пасту в рот. Спагетти были длинными, и Варя никак не могла их прожевать. Они тянулись и тянулись, а Варя жевала и жевала, да так медленно, что смотреть на это со стороны было настоящим мучением.

– Так! Хватит! – не выдержала я. Вышла из-за стола и схватила с полки наши кухонные ножницы. Подошла к Варе и принялась отрезать лишние макароны. Глаза у моей соседки расширились от удивления. Наконец прожевав, Варя сделала большой глоток воды и выдохнула.

– Ух, солененько…

– Прости, – виновато сказала я, – столько продуктов перевела. Вот идиотка.

– Ничего, у меня будет шанс отыграться, – довольно сказала Варя. – Ты же помнишь про наш кулинарный баттл?

Я вздохнула. Теперь Варя выскочила из-за стола и убежала в свою комнату. Вернулась с листом бумаги и маркером. Разделила страницу на две половины. Одну колонку подписала «Агния», а другую – «Мастер-шеф Мечетина». Я негромко рассмеялась.

– Не обижайся, но сегодня мы тебе дадим ноль очков, – сказала Варя, вырисовывая позорный ноль. Я ненавидела проигрывать. Это было не в моем характере. Варя подняла на меня глаза, а потом вздохнула: – Хотя можно единичку за старание.

Она зачеркнула ноль и нарисовала рядом цифру один.

– Ну уж нет! – Я отобрала у нее маркер, зачеркнула единичку и снова нарисовала ноль. – Не нужны мне никакие поблажки. В следующий раз приготовлю так, что ты мне сотку поставишь.

Варя заулыбалась.

– Вот такой настрой мне уже нравится.

Внезапно она стала задумчивой и мечтательной.

– А как ты отнесешься к тому, что я приглашу к нам на ужин моего нового знакомого?

– В которого ты влюбилась? – уточнила я.

– Ну да. – Варя снова мило смутилась.

– И чем мы его будем угощать? Отварим макароны?

– Ага, и купим к ним банку тушенки, – добавила мрачно Варя. – Нет, конечно! Чужими жизнями мы рисковать не будем. Закажем что-нибудь из еды.

Я засомневалась. Как-то быстро все происходило у Мечетиной. Только познакомилась с парнем, а уже признается ему в любви и домой приглашает.

– Слушай, а ты уверена, что он нормальный? – осторожно спросила я. – Вдруг маньяк какой-нибудь?

– Агния, ну какой же он маньяк? – рассмеялась Варя. – Нормальный парень. Просто, как мне показалось, очень одинокий. Мы с ним прогуляли целый час. Ему тут грустно. Ну что же, бросить его одного в городе?

– Одинокие люди чаще всего и есть самые опасные, – снова проворчала я. По себе сужу… Признаться, мне было жутко интересно, кто же покорил сердце Мечетиной. До сегодняшнего дня я была уверена, что она по уши влюблена в Назара. Уж слишком яро она отрицала очевидное и прикрывалась ненавистью. – Но ладно, валяй, так и быть. Только если потом в сводках криминальных новостей напишут, что в центре Питера кто-то кого-то прикончил, ты будешь в этом виновата.

Под «кого-то» я имела в виду двух одиноких молодых девушек.

– Ничего страшного, – беспечно пожала плечами Варя, – тем более мне будет все равно. Я ведь тогда уже того…

Варя схватила себя за горло и высунула язык.

– Вот ты дурочка, – рассмеялась я.

– Значит, договорились? – спросила с надеждой Варя. – Я его зову к нам?

– Зови-зови, – махнула я рукой.

Ужинать мы пошли на крышу. Ели, как обычно, заказанное из ресторана. Легкий вечерний ветер трепал волосы. Еще теплую коробочку поке с лососем я поставила на голые колени… Небо по-прежнему было светлым. До этого я ни разу не видела белых ночей. В Питер приезжала, будучи совсем ребенком, всего несколько раз, к бабушке, чаще всего на Новый год. И мне все было в новинку. По ярко освещенному проспекту проносились машины. А я почему-то вспомнила, как днем мы ехали здесь с Назаром. Из колонок лилась Maria, в глаза били солнечные лучи, а за окном шумел летний город… Мне стало тепло от этого воспоминания.

– Как ты относишься к Назару? – спросила я.

Варя перестала жевать и удивленно посмотрела на меня.

– К Кушнеру?

Точно. Вот какая у него фамилия.

– Ну да.

– Я его ненавижу. Мне кажется, ты должна была уже понять.

– Но почему?

Варя растерянно пожала плечами.

– Не знаю. Просто конкуренция у нас. Он меня в профкоме первым начал цеплять, между прочим. Назар постоянно критикует мои идеи и считает, что он самый умный. А я в отместку критикую его. Признаться, иногда котелок у Кушнера варит и он предлагает годные идеи. Но я из вредности его подкалываю, чтоб не зазнавался. Он и без того высокого о себе мнения… Все-то у него не правы, один он – пряник.

– А может, ты ему просто нравишься? – осторожно предположила я.

– Нравлюсь? – еще больше удивилась Варя, уставившись куда-то вперед.

Я проследила за ее взглядом. На крыше дома напротив расположилась компания молодых людей. Девушка танцевала с бутылкой вина в руке. Солнце золотило крышу и ее длинные каштановые волосы…

– Разве люди так себя ведут, когда им кто-то нравится? – спросила Варя, поправляя светлые кудри, которые легонько развевал ветерок.

– Поверь, как только глупо себя люди не ведут, когда любят, – горько усмехнулась я.

Варя удивленно вскинула на меня глаза.

– Когда-нибудь настанет день, когда ты мне расскажешь о своей несчастной любви и о том, что случилось в твоем городе до побега, – сказала она.

– Когда-нибудь расскажу, – пообещала я, слабо улыбнувшись. Прошло не так много времени, но мне казалось, что я уже убежала от прошлого и оно никогда не догонит меня. Как же я ошибалась! Прошлое никуда не делось. Оно все так же жило во мне и выжигало все внутри. Глядя на танцующую на крыше девушку и вечерний суетящийся город в огнях, я подумала, что смогу уйти от прошлого… когда-нибудь, если вдруг оно не постучится в мою дверь…