Химера оказалась мальчиком, в Китае называемая Цилинь. Я называла химеру Красавчиком. Смешно? Ничуть. Он в самом деле был красивым. Изящная узкая драконья голова, переливчато-зеленая чешуя. А дальше я не смотрела – к сожалению, не каждый человек может совместить в своей голове дракона, коня, оленя и медведя. У меня не очень получалось, однако это не мешало мне обожать Красавчика, который оказался на диво умным существом. Не шумел, когда я работала, всегда был не против, чтобы его погладили, а один раз даже помог, когда я неудачно поэкспериментировала с заклинанием.

Про заклинания и ведьмовскую часть моей жизни стоило поговорить отдельно. Как я уже говорила, колдунов и ведьм у нас было видимо-невидимо. И поголовно все пытались заработать на своем даре. Взять хотя бы мою семью… Мама заколдовывала все – от предметов обихода до несговорчивых родителей женихов. Вот только спрос на ее услуги был невелик, потому что она едва дотягивала до ведьмы средней руки. И если бы не моя практичная бабка, провела бы я детство полуголодная, да и не гарант, что не полуголая – копеек, которые зарабатывали родители, едва хватало на еду. Зато бабуля не подкачала – вложилась правильно в свое время, потому имела хороший пассивный доход. Я не без гордости думаю, что хотя бы коммерческой жилкой пошла в нее. Ну да ладно, речь не о родителях.

Каждой ведьме хочется колдовать, но не каждая может заработать на этом деньги. Я вот тоже любила колдовать. Ведьма снов – что может быть смешнее?! Почему смешнее? Ну вот на примере. Когда моей подруге-ведьме стал угрожать один наглый колдун, она его попросту прокляла. Когда этот несчастный колдун в который раз опозорился перед своей пассией в постели, то быстро смекнул, что к чему, принес официальные извинения и некоторую моральную компенсацию и укатил в закат.

Если бы вдруг начали угрожать мне (тьфу-тьфу), максимум, что я смогла бы, – замучить жертву кошмарами. И то, сама бы выдохлась. Но это не мешало мне бродить время от времени среди чужих снов. Только вот иногда я не рассчитывала свои силы и просыпалась с дичайшей головной болью. А один раз умудрилась так опростоволоситься перед встречей с поставщиками. Вот тогда Красавчик меня и выручил – поделился энергией и снял головную боль. А родители его еще страшным бесполезным созданием называли! Вот как можно-то так?! Между прочим, именно из-за Красавчика я и переехала. Да и родители впервые были не против, лишь бы я забрала это чудовище.

Зайдя в гардеробную и выйдя оттуда через два часа, я смогла выбрать себе платье. Мама бы точно покричала, что было бы одно платье, то и выбирать бы не пришлось.

Черное. И переливчатое, как звездная ночь. Определенно одно из моих любимых. Осталось немного завить светлые волосы, и я буду готова. Чтобы вызвать такси и умчаться на встречу с судьбой. Точнее, с первым в своей жизни любовником.

Что я там говорила про клуб? Смешанный, люди и магические расы будут. Угу, как же. Давайте скажем прямо – девочка моего возраста должна быть куда более догадливой. И если из людей можно было найти пару особо отчаявшихся дамочек – ну, людская кровь у тех же вампиров очень ценилась, точнее, «любилась», то настолько же отчаявшихся мужчин, которые бы стали искать тут подругу магического происхождения, не нашлось.

Но главная проблема для меня сейчас была в другом. Я рассчитывала на знакомство с людьми, а не с магами. И одевалась соответственно. И теперь я благополучно выглядела как ищущая приключений человеческая девчонка. С одной стороны, это и неплохо – подцепить кого-то в таком виде проще, но с другой… Можно ой как вляпаться! Силы есть? Есть. Девственность тоже? Да вполне! Правильный магический ритуал-привязка – и буду я как в цирке уродов развлекать гостей какого-нибудь фейри своим внешним видом.

В людских клубах всегда стоит дельная охрана из магов, которые следят за тем, чтобы подобных недоразумений не случалось. Но здесь, судя по всему, произвол полный. Утащат куда-нибудь – и поминай как звали. Нормальная ведьма увешалась бы парочкой семейных реликвий или купленными в лавке хорошего колдуна универсальными амулетами. И развлекалась бы в свое удовольствие, не волнуясь о наличии охраны. Но я и подумать не могла, что тут все будет как в обычных магических клубах, а не как в людских!

По-хорошему надо было убегать из клуба сразу, как только просекла ситуацию, но… Но я так хорошо настроилась на поиск любовника! Почему-то я люто верила, что вот если не уйду, то обязательно кого-нибудь найду. И осталась. На беду.

Этот колдун приметил меня сразу – колючий взгляд между лопаток стал преследовать практически сразу. Дело в том, что колдуны по какой-то странной причине очень любили блондинок. Даже один мой знакомый, который всегда кичился тем, что он такой особенный и специфический колдун, предпочитал светловолосых красавиц. Так что нет ничего удивительного, что колдун прикипел ко мне взглядом. Удивительно, но видя мое полное равнодушие, а потом и последовавший отказ, он не отвязался.

Я не любила колдунов. Только вот не надо путать с магами. Это все же разные вещи. Маги – это профессионалы, имеющие внутри себя магическое ядро, в котором сконцентрировано огромное количество силы. Они обучаются и получают возможность трансформировать эту энергию. А вот колдуны кое-что другое – внутри нет никакого ядра, зато есть магические связи, интуитивно проходя по которым, они могут использовать различные способности. А вот ведьмы (как я) умеют эти связи сплетать.

Ну вот представьте. Сплели вы связь, а какой-то колдун, имеющий к ней сродство, взял ее и испортил – изменил в угоду себе, а то и вообще разрушил! Ну кому такое понравится? Да никому, понятное дело. Потому между колдунами и ведьмами была длительная неприязнь, обусловленная самой природой.

И я очень жаждала избавиться от этого колдуна. Но, увы, видимо, ведьму он во мне не распознал, что неудивительно – силой от меня никогда не фонило, потому отставать не желал. Мерзкий, прилипчивый колдун! Лично сплету для него парочку кошмаров. Вопреки моим ожиданиям, в клубе за мной никто, кроме этого несчастного колдунишки, не вился.

Хотя возможностей было предостаточно. Музыка была не оглушительно-громкой, но достаточно заводной. Можно было и потанцевать, и пообщаться, не пытаясь перекричать саму себя. Увы, но на мои попытки пострелять глазками никто больше не обратил внимания, потому я протирала стул около барной стойки. Алкоголь не пила, только цедила свежевыжатый апельсиновый сок. Он всегда был в таких клубах – большинству магов цитрусы придавали бодрости. Мне в том числе. Может, я бы и попробовала что-то из тех алкогольных коктейлей с зубодробительными названиями, что предлагал мне очаровательный бармен, предположительно на половину вампир, а на вторую то ли человек, то ли суккуб – уж слишком хорошо дозировал количество выпускаемых феромонов, но… Увы, пришлось оставаться трезвой из-за колдуна, который крутился рядом. Он словно бы отстал, но в заблуждение он мог ввести только человека – он не сводил с меня взгляда.

Не будь я ведьмой, то попробовала бы с ним. Внешне он был неплох – высокий, по росту выше меня на целую голову, без лишних килограммов, улыбчивый. Но едва я представляла нас двоих в одной постели, как зубы сводило, а к горлу подступала тошнота, и приходилось срочно запивать неприятное послевкусие своих отвратительных фантазий апельсиновым соком.

Зря я все же решила остаться. Видимо, никого я так и не найду. И оставаться мне девственницей веки вечные. Что ж поделать… С насиженного места я сползала без охоты, словно предчувствуя неприятности. И они не заставили меня ждать!

Чертов колдун поперся к выходу из клуба за мной. Вот же прицепился, ну что ему не сидится?! Шел бы ловить девушек в какой офис, а скрывающихся ведьмочек преследовать не нужно. Ну и ладно, на крайний случай всегда можно сказать, что ведьма, он должен отстать. Лишь бы сразу дошло.