Взгляд спецагента упал на блестящий бейджик с именем сотрудника «Аэрофлота», прикрепленный к груди строгого, похожего на адмиральский, темно-синего кителя рядом с видоизмененным крылатым логотипом авиакомпании. Вместо перекрещенного серпа и молота, на груди стюарда раскинул крылья российский двуглавый орел.

– Никита, – обратился Колычев к молодому человеку по имени. – Дело государственной важности! Россия в опасности, поверь!

– Бизнес-класс на этом рейсе почти пуст, – согласился стюард. – Но я все же вынужден внести вас в список пассажиров… на случай чрезвычайной ситуации.

– Давай сейчас без этой бюрократии, – попросил «Кадет». – Всю ответственность я беру на себя.

– У вас же нет при себе оружия? – спросил молодой человек, покосившись взглядом на кожаную сумку в руке незваного пассажира. – Взрывчатых веществ, аэрозолей и прочих газов, воспламеняющихся жидкостей, коррозийных, окислительных и токсичных веществ, радиоактивных материалов и других опасных предметов?

– Конечно, нет, – пожал плечами Колычев. – Кстати говоря, меня Игорем зовут.

– Хорошо, Игорь, проходите в салон, – окончательно сдался Никита. – Четвертый ряд, места «Ц» и «Д». Скажите Марине, что вы по моему спецпропуску.

– Спасибо! Родина тебя не забудет, – улыбнулся в ответ молодой человек, и быстро прошел в рукав.

Четвертью часа позже сверхзвуковой, пассажирский авиалайнер «Конкорд» вылетел из аэропорта имени Джона Кеннеди в направлении Москвы.

* * *

Двурядный салон бизнес-класса с комфортабельными спальными кабинками, закрытыми от просторного прохода тонкой стенкой, впечатлил даже электронное сознание киборга. Игорь снял дубленку и простроил ее на соседнем свободном месте, оставшись в одной майке, оголяющей сильные руки с игриво распирающими кожу крепкими мышцами. Затем он прикрыл забрало иллюминатора и самодовольно развалился, откинувшись к высокой, комфортной спинке кресла. Миловидная стюардесса предложила прохладительные и алкогольные напитки, но Колычев вежливо отказался.

В его памяти, как кинолента, прокручивался подслушанный разговор американского политика и его очаровательной, эффектной помощницы, а следом за ним и последняя, короткая беседа с Элизабет Булоччи, тайным агентом в звании подполковника госбезопасности московского Кремля.

– Может быть мы можем справиться своими силами? – предложил Колычев милой на вид, пожилой женщине. – Передать информацию об этом разговоре Верховному Лидеру США… Как я понимаю, его это все тоже касается.

– Нам никто не поверит! А даже если и поверят на слово, то… пока проверят, мы потеряем драгоценное время, – отказалась миссис Булоччи. – К тому же, я должна сохранить свою конфиденциальность на последующие годы службы.

– Вы должны оставаться при этом политике до самой смерти?

– Нет, конечно, – лукаво улыбнулась пожилая женщина. – До пенсии, разумеется… А потом Элизабет Булоччи погибнет в какой-нибудь катастрофе, и я смогу вернуться в Россию.

– Тогда может быть проникнуть на базу «51» и предотвратить перемещение ликвидатора в прошлое?

– Так вас туда и пустили, – ухмыльнулась подполковник госбезопасности.

– А вас?

– И меня тем более, – отмахнулась она.

– Что прикажете делать?

– Срочно возвращайтесь в Россию, «Кадет», – не задумываясь, распорядилась пожилая женщина, при этом схватив кисть молодого человека в свои ладони, будто хотела благословить его на дорогу. – Эта информация должна дойти до Кремля, как говорится, из рук в руки генерала Малиновского, а уж он решит, что делать.

– Слушаюсь, – чеканно ответил спецагент.

– Спешите, молодой человек! Время не ждет, – подытожила Элизабет Булоччи. – Хотя у нас и есть небольшая отсрочка… пока проект будет запущен.

– «Время не ждет,» – повторил про себя Игорь Колычев, сидя в комфортном кресле авиалайнера, несущегося над Атлантическим океаном к берегам Евразии. – «Ровно в полночь… через меньше, чем два дня… Плюс время на перемещение киборга из США в Россию… то есть в Советский Союз, и поиск Ельцина на Урале. Успеем!»

Неожиданно, «Кадет» заметил маску волнения на лице стюардессы, прошедшей мимо его кабинки. Девушка миновала передние три ряда пассажирских кресел, туалетные комнаты, и, скрывшись за легкой ширмой, связалась с отсеком управления по внутренней связи авиалайнера. Идеальный слух киборга без труда распознал каждое слово, произносимое Мариной.

– Код «Рэд», капитан, – сказала она.

– «Снова какие-то коды. Нормально разго-варивать совсем разучились?» – подумал про себя Игорь Колычев, не знакомый с шифровкой общения сотрудников авиакомпаний.

– Да, капитан, я могу говорить открыто. Меня никто не слышит… Так точно, капитан, – продолжила девушка. – Салон комфорт-класса захвачен террористами. Салон эконом-класса отрезан и заблокирован изнутри. Их требования изменить курс… Да, капитан. Это сомалийские пираты… Нет, капитан. Они требуют лететь в Париж.

– «Час от часу не легче,» – вздохнул Игорь Колычев. – «Париж не входил в мои планы. Хотя побывать на Эйфелевой башне и Елисейских полях было бы здорово. Но не в этот раз!»

– Так точно, капитан. Слушаюсь, – заверила стюардесса, и прервала радиосвязь.

Она вышла из-за ширмы, натянуто улыбнулась кому-то из пассажиров, сидящих в рядах впереди занимаемого киборгом места, и направилась к выходу в салон комфорт-класса.

– Марина, – схватив девушку за руку, тихо позвал «Кадет».

– Да, господин, – как в полусне, ответила стюардесса. – Простите, я не знаю вашего имени.

– Это сейчас не важно, – быстро ответил молодой мужчина. – Я слышал ваш разговор о ситуации на авиалайнере.

– Слышали? – недоверчиво переспросила девушка, и оглянулась, мысленно просчитывая, как этот пассажир мог расслышать то, о чем она говорила с капитаном авиалайнера за ширмой в нескольких метрах от места, где сидел Игорь.

– Музыкальный слух, – с располагающей, пленительной улыбкой, отшутился «Кадет». – Кому-нибудь из пассажиров или стюардов нужна медицинская помощь?

– Нет, пока что все в порядке, – тихо ответила стюардесса.

– Хорошо… Сколько террористов на борту и где они находят?

– Шесть человек, сэр. Они все сейчас в салоне комфорт-класса, – чуть более уверенно ответила Марина. – Мои коллеги вовремя смогли заблокировать выход в эконом-класс изнутри… Впрочем, террористам, видимо, наплевать на это.

– Отлично, – добродушно и успокаивающе улыбнулся Игорь Колычев. – Кто еще в том же салоне?

– Остальные восемнадцать пассажиров.

– А стюарды?

– Только Никита, – грустно сказала девушка.

– Ну, он молодец… не подведет, – снова улыбнулся киборг «Кадет».

– Вы давно знакомы с Никитой? – зачем-то спросила Марина.

– Да… достаточно давно, чтобы я был обязан помочь ему, – кивнул молодой мужчина. – А теперь, Марина… Вот как мы с вами поступим…

Девушка вышла в салон комфорт-класса, где в проходе стоял ее коллега. Молодой стюард поймал ее взгляд и хотел было сказать коллеге о чем-то, когда физически крепкий чернокожий пират сурово фыркнул на Никиту и Марину.

– Никаких разговоров! – прорычал лидер захватчиков авиалайнера. – Ты… поговорила с командиром?

– Да, сэр, – коротко ответила стюардесса. – Но он хотел бы кое-что уточнить с вами лично.

– Какого черта?! – огрызнулся чернокожий пират, угрожающе тыча длинным стволом пистолета в грудь девушки.

– Прекратите, – требовательно сказал Никита, защищая девушку, и тотчас же получил увесистый удар в челюсть от другого пирата.

– Молчать!

Огромный, страшный мужчина с густой кучерявой бородой держал в правой руке такой же длинноствольный пистолет, но это не помешало ему ударить левой не менее сильно. Стюард обессиленно сполз на пол, прижимаясь спиной к стене авиалайнера.

– К тому же, – добавила Марина, заискивающе улыбаясь лидеру террористов. – Капитан нашего авиалайнера приглашает вас занять более удобные места в салоне бизнес-класса.