— Спасибо, Анатолий, ещё раз. Можете сказать адрес фактического проживания Вашего сына и его фотографию? — спросил детектив.

— Да, конечно.

Анатолий взял тетрадку Сергея и написал на корке адрес, где жил Дмитрий, а потом вынул из альбома одну из его фотографий. Владимир и Сергей снова поблагодарили Анатолия за помощь и направились к выходу.

Покинув дом, охотники за нечистью переглянулись.

— Куда дальше, дед? — спросил внук.

— Надо съездить в адрес, который нам дали, и попробовать застать там нашего друга.

Сергей снова заказал такси, и они поехали по указанному адресу. Ехать долго не пришлось, на машине они добрались быстро. Выйдя у дома, где жил Дмитрий, они позвонили в домофон, но им никто не ответил.

— Нет дома, значит, — сказал Сергей.

— Или залёг на дно.

— Загасился?

— Да, почуял неладное и решил спрятаться.

В этот момент кто-то из соседей открыл дверь. Детектив с помощником проникли внутрь.

— Этаж запомнил? На табличке у входа был написан, — спросил Владимир.

— Запомнил.

Они вызвали лифт и зашли в кабину. Дом был новый, лифт чистый. Деревянную защиту сняли совсем недавно, поэтому он сверкал своей серебристой чистотой.

— Белорусский, — сказал Владимир, увидав марку завода-производителя.

— Считай, отечественный, — ответил Сергей.

Охотники за нечистью подошли к двери, за которой была квартира Дмитрия. Владимир нажал на звонок. Тишина. Никакого движения по ту сторону.

— Получается, нет его там. Не пришёл ещё.

— Скорее всего, да. Ладно, Серёж, не будем зря тратить времени. Поехали домой.

Владимир и Сергей пошли на улицу. К дому шёл молодой мужчина. Владимир запомнил человека на фотографии и моментально узнал Дмитрия. Тот, будучи напуганным последними событиями, понял, что идут к нему.

— Дмитрий, — крикнул Владимир.

Похоронщик встал как вкопанный, затем сделал шаг назад, потом ещё один, затем развернулся и побежал. Сергей бросился за ним.

Сознание и мыслительный процесс Дмитрия были парализованы страхом. Он бежал по дворам, пытаясь скрыться от преследователей. Он слышал шаги того, кто его настигал, и это подогревало его тревожные чувства. Дома, припаркованные машины и деревья мелькали перед глазами, он даже сбил кого-то с ног и один раз едва не попал под колёса. Но это всё было неважно. Похоронщик был не просто напуган, он был в ужасе.

Сергей бежал за Дмитрием. Ему очень хотелось показать деду, что он может сам задержать его. Владимир отстал, это был отличный шанс для юноши. Но убегавший не хотел останавливаться, Сергей медленно, но верно настигал свою цель. Однако эта цель упорно не сдавалась, даже столкновение с прохожим, а позже — с автомобилем, не остановило её. И всё же Дмитрий допустил ошибку. Сам загнал себя в угол.

Оказавшись в каком-то закоулке, Дмитрий понял, как сильно устал бежать. Во рту стоял вкус крови, дышать было больно, пуховик прилип к промокшей рубашке, а волосы под шапкой сильно чесались. За его спиной кто-то прибежал и остановился прямо за его спиной. Дмитрий сделал глубокий вдох.

— Бежать больше некуда, — раздался голос молодого мужчины, — пойдёмте со мной.

Похоронщик развернулся и посмотрел на преследователя. Это был парень моложе его лет на десять. И кого он боялся? Сейчас он от него избавится. Парень протягивал ему руку. Дмитрий подошёл на расстояние вытянутой руки. Он хотел воспользоваться фактором неожиданности, ударить Сергея и спрятаться в ближайшей парадной. Однако Похоронщик не знал, что Сергей занимался саватом. Стоило Дмитрию замахнуться, как юноша на рефлексе ушёл от неумелого и медленного удара, а затем ответным поразил незащищённый живот. Хотя Похоронщик и был тепло одет, но удар в живот сделал своё дело. И без того сбитое дыхание было совсем потеряно, он сел на одно колено. Сергей ударом ноги повалил неприятеля.

Удар по голове спровоцировал пробуждение Максима. К несчастью для Сергея, юноша об этом не догадывался. Максим открыл глаза, половина лица запачкалась в слякоти. От одышки не осталось и следа. Когда Сергей подошёл близко, чтобы проверить, жив ли Дмитрий, Максим сделал ему подсечку. В отличие от своей светлой стороны, Тёмный Похоронщик обладал лучшей реакцией и владел некоторыми навыками смешанных единоборств. Юноша упал. Макс вскочил и ударил поваленного юношу ногой в живот.

— Нравится тебе? Приятно, когда в живот бьют?

Максим развернулся и пошёл спокойным шагом. Внезапно раздался выстрел. Он оглянулся: в десяти метрах от него стоял старик и держал пистолет вверх, но затем он наставил своё оружие на Тёмного Похоронщика.

— Руки вверх, чтобы я видел! — приказал старик, по голосу Максим узнал, что именно с ним он говорил по телефону.

Тёмная сторона Дмитрия был вынужден подчиниться: он поднял руки вверх.

— На колени!

— Да, святой отец, — с нарочитым сарказмом в голосе ответил Максим.

Сергей встал на ноги, держась за живот. Полностью разогнуться он был не в силах.

— Сильно бьёшь, гад.

Максим посмотрел на юношу с презрением и ничего не ответил. Юноша отошёл от задержанного. Когда Владимир поровнялся с ним, он передал юноше пистолет.

— Держи его на прицеле, если резко дёрнется — разрешаю покалечить, но не убивать. Понял?

— Так точно, дед.

Детектив заломил руки Максима ему за спину и связал пластиковым хомутом. Он вынул смартфон и выбрал контакт «КОНТОРА СПБ». Ему ответил женский голос после второго гудка.

— Государственная… — начала она.

— Отставить, — перебил Владимир, — говорит Владимир Арефьев. Немедленно передать по служебному каналу Александру Корешевскому: мы взяли Жарова. Пришлите машину до отделения.

Максим рассмеялся, выдохнул пар.

— Вы немного ошиблись, парни, — сказал он, — я не совсем Дима. Точнее, совсем не он.

Владимир посмотрел на него.

— Давай усадим его, — сказал он Сергею.

Владимир и Сергей взяли Максима за подмышки и посадили на ближайший поребрик. После этого детектив снова посмотрел на Тёмного Похоронщика.

— Я не особо силён в этих делах, друг мой, в любом случае с тобой будет общаться знающий человек.

В этот момент мимо проходила пожилая женщина.

— Что Вы здесь делаете, мерзавцы? — спросила она высоким старческим голосом, — чего издеваетесь над человеком?

— Выполняем свой долг, — ответил Владимир и показал удостоверение.

Пожилая женщина махнула рукой и пошла дальше по своим делам.

— А мне вас двоих развлекать?

— Умерь злобу, Дима, — сказал Сергей, — мы уже и так с тобой развлеклись.

— Я — не Дима. Вы ничего не понимаете.

До Владимира что-то дошло.

— Погоди-погоди! Так что я с тобой тогда по телефону разговаривал?

Тёмный Похоронщик снова засмеялся.

— Молодец, Шерлок! Угадал!

Владимир вспомнил, как Саша его называл именем другого легендарного сыщика.

— Мне больше нравится, когда меня сравнивают с Пуаро.

— А Дима в детстве смотрел Коломбу, — сказал Максим

— Раз ты — не Дима, может, расскажешь пару слов о себе?

Максим сделал глубокий вдох. Холодный зимний воздух наполнил лёгкие вызвав кашель.

— Меня зовут Максим, я — Димин друг.

— Насколько я понимаю, Вы — его очень близкий друг, — заметил детектив.

Максим посмотрел Владимиру в глаза.

— Я — его единственный друг. Только я искренне желаю ему добра. И только я могу ему помочь. И, самое главное, только я знаю, как ему помочь.

— Я тоже хочу ему помочь, — сказал детектив.

— Но ты не сможешь, старик. Ни ты, ни твоя контора. Вы все — недоумки, неспособные к полноценному видению ситуации.

— Просветишь нас? — в шутку спросил Сергей.

— Нет, — лаконично ответил Тёмный Похоронщик.

Через десять минут приехал УАЗ-452 без каких-либо опознавательных знаков кроме вполне тривиального государственного номера. Оттуда вышли три человека, один из которых был с автоматом, он сразу же взял Максима на прицел. Двое других взяли Тёмного Похоронщика за подмышки и погрузили в машину. Владимир и Сергей залезли туда следом. На всём пути до отделения конторы Максим не проронил ни слова, да и детективу с его помощником было уже не о чем говорить. Однако все понимали, что эта история ещё не закончена, и нужно быть готовым ко всему. Тёмный Похоронщик ясно дал понять, что он не так прост как кажется, и он не собирается останавливаться.