— Нет, — девушка слегка поежилась от грубости, — Я буду спать в отдельной комнате?

— Разумеется.

— Задавалась ли ты когда-нибудь вопросом, почему мой отец спас тебя? — внезапно спросил он, разглядывая его огромный портрет, висящий на стене у входа.

— Потому что наши семьи были близки…и ему стало меня жаль? — печально произнесла девушка.

— Наши семьи не были близки, — отрезал Стефан и сделал паузу.

— Что? — переспросила Астрид.

— Наши семьи не были близки, — повторил он, — Были близки мой отец и твоя мать, — девушка распахнула глаза, пребывая в легком шоке, — Не переживай, я не твой брат, — предугадывая ее реакцию, ответил мужчина, — Они просто трахались и, возможно, любили друг друга. Иначе я не знаю, чем еще можно объяснить такой неоправданный риск. Поверь, тогда я вовсе не хотел, чтобы он спасал тебя.

— Что ты несешь? — взорвалась девушка, не веря услышанному.

— Трахались они, говорю, — Стефан погладил ее по плечу, — лет двадцать, так точно. Из-за чего, думаешь, моя мать скончалась? Не вынесла такой жизни и повесилась.

— У нее же была онкология? — девушка едва ли усваивала информацию.

— Самоубийства не в почете, знаешь ли, — он пожал плечами, — Кто вообще о таком говорить станет?

— Господи, — Астрид коснулась висков кончиками пальцев и на мгновение закрыла глаза, не желая верить в сказанное, — Зачем же ты забрал меня с острова?

— Последняя воля отца.

Девушка закрылась в комнате и рухнула на холодную постель. Свернувшись калачиком, она вырывала из памяти фрагменты своего детства. Счастливого детства. Все, что она услышала от Стефана, совершенно не воспринималось всерьез. Это было просто несопоставимо с тем, что она помнила. Астрид всегда считала, что росла в крепкой семье с любящими родителями. У нее никогда не возникало мысли, что мама и папа могли не любить друг друга. Ведь они были так дружны и добры в отношениях. Но в одном Стефан был абсолютно прав, и это не давало Астрид покоя. Мистер Ларсен рисковал не только своей жизнью, помогая ей спастись, но и жизнью своего сына. У такого поступка должна была быть более сильная мотивация, чем банальная жалость к дочери своих друзей.

========== Часть 6 ==========

Прошло уже три недели с того момента, как Стефан объявил о помолвке. События двигались полным ходом, с головой погружая Астрид в организацию их банкета, на котором она никогда не появится. Насчитывалось уже порядка сотни приглашенных гостей, что лишь подтверждало значимость события. Однако девушка всячески отказывалась от сторонней помощи по понятным причинам, ведь так она могла более тщательно контролировать оставшееся на побег время. Но сколько бы она не отсрочивала неизбежное, регистрация брака уже была назначена на конкретный день. На все про все оставалась ровно неделя. К сожалению, за все это время ни Райнеру, ни самой Астрид обнаружить какую-либо полезную информацию не удалось. Однако воины выслали ей липовые документы и деньги, чтобы в крайнем случае, она могла просто покинуть город. Поместье оказалось слишком большим, чтобы обыскивать его полностью. Да и девушка была уверена. что важные вещи у Ларсена не валялись где попало, собирая на себе слои пыли, а были надежно спрятаны. Он явно хранил все в сейфе своего кабинета, на пороге которого Астрид появилась лишь единожды и моментально была выпровожена за дверь.

Потеряв всякую надежду отыскать на себя компромат, девушка готовилась к побегу. По совету Райнера она купила несколько билетов в разные направления на одну и ту же дату, потому как полиция начала пробивать бы это первым делом, а также подготовила несколько париков и новую одежду, в которой ее никто никогда не видел.

Но в последний перед отъездом вечер ей несказанно повезло. У одного из пациентов внезапно ухудшилось самочувствие, и Стефана срочно вызвали в больницу. Мужчина пулей вылетел из кабинета, оставив не просто открытую дверь, но и открытый сейф. И Астрид нашла то, что хотела. Все складывалось невероятно просто. Она написала прощальное письмо с извинениями, после чего скоропостижно покинула дом. Однако, уже стоя на перроне и нервно выкуривая пятую сигарету подряд в ожидании поезда, девушку не покидало ощущение, что она прыгала в собственно вырытую могилу.

Стефан не был глуп. Не настолько, чтобы накануне свадьбы самолично предоставить ей доступ к некогда запретному. Если только это не было сделано намеренно. По спине пробежал холодок, вселяя в девушку животное чувство страха. Стефан проверял ее. И она облажалась. Мужчина мог сейчас находиться где угодно, даже необязательно лично он. Прямо за ее спиной сейчас могли стоять нанятые им люди.

— Эмилия Джовановски, — улыбнулся проводник, проверяя ее билет, — Счастливого пути.

Все, что Астрид теперь оставалось — это слепо довериться Брауну и следовать его плану. В поезде девушкой так же были выкуплены несколько мест: в люксе, купе и общем вагоне. Ехать она должна была, конечно же, в общем. Там было проще всего затеряться среди других пассажиров. Только после того, как она зашла в туалет и вновь переоделась, сменив черный парик на блондинистое каре, Астрид смогла спокойно выдохнуть.

Девушка прошла на свое место и, слегка опустив спинку сидения, постаралась расслабиться. Сейчас ей было необходимо уснуть. Уснуть, чтобы связаться с воином. Но сон не накрывал ее. Ни через час, ни через пять часов. Астрид была просто до смерти напугана. Но она безоговорочно доверяла Порко. А Порко доверял Райнеру. Значит, все должно было получиться. Наверняка они предвидели разные ситуации.

Поезд остановился, скрипя тормозами, а вместе с ним готово было остановиться и сердце девушки. От страха Астрид едва ли не теряла сознание. Ее ладони вспотели, а в легких было катастрофически мало воздуха.

Затерявшись среди остальных пассажиров, она покинула вагон и направилась вместе с потоком людей к выходу. Девушка шла в ту сторону, куда шли большинство горожан, однако нужно ей было совершенно в противоположную. И, понимая, что все идет уже не так, как планировалась, она потеряла контроль над ситуацией, а вместе с ним и остатки спокойствия. Нервы были на пределе. Астрид шла вперед, не понимая, что ей делать дальше. Как вдруг ее кто-то схватил за руку, вырывая из толпы. Девушка почти было закричала, но грубая мужская рука закрыла ей рот.

— Молчи и иди за мной, — произнес знакомый голос, — Я не сразу узнал тебя.

Это был Райнер. Все хорошо. Все под контролем. Дыхание постепенно восстановилось, а сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди.

Они зашли за угол какой-то темной подворотни и остановились.

— Переодевайся, — сказал он, — И надень повязку.

Под юбкой и пиджаком на ней уже были надеты темные брюки и водолазка. Астрид сняла одежду и вновь сменила парик, повязав себе элдийскую повязку.

— От всех этих вещей нужно будет избавиться, — добавил он, — последний этаж, двадцатая квартира, — парень передал ей ключи, — Подожди несколько минут и поднимайся.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — прошептала девушка, — Спасибо.

Райнер молча кивнул и удалился, оставляя ее в узком темном переулке. Астрид отсчитала шестьдесят секунд, потом еще столько же и вышла во двор. Она открыла входную дверь, по деревянным ступеням поднялась на последний этаж и направилась в самый конец, к нужной квартире. Вставила ключ к дверную скважину и несколько раз повернула, отворяя дверь. Едва ли она успела переступить через порог, как угодила в крепкие теплые объятия своего воина. Он сжимал ее так крепко, что в какой-то момент просто перекрыл доступ к кислороду.

— Порко, — прошептала девушка, — Мне нечем дышать.

Галлиард чуть ослабил объятия, но не отстранился, лишь слегка наклонился к девушке и поцеловал ее в макушку.

— Я думал, сойду с ума, пока дожидался тебя, — произнес он, — Это было целым испытанием не лишиться рассудка.

— Для меня тоже, — выдохнула Астрид, нащупывая в кармане сигареты, но обнаружила лишь пустую упаковку.

— Поди все на перроне скурила, — улыбнулся Порко. И был прав, — Вот, держи.