— Самолет может совершить лишь экстренную посадку, — пояснила главнокомандующая, — Придется прыгать. Наша цель — Звероподобный. Мы должны бросить все силы, чтобы уничтожить его.

— Я с вами, — вызвалась Леонхарт, — Я думала, что не смогу больше сражаться, но постараюсь сделать все возможное, чтобы остановить Эрена.

— Энни, — прошептал Армин, касаясь ее руки, — Спасибо.

Озаряя небо ярким светом, прогремели три ослепительные вспышки. Райнер, Пик и Фалько, превратившись в титанов, устремились вниз. Трансформация Армина была отложена на крайний случай. Следом за титанами при помощи УПМ спустились и разведчики.

— Зик спрятал свое настоящее тело, как это делал молотобоец — пришел в отчаяние Армин.

— Хочешь сказать, среди этой груды костей нам придется его искать? — осознал Жан, — Но это невозможно.

— У нас нет другого выхода, — согласилась Ханджи.

— Через минуту я подорву это место, — сказал Арлерт, — Полезайте в Перевозчика и убирайтесь отсюда, — Если подорвем кости, нам будет легче отыскать тело.

Ребята отошли на безопасное расстояние и, оглядевшись, они заметили очертания двух приближающихся вдалеке силуэтов.

— Это Берсерк, — прокричала Ханджи, вглядываясь в бинокль, — И с ней титан, очень похожий на Бронированного, но в разы меньше.

— Значит Альма смогла трансформироваться, — пояснила Габи, — Они успели!

Разведчица, сжимая руку дочери, направлялась прямиком в гущу титанов, едва ли передвигая ноги.

— Дорогая, — изнемогая от усталости, брюнетка обратилась к Альме, — Дальше тебе придется идти самой. Не бойся, титаны не причинят тебе вреда. Ты заберешь у Эрена силу прародителя и уничтожишь ее.

— Мне страшно идти туда, — зарыдала Альма.

— Ничего не бойся, я буду с тобой. Я буду направлять тебя в мыслях, просто открой мне свой разум. У тебя все получится!

Теряя сознание, титан Элис всем телом рухнул на землю, поднимая пыль от тяжелого грохота.

— Солнышко, ты слышишь меня? — она раздалась голосом в голове дочери.

— Да, — кивнула Альма.

— Мама рядом. Милая, иди вперед, прямо к тому скелету.

Приблизившись к титанам, Альма заставила их склониться перед собой, останавливая Гул земли. Один из Колоссов протянул ей руку и устремил к голове Эрена, скрывая силуэт за спинами других гигантов.

Райнер извлек беспомощное тело девушки из берсерка, крепко прижимая ее к груди. Брюнетка не приходила в себя, а пульс с каждой секундой прощупывался все слабее. Он отчаянно не хотел верить в то, что Элис умирала, засыпая вечным сном на его руках.

— Прошу, не оставляй меня, — взвыл парень, роняя слезы на бледное, но по прежнему прекрасное лицо разведчицы. Нестерпимая боль пронзила его сердце, волнами разливаясь по всему телу. Каждой своей частичкой Браун погибал вместе с ней.

========== Глава 12. ==========

Элис упрямо пыталась сфокусировать зрение на оконной раме, которая то и дело расплывалась. Девушка уже несколько раз приходила в себя, просыпаясь на пару минут, и снова отключалась. На этот раз ей все-таки удалось пробудиться окончательно. Брюнетка рассмотрела Кирштейна, который что-то разглядывал в окне.

— Жан, — прошептала разведчица, — Где Альма?

— Не переживай, — он обернулся, направляясь к кровати, — Во дворе гуляет. С Райнером.

— У нас получилось?

— Да. Проклятья Имир больше нет и человечеству ничего не угрожает, — он сделал паузу, присаживаясь на край кровати, — Вы едва ли успели…прежде чем срок твоей жизни закончился.

— В какой-то момент я решила, что мне точно конец, — согласилась Элис, — Сколько времени я спала?

— Неделю.

Разведчица немного приподнялась, заключая Жана в свои объятия. Она нежно коснулась губами его щеки и прижалась к нему.

— А ты тут…

— Я приходил к тебе каждый день, — предугадывая вопрос, ответил парень, — Но 24/7 наблюдать рожу Брауна было выше моих сил.

— Спасибо тебе, — брюнетка вздохнула и подняла взгляд, заметив его совсем безрадостное состояние.

Конечно же, Кирштейн был безмерно счастлив, что она, наконец, пришла в себя. Но так же это означало и то, что вскоре им придется возвращаться на остров, а Элис делать выбор, где она останется. И в глубине души ответ был ему заранее известен, даже если сама девушка решения принять еще и не успела.

— Они возвращаются, — сказал Кирштейн, заметив в окне два приближающихся силуэта, — Зайду к тебе позже.

Райнер, едва ли успевший свыкнуться с мыслью об отцовстве, шел рядом с Альмой, держа ее за руку. Казалось бы, познакомившиеся лишь неделю назад теперь представляли собой более чем обыкновенную семью. Разделить их никто и не пытался, девочке лишь предложили остаться с разведчиками, дожидаясь выздоровления Элис. Однако Альма со всей своей упрямостью, доставшейся ей явно от матери, твердо дала понять, что будет с отцом и никуда от него не уйдет. Вероятней всего, дело было в их ментальной связи, девочка сильно привязалась к нему и отрицала все разговоры о возможном возвращении на остров. А вот Райнер, напротив, боялся к ней привыкать, не зная, что принесет ему пробуждение Элис. Но был уверен: ее решение либо окончательно добьет его, либо сделает самым счастливым человеком на свете.

Увидев мать, Альма, не слыша под собой ног, понеслась к ней, радостно запрыгивая на кровать. Девочка несколько минут молча разглядывала ее своими янтарными глазами, собираясь то ли заплакать, то ли засмеяться.

— Любишь же ты поспать, — в итоге пролепетала она, прижимаясь к Элис.

Девушка нежно поцеловала дочь в макушку и крепко обняла ее. Находящийся в стороне Райнер молча наблюдал за ними, боясь пошевелиться. Он был до сих пор потрясен, и происходящее казалось ему иллюзией, заставляя усомниться в собственной вменяемости. И на то были все причины.

— Так и будешь в проходе стоять? — спросила Элис, — Жан сказал, ты всю неделю со мной был, так чего стесняешься?

Райнер кивнул, присаживаясь на край кровати. Парень не мог найти подходящих слов, чтобы выразить свои чувства. Он был бесконечно счастлив и равносильно своей радости испытывал гнетущее чувство вины.

— Элис, — прошептал он, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но он едва ли мог просто дышать.

— Я видела твои воспоминания, — разведчица сделала глубокий вдох и, выдержав паузу, продолжила, — Когда Альма открыла мне свое сознание, я решила воспользоваться этим и в своих личных интересах, — Элис подняла на него глаза и немного поморщилась, прокручивая увиденные события, — У тебя было тяжелое детство и мне жаль. Нет, мне безумно жаль. Каждый ребенок имеет право на счастье. Ты не заслужил всего, что с тобой происходило.

— Это не оправдание, — отрезал Браун.

— Райнер, я не ищу тебе оправданий, — огрызнулась брюнетка, — В твоих воспоминаниях я искала лишь ответы, которые меня более чем удовлетворили, — Сейчас я понимаю, что у тебя не было выбора. Но тогда, — она опустила глаза, — Тогда ты просто оставил меня в полном неведении. И я… — не найдя подходящих слов, девушка просто замолчала, обрывая фразу.

— Если бы я только знал, что ты была беременна, — произнес Райнер.

— То что? — Элис перебила его, — Что бы ты сделал? Предал бы Марлию и остался на острове, подписывая своей семье смертный приговор? Очень сомневаюсь.

— Но вы тоже моя семья. Я должен был забрать тебя с собой, — на полном серьезе ответил он.

— Это была обыкновенная война, хоть мы о ней и не подозревали. Мы изначально были по разные стороны баррикад. И даже если бы я знала на тот момент о беременности, я бы ни за что не предала свою родину. Как и ты не предал свою, — девушка приподнялась, свесив ноги с кровати, — Ладно, все это уже не имеет значения.

Брюнетка встала на пол и потянулась, переливаясь в лучах полуденного солнца. После чего подошла к зеркалу и оглядела себя, красуясь в отражении.

— Несмотря на обстоятельства, выгляжу весьма недурно, — улыбнулась она.

— Как и всегда, — Райнер не сводил с нее глаз, — Что ты собираешься делать дальше?