Если я вам отвечу на ваш вопрос, вы все умрете прямо здесь и сейчас. Голос человека, вышедшего из леса, по-прежнему был бесстрастен. Он стоял не меняя положения, после того как разрубил одного из разбойников и искоса глядел глазами хищника. С его меча капали скупые капли крови некогда грозного разбойника. Меч, который с такой легкостью разрубил человека, грозил остальным неминуемой смертью. На его это заявление отреагировал главарь, и произнес настороженно:

И все-таки расскажи нам, кто ты такой, а мы сами рассудим, кому жить, а кому и помирать. Нехорошо как-то зарубить человека и не знать, кого зарубил.

Я тот, чьих детей вы лишили жизни, я безутешный отец, который пришел отомстить за невинно убиенных, и зовут меня БЕЛЫЙ СТРАННИК.

Последние слова прозвучали как приговор. Все разбойники попятились назад, понимая каким-то шестым чувством, что произнесенное этим человеком – правда. Значит им и впрямь пришел конец, потому, что перед ними стоит легенда во плоти. Новах, ждущий на окраине поляны, отчетливо слышал все, о чем говорили, и когда он услышал то, что его наставник и есть тот, кого ждали все эти годы, то присел на корточки под деревом, ошарашенный этим известием.

Убить его немедленно. Он слаб без своих детей, он не может причинить вам вред. Вперед я вам сказал, вперед, принесите мне его голову. Главарь кричал как испуганный мальчишка. В нем не осталось ничего, от того важного и величавого разбойника, которым он был мгновение назад. Все разбойники, очертя голову, бросились в атаку, но в этот миг на месте Белого странника вспыхнул яркий, ослепительный свет, и возникшее облако дыма, поглотившее его черты, скрывая от чужих глаз. Когда облако растаяло, на его месте никого не было. Удивленные разбойники всматривались в пустоту перед собой, пытаясь увидеть там человека, и именно в этот миг раздался крик боли и отчаяния сзади. Все как ошпаренные повернулись, и их рты открылись от изумления. Странник стоял на том месте, где его никто не ждал увидеть. Он был сзади, у его ног лежал умирающий разбойник, исполненный ужаса, произошедшего с ним. Разбойники бросились в бой, каждый хотел нанести свой удар, но попасть в странника не смог никто. Странник отбивал удар за ударом и рубил своим карающим мечом любого, кто подходил ближе остальных. Разбойники падали на землю замертво, а их тела мешали оставшимся в живых нападать на этого, без сомнения, страшного человека. Меч странника разрубал воздух с легким свистом, от которого стыла кровь в жилах. Кого-то коснулся этот поющий свою страшную песнь клинок, и в тот же миг та часть тела разбойника расставалась с телом. На мечах разбойников меч странника оставлял глубокие зазубрины, вселяя тем самым еще больший суеверный страх. Все неожиданно для себя сделали один единственный вывод, который имел место в подобной ситуации, а именно то, что он не уйдет с этой поляны, пока всех не перебьет. Эта мысль их остановила. Разбойники стояли и смотрели на неуязвимого, полного ярости человека. Он не был похож на обычного человека, он был похож на саму смерть. Самую ужасную смерть, которую мог придумать любой из разбойников. Человек тоже не спешил нападать. Он был уверен в своих силах, и эта уверенность передалась каким-то не постижимым образом всем разбойникам. Вселяющий ужас человек чего-то ждал, но вот чего и почему. Напряжение нарастало и несколько молодых разбойников, не сговариваясь, бросились в лес. Но перед самыми деревьями, где казалось спасение близко, вспыхнул свет, и появилось облако дыма, как в первый раз. Из этого облака вышел молодой парень, и стал перед разбойниками, как хищный зверь перед своей добычей. Он глядел на всех взглядом, полным презрения и кровожадной ярости. Разбойники обернулись и увидели странника, по-прежнему стоящего там, где он и стоял. Потом повернулись к парню, вышедшему из мрака леса, и им ничего не остава- лось, как попытаться прорваться в лес, в надежде на то, что перед ними не Белый странник, и у них получится. Один из них, большой и сильный парень, в руках которого был боевой топор, бросился в атаку, истошно крича от отчаяния, и замахиваясь на Новаха топором. Новах отскочил в сторону, схватил правой рукой за рукоять топора, а левой нанес удар в рукоять. Та с глухим треском сломалась, и в руках разбойника осталась только обломанная рукоять. Он стоял, пораженно глядя на обломок, потом перевел взгляд на Новаха, последнее, что он увидел, – это летящая нога Новаха в его голову. После этого безжизненное, обмякшее тело разбойника упало на землю, как мешок, и замерло. Увидев подобное, разбойники попятились назад. Они боялись представить себе, что же стоит этот человек с мечом в руках, если он голыми руками расправился с вооруженным и, надо признаться, не самым последним из них воином, как с малым ребенком, не видя какого-либо соперника в нем. Губы Новаха растянулись в зловещей улыбке. Он медлен- но, наслаждаясь каждым мгновением этого момента, извлек свой меч из ножен, который вышел из них тихо и грациозно, как танцовщица на представлении, не желая торопить и без того неминуемое наслаждение танцем. Казалось, он сам просится в бой, рукоять легла в руку как влитая и словно срослась с ней.

Вы все умрете как собаки, нет у вас ни малейшего шанса уйти от нас живыми. – Новах говорил глухим голосом, от которого у разбойников похолодело все внутри. Он и сам удивился собственному голосу, но виду не подал. Так и стояли на поляне разбойники, перепуганные до смерти, и одержимые местью двое мужчин. Потом как по команде странник и его помощник пошли на врага, держа свои мечи перед собой. Понимая всю безысходность ситуации, разбойники рванули в последнюю свою атаку. Кирилл и Новах не защищались. Защищаться пришлось бандитам. Мстители нападали на всех сразу. Разбойники были перепуганы до смерти, двое незнакомых им мужчин уничтожали их, как лиса уничтожает переполошенных кур в курятнике, и ничего с этим нельзя было поделать. Двое мужчин рубили все и вся, в стороны отлетали отрубленные конечности, и по поляне разлетались предсмертные крики обреченных на смерть людей. Кирилл и Новах, как разъяренные дикие звери, носились по поляне в поисках очередной жертвы, а их жертвы, истошно крича, пытались постоять за себя. Просто пытались потому, что защитись себя от такой ярости, было невозможно. Кирилл краем глаза увидел двух разбойников, побежавших в южном направлении, он не стал им мешать, просто направил в их сторону руку, и на месте, где бежали разбойники, вздыбилась земля. Грохот накрыл своим шумом весь лес, во все страны полетела земля и разбойники, только вот разбойники летели в виде бесформенных кусков мяса. Все на поляне пригнулись от ужаса, прижав руки к головам, и побросав оружие. Новах тоже присел, но, видя несгибаемую фигуру Белого странника, быстро встал как ни в чем не бывало. Потом все продолжилось. Вернее началось другое, Кирилл и Новах стали просто уничтожать беспомощных и перепуганных разбойников. Те пытались, конечно, подхватить свое брошенное оружие, но у них мало что из этого получалось. Карающие мечи пели свою кровавую песню, настигая разбойников так быстро, что те не успевали что-либо противопоставить, они могли только умереть. Через некоторое время на поляне остались стоять только трое. Один из них был подавленный и полностью скованный собственным страхом главарь не существующей банды. Кирилл подошел к нему и сквозь зубы спросил:

Кто тебя послал убить мою семью? Зачем ему это надо было? Он взял его за одежду на груди и поднял над землей. Почувствовав, что его ноги оторвались от опоры, и при этом на лице странника не дрогнул ни один мускул, у главаря намокли штаны, и он дрожащим голосом, заикаясь, ответил:

Его зовут Камрес. Он волшебник. Он говорил, что если мы это сделаем, то я получу титул и много золота. После победы его короля, конечно, странник превратится в ничто после гибели детей.

Как я узнаю этого Камреса, если встречу? Говори правду, тварь. – Кирилл не мог больше выносить это ничтожество, но он должен был узнать главное и главарь ответил:

Он обычный с виду мужчина средних лет, только у него на правой руке перстень есть, он его называл Глаз змеи. Такой-же, как у тебя, только зеленый.