Ну, признавайтесь, что натворили?

Мы не хотели этого делать. Оно само как-то получилось? – Превозмогая желание заплакать, сказала Ания.

Не хотели что, и получилось что? – Повторил свой вопрос Кирилл, в голосе которого не прозвучало ни единой нотки раздражения и злости.

Они твой шкаф открыли, и смотрели на твои доспехи. А Стартус брал твой меч, вынул его и ножен. Нилея запрещала ему, а он ее не слушал, махал мечом и нас пугал,

пояснила Манила, деловито глядя на брата, который готов был провалиться сквозь землю от стыда.

Ты же не говорил, что открывать шкаф нельзя, а Ания в тумбочке твоей ключ на- шла и давай к замкам примерять, ну вот мы и открыли.

Я вижу, что вы, детки, узнали мою тайну, и как вам она на вкус, тайна та? – Кирилл говорил спокойно и даже улыбнулся, но, видимо, у него не получилась эта улыбка, по- тому что Ания расплакалась, не выдержав давящего на нее напряжения. Кирилл обнял ее и сказал совсем тихо и спокойно, чтобы как-то успокоить дочь:

Ну а если все успокоятся, то, может быть, я вам и еще одну тайну расскажу. Давно нужно было это сделать, да я все боялся.

Ания вытерла слезы, пытаясь успокоиться, дети заметно оживились, видя отца в та- ком мирном настроении.

А можно спросить, откуда у тебя такие доспехи, и меч странный такой, и красивый? – Стартус не мог упустить момент, чтобы узнать ответ на так сильно интересующий его вопрос.

Вот именно об этом я и хотел поговорить с вами, дети. Но для этого вы должны мне пообещать, ни при каких обстоятельствах и никому не рассказывать то, что я вам сейчас расскажу, – голос Кирилла звучал как наковальня, по которой ударил молот. Он не шутил, и дети это понимали.

Мы никогда не выдадим твою тайну и не предадим тебя отец, – ответил Стартус за всех. Кирилл поглядел в глаза своим детям и понял, что они скорее умрут, чем выдадут эту тайну.

Вы, конечно, слышали легенду о БЕЛОМ СТРАННИКЕ. И знаете то, что я видел БЕЛОГО СТРАННИКА собственными глазами. Но вы не знаете, что эту легенду придумал я сам и никто другой, – у детей увеличились глаза от удивления – я и еще один человек, который и рассказал ее всем по всему этому миру.

Но зачем это нужно было делать? – Не удержалась Нилея.

А за тем, моя милая доченька, что принцесса и другие должны узнать его и сомнений у них быть не должно. Признакам, по которым можно узнать БЕЛОГО СТРАННИКА, соответствовать может только один человек, и этот человек перед вами, я и есть БЕЛЫЙ СТРАННИК. Я должен сделать то, о чем говорит легенда. Просто не время еще, я пришел слишком рано и нужно подождать еще четыре года. Никто не должен знать о том, что я вам рассказал, еще не время им правду знать, да и нам будет поспокойнее. Вот потому у меня такие доспехи и меч странный, но согласен с тем, что он красивый и очень удобный. С такими в старину сражались самураи, в одной далекой стране. Мне он очень нравиться и я выбрал его для себя.

Дети сидели с открытыми ртами и широко раскрытыми глазами, смотрели на своего не совсем обычного отца. Слов пока не было, они с трудом верили в то, что их собственный отец есть легенда, о которой говорит все королевство триста лет. И который должен вершить судьбы всех в этом королевстве через каких-то четыре года.

Значит война все-таки будет, и избежать мы ее никак не сможем? – В голосе Нилеи, первой пришедшей в себя, звучала тревога.

К сожалению, не можем. Но как знать, может что-то и измениться к лучшему. Я во всяком случае сделаю все, что от меня зависит, чтобы ее избежать. – Кирилл чувствовал себя немного легче от того, что все рассказал детям. Теперь между ними нет никаких тайн, но он понимал и то, что дети его за каких то пять минут повзрослели на добрых десять лет, и груз ответственности непомерно велик для них. И от этой мысли ему было не по себе. В этот вечер все были тихими и задумчивыми, даже вечно неугомонная Ма- нила вела себя тихо. После ужина сразу легли спать, не прося прочесть очередную сказку. Утром Кирилл проснулся очень рано и долго лежал, не решаясь встать из постели, он вышел на веранду почти раздетый и в раздумьях о правильности своего вчерашнего поступка просидел до рассвета.

За ним открылась дверь, и он услышал голос сына:

Пап, пойдем в дом, заболеешь ведь. Да и завтракать пора.

Вернувшись в дом, Кирилл увидел своих детей такими, как всегда, и на сердце сразу стало веселее. Они позавтракали, как будто и не было вчерашнего разговора, и Кирилл отбросил мысли, которые не давали ему покоя все утро.

По завершении домашних дел Стартус попросил разрешения отправиться на реку, поглядеть, как ловят рыбу зимой. Заодно и погулять, если получиться с ребятами. Ки- рилл не был против, наоборот он пошел с сыном на реку поучаствовать в зимней рыбалке, если разрешат. На реке собрались мужики и прорубали прорубь для того, чтобы начать забрасывать сеть. Зимняя рыбалка сильно отличалась от обычной. Нужно было прорубить прорубь вверх по течению, а вторую внизу по течению. Потом забросить сеть так, что бы она была между двумя прорубями а потом нужно все это вытащить и не порвать сеть. Молодежь изо всех сил старалась помочь взрослым, и доказать тем самым свою состоятельность. Взрослые мужчины подшучивали над сыновьями, не обращая внимания на обиды последних. Кирилл старался не отставать от всех остальных, но его неопытность в этом вопросе была слишком очевидна, и в результате этого он получал язвительные замечания наравне с молодыми парями от других мужиков. Но обиды не было, и он от души смеялся над всеми шутками, которые отпускали в его адрес опытные рыболовы. Совсем малые дети крутились рядом, наблюдая за происходящим, стараясь не мешать, дабы не отправили их домой. И вот три сети были установлены и закреплены. Все могли идти домой погреться, но Кимарн предложил остаться и позволить детям порезвиться на реке. Кирилл поддержал его, и, пользуясь случаем, предложил пообе- дать на реке, пожарив шашлыки, которые он приготовил. Никто не имел ни малейшего представления, что такое шашлыки, но согласились все, чему очень были рады молодые участники рыбалки. Стартус с друзьями убежал домой за мясом и всем остальным, нуж- ным для приготовления шашлыков. Вернувшись, стали готовить обед, не пуская взрослых им помогать. Мяса было много и хватало всем. В первую очередь покормили самых младших, и только потом приступили к еде взрослые мужчины и их сыновья. Всем понравилось угощение, и они нахваливали сыновей за хороший обед, который те приго- товили. Малыши резвились на реке, и радовались этому так, как будто впервые играют. Колсард обнаружил, что у него пропал нож, с которым он пришел на реку, начали искать все, кто стоял на берегу, потом Кимарн язвительно заметил:

Эх и старый ты дурень, нож то твой у первой лунки лежит, там где ты его и оставил, а мы тут кружим, ищем.

И то правда, а я и позабыл про него. – Согласился Колсард, и позвал своего внука который был неподалеку от первой лунки.

Зимарг, внучек, принеси мой нож, который лежит у первой лунки.

Зимарг ничего не сказал, только кивнув головой в знак того, что он все понял, и бросился бежать к первой лунке. Все следили за ним, так как по большому счету делать больше было нечего. Мальчик подбежал к лунке и попытался поднять нож, но не смог потому, что тот примерз ко льду. Тогда паренек стал бить по льду ногой, что бы отбить от него дедов нож. Это у него получилось, он взял нож поднял его над головой и помахал им, показывая всем стоящим на берегу. После этого он направился к деду, отдать его имущество. Не успел он сделать второй шаг, как лед под ним провалился и мальчик ушел под него, не успев произнести ни слова. Все стоящие на берегу рванулись к первой лунке, только Кирилл побежал вниз по течению. Стартус бросился за отцом, хотя и не понимал, почему тот бежит в другую сторону. Кирилл на ходу сбрасывал одежду и, подбежав к последней лунке, стоял почти голый. Тут его заметили и остальные, замерев от непонимания таких действий. Но времени было мало, и они занялись спасением Зимарга, которого не было видно над водой.