Ты чего не спишь, доченька?
Я проснулась, а тебя нет, вот я и пришла к тебе спать, можно?
Ну конечно можно, милая, ложись со мной, если хочешь. – Сказал он шепотом, чтобы не разбудить остальных.
Манила обняла его за шею и уснула так быстро, что Кирилл даже и не заметил этого. Вдвоем с дочерью он не мог долго уснуть, лежал, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить детский сон, но в конце концов его сон взял свое.
Следующий день пролетел как-то незаметно, все были заняты приготовлением к приходу гостей. Даже самые маленькие старались помочь в меру своих сил, и к приходу приглашенных все порядком устали.
Рассадив гостей за длинным столом, Кирилл сел во главе, его сын как опора и про-должатель рода сидел по правую руку от него. Рядом с ним Холгас, дочери по левую руку, напротив его сел Рошл, остальные расселись каждый кто как хотел. За столом они седели долго, Кирилл специально тянул время до той поры, как стемнеет, он показывал свое хозяйство, видя живой интерес гостей. Особенно их удивило то, что в его свинарнике тридцать поросят, полный курятник кур, которым, казалось, нет числа. Потом все были в восторге от плуга, который они увидели в сарае, и наконец, напоследок их приятно удивил тот факт, что с наступлением сумерек на стол были поставлены подсвечники с зажженными свечами, и за столом вновь стало светло. Перед уходом гостей Кирилл обратился ко всем собравшимся:
Дорогие мои соседи, вы очень милые люди и я хочу каждому из вас предложить в подарок по поросенку и по несколько кур. Там, где я жил раньше, считают, что дарить подарки приятнее, чем получать их, и вдобавок это поможет вам не бояться неудачи на охоте, ведь если дичи будет мало в лесу, ее хоть немного будет дома, и это я думаю хорошо. – Он искренне улыбался всем собравшимся, и никто не смог отказать ему в его предложении, тем более что это было действительно очень выгодно для всех.
В последующие дни Кирилла встречали как своего. Он учил односельчан, как сеять картофель, морковь, свеклу и тому подобное. Крестьяне, понимая то, что он искренне хочет изменить к лучшему их жизнь, старались перенять как можно больше, и к концу весны вокруг деревни появились засеянные поля. Кирилл уговорил Рошла и остальных мужчин съездить к залесцам и заречцам, чтобы попробовать сгладить недопонимания между всеми тремя селениями. Очень неохотно, но все же те пошли на диалог с ключитцами и это говорило о начале добрых отношений между тремя деревнями. В знак доброй воли ключитцкие мужчины привезли с собой большое количество вяленой рыбы и копченого мяса, чтобы их соседи не таили обид за прошлое, и могли рассчитывать на дружескую помощь в будущем. Соседи ответили, одарив послов доброй воли мехами, которых у них было в достатке, и улеглись недавние недомолвки, и распри между когда- то дружными соседями.
Холгас давно не жил с Кириллом и его семьей, он отправился исполнять волю своего господина, и Кирилл знал, воля эта будет выполнена, чего бы ни стоило. Попутно новоявленный отец стал обучать своего сына воинскому искусству. Глядя на это и заручившись разрешением своих отцов, с ним вместе тренировались еще десять парней, которые успели подружиться со Стартусам, а некоторые тайно вздыхали по Нилеи и по этой причине приходили к Кириллу на занятия. Трнируя, Кирилл выбивал из них душу. Труднее всех было Стартусу, потому что он был на много младше остальных. Самому младшему из его друзей было шестнадцать лет. Но из последних сил юный Стартус старался, не подавая вида о том, как ему тяжело угнаться за старшими ребятами. Со време- нем он смог заниматься на одном уровне с остальными и это все в нем уважали. Иногда к их тренировкам присоединялись и девочки, они искренне старались, но в силу того, что они все же девочки, да еще и юные, у них не все получалось так, как хотелось бы. Так прошло лето, по осени, собрав свой урожай, Кирилл повез излишки на рынок в ближайший город. В деревне, благодаря стараниям местного кузнеца, в каждом дворе стояла телега такая, какую он видел у Кирилла, будучи у него в гостях. Благодаря тому, что вся деревня трудилась на огородах и в полях, у всех также были излишки, и каждый отправился в город на рынок продавать их. Кузнец же повез искусно выкованные подсвечники. Он знал, что сын Рошла повез много свечей, которые его научил делать Кирилл, а значит и подсвечники придутся ко двору, так сказать. Рошл с сыном помимо всего остального по- везли мед, который они собрали за лето, у них была большая пасека. Хотелось, конечно, взять с собой больше, но Кирилл не советовал, мотивируя это тем, что впереди зима и какая она будет для пчел, неизвестно. В основном мед собирали из ульев диких пчел, что было весьма нелегко, а потому и мед был очень дорог. Рошл решил продавать на порядок дешевле, чтобы привлечь как можно больше покупателей.
На рынке было много народа из разных мест, и размещались лотки беспорядочно, однако завидев дальнелесцев и заречцев, ключитцы расположились рядом, как и подобает добрым соседям. Торговля была бойкой, все остались довольны, и после двух недель торгов возвращались домой. Большую часть пути жители соседних деревень ехали вме- сте, на привалах вели беседы на разные темы. Одной из самых интересных была легенда о БЕЛОМ СТРАННИКЕ, которая вновь стала пересказываться разными людьми, одно только было новым в ней, то, что СТРАННИК прибыл и просто ждет своего часа. О этом много спорили и однажды Рошл во время таких вот споров спросил у Кирилла:
А ты что думаешь о нашей легенде, Кирилл, неужели и ты считаешь, что этот БЕ- ЛЫЙ СТРАННИК и вправду где то есть?
Я не знаю, что сказать тебе Рошл, на это, боюсь, если я скажу то, что считаю прав- дой, ты мне не поверишь. – Кирилл говорил с такой интонацией, которая ставила Рошла перед выбором, продолжить расспросы и принять на веру, или сразу прекратить разговор на эту тему. Рошл предпочел первое.
А ты скажи нам, а там посмотрим, верить тебе или нет, может, и поверю, ты ведь еще ни разу мне не соврал, как мне кажется.
Говорю вам то, что сам знаю наверняка, хотите верьте, хотите нет, а БЕЛЫЙ СТРАННИК в самом деле существует. Он среди вас, людей Колгании, живет как обычный человек. Да он и есть обычный человек, просто дело у него не совсем обычное вот и все, а знаю это потому, что видел его собственными глазами, и поверьте, он обычный человек, как я, и как вы.
И когда это ты его видеть мог, а коль видел, почему молчал? – Рошл не успокаивался.
Я ведь много путешествовал по миру, и однажды встретил мужчину, который нуждался в помощи, ну и помог я ему. Он у меня спросил, знаю ли я легенду о БЕЛОМ СТРАННИКЕ, я тогда ничего такого не знал так и сказал ему, а он говорит, что, мол, благодаря мне эта легенда скоро станет былью, мне по большому счету тогда все равно было, я и не придал этому значения. Пожив с вами, понял, что легенда эта существует, и давно. – Кирилл говорил без особого интереса, чтобы никто не заподозрил его самого, но разбудить интерес к этой легенде он должен был.
Значит, ты говоришь, есть БЕЛЫЙ СТРАННИК. И я не вижу причин не верить тебе, уж не знаю, как к этому отнесутся остальные, а я верю. – Рошл сказал с такой, казалось, радостью, что стало понятно, он давно и сам думал над этим и ждал только повода уверовать в данную легенду. Остальные не стали высказывать свое мнение по поводу слов Кирилла, каждый остался при своем мнении, но интерес появился у всех, и это была видно по их глазам, а тем для разговоров было в избытке и без того.
На следующий день соседи подъехали к тому месту, где их дороги расходились. Долго прощались, Рошл настаивал на том, чтобы соседи приехали до первых осенних дождей к ним в гости и не отпускал, пока те не согласились и не пообещали приехать через две недели. Рошл чувствовал себя очень хорошо и всю оставшуюся дорогу приставал к Кириллу с объяснениями того, как хорошо жить в мире с соседями. Есть на кого положиться, кого на помощь позвать коли что. Домой они приехали затемно, дочери Кирилла с трудом боролись со сном, но, увидев его издалека, оживились, и попросили ехать быстрее, чтобы ни пропустить ужин. Кирилл разделял нетерпение дочерей попасть домой поскорее. Он и сам устал от этой дороги, и хотел поскорее увидеть старших детей, по которым он на удивление сильно соскучился. Раньше он и не подозревал, что без детей может быть так плохо. Много раз он представлял себе лицо Нилеи и Стартуса, он думал, что же им привезти с ярмарки, что бы им это обязательно понравилось, и в конце концов остановился на том, что Нилее пойдет ожерелье из жемчуга, а Стартусу в пору хороший и дорогой лук, из которого он будет учиться стрелять. Свой лук он не мог ему дать, как не хотелось бы, слишком очевидна разница между современным луком, который он взял с собой, и тем, что можно купить здесь в этом мире. Войдя в дом, Ания и Манила стали хвастаться прямо с порога своими ожерельями, тоже из жемчуга, но жемчужины были невелики, Нилея обняла их по очереди и поцеловала каждую. После этого младшие дети сами расцеловали Стартуса, который тоже рад был встрече. Кирилл вошел последним, Нилея обняла его и расцеловала, так как может расцеловать только соскучившаяся любящая дочь. Стартус как мужчина старался сдерживать свои эмоции, но обнял отца так сильно, что едва не задушил в объятиях.
