-Ну не скажи, не всё так плохо. Всё таки такие «халифаты» у людей наперечет, а ты не просто деньги зашибаешь. Повоевать за человечество успел. Нас вот вытащил, людям прилично знаний передал.

-И тоже на этом заработал – хмыкнул я.

-Ну есть что-то надо – усмехнулся японец – Да и Ладью тебе не подарили. А вообще скажи честно. Скис, потому что Зульфию свою здесь оставляешь?

-Иди в ж#пу, товарищ старпом.

-Значит по Ли скучаешь?

-Мы с тобой видно давно не спарринговались.

-Значит по Ли. Знаешь в таких случаях мы обычно предлагаем выпить саке.

-Мне нельзя. Так что по прежнему остаётся только татами.

-Ох, Юрки на тебя нет – хохотнул Хиро.

-Ну он и сам неплохо устроился – пожал я плечами – Может и правда чемпионом станет.

-Надеюсь у него выгорит, а то тоже сопли развесит. Не раз говорил это своё… Бог дал мне только один дар: я лучший боец во всём мире – передразнил японец нашего общего знакомого – После такого тяжело проигрывать.

-Этот не развесит, у него есть стержень – усмехнулся я – Ладно, хорош сидеть. Проверь посты и двинем, время подходит. И про спарринг не забывай, зад я тебе всё таки надеру.

-Ну попробуй. А лучше думай, что ещё «волшебного» сделать, если совесть за эгоизм мучает.

-Шагай уже.

Мой друг больше ничего не сказал и просто пошёл выполнять моё распоряжение. Позлить меня конечно было очевидной уловкой с его стороны, но она вполне сработала. По крайней мере меланхолия отступила.

Перед следующей планетой, где мы собрались искать груз, я решил наведаться в ещё одно место, где можно поискать практически бесхозное списанное оборудование. Наш путь снова пролегал на дальние окраины, покупатели там на него найдутся, люди не единственный не очень-то продвинутый вид. Ну а в худшем случае просто обследуем штольни, дав практику десанту. Сорок с лишним молодых здоровых мужиков лучше не держать безвылазно в замкнутом пространстве. Поль за ними конечно приглядывает и нагружает, как непосредственный командир, чтоб не расслаблялись. Но учебно-боевой выход всегда на пользу.

После не очень долгого путешествия в подпространстве мы вышли в нормальный космос в пустой системе. Обитаемых планет здесь не было, но одно время разрабатывали ресурсы в астероидном поясе. Со временем залежи, которыми было выгодно заниматься иссякли и система вновь лишилась живых обитателей. Нужный нам астероид нашёлся не сразу, упоминалось о нём в одном из старых каталогов, так что путь по пустоте он проделал приличный. Но кто ищет, тот найдёт.

Посадить корабль на него оказалось несложно, но при посадке я почувствовал какое-то смутное беспокойство. Что-то царапало сознание на грани ощущений. А своим ощущениям я привык доверять.

-Хиро, принимай командование. Я прогуляюсь с десантом.

-Хай – ответил старпом – Решил размять кости?

-Не совсем. Чую, что каким-то дерьмецом попахивает, но не могу понять каким, так что лучше посмотрю лично. Держите тут ухо востро.

-Понял тебя.

Десант моё моё появление воспринял без особого энтузиазма, под начальственным взглядом работать никто не любит. Поль поинтересовался:

-Примешь командование?

-Не, нефиг передёргивать – ответил я – Пойду с первым взводом в авангарде и посмотрю всё своими глазами. Техники с тобой во втором.

-Идет – кивнул негр и закрыл белозубую улыбку забралом гермошлема.

Броня у нас была человеческого образца, правда слегка устаревшая. Война с глуфами продолжалась, сумрачный людской гений многое успел придумать, сейчас почти закончилось перевооружение на очередное поколение доспехов. Но и морально устаревшие бронекостюмы были ничего, к тому же совершеннее тех, с чем я сам первый раз вступил в бой. Люди изобретательны во всём, что касается убийства, этого у нас не отнять.

Неприятности начались почти сразу после того, как мы вышли на поверхность астероида. Всего пол пути прошли от посадочной площадки до наземных сооружений бывшей шахты, как открылись два замаскированных бронеколпака, имитирующих груды отработанной руды. Одно орудие я сходу покорёжил псионикой, а второе успело дать залп по Ладье, прежде чем бойцы сожгли его из подствольников.

Я повернулся к кораблю и меня затопила чистая, незамутнённая и ни с чем не сравнимая ненависть. Кормовые двигатели были разбиты. Пять долгих лет, ё#баная куча труда только что пошли насмарку за одну секунду. Никогда прежде я не был в таком бешенстве. Имеем не ценим, потерявши плачем… Я не плакал, я жаждал крови того, кто лишил мой корабль возможности летать.

Вдруг ожил наушник, на открытой волне раздался голос на одном из галактических глобишей:

-Ваш корабль вас больше никуда не увезет, а запасы воздуха конечны. Сдавайтесь и подходите к воротам по одному без оружия.

Мне было плевать на кого мы наткнулись, хоть на перевалочный пункт каких-то контрабандистов, хоть на черта лысого. Я просто проговорил по связи на том же языке, через сжатые от злобы зубы:

-Вы уничтожили не тот корабль.

Вперёд, абсурдные войска!

Пора возмездия близка,

Уж поднебесная виднеется краса.

Из самых недр, черноты,

Отбросив слёзы и мечты,

Лишь только гнев, и ветер вьётся в волосах.

Сегодня мы штурмуем небеса!

Арктида. Мы штурмуем небеса.

Если оценивать ситуацию трезвым взглядом, то она была аховой. Застрять на планетоиде без корабля – это лютый пи#дец. Но если здесь кто-то обитает, то он как-то сюда попал. А значит у него есть и способ выбраться. Иначе бы черта с два этот неведомый некто уделал бы наш транспорт. Наоборот, умолял бы его отсюда вывезти. А потому наш путь к спасению лежал через ворота в «шахтёрский посёлок». И хотя я был в бешенстве, трудно было не понять элементарные вещи. Потому на нашей волне раздался мой голос:

-Какие бы уб#юдки здесь не засели, но у них наверняка есть корабль. И чтобы не сдохнуть, мы должны его взять. Хиро, поддержи атаку корабельными орудиями. Потом одевай всех в броню и выдавай оружие всем кроме канониров. Вы наш эвакуационная бригада, которая будет таскать раненых в лазарет - я замолчал на пару секунд и потом закочил - Есть только один способ выбраться отсюда живыми. Победить всех, кто встанет на нашем пути! Не важно кто они, не важно сколько их, плевать, почему они напали. Мы порвём их! Вопросы?

-Отсутствуют – лаконично ответили старпом и командир десанта. Мы все понимали, что корабль мог вылететь из какой-нибудь замаскированной шахты за короткой линией горизонта этого булыжника и оставшиеся канониры могут даже не проводить его залпами.

Но сейчас это имело для меня мало значения. Я просто хотел убивать. А потому дал команду Полю:

-Командуй атаку, первый взвод по прежнему в авангарде.

Спорить негр не стал. Если я сдохну, мои люди тоже могут никуда не улететь. Без навигатора-то. Но псионик слишком серьёзное подспорье в бою, особенно с непонятным противником, а убить нас не так-то легко.

Мы начали атаку рассыпным строем, я вместе со всеми то делал перебежки, то снова залегал. Двигались с осторожностью мы не зря. Вскоре ожили замаскированные орудия гостеприимных хозяев и тут же попали под огонь нашего тарантаса, который их подавил, пока мы вжимались в камни.

Похоже защита была заточена на рыбку по мельче или просто враг питал слишком большие надежды на два орудия у посадочной площадки. Тогда правда не ясно, почему нам позволили выйти на поверхность, а не расстреляли Ладью. Ведь бронеколпаки были в слепой зоне корабельных орудий. Им нужны были именно пленные? Впрочем плевать, они совершили ошибку, а я узнаю почему, когда доберусь до их глоток.

Вход в систему построек преграждала массивная гермодверь чуть ниже уровня поверхности, к которой вел пандус. Корабельными орудиями здесь не поможешь, если только не прокопать настоящую траншею залпами. А на это у нас нет времени. Враг уже понял, что что-то идёт очень сильно не так, вместо обосравшихся от ужаса марадёров к ним идут солдаты во главе с псиоником. Каждая минута нашего промедления – это их шанс на побег. Которого я не дам. Там где пасуют орудия, поможет псионика.