Я внимательно осмотрел собравшийся сброд. Прошу прощения, «ковен». Или, как они себя называют, «Адептов Ордена Демоноборцев».

М-да, душераздирающее зрелище, как справедливо заметил один ослик. Нет, на первый взгляд все так, как я и заказывал. Местные «ведьмы», а точнее руководительницы мистических сект и секточек, предоставили тот контингент, что я и велел. Тринадцать голов. Шесть штук мужского пола и семь женского. Я бы предпочел заполучить чертову дюжину крепких парней-монахов, а лучше – тринадцать тренированных бойцов, что называется, «с опытом боевых действий». Но, увы, связываться с церковниками и просить выделить бойцов для осуществления процедуры вызова и задержания демона, не получилось.

Нет, я честно сунулся было (через третьи руки) к иерархам церкви. Но вовремя остановился. Когда выяснилось, что кто-то упорно и настойчиво начал копать в мою сторону: а кто это там так серьезно начал заниматься «черной магией»? И не нужно ли его прижать к ногтю и поиметь с него что-нибудь? В общем, из-под ряс, стихарей и риз священников начали просвечивать милицейские погоны. Так что пришлось в срочном порядке рвать связи в этой среде и уходить к их «конкурентам». Которых сегодня развелось, кстати, чуть ли не больше, чем монахов.

Проверил, как сидит на лице маска. На первый взгляд, глупость. Но род деятельности обязывает. Не может же «могучий черный маг и демонолог» иметь обычную рязанскую рожу и аккуратную модную бородку? Так что при общении с этой братией приходится цеплять такую вот силиконовую «личину». Хотя сейчас маска вполне оправдана: не все правоохранители благосклонно относятся к человеческим жертвоприношениям, которое я и собираюсь сегодня выполнить. Даже несмотря на то, что на роль «добровольной жертвы» предназначается какая-то спившаяся бомжиха. Ее было достаточно  поманить бутылкой водки, загипнотизировать и уложить на алтарь.

Немного смешно, как будто не мистический опыт провожу, а банк собираюсь грабить! С другой стороны, Демонология (в отличие от других направлений Искусства) всегда считалась отраслью черной магии. Да и использование демонов редко осуществляется в «мирных» целях. Плюс, изучая старинные инкунабулы, легко заметить, что сам процесс вызова демона нередко сопровождается спецэффектами и даже разрушениями. Особенно если в «формуле вызова» допущена ошибка. Я извиняюсь, оно мне нужно, чтобы всех собак повесили на меня, если так и произойдет? Тем более что эту «формулу» (точнее, сигил, он же магический рисунок, в просторечии называемый пентаграммой) мне пришлось восстанавливать по крупицам, пытаясь реанимировать крохи дошедших до нас древних знаний.

Поправив тяжелую черно-красную мантию (еще один дурацкий атрибут, необходимый исключительно для понтов), выглянул из-за портьеры. Итак, кого подогнали местные «Сибиллы», «Малифисенты» и прочие «наследственные ведьмы» по моему требованию? Ну, что сказать, постарались, конечно. Все-таки мне удалось запугать этих полуграмотных дурех довольно качественно. Используя не только гипноз и элементы экстрасенсорики, но и банальные трюки из арсенала шарлатанов 18-19 веков, включая небезызвестных Клиостро, графа Сен-Жермена и прочих, коим несть числа. Но их фокусы до сих пор действуют на склонное к мистицизму сознание.

Итак, что у нас с парнями? Я просил направить ко мне тех, что не столько имеют сильный экстрасенсорный потенциал, а отличающихся большой физической силой. И не склонных к панике. Таких оказалось не так мало. В мистических кружках довольно много не только юных романтиков и мистиков, но и крепких парней, быстро смекнувших, что искать доступных и на все готовых «ведьмочек» на таких сборищах намного удобнее, чем в ночных клубах. Их даже коктейлями поить не нужно: большинство «сеансов связи с потусторонним» заканчиваются банальной групповухой.

Ну, и девушки. На них надежды мало, но вот в самом процессе вызова потребуется создать сильное поле. Специфическое, завязанное на внутренней энергии. А проще всего высвободить такую энергию помогает сексуальный контекст. Так что если ритуал опять сорвется, все точно так же закончится свальным грехом. Пару раз даже сам с горя в нем поучаствовал. Вот и сейчас присмотрел заранее самую сисястую деваху. С нее и начну, если ритуал опять сорвется. Просто сброшу мантию, под которой традиционно нет другой одежды, остальные по команде тоже скинут рясы, а там…

Хотя не должно бы: в прошлый раз почти получилось, демон появился! Хотя какой-то непонятный. И удержать его не удалось: как только он появился на алтаре, девки своим визгом сорвали всю процедуру. Пришлось сегодня с каждой провести сеанс гипноза, чтобы в случае опасности не заорали. Если вдруг испугаются, у них речь напрочь отнимет. А парни тем временем захватят демона, опутав его веревками, которыми подпоясаны их рясы.

Но нет, сегодня все должно получиться. Не зря я годами копался в древних текстах, от трудов мистиков «Священной Римской Империи Германского Народа» и до клинописных табличек исчезнувших шумеров. И сегодня наступит день моего триумфа! Ну что ж, все готово. Инвентарь расставлен, статисты готовы, сигил на каменную плиту алтаря нанесен в мастерской, на станке с ЧПУ. Мой выход!

Осторожно огляделся. В общем, все почти так же, как всегда. Хотя и сделано… более основательно, что ли.

Во-первых, ритуал будет проводится не на первой попавшейся снятой хате, а в старинном «доме с приведениями». Это, кстати, известный в Харькове объект, он еще называется «Крыша мира». И стоит разрушенным в центре города уже несколько десятилетий. Несколько раз его пытались реставрировать, но каждый раз что-то не получалось. И вокруг него крутится множество легенд. Например, что те, кто пытается его перестроить, сходят с ума или умирают.

Но хваленый «великий маг» не побоялся слухов и не поленился оформить свое капище в самом помпезном стиле.

Все стены затянуты темной плотной тканью. Успел ее пощупать – кажется, она с какой-то пропиткой. Надеюсь, противопожарной. Потолок также задрапирован, так что создается впечатление, что мы находимся не то в передвижном цирке, не то в огромной палатке.

По углам расставлены свечи. А рядом с ними – огнетушители. Мог бы и генератор запустить, между прочим. Вышло бы не намного дороже, чем закупать сотню толстых свечей.

По центру комнаты стоит здоровенный алтарь. На самом деле бетонный блок, поверх которого уложена плита, вроде могильной. Черная, каменная. Гранитная, кажется. Или базальтовая. Но не бетон и не искусственный камень, это точно.

На плите вырезана странная пентаграмма. Не обычная звезда, а что-то более сложное. Покрыта какими-то символами: не то астрологические знаки, не то буквы какого-то древнего алфавита. Вырезаны как будто на станке, уж больно ровно. А еще несколько знаков по окружности нанесены маркерами, красным и черным. В общем, солидно подошел маг к работе.

А еще на плите лежит женщина. Обнаженная, между прочим. Хотя от ее вида возбудиться сможет разве что отшельник, лет пятнадцать проведший на необитаемом острове, где даже коз развести не удалось. Жутковато становится. Тем более, что наша магесса намекнула на возможность жертвоприношения. Неужели он ее собирается…?

Наша задача – стать вокруг алтаря, взявшись за руки, и сосредоточиться (как в любом ритуале), вызвав сильную эмоцию. Любую, кстати. Лучше всего – сексуальную. Она, мол, лучше всего активирует магическую составляющую… в общем, все то же самое, что и в других сектах. При необходимости девушки должны по команде «мага» скинуть рясы, и остаться без неглижа (под рясами ничего носить не положено). А сами рясы имеют хитрую застежку, типа той, что в брюках-клеш у моряков. Просто дергаешь за край, и ряса падает на пол. У парней тоже такой покрой, но нам нужно еще веревку на поясе развязать.