Принцесса сердито фыркнула. Тут из пещеры-зала появился Ризи, который, настороженно поглядев на королеву, подошёл ближе. Он ещё помнил “фаворита”, да и сложившаяся ситуация была ему не по душе.
Королева удалилась, а Кризалис осталась. Вокруг все постепенно расходились по своим делам, но обсуждения не прекращались. Ризи привычно хмыкнул и сказал:
- Плохи наши дела.
Они прошли немного по коридору молча. Кризалис продолжила размышлять. Эх, не жить им никогда спокойно, хотя это, возможно, и к лучшему - спокойной тихой жизни она бы и сама не вынесла. Это мать пыталась создать иллюзию таковой. И частично это ей удавалось: тут действительно было очень скучно, только проблемы от этого сами не отпадали и голод не проходил.
Вдвоём они дошли до покоев Кризалис. Филипп тактично отстал по дороге, решив, что больше он не понадобится. Ризи что-то временами бормотал себе под нос, шёл он, опустив голову и глядя лишь себе под ноги. У входа он остановился, пропуская Кризалис вперёд. Принцесса прошла внутрь и с грустью огляделась. Помещение для принцессы было неудобным и бедным, но вещи оставлять тут жалко. Их немного, но книги точно хотелось бы забрать, тем более, их не так уж много. Кризалис решила, что надо будет переговорить об этом с мамой, может, хоть в этом она ей уступит.
Она ещё немного поболтала с Ризи. Они вместе обсудили это путешествие, но других выходов, кроме совсем уж радикальных мер, придумать не смогли, зато посмеялись над собственными выдумками, некоторые из которых действительно получились очень забавными и чуть ли не безумными с разумной точки зрения. Самым нормальным из них был план просто с криками гоняться за драконами, пока им это не надоест. И все равно кому - либо им над драконьим ухом зудеть, либо рептилиям от пони-насекомых уворачиваться.
После этого Ризи попрощался и ушёл. Они договорились завтра встретиться с самого утра, чтобы напоследок хоть по пещерам погулять. В запасе у них было ещё два дня точно. Но раз они будут передвигаться группами, Кризалис наверняка отправится не сразу, Либеллил не решит рисковать дочерью. Да и собой наверняка тоже.
На следующий день Кризалис и Ризи, как и планировали, облазили всю жилую часть пещер. Им никто не мешал, только они сами всем мешались. Зато к ним во второй половине дня присоединился Чудик, которому дела не досталось.
А вечером Либеллил позвала Кризалис к себе. Принцесса послушалась, заинтересованная тем, что же она ещё может услышать. Что-то новое или опять и без того вызубренное старое?
Выяснилось, что мать хочет ещё раз поговорить с ней о походе. На этот раз Либеллил говорила более конкретно. Кризалис отправиться вместе с частью роя ближе к концу. Сама королева - чуть пораньше. Когда принцесса спросила, почему они будут путешествовать раздельно, Либеллил ответила, что, если уж случится нечто плохое, то молодая наследница будет полезнее старой правительницы.
Сегодня королева действительно выглядела не очень здоровой. Она почти не вставала, а ещё постоянно морщилась от головной боли. Кризалис с жалостью поглядела на неё и прямо спросила:
- А как ты вообще доберёшься?
Либеллил дёрнула головой и ответила:
- Уж смогу как-нибудь.
Но Кризалис в этом сильно сомневалась и предложила на всякий случай:
- Может, лучше тогда остаться в одной… группе?
Либеллил лишь решительно повторила свой отказ. Она устало потёрла копытом висок и просто сказала:
- Иди.
Кризалис послушалась, ей не хотелось сейчас спорить. У выхода она ещё раз обернулась, поглядела на мать, устало прикрывшую глаза, и потихоньку вышла.
Принцесса решила найти Ризи и оповестить его о том, что сейчас услышала. Ей хотелось с кем-нибудь срочно поговорить, обсудить всё. А более лучшего кандидата для этого было трудно найти. И его даже искать не пришлось, Ризи сам её нашёл как раз вовремя, словно прочитав её мысли. Он пролетал мимо, но, увидев принцессу, тут же остановился и спустился на пол. Он привычно ухмыльнулся, но Кризалис подметила, что перевёртыш едва скрывает беспокойство. Его тоже что-то мучило.
- Как дела? - поинтересовался Ризи. - В порядке?
Принцесса, не тратя времени на лишние слова, всё сразу же пересказала. Ризи немного успокоился, расслабился и сказал:
- Значит, времени у нас хоть больше будет. И да, я ещё ке-что сам выяснил. Хочешь повидаться с тем, кто от этих дракош пострадал?
- А ты его знаешь? - сразу заинтересовалась Кризалис, в больших сине-зелёных глазах вспыхнул огонёк любопытства.
- Ну, вчера узнал, - хмыкнул Ризи.
Он взлетел, пролетел полметра и поманил принцессу за собой. Кризалис улыбнулась и последовала за ним.
Лететь было совсем недалеко. Они сначала влетели в жилой коридор, но потом Ризи резко завернул в сторону от основных спален. Это ответвление от основного коридора было коротким и заканчивалось тупиком. Света тут не было совсем, поэтому Кризалис не сразу поняла, куда смотреть. Ризи подлетел к стене, где висел незажжённый факел. Из его рга вылетела зелёная искра, от которой загорелся огонь. Свет был неровный, дрожащий.
Кризалис опустила глаза вниз и тихо ахнула. На полу, как раз почти под факелом, изо мха и ещё чего-то было сделано скромное ложе, на котором лежал перевёртыш. Он весь как-то съёжился, поэтому стал совсем незаметным. Крылья у него плотно прилегали к спине, на хитине были видны следы недавней несчастный встречи - он словно бы пооблезал в некоторых местах. Одно ухо у спящего слегка надорвано, глаза закрыты. Если прислушаться, то можно различить сиплое и прерывистое дыхание.
Кризалис и Ризи осторожно встали рядом с раненым. Принцесса сильно растерялась и отвела взгляд, испытывая жалость, но в то же время было смотреть не очень приятно. Переборов эти чувства, она осторожно дотронулась до спящего.
Перевёртыш застонал и пошевелился. Он приоткрыл глаза, на присутствие Ризи среагировал спокойно, а вот при виде Кризалис вздрогнул и прикрыл копытом голову, снова прищурившись. Ризи хмыкнул и кивнул Кризалис. Она вздрогнула и потихоньку спросила:
- Ты говорить можешь?
- Да, извините, - виновато отозвался раненый. - Я и встать смогу…
Он убрал копыто от головы и хотел было подняться, но Кризалис остановила его.
- Не надо. Я совсем ненадолго, только пару вопросов задать хотела.
Перевёртыш кивнул, готовый отвечать.
- Сколько примерно до места, где эти драконы остановились?
- Это… - перевёртыш задумался, облизнув бесцветные губы. - Я летел всего полчаса, но кругами. Интересно было и страшно тоже.
- А заметили тебя когда? - тихо спросила Кризалис.
Она подошла чуть ближе и опустилась рядом, согнув ноги в коленях. Ризи ходил вокруг них, постоянно оглядываясь, нет ли рядом никого. Раненый продолжил рассказ:
- Когда я подлетел слишком близко, тогда и заметили, спрятаться не успел уже. Вот и… - он замолчал.
- А обратно как добрался? - поинтересовался Ризи, на несколько секунд перестав ходить туда-сюда.
Перевёртыш прищурился, вспоминая. Он перевернулся на спину, поморщился и наконец ответил:
- Какую-то часть, кажется, сам. Я точно не помню… - в голосе послышался лёгкий испуг, но, поскольку Кризалис оставалась спокойной, раненый пояснил:
- Я в полубреду каком-то был. Не знаю сам, как вообще сумел от них выбраться, в лесу уже окончательно потерял сознание, а там меня нашли. И помогли.
Кризалис кивнула и поднялась на ноги, но не ушла, а спросила:
- А ты ничего интересного не слышал?
- М-м… - протянул перевёртыш. - То, что они тут, в принципе, и не планировали жить, но собираются задержаться ненадолго… лет на несколько. И места им там не очень хватает.
Кризалис вздохнула, поблагодарила и действительно уже решила уйти, но, бросив последний взгляд на раненого, тут же передумала. Ризи тем временем стоял молча, поглядывая то на принцессу, то на выход, но он и не думал торопить Кризалис. И она ещё раз внимательно изучила взглядом раненого, вид которого уже перестал отталкивать. Это с непривычки сначала было неприятно смотреть, а так всё не очень-то плохо. И, похоже, он уже немного сам себя подлечил.
