А Рексу не хотелось тут задерживаться, поэтому он согласился. То, что придётся идти пешком, его не страшило. Только он всё же заскочил домой, и прихватил некоторые вещи. В том числе и немного денег, хотя он и не был до конца уверен, что этого может хватить хотя бы на некоторое время… и что их не вытащат у него через пять минут. Кражи в городке мини-эльфов случались часто, хорошо ещё, что до убийств не доходило. Никаких моральных соображений у жителей почти не было.

Максин неплохо знала все эти улицы, но всё-таки свернула куда-то не туда. А Рекс до этого был только на своей улице и на соседней, так что найти дорогу они не могли.

Рекс теперь часто останавливался, читая названия улиц и номера домов, вспоминая карту города, которую он разглядывал буквально на днях. Наконец он нашёл дорогу. Максин просто добиралась совсем другим путём, вот и запуталась, а менять направление было уже поздно.

Тут кто-то попробовал стащить что-нибудь у Рекса, подобравшись сзади и едва не запустив руку в карман. Но он успел почувствовать приближение воришки, что было нетрудно, тот совершенно не умел двигаться беззвучно. Это оказался мальчишка примерно того же возраста, что и он.

Рекс оттолкнул его, а воришка даже не устоял на ногах и упал. Максин оглянулась и лишь скользнула взглядом по второму мальчишке.

- Чего полез, а? - поинтересовался Рекс, глядя на воришку сверху вниз.

Тот шмыгнул носом и сел, не отвечая.

- Да ну его! - фыркнула Максин. - Ещё расспрашивать!

Тут со стороны раздался смех. Максин увидела девочку в чёрном костюме с волосами, собранными в хвостики.

- Весело, - сказала она, глядя на Максин. - А вы откуда? Этого я уже давно тут видела, имени не знаю, но он постоянно здесь ходит.

Максин сообразила, что речь идёт о маленьком воришке.

- А мы вообще с другого конца города.

- Весело, - повторила девочка с хвостиками. - Я Юкка.

Максин помахала ручкой и снова обратила внимание на Рекса. Маленький воришка совсем растерялся.

- Флокси, опять вляпался в неприятности?

Это объявилась Нарцисса. Она уже успела привыкнуть, что Флокси вечно попадается кому-нибудь под руку, да и воровать часто пробует, но всё время неудачно. Она сама относилась к нему с жалостью, не более того. Ему и так в жизни не везёт.

- А это что за явления? - беззлобно поинтересовался Рекс.

Флокси на всякий случай поднялся и отошёл от него на несколько шагов, а потом встал за спиной Нарциссы. Девочка усмехнулась и спросила:

- Ты что, про меня? Я тут вообще-то живу.

Нарцисса показала свой дом, находящийся на противоположной стороне улицы. А Юкка куда-то быстро ушла.

Флокси смотрел на Рекса с опаской, хотя тот ему и не сделал ничего, драться-то он не собирался.

- А ты чего, совсем нигде не живёшь? - поинтересовался Рекс.

Флокси даже не пришлось объяснять, с чего он это взял - нормальный ребёнок с домом и родителями вряд ли бы стал вести такой образ жизни. Он кивнул. Нарцисса немного сообщила о себе и нём, быстро разговорившись с Максин. Рекс думал, уходить сейчас или немного подождать.

Внезапно вернулась Юкка.

- Привет! - весело воскликнула она, словно они были давно знакомы.

Максин переглянулась с Нарциссой. Девочка с цветочным именем пожала плечами. Хотя она тут жила, да и Юкку часто видела, но только издали. Ей особо не хотелось с кем-то общаться, просто сейчас её внезапно заинтересовали.

- А вы вообще куда?

Максин всё подробно объяснила. Почему-то она ощутила доверие к этой девочке, как и к Нарциссе. Потом вдруг ей пришла в голову одна мысль. Она обернулась к Флокси.

- Как, говоришь, тебя зовут?

Тот неуверенно назвал собственное имя, не понимая, к чему она клонит. Максин хлопнула в ладоши, повернулась к Нарциссе и встретилась с недоумённым взглядом аметистовых глаз.

- Знаешь, есть такие цветы - нарциссы?

- Ну да. Мои любимые, - ответила Нарцисса и смутилась.

У мини-эльфов была своеобразная традиция выражаться наоборот. Обычно всё это было больше напоказ, чтобы отличаться от других. В кругу знакомых обычно на это уже не обращали внимание, разве только если придираться, как иногда Юкка, если обидится на Ленни из-за какого-нибудь пустяка.

Но, несмотря на опасения девочки, никто ничего не сказал, а Максин продолжила:

- Так ведь флоксы - это тоже цветы! - эльфийка засмеялась.

Нарцисса вздрогнула, покраснела, и отодвинулась подальше от Флокси.

А Юкка в это время помахала кому-то рукой, пряча улыбку. Сегодня у неё и был день рождения, так что Ленни пришлось бегать по её поручениям. А она ушла, он, небось, её потерял уже. Ей же для этого и пришлось отлучаться, чтобы проверить, не вернулся ли он.

- Ты издеваешься, да? - поинтересовался Ленни, подойдя.

Юкка всплеснула руками и воскликнула:

- Кто? Я? С чего ты взял?

Но голос её звучал так притворно, что Ленни уже не знал, что ему говорить. Так что проще всего было не реагировать, чем услышать кучу выдуманных на ходу историй. Воображение у Юкки в плане отговорок было хорошее.

- С того… А это кто?

Ленни мельком взглянул на остальных. Максин в это время вполголоса разговаривала с Рексом, а закончив, сказала остальным уже громко:

- Пока всем!

- А вы кто и куда? - запоздало поинтересовался Ленни.

Рекс коротко ответил.

- Заберите и меня, - усмехнулся Ленни. - А то мне типа жить надоело… По крайней мере, Юкка так считает.

Девочка с хвостиками заявила обиженным тоном:

- Мне и так скучно! Ты издеваешься?

Рекс оценивающе поглядел на этих двоих, а затем на Нарциссу с Флокси. В его голове зародилась идея собрать своеобразную банду, вместе всё-таки легче, чем поодиночке. Тем более что они всё-таки дети. Флокси явно сирота, Юкка с Ленни, похоже, тоже.

- Ну, можно было бы,- ответил Рекс. - Мне все равно.

Нарцисса тоже упросила их присоединиться к ним, хотя у неё были родители, правда, приёмные. Но относились они к ней неплохо, это сама девочка была часто чем-то недовольна.

Максин прижала руку к груди и закатила глаза, произнеся трагичным тоном:

- Какая чёрная неблагодарность - тебя растили… э-э… сколько лет?

- Около восьми.

- Целых восемь долгих лет, а ты… - дальше Максин не стала продолжать и сбросила с себя наигранную маску трагизма, решив, что уже достаточно сказала.

Но Нарцисса только капризно поджала губы и скрестила руки на груди, хотя в душе сомневалась. Но жизнь в этом районе её всегда категорически не устраивала. Приёмные родители были довольно бедными, а у неё всегда была мечта - пожить когда-нибудь роскошной жизнью. И сейчас её интуиция подсказывала, что вполне можно хоть как-то попробовать изменить всё. А шестое чувство у неё было довольно обострённое, жалко только, что не срабатывало перед тем, как попасть в очередную переделку.

Ленни предложил добраться до нужного места более быстрым способом - использовать мотоциклы. Ему удалось их взять. Водить, правда, умел только он, Юкка и Рекс. Но этого оказалось достаточно - Максин пристроилась за Рексом, Нарцисса с Юккой, а Флокси с Ленни.

На удивление, они все быстро смогли привыкнуть друг к другу и даже в какой-то мере сдружиться. Конечно, споры у них возникали, всё-таки вкусы и мировоззрение у всех было разное, но до серьёзных ссор дело не доходило.

На этом месте эльфы решили, что уже пора спать. Дальше они все прекрасно помнят и знают, ничего особенного, кроме кучи неприятностей, у них больше не было.

Девочки отправились в свою комнату. Юкка, скинув обувь, в одежде запрыгнула на кровать и моментально заснула. Максин подошла к окну, глядя на звёздное небо.

Нарцисса переоделась в пижаму и подошла к ней, широко зевнув.

- А из-за чего тебя тогда выгнали? - всё-таки решилась поинтересоваться она.

- Мои “родители”? - Максин пожала плечами. - Не знаю. Может, просто стала мешаться… У них уже был свой ребёнок. Они сказали, что их когда-то просили за мной посмотреть, но не сказали, кто. А мне сейчас все равно…