Эльфийка замолчала. Нарцисса краем глаза покосилась на спящую Юкку, а потом сказала:

- А я недавно своих приёмных родителей видела здесь, в Пиксивилле… Но не подошла. Мне почему-то показалось, что не стоит.

========== Глава 12. Наёмный убийца. ==========

Прошлое, около двадцати лет назад.

Девушка стояла около дворца, скрестив руки на груди и глядя на неприступные стены. Её светло-русые волосы, достающие до пояса, были собраны в хвост. Тут сзади раздались шаги. Девушка достала из ножен кинжал и резко обернулась, готовая защищаться. Но, увидев сзади себя бледного светловолосого парня - своего напарника Стивена - она успокоилась. Вернув в ножны кинжал, девушка сказала:

- Так объясни мне, наконец, задание нормально. Как хотя бы эту герцогиню зовут?

Парень шутливо поддел её:

- Вот память девичья! Мариам Флайуен зов…

Но не договорил, поскольку невинная шутка чуть не стоила ему жизни. Девушка снова достала кинжал и приставила его к горлу парня, прошипев:

- Ещё одно слово в адрес прекрасного пола, и я повешу тебя на ближайшем дереве!

Стивен отвёл в сторону руку с кинжалом и сказал:

- Энид, не глупи. Нам надо спешить.

Энид демонстративно отвернулась. Она родилась на Ледяном Королевстве и была ведьмой крови, поэтому сейчас работала наёмной убийцей. Кроме того, владела многими видами оружия. Прошла обучение в Облачной Башне, а потом решила жить самостоятельно.

Ведьма вспомнила приказ и бросила изучающий взгляд на забор, окружающий замок. Хоть он и был высоким, но она сможет его преодолеть и без всякой магии.

- Ты подождёшь здесь, - приказала она своему напарнику. - А я проберусь внутрь.

Она вернулась через полчаса, прижимая к груди маленького ребёнка. Заметив светловолосого парня, Энид спустилась к нему. Ребёнок у неё на руках спал.

- Не, так даже не интересно! Никакой охраны! Всё-таки маленький герцог, причём имеющий некоторые права на престол Ледяного Королевства… - тут она внезапно прервала саму себя и помрачнела. - Слушай, мне не по душе это задание. У меня рука не поднимется ребёнка убить.

Стивен пожал плечами и ответил:

- Серьёзно? Оригинально - взрослых она может убивать без малейшего промедления, а тут…

Энид раздражённо перебила его:

- Вот именно из-за того, что это совсем маленький ребёнок! И мы вполне можем просто подкинуть его, а сказать, что избавились от него. Никто и не узнает, если ты не расскажешь, а уж я-то могу промолчать.

- А чего ж ты тогда своими детьми не обзаведёшься? - ехидно поинтересовался Стивен. - Ты же была замужем… Кстати, с тем мужем что случилось? Повесила, заколола, задушила, утопила, сожгла, пристрелила, уморила голодом, отравила, голову отрубила, четвертовала или что-то там ещё?

Энид громко засмеялась. Младенец заплакал. Ведьма слегка растерялась, но ребёнка всё-таки успокоить смогла, и мальчик снова спокойно заснул. Потом она сказала:

- Во-первых, муж ушёл от меня сам. Мне просто пришлось уговорить кое-кого изобразить моё новое увлечение. У того парня и выбора не было, - ведьма усмехнулась, показав клыки. - Так что действовал он под страхом смертной казни. Муж быстро вспылил и подал на развод, я сыграла на его ревности… А во-вторых, я тогда вышла замуж только из-за того, что мне нужны были деньги. Мне всего девятнадцать, так-то мне муж ни к чему… А дитё все равно убивать не буду!

Стивен вздохнул, глядя на ведьму и думая о том, что же теперь делать. Энид умела стоять на своём.

Ведьма, держа одной рукой ребёнка, другой протянула парню яблоко. Тот машинально взял и откусил. Энид едва сдержалась, чтобы не захихикать. Стивен покосился на неё, потом зевнул… и потерял сознание.

Энид огляделась, нашла ближайшую скамейку и бережно положила на неё спящего ребёнка. Потом вернулась к Стивену и затащила его на траву. К счастью, прохожих рядом не было. Подняв оброненное яблоко, она всунула его в руку парня и пробормотала:

- Надо было сказки побольше читать… Ну, ничего, побудешь немного в роли Белоснежки, а потом я тебя разбужу. Надеюсь, тебя никто пока не тронет, и примут за кого-нибудь. Правда, хрустального гроба у меня нет.

Она разоружила Стивена, опасаясь за сохранность оружия. Ведьма снова взяла ребёнка на руки. Мальчик открыл глаза. Девушка невольно подивилась их цвету - они были фиалковыми, большими и ярко блестели, выделяясь на светлом личике. Взгляд казался довольно осмысленным для маленького ребёнка.

Энид улыбнулась мальчику и решила поторопиться. Она ещё толком не решила, что ей делать. Куда можно пристроить ребёнка, которому всего несколько дней? Кстати, интересно, а родители ему какое-нибудь имя уже придумали? Официально мальчика пока никак не звали, но фамилия у него была от матери, а не от отца. Говорили, что принц Даниэл, изгнанный с родной планеты собственным братом, взял себе фамилию жены, чтобы не выделяться особо. Но некоторые считали, что их маленький сын может предоставлять некоторую угрозу, имея шансы занять престол на Ледяном Королевстве. Но у короля Эвилиана был уже свой сын. Хотя по идее все равно правителем должна была стать женщина. Поскольку королева Элизабет от всех этих привилегий отказалась, правил её муж. Но следующей должна была стать жена принца Фростиана… Если сам мальчик доживёт.

Вообще-то на Ледяном Королевстве политика была такой, что претендентов на трон можно было найти много, хотя больше века назад многих поубивали во время восстания.

Но почему из-за интриг взрослых должен был страдать неразумный младенец?

Энид, наверное, в первый раз была готова ослушаться приказа. Раньше она, хоть и действовала по-своему, но в каком-то соответствии с тем, что ей сказали. Стивена отправляли с ней, поскольку её саму иногда заносило. Вампиром она не была, хотя у неё был кто-то из родственников таким, но кровь нужна была ей для более сложных заклинаний. Правда, она вполне могла использовать свою, но на такой работе ей не приходилось об этом думать. Стивену как-то пришлось видеть, как она, хладнокровно распоров руку убитому, собрала кровь.

Ведьма вспомнила, что где-то тут у неё жила тётя. Она направилась к ней, надеясь так хоть что-нибудь сделать.

В итоге ребёнка она всё же сумела отдать, правда, сомневалась, что в хорошие руки. Но перед расставанием она порезала себе руку, быстро прошептала нужное заклинание и сказала ребёнку:

- К сожалению, хороших чудес много не бывает. Но своих настоящих родителей ты ещё увидишь, я тебе это обещаю.

Разобравшись, она вернулась к Стивену. Он по-прежнему был без сознания. Девушка вздохнула и опустилась на корточки. Всё-таки неудачный яд она применила… Надо было обычное снотворное, а не отравленное яблоко совать! Ну ладно, сама виновата.

Ещё раз вздохнув, она наклонилась и поцеловала парня. Стивен пошевелился. Энид быстро вскочила на ноги, раздумывая, понял ли он, что же случилось.

Стивен сел, держась за виски и вспоминая, где он. Энид смущённо улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.

- Что ты сделала? - тихо спросил Стивен.

- Ничего. И ничего плохого не будет, если ты доложишь, что задание мы выполнили.

Парень встал, но голова у него слегка кружилась.

- Ладно… Больше все равно выхода нет, - пробурчал он.

Энид засмеялась. Всё вышло так, как она хотела.

========== Глава 13. Правду! ==========

Прошлое.

Фрост лежал на полу, на животе, болтая в воздухе ногами. Неудачно подстриженная зелёная чёлка постоянно лезла в лицо, и принцу с раздражением приходилось её поправлять. Он зевнул и посмотрел на шахматную доску.

Диван слегка подпрыгнул. Фрост вздрогнул, но тут дверь в комнату открылась, и раздался женский голос:

- Ваше высочество, вас хочет видеть король.

Фрост с раздражением обернулся. Ну почему его никогда не могут оставить в покое?

После смерти матери мальчик легко срывался, все старались общаться с ним осторожно. И хотя прошло уже два года, Фрост никак не мог окончательно прийти в себя. С отцом ему общаться было сложно, поэтому чаще всего он просто соглашался со всем.