Леди трясло от испуга, боли и шока, но глаза она всё же открыла. Мальчишка-раб. Неудивительно, что она не узнала его голос, она почти не слышала, чтобы он что-то говорил.

— Он вас ранил, – мальчишка казался потрясённым и коснулся её плеча. — Всё будет хорошо.

Несмотря на боль, девочка сердито передёрнула плечами.

— Не трогай меня. Г-где дядя?

— Господин приказал мне поискать вас. Сам он тоже куда-то пошёл, – поспешно ответил мальчишка. — Пойдёмте?.. Рану, наверное, надо обработать.

— Наверное? – возмущённо буркнула Леди.

— Вам не наверное, вам точно, да, госпожа, - поспешно поправился Асур.

Его хоть точно так зовут? Леди не запоминала, но, кажется, так.

— Мы далеко? – жалобно вопросила она.

Асур перед каждым ответом медлил, словно не сразу понимал смысл вопроса. Вот глупый!

— Не знаю, но я помню дорогу, – сообщил он.

— Ты считать не умеешь? – скривила губы Леди, утирая слёзы.

Мальчишка вновь растерянно замолчал, но на месте они больше не стояли, Асур осторожно повёл её куда-то.

— Я… немного умею, – ответил наконец он. — Это важно госпоже?

Леди поспешно помотала головой. Ну его. Скучный и нудный. Ничем не лучше большинства других.

— Как ты меня нашёл? – требовательно вопросила она.

Она, конечно, была этому в итоге только рада, но всё же изначально-то она думала, что её не найдут, а она сама вернётся.

Асур растерянно взглянул на неё.

— Я… Просто искал, – пожал плечами он. — И нашёл.

Леди закатила глаза. Ну-ну. Но, если он следил, почему не мог вмешаться раньше? Издевался, мстил?

— Повезло, что успел, - заметил Асур в тон её мыслям. — Госпоже не следовало бы гулять без присмотра.

— Не тебе решать! – вспылила Леди, крутанувшись на месте и отвесив мальчишке пощёчину.

Раб в ответ едва заметно мотнул головой, но выражение лица никак не изменилось, он не сделал ни одного лишнего движения. Ни тени раздражения. На Леди просто смотрели безразличные тёмно-карие глаза.

— Я… виноват.

Ей стало внезапно страшно, и девочка так же резко разрыдалась – отчаянно-испуганно, взахлёб.

Узкие ладони вновь робко легли ей на плечи.

— Ну, пожалуйста… Госпожу не устроили мои слова? – неловко бормотал он. - Я беру их назад. Пожалуйста…

Леди шмыгнула носом и поспешно выпалила, утирая слёзы кулачками:

— Пошли быстрее.

Асур за оставшуюся часть пути не произнёс ни слова. Глаза его были привычно скрыты – он всегда наклонял голову так, что длинные волосы падали на лицо. Глупая привычка, глупая.

Дяди дома не было, но с болящим ухом неожиданно помог тот же Асур. Мальчишка довольно ловко обработал рану, хотя Леди и сердито шипела, и отталкивала его руку, когда было больно.

Тут послышались шаркающие шаги, и в комнату, тяжело дыша, зашёл дядя. Он окинул двух подростков измученным взглядом и кинулся к Леди, крепко обняв её.

— Девочка моя, всё в порядке… — пробормотал он. — Не делай больше так, ты не представляешь, что тебя там может поджидать.

Леди шмыгнула обиженно носом, но сейчас даже не расстроилась из-за опеки. Может, это даже хорошо, что дядя так о ней заботится. Снаружи правда страшно и дико.

Монах отпустил девочку и подошёл к окну, осторожно отодвинул занавеску.

— Завтра мы покинем город, - сообщил он.

========== Глава 4. ==========

Асур, скрестив руки на груди, придирчивым взглядом изучал комнату. Кажется, всё необходимое собрано, оставшееся в порядке.

Он так и не понял, куда они и зачем отправляются. Господин очень много твердил про некие очень важные дела, но до его ума суть все равно не дошла. Впрочем, Асур вообще был очень удивлён тем, что ему что-то разъясняли, тем более, Сайид очень волновался, путался в словах и постоянно перебивал сам себя, а ещё приказал ему при Леди ни словечка об этом не говорить. Асур только понял, что дело каким-то образом касается маленькой госпожи.

Леди было жалко. Конечно, хорошему рабу не стоит проявлять какие-то другие чувства, помимо верности и послушания, но ведь никто не узнает, если молчать… А девочка, несмотря на капризный нрав, как он успел понять, выросла в храме и ничего о мире не знала.

— Всё, закончил? — Сайид ворвался в комнату непривычно резко.

Асур молча кивнул. Собирать-то было немного.

— Отлично, — господин явно нервничал. — Тогда переоденься потеплее и выходи.

Мальчишке ничего не оставалось, как послушаться. Правда, в каком смысле «потеплее», он не очень понял. В общем-то, его новая одежда для местной погоды была очень даже тёплой. Так что все его сборы ограничились тем, что он натянул рубаху и стянул длинные волосы в хвост.

Светил тоненький месяц. Сайид, запрокинув голову, глянул на серебристый серп и нахмурился.

— Убывающий. К трудной дороге, — пробормотал он обеспокоенно, но все равно поклонился на восток.

Леди, зевая, прислонилась к Асуру, уткнувшись лбом ему в плечо. Её браслеты тихо звякнули, вновь напоминая о недавнем событии.

— Хочу спать, — поделилась девочка.

— К сожалению, у нас нет времени, — бросил через плечо Сайид, услышав её слова. — Мы и так задержались. Я надеялся на полнолуние, но не успели.

Асур на всякий случай с понимающим видом кивнул, а Леди издала тихий страдальческий стон.

— Точно ничего не забыли? — Сайид окинул их придирчивым взглядом. — Ладно, будем считать, что нет.

Асуру было все равно, куда идти. У раба ведь нет воли, говорят люди, и он привык подчиняться. Не возражать, сразу слушаться приказов, верить в правоту хозяина — что ещё нужно? Любопытство он тоже привык душить на корню, поскольку лишние слова никогда не нравились господам. Да и, в общем-то, никому.

Дорогу было трудно назвать утомительной. Труднее всего было Леди, девочка совершенно не привыкла долго ходить и даже просто находиться вне дома. Сайид, в силу не особо молодого возраста, тоже уставал относительно быстро, хотя и умело это скрывал или сваливал на другие причины. И в итоге хрупкий Асур со своими вечными головокружениями от жары оказался самым выносливым.

Тем более, под солнцем они почти не ходили, перемещались по ночам. Сначала они избегали поселений и городов, что тоже было немалым испытанием, а потом перестали.

Сайид спал плохо, и Асуру, даже если ему разрешали, было стыдно отдыхать, когда хозяин не спит. Но в итоге он об этом ничуть не жалел… и всё-таки спал.

— Закрывай глаза, — приказывал Сайид, пристально вглядываясь ему в лицо. — И думай, как я тебе сказал. Выбери любое событие.

Асур послушно закрывал глаза и, выбирая какой-либо момент из жизни, прокручивал его в голове. До него не сразу дошло, что можно выбирать и что-то приятное, поэтому получилось не сразу — он часто прерывал свой сон в страхе, а Сайид сердился и не понимал, в чём проблема.

Но хорошие сны он не хотел прерывать. И началось колдовство.

Сначала он просто переживал это событие заново. Потом начал вносить свои исправления осознанно. Это было трудно не в плане исполнения — труднее всего было решиться привнести что-то своё, он ведь привык, что за него решает кто-то другой. Но всё-таки у него что-то получалось. А позже он творил из сна что-то совершенно новое, иногда даже не отталкиваясь от каких-то событий, а создавая мир заново.

Чувство власти хоть над чем-то чуть ли не пьянило, но вне сна это ощущение быстро исчезало. Раб есть раб.

В ту ночь они остановились в небольшом полуразрушенном доме на краю небольшой деревеньки. Жители предупредили их, что дом проклят, но Сайид отмахнулся — был уверен, что боги их защитят. Леди боялась, а Асур просто доверял.

— Раз, говоришь, такой прогресс, попробуем теперь по-другому, — объявил Сайид. — На других.

Взгляд монаха остановился на спящей Леди, и он задумчиво покачал головой.

— Нет, ей мы не рискуем. Пробуешь на мне.

— Как? — поразился Асур, от удивления даже подняв глаза на Сайида.

Монах ответил не сразу, и Асур неожиданно понял, что до сих пор не знает, владеет ли хозяин магией или нет. По идее, служителям богов не положено — говорят, они должны использовать только силу, даваемую от молитв и солнца. Но ведь если способности есть изначально, они же никуда не могут пропасть. Наверное.