Миг ссутулился, стараясь казаться незаметным. Вся его храбрость и гордость мигом улетучилась. Почему же он так реагирует на этого Оскола?

- Что, человеческая малышка ещё тут? – с наигранным удивлением спросил огромный дракон.

Я выпрямилась и гордо вскинула голову, глядя прямо в глаза дракона, полыхавшие мрачным огнём.

- Как видите, - всё же дракон был явно намного меня старше, так что я старалась сохранить приличия.

- И ты собираешься тут просто жить?

Неподалёку появилась стая драконов-подростков. Снеговинка была, как обычно, впереди, и со злорадством глядела на нас.

- Я могу что-то сделать прямо сейчас? – бесстрашно спросила я.

Миг уставился на меня с нескрываемым ужасом.

Оскол растерялся и задумался. Подростки продолжали за нами с интересом наблюдать, Миг грыз острый коготь, а Серик снова подметал хвостом землю. Я упёрла руки в боки, вопросительно вскинув брови.

- Не сейчас. Завтра, - Оскол внезапно усмехнулся.

- Что именно?

- Ты пойдёшь вместе с нами. В одну вылазку.

Серик судорожно вздохнул и воскликнул:

- Она не может!

Оскол свирепо посмотрел на него, но Серик не отступил. А вот Миг словно испарился. Только что был – и уже нет. Зато в компании подростков послышались уже более явные смешки и насмешки.

- Куда? – удивилась я, потеряв сразу весь уверенный и строгий вид.

- В вылазку, - повторил Оскол. – Завтра с утра. Посмотрим, можешь ли ты что-то.

И он, взмахнув крыльями, взлетел, неожиданно рассмеявшись. Ему эхом вторила компания подростков, и громче всех был грозный хохот Снеговинки.

Я изумлённо хмыкнула, поправляя растрёпанные волосы. Серик вздохнул и сказал:

- Напросились… Но ты молодец. Я бы испугался. И Миг вон куда-то сбежал.

- Да ладно, разберёмся, - заявила я. – Не пропадать же.

========== Глава 12. ==========

Гига разбудила меня очень рано, ещё до рассвета. Драконша казалась весьма сердитой. Сухо поздоровавшись, она вылетела из пещеры и скрылась в темноте.

Я встала, ощущая себя немного виноватой. Миг вчера всё рассказал тёте ещё до нашего возвращения. И драконша моего согласия не одобрила, но сказала, что поможет чем сможет. Я не представляла, как она это сделает. Не отговорит же Оскола, который тут чуть ли не вместо вожака.

Я широко зевнула, отчего даже глаза заслезились. Очень хотелось спать, хотя легла я вчера рано. А снилась мне какая-то ерунда. И образы все были чересчур абстрактные, я их даже не запомнила почти.

Спящий Серик шевельнул крылом во сне. Я присела рядом с ним, провела рукой по его прохладной серебристой чешуе на шее.

Вернулась Гига. Она кивнула на свой столик-коробку с фруктами, на этот раз обычными, без вырезанных украшений, и спросила:

- Чего не ешь?

- Аппетита нет, - пробормотала я.

Есть и правда не хотелось, я слишком волновалась. Кто знает, куда меня Оскол заведёт. Может, я вообще живой не вернусь. Но страх показывать уже поздно.

- Я иду с вами, - сообщила Гига.

Я в удивлении подняла на неё глаза. Драконша выглядела весьма решительно, даже угрожающе. С таким противником никому не пожелаешь столкнуться. И мне сразу стало как-то спокойнее. И Серик тоже пойдёт. С другом всегда веселее.

Я через силу поела. От наших тихих голосов проснулись и Миг с Сериком.

На рассвете, едва первые солнечные лучи коснулись скал, мы вышли из пещеры. На улице было ещё холодно, а трава покрыта холодными каплями росы.

Снеговинка со своими приятелями находилась неподалёку. При нашем появлении они сразу стали выкрикивать обидные слова и смеяться, но под суровым взглядом Гиги слегка притихли.

- Я остаюсь, - заявил Миг, едва глянув на компанию.

Его тётя кивнула, и зелёный дракон быстро скрылся в пещере.

- Его мать, то есть моя сестра, погибла в битве, - хмуро сообщила нам драконша. – Вот он и старается всего такого избежать.

Вышло ещё несколько взрослых драконов, и Гига отошла к ним, наказав нам никуда не уходить.

Последним появился Оскол. На нас он не обращал внимания, разговаривал только со взрослыми, а ещё – со Снеговинкой. Молодая драконша участвовала в обсуждениях наравне со взрослыми и была всеобщей любимицей. Разве что Гига относилась к ней с прохладой.

Я залезла на спину к Серику, крепко обняв его за шею.

Драконы не пошли через портал-пещеру. Они полетели прямо над скалами.

Я молча смотрела вниз. Сначала мы летели над скалами. Я прижалась покрепче к Серику, опасаясь упасть на острые камни. В лицо дул холодный колючий ветер, но я не могла заслониться руками.

Сначала всё казалось незнакомым. В этих местах мы раньше не летали. Но, как только внизу показались первые верхушки деревьев, местность стала куда более знакомой.

Потом мы летели над лесом, над деревьями. С такой высоты было трудно что-то разглядеть сквозь зелёные ветви. Птицы отлетали от нас с испуганными криками.

Оскол вёл процессию. Глядя на его внушительную фигуру и рост, я подумала, что через пещеру он просто не протиснулся бы. А нырять, видимо, многим не хотелось.

Остальные не сбавляли скорости, а вот непривычный к долгим полётам Серик начал уставать. Я чувствовала это и шепотом подбадривала его, подумывая уже о том, как бы попросить этого Оскола об остановке. Долго Серик не продержится.

Я слегка приподнялась, глядя через голову Серика вперёд. И как раз в этот момент Оскол полетел вниз, юркнул в просвет между ветвями, заставив их качнуться, и пропал в зелени. Остальные полетели следом без лишних вопросов, и мы попытались не отставать, ориентируясь на белую чешую Снеговинки, которую видно даже издалека. Не самый удачный окрас для леса. Ледовик был более бледным и незаметным, а вот Серику тоже не особо повезло – его чешуя сверкала под любым солнечным лучом.

Через несколько минут мы оказались на земле. Серик с облегчением вздохнул, а я тем временем огляделась, не понимая, почему мы спустились здесь.

- Оскол, - в голосе Гиги слышалось недоверие, её черные глаза были подозрительно прищурены. – С чего это ты…

Но её голос перебил крик Ледовика:

- Гарпии!

И тут раздался пронзительный птичий клекот, режущий уши. Ветки над нашими головами затрещали, и на нас кинулась целая стая-людей птиц.

- Яры! – закричал кто-то из них.

Серик толкнул меня в тень разросшегося кустарника и сам кинулся за мной.

Люди-птицы напали на драконов. Гарпии оказались не такими, как я их представляла. Голова и тело у них большей частью было человеческое, но ноги, начиная от колен, выглядели как у птиц, на руках – острые когти, а зубы очень острые.

Меня они заметили не сразу, первым делом они сражались с драконами.

- Нельзя тут сидеть! – прошептала я, собираясь выйти.

Серик обвил мои ноги хвостом, умоляюще прошептав:

- Не надо! Ты только пострадаешь.

А драконов тем временем словно бы стало меньше. Я никак не могла найти подростков – компанию Снеговинки. Взрослые отбивались от людей-птиц.

- Ловек! – взвизгнул кто-то прямо у меня над головой.

Над кустарником повисла одна из гарпий, глядя на меня свирепыми жёлтыми глазами и хищно скалясь.

Я, почувствовав, что могу оказаться в западне, быстро выскочила из-под ветвей, Серик – за мной.

- Свеже мяса! – завопила гарпия и кинулась на меня.

Я отпрянула в сторону, но споткнулась о торчащий из земли корень и упала на спину, в ужасе прикрыв лицо руками. Серик кинулся мне на помощь, но его оттеснили две примчавшиеся на крик гарпии. Третья склонилась надо мной, облизнув губы. К ней подлетела четвёртая, вернее, четвёртый. Этот птицечеловек точно был мужчиной.

- Поллин! – крикнул Серик.

Я постаралась встать на ноги, но меня схватили за руку, вцепившись когтями в кожу так, что выступила кровь. Я закричала.

- Эй, птички! – позвал кто-то сверху.

Державшая меня гарпия принюхалась и поморщилась. Все четыре человека-птицы и я с Сериком разом посмотрели наверх.

На ветке одного из ближайших деревьев устроилась бледная худенькая девушка в грязно-белом платье, длинные жёлто-зелёные волосы свисали вниз. Ветка даже не прогибалась под ней. Морька улыбалась, а глаза её по-прежнему были пусты.