Серик сердито зашипел и соскользнул мне на плечо.

- Не ты, крошка, ты уже унаследовал кое-что от людей. Так вот, теперь они разве что на деревни иногда нападают, утаскивают скот и всё такое. У меня друг есть один, он в деревне одной родился, довольно далеко, дня два на коне, так он туда ездил навестить родню. И как раз небольшая стая напала. И знаешь, что один из них утащил? Арбузы! – она залилась смехом. - Это такие очень большие ягоды.

Гига. Так она тоже участвует в этих нападениях? Хотя и ей надо где-то брать все эти предметы.

- Но людей они не трогали. Хотя иногда и убивают, - Каллина сразу же посерьёзнела. – Поэтому их и не любят – за бессмысленные жертвы.

Я кивнула и встала. Здесь у меня больше дел нет. Вряд ли письмо окончательно успокоит родителей, но Каллина умная, она что-нибудь ещё придумает. А ещё и понимающая, поэтому не станет требовать объяснений. Мне было бы просто тяжело рассказывать правду, мне кажется, меня до конца никто не поймёт. Потому что я недостаточно красноречива, чтобы объяснить всё простыми словами. Но есть один способ…

Я осторожно, пока Каллина зачем-то пошла в соседнюю комнату, беру ещё один лист бумаги и прямо так, пером и чернилами, рисую небольшую картинку, не особо подробную, штрихами. Горы. Драконы, большие и маленькие. Крохотная человеческая фигурка среди них. Но не отчаявшаяся и запуганная – напротив, решительная и смелая, понимающая, на что идёт. Такой я и должна быть.

Тут раздались тихие шаги. Сестра шла сюда. Я быстро сложила рисунок вдвое и положила на кресло себе за спину. Чернила наверняка размажутся, но смысл не должен потеряться.

- Вот, возьми, - сказала вернувшаяся Каллина, протянув мне мешочек с чем-то.

Я заглянула внутрь. Там лежало несколько булочек, ещё тёплых и вкусно пахнущих выпечкой, какое-то печенье, яблоко и бутылка сока.

- Ты наверняка не подумала о пропитании, - усмехнулась Каллина. – На дорогу, надеюсь, тебе хватит. Ты будешь не в городе?

Я кивнула и поспешила к выходу из комнаты, надеялась, что она больше ничего не успеет у меня спросить, хотя расставаться не хотелось. Кто знает, как скоро мы увидимся в следующий раз.

- Жалко. Ну, удачи, - сестра вышла вместе со мной в коридор и приобняла на прощание. – Да пребудет мудрость с тобой.

- Спасибо, - улыбнулась я, прижала к себе мешок с продовольствием и слегка дёрнула плечом, успокаивая взволновавшегося Серика. – Ещё свидимся.

И поскакала вниз по лестнице, не оборачиваясь назад.

========== Глава 11. ==========

На полпути к драконьим пещерам нас неожиданно встретил Миг. Мы нашли его, сидящего на толстом суку старого дерева и скучающего.

Мы уже были в лесу, пока ещё редком, и шли пешком. Серик уже шёл сам, но снова стал большим он незадолго до встречи с соплеменником и обрадовался, что успел это сделать.

- Как прогулочка? – поинтересовался Миг первым делом, соскакивая на землю.

- Ты уже знаешь, где мы были? – удивилась я. – Я вроде ничего конкретного не сказала.

- А я конкретного и не знаю, - забавно фыркнул Миг. – Тётя просто сказала мне вас встретить.

Так вот как. А мне показалось, Гига думает, что мы больше не вернёмся. Но всё-таки или надеялась на наше возвращение, или просто притворялась до этого, не зря же она послала племянника.

- Мою сестру навещали, - сказала я.- Надо было кое-что уладить.

- И что, она тебя отпустила?

Я вспомнила выражение лица Каллины. Хотя она и держалась, но хотела расспросить меня поподробнее. Но сестра у меня понимает, когда лучше промолчать. Когда-нибудь я расскажу ей всё. А пока она даже не представляет, как меня выручила.

- Да.

- И тебя не будут искать? У тебя же, кхм, семья есть? – продолжил расспросы Миг.

Чёрные глаза дракона светились любопытством. А ведь даже забавно, как отличаются его любопытный, чуть высокомерный взгляд, умные добродушные глаза Серика и змеиный взор той Снеговинки.

- Надеюсь, что не будут. Но я…

Серик повернул голову, вопросительно глядя на меня. Его хвост нервно дёргается, стуча по земле и поднимая пыль.

- Но я все равно просто так не уйду, - закончила я.

Серик немного успокоился. Миг снова фыркнул, но словно бы с облегчением. А я на их фоне чувствовала себя увереннее.

Некоторое время мы шли молча, каждый думал о своём. Меня беспокоило то, что погода начинает портиться. Да ещё и ночь приближалась, солнце почти село. Идти в темноте под дождём в лесу – далеко не самая лучшая прогулка.

- Кстати, о семье, - разрушил тишину Миг. – Снеговинка о вас говорила.

- Да? – без особого энтузиазма откликнулся Серик.

- Ну, разумеется, ничего хорошего она не сказала, но парочку интересных вещей я услышал.

- Серьёзно? – усомнилась я.

- Ну, как посмотреть. Во-первых, то, что они вообще о вас вспомнили.

- Какая честь, - вяло усмехнулся Серик.

Миг шевельнул крыльями и, отвлёкшись от темы:

- Тебе что, так удобно ходить, а?

Серик опять волочил раскрытые крылья по земле, оставляя кое-где ими полосы на земле. Мой друг искоса посмотрел на Мига и кивнул. Зелёный дракон вздохнул и продолжил:

- Ну ладно. Во-вторых, они сначала говорили всякие гадости. А потом поймали меня и принялись допытывать, где я вас нашёл.

Я тихо ойкнула, а Серик пристально вгляделся в Мига, кончик его хвоста нервно дёргался. Сам Миг же остался невозмутимым. Начал накрапывать мелкий дождик.

- Не волнуйтесь, особо я ничего не рассказ. Накинул образ наивного самоуверенного дурачка и играл его до конца. Они и отстали.

- Так к чему ты тогда ведёшь? – растерялась я.

- К тому, что ты ей тоже не нравишься, и она будет оспаривать любые твои мысли. А ей все верят куда больше, чем тебе.

Я скрестила руки на груди, задумавшись. Серик случайно задел меня хвостом, и я ойкнула. Не больно, но неожиданно. Друг быстро извинился, но он тоже задумался, поэтому сказал это весьма рассеянно.

Мы медленно шли дальше. Миг молчал, искоса поглядывая на нас. Но он не казался испуганным или недовольным.

И наконец мы вышли к тем пещерам, когда дождь был готов политься с полной силой.

- Не нравится мне этот проход, - нарушила молчание я, когда мы оказались у самого входа.

- Можно искупаться, если так не нравится, - Миг махнул крылом в сторону прудика.

Серик быстро помотал головой.

- Ты, кстати, вроде бы не должен воды бояться, - Миг пошёл вперёд и быстро скрылся в темноте, а эхо подхватило его голос. – Всё-таки наполовину лунный дракон.

Мы поспешили за ним. Мне не хотелось оставаться без провожатого в этих тёмных пещерах. Серик всё же не так уж часто тут бывал.

- У нас же никто из семьи не плавал, - слегка обиженно отозвался Серик.

- Я и не говорю, что они плавающие. Я говорю, что не боящиеся, - голос Мига прозвучал глухо, и я ускорила шаг.

В темноте я врезалась в дракона, не заметив его сразу. Миг осторожно отодвинул меня. Его лапы даже через ткань платья казались холодными.

- Вон мой отец утонул, а воды не боялся, - неожиданно безразлично сказал он.

Я вздрогнула. Голос дракона казался холодным и отчуждённым, словно его это совсем не казалось.

Каменный коридор тем временем кончился. Мы прошли через тонкую, почти неощущающуюся завесу, и оказались в Долине драконов, как я мысленно прозвала это место, узнав, что у него нет официального названия.

Яркий свет резанул глаза, и я зажмурилась на несколько мгновений, но, прикрыв лицо рукой, всё же подняла веки.

Никого рядом не было. Все драконы находились или на расстоянии, или где-то в пещерах. Я ощутила спокойствие. После слов Мига мне казалось, что на нас сейчас все накинутся. Глупо, но вдруг.

Мы пошли к пещере Гиги и Мига, всё так же молчали. Что-то слишком часто стали происходить моменты, когда непонятно, что же говорить, я от этого чувствовала себя неловко.

Внезапно огромная тень преградила путь солнечным лучам, и я, испуганная, задрала голову. Над нами навис Оскол. Дракон растянул губы в ехидной улыбке и резко устремился вниз, на землю. Я отпрыгнула в сторону, налетев на Серика. Друг обвил меня хвостом, удерживая.