- И что делать? – пробормотала я.

- Что, совсем плохо? – тихо спросил Серик, следя за тем, чтобы никто его не услышал.

- Нет, сейчас у кого-нибудь попробуем спросить, - я твёрдо решила взять себя в руки и продолжить действовать.

Я огляделась по сторонам, потихоньку разглядывая прохожих, выбирая кого-нибудь более дружелюбного. Мой взгляд остановился на девочке-подростке, наверное, чуть помладше меня. Я подошла к ней и осторожно спросила:

- Извини, а ты не знаешь, где здесь улица имени Воссоединения?

Но девочка лишь помотала головой и поспешила прочь.

- Не расстраивайся, - прошептал Серик.

Я кивнула и продолжила попытки. Нормально ответить мне сумел третий по счёту опрошенный. Не так уж и плохо.

Это был молодой парень, который весьма подробно объяснил, как мне добраться пешком до этой улицы. Она оказалась не очень далеко, и уже через пятнадцать минут я была на месте. Это подтверждала табличка с названием улицы на ближайшем доме. Круг поисков медленно сужался.

Но и тут не обошлось без расспросов – самого дома я тоже не знала. Ну, если не считать того, что Каллина снимает комнату на втором этаже.

Я медленно пошла вдоль улицы, вглядываясь в окна на вторых этажах. Дома большей частью были четырёх-или пятиэтажные. Мне они казались довольно высокими, ведь в Солнечной долине и наш двухэтажный домик казался немаленьким. А тут всё по-другому. Даже в лесу я чувствовала себя менее потерянной. Это состояние оказалось для меня неприятной неожиданностью. Я почувствовала себя немного отсталой.

Но тут одна деталь привлекла моё внимание. На балкончике одного из почти одинаковых домиков висело знакомое бледно-синие платье, наверное, сушилось после стирки.

Я указала туда Серику. Дракончик некоторое время вглядывался в балкон и платье, а потом признался:

- Не знаю, возможно. Я её одежду не запоминал.

Я вздохнула и решительно направилась к этому дому. На стене у двери была кнопочка, и я нажала на неё, поскольку когда-то слышала, что в городе иногда вешают такие «звонки». И за дверью раздался резкий звон, даже так резанувший уши.

Вскоре послышались шаги, и дверь нам открыла молодая хмурая женщина.

- К кому или из-за чего? – спросила она.

- К Каллине… Она здесь живёт? – слегка растерялась я.

- Это кто?

- Она… волшебница ещё. Вроде где-то на втором этаже живёт.

- А, эта! – хмыкнула женщина. – Ты ей кто?

- Сестра, - призналась я.

Женщина открыла дверь пошире, пропустила меня внутрь, и я оказалась в холле. Ближе к стене находилась лестница, ведущая куда-то вверх.

- Тебе туда, - казала женщина на лестницу. – Вторая дверь слева. Заодно напомни ей о её части договора.

Я кивнула и поспешила наверх. Лестница была каменная или из чего-то похожего, холодная. Это тоже было как-то непривычно.

На втором этаже был узкий коридор со множеством дверей. Поверхность второй слева двери была сильно поцарапана, но в остальном она не отличалась от других. Я замерла, не решаясь постучать. Что мне сказать? Правду или нет? А если ложь, то как тогда выкрутиться и узнать про драконов? А мне ведь надо и успокоительное письмо родителям послать.

- Ну же! – поторопил меня Серик.

И мои пальцы пробарабанили короткую, но громкую дробь по деревянной поверхности, в том месте, где не было царапин.

Дверь открылась сразу же, и я заглянула внутрь, но, ничего не разглядев, зашла.

Комната оказалась небольшой. В воздухе витал пряный аромат. Несмотря на самый разгар дня, здесь было полутемно, солнечный свет едва проникал в комнату из-за плотных тёмных штор. На столике стояла горящая свеча, и её дрожащий огонёк отражался в висящем рядом зеркале.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я вздрогнула. А вдруг та женщина сказала мне неправильную комнату? Уж очень здесь мрачно.

- Кто тут? – раздался угрюмый, но очень знакомый голос.

Я завертела головой, стараясь понять, откуда он идёт. Казалось, что откуда-то из-за стены.

- Каллина? – робко позвала я.

- Мне это не нравится, - пробормотал Серик.

И тут шторы сами отъехали в сторону, солнечный свет проник в комнату, заставив меня зажмуриться. Когда я открыла глаза, то очутилась в крепких объятиях.

- Поллин! Что ты так долго?

- Привет, - пискнула я.

Каллина слегка отстранилась, но оставила ладони на моих плечах. Она высокая, выше меня и мамы, а волосы у неё потемнее, не светлые, а русые. А ведь разница между нами совсем небольшая – всего два года.

- Я тебя ещё вчера ждала, - сообщила Каллина. – В пути задержались?

- Кое-куда по пути свернули, - честно сказала я. – А оттуда – как на крыльях.

Серик стукнул меня хвостом по спине в ответ, а Каллина сразу же вспомнила и про него тоже.

- О, крошка ты моя! Не меняешься совсем. Хорошо хоть Полленьку нашу стережёшь? - голос её прозвучал ехидно.

- Отлично стережёт, - парировала я. – А вот у тебя почему такая необычная обстановка?

- О, - Калина хитро улыбнулась. – В этом вся соль. Я так пугаю хозяйку. Она меня почему-то посчитала тёмной колдуньей, вот и поддерживаю имидж.

- А какой договор она упоминала? – заинтересовалась я.

- Она и тебе это сказала? В общем, я должна не создавать проблем и «помогать» остальным жильцам заплатить за квартиру, - беспечно сообщила она. – Зато у меня на самом деле не одна комната, а две.

Каллина подошла к стене и провела рукой по воздуху, словно снимая какую-то завесу. Перед ней тут же появилась дверь.

- Это соседняя, просто они соединены. Если хочешь, то эти дни ты можешь пожить там.

- Я ненадолго. Вечером уже уйду, - предупредила я.

Каллина прошествовала к широкому креслу, стоящему у окна, села в него, а мне указала на соседнее. Я последовала примеру сестры. Мягкое сидение продавилось подо мной, и я откинулась на спинку.

- Так почему так рано? – деловито поинтересовалась Каллина, щёлкнув пальцами.

Окно слегка приоткрылось, впустив в комнату свежий воздух. Пряный запах стал постепенно улетучиваться.

- Ну-у… - протянула я, медля с ответом.

Серик соскользнул с моего плеча и устроился на верху спинки кресла.

- Планы поменялись. И мне нужна твоя помощь.

- Рассказывай, - заявила Каллина, поджав под себя ноги.

- Это слишком сложно, - пробормотала я, опустив голову и глядя на свои руки. - Я не могу объяснить. Но мне очень нужно, чтобы ты послала родителям весточку, что со мной всё хорошо, что я вернусь… когда-нибудь.

Кто знает, сколько времени займут все эти дела?

Каллина встала с кресла и подошла к столику у зеркала, выдвинула ящик, достала оттуда лист бумаги. С самого столика взяла чернильницу и перо, протянула мне и сказала:

- Пиши сама. Так им будет спокойнее. Дальше я прикрою.

Я положила листок на широкий подлокотник, призадумалась, обмакнула перо в чернильницу и быстро начала писать, стараясь не упустить мысль. Нельзя было говорить всю правду, но и сильно обманывать не хотелось. Дописав, я отложила перо и взяла лист бумаги в руки, перечитывая написанное.

«Мама, папа, пожалуйста, не волнуйтесь за меня! До города добралась хорошо, просто своим ходом. Простите, что так внезапно исчезла. С Каллиной встретилась. Мне нашлась неплохая работа, поэтому в ближайшее время меня не ждите. Со мной всё хорошо. Целую, Поллин».

Каллина зхабрала у меня лист, прочитала и удовлетворённо кивнула.

- Сойдёт. Ну, так ты мне поподробнее ничего не расскажешь?

- Я сомневаюсь, что могу, - ответила я. – Но я бы хотела у тебя кое-что спросить. Ты не знаешь, драконы когда-нибудь на города нападали?

- Драконы? – озадачилась Каллина, глядя поверх моей головы.

Я поняла, что она смотрит на Серика.

- Нет, чуть покрупнее драконы, - хмыкнула я. – Метров четыре ростом, скажем.

Я вспомнила Оскола – он пока был самым крупным драконом из тех, что я видела.

- Почему именно четыре? – удивилась Каллина. – А, хотя ладно. Насколько я знаю, уже лет сто драконы на города не нападают. Вот раньше – это да. Лет триста назад они вообще с эльфами вздумали воевать. Самонадеянные, но что взять – животные же.