И Гала не могла не переживать. Не думать об этом.

Однажды поделилась с Мерином. Он еще не умел понимать Галу так быстро. Особенно, когда она тараторит путанно. Но одно он осознавал — девушка нуждалась в поддержке.

Он знал как правильно приободрять. Сама Галка ему рассказала, когда пыталась объяснить слово “любить”. Она обхватила ладонями собственные плечики, и сжала сильно-сильно. Тогда Мерин узнал сразу две вещи: Гала любит пирожки с луком, и нежность можно проявлять через объятья.

Потому присел на берег, и притянул к себе. Взял руками девичьи поникшие плечики и прижал к груди.

— Мокро, — пожаловалась Гала, хихикая. Она съежилась ощущая прохладу чужого тела.

Мерин хмыкнул, но рук не разжал. И Гала сдалась, обхватила спину парня, положила голову ему на плечо.

И было в этом спокойствие и единение. Ничто не мешало, не отвлекало, ни стрекот кузнечиков, ни шелест травы, ни далекие крики слуг. Думалось даже, что можно так просидеть до скончания времен.

Но Галка сама себе на уме. Возбужденно вскочила, не обращая ни на что внимания.

— Я Еву спрошу. Надо с ней поговорить. Договориться.

И убежала. Оставив растерянного Мерина только догадываться, он сделал что-то неправильно или просто у Галы шило мешает жить спокойно.

Ева нашлась в теплице. Она изучала и подрезала стебли кудрявые. В последнее время девушка сильно полюбила копание в земле. За что Галка по-доброму обзывала подругу травоядной.

Рада Адовна же отмахивалась от Галки и одобрительно хвалила Еву. Говорила, что ботаника невероятно полезная и интересная наука.

Только никакая занимательная дисциплина не могла заставить Галку просидеть в душной влажной комнате теплицы дольше и пары минут. И пахло здесь затхло, терпко и душно. Вот и пойми, что так могло нравится в этом Еве.

Но даже сейчас свое свободное время та проводила копошась в листве.

— Слушай! А вы скоро ребенка заведете?

— Тише. Дети же просто так не появляются. Таинство это.

— Фу-ты, ну-ты. Секреты какие-то. А когда появятся?

— Сначала близость должна случиться. А месяцев через девять ребенок рождается.

— А, — кивнула Гала. Но задумалась, так сильно, что ничего другого делать не могла. Зависла, соображая.

— Галя, не думай об этом, ладно?

И Галка ушла. Стала думать. Еще когда на улице жила, слышала от людей: таинство любви, акт близости, сплетение тел. Секс. Она тогда и внимания не обращала. А от этого дети рождаются.

Галка схватилась за голову, сжала до боли ушки. Заскулила.

Она помнила слова Влада, что если ты расстроена, больна, напугана, то надо к людям идти. Но против воли все равно замышилась в конюшне. Забилась в уголок и пыталась справиться с беспокойным клокотанием сердца.

Что же будет? Что же делать?

Хватились Галку еще на ужине. Обыскали весь дом. Заглянули и на крышу пологую и в погреба. И у пруда рыскали. Не ровен час на Мерина грешили. Пока Ева пыталась спросить у него, где Галя, Влад сам в воду полез. Обыскать. Благо водоем был не так велик.

Сама Гала слышала как ее кричали, но подать голос не решалась. Боялась сильно.

И чем громче ее окликали, тем сильнее пугалась. Собственный хвостик огибал все ее тело и трясся. И вся она сама дрожала.

— Вот оно как, — Сара облокотилась на деревянную колонну, смотрела скучающе на Галку. Пока все бросили силы найти девушку в пруду да пролеске, дворецкая единственная додумалась посмотреть здесь.

Галка отвернулась. Почувствовала как закипают слезы на глазах, и поторопилась спрятать взор.

— Кто бы знал, что самую большую проблему ты создашь от отсутствия своего, а не наоборот.

Сара позвала служанок. Те быстро передали весть, что уродка нашлась. И вот в конюшне было не протолкнуться. Люди гурьбой столпились, зеваками глядели, показывали пальцем, гулко переговаривались.

— Она что-то натворила?

— В чем проблема?

— Совсем как с Марго…

— Что случилось?

— Опять скандал?

— Выгонят…

Галка сжалась вся. Накрыла уши ладошками, чтобы ни звука не слышать.

Влад спешно вошел, запыхавшийся, взволнованный. С кое-как накинутыми халатами, с мокрыми заложенными назад волосами. Растолкал толпу.

Ева, тушуясь, следовала за ним, вытягивала шею, пыталась разглядеть Галку.

Та сидела незаметно у загонов.

— Галла, — Влад подлетел к ней, так что даже ткани его одежд захлопали. Хозяин силился разглядеть ее получше, понять, нет ли ран. И облегченно выдохнув, он уже было обнял девушку. Но она взъерепенилась, отскочила.

Попятилась, постаралась спрятаться. Запричитала еле слышно.

— Не надо, пожалуйста. Я не хочу. Не готова. Я не хочу детей.

Повисла тишина.

— Я не нарочно правда. Он сам. Мы просто общались. И тут. Я не хотела, правда-правда.

Влад встал, выпрямился. Уточнил:

— Русалка?

Галка всхлипнула.

— Убейте его, — самым спокойным тоном произнес господин, даже не обернувшись. Снял с плеч халат, укрыл Галку. Она вздрогнула, свернулась клубочком.

— Как же так? — удивились все, охнули.

— Не горячитесь, Владимир Ладович, — вступилась Сара, — Вы же сами Марину видели. Ему даже нечем детей заделать.

— Тогда притащите его сюда, я сам прикончу, — стальным голосом заключил Влад. И снова стал прислушиваться к Галке. А она не останавливалась:

— Я ведь и с Сарой. Я не хотела. И от Вас будет. Сначала от Вас ребенок. Но я не хотела. Я же не знала.

Ева подошла поближе, присела на корточки.

— Про что ты такое говоришь?

— Про секс, — буркнула Гала.

Ева с Владом переглянулись, будто понять хоть что-то могли. Но напрасно.

— У тебя был секс с Мариной?

— Да, — протянула Галка и уткнула лицо в ладошки, заплакала.

— И с Сарой, — Ева удивленно глянула на дворецкую, — и с господином, — девушка перевела удивленный и чуть возмущенный взор на Влада.

— Да-а, — еще громче заревела Гала, чем ввела окружающих в ступор окончательно.

Видимо, с убийством Мерина можно было пока повременить.

— Галя, — Ева повысила голос. О, она была готова ругаться. Только Жара ведает, откуда у Евы были силы сдерживать раздражение, — а расскажи, когда у тебя был с ними секс.

— С Сарой, — шмыг, — когда она меня из пруда вытащила. Давно. А с Владом, когда он сказал, что книгу заказал вторую.

Влад окончательно выдохнул, рассмеялся, чувствуя, как напряжение уходит. И обнял Галку, притянул к себе с силой, прижал ее голову к груди. Пока та вырваться пыталась.

— Тьфу ты, — Сара разразилась громогласно, — от объятий детей не бывает. Секс, это когда голые под одеялом. А ты… Дурная, слов нет.

Гала тут же прекратила выть. Подняла голову, попеременно дернула ушками. Посмотрела на хозяина.

— Ты не беременна, у нас не было секса, — Влад не сдерживал улыбку облегчения, кивал Гале.

— Ой.

— Да что ты за человек, — Ева возмущенно шлепнула подругу по бедру.

Уже совсем стемнело, когда Галка перед всеми извинилась. Она даже к пруду сбегала, чтобы успокоить Мерина. Он с волнением сидел на берегу, когда Гала горячечно сбивчиво пыталась объяснить, что все в порядке.

Когда, наконец, кушать сели, уже наступила ночь. Все были сонные и медлительные, еле стучали ложками.

— Вы еще раз простите, — у Галы смущенно горели щеки.

— И ты меня извини, — все же вступилась Ева, — мне надо было тебе сразу все рассказать.

— Не корите себя, и не переживайте. Ничего плохого не случилось. Только, — Влад обратился к Галке, — очень вас прошу, если вдруг что не так — лучше ко мне обратитесь. Не надо в конюшне прятаться.

Гала кивнула.

Какая неловкая была ситуация. Какая глупая.

Благо, никто девушке не напоминал об этом. Только Ева иногда хихикала. И то быстро ей надоела шутка.

И вновь стали жить спокойно.

Ну, насколько спокойна может быть жизнь с Галой.