Один из них подошел вплотную ко мне, внимательно осмотрел и забрал кошель, а потом угрожающе фыркнул:
– Шел бы отсюда! Видишь, зал заказан на всю ночь.
– Что значит на всю ночь?! – пьяно возмутился я, – Вы вон уже и плату взяли. Хочу женского общества!
Мужик поморщился и вздохнул, а сзади ему посоветовали побыстрее избавиться от гостя, он тяжело взглянул на меня и что удивительно, извинился:
– Прости, мужик, не свезло тебе.
Разбойник достал нож и дернул руку в мою сторону, вот только меня там уже не было. Сдвинувшись в бок, я перехватил запястье, выкручивая его за спину и забирая оружие, которое тут же и воткнул мужику под ребра.
– Прощаю, – шепнул я, и рывком двинулся вглубь зала.
Пользуясь недолгой растерянностью разбойников, я перерезал веревки на руках Риза, а заодно и горло, ближайшему к нему мужику. Из-под опухших век, злобно сверкнули глаза, а губы с трудом расползлись в улыбке. Риз кивнул мне и подобрал меч, с убитого разбойника.
Не сговариваясь, молча мы двинулись в противоположные стороны. Их и оставалось-то меньше дюжины, так что шансов у ребят не оставалось.
– Седьмой, – прохрипел Риз, отбрасывая от себя тело, и посмотрел на меня, – отстаешь.
– А куда мне торопится? – пожал я плечами, вытирая нож о третьего убитого мною разбойника, – Это у тебя, похоже, личное.
– Личное, – кивнул он, и словно о чем-то вспомнив, рванул к лестнице.
– Её там нет! – крикнул я вслед Ризу, и он резко остановился, обернулся, и даже сквозь опухшее лицо, я разглядел страх и немой вопрос, – Она убежала через окно.
Он облегченно выдохнул, и устало опустился на лестницу, а потом все же подозрительно спросил:
– А ты откуда знаешь?
– Думаешь, я так, мимо проходил? – я подошел к нему и посмотрел сверху вниз, а он внимательно осмотрел меня, – Она меня сюда и послала, умоляя помочь её мужу.
– Руфис? – с удивлением спросил Риз, разглядев мои уши, и покачал головой, – Сплошные сюрпризы сегодня. Я думал вы у разбойников?
– Ну, так все правильно думал, – кивнул я, и, подтянув небольшой табурет, сел напротив, – Мы еще там, по-крайней мере прекрасная половина.
– Лафи? – скорее утверждая, чем спрашивая, протянул Риз, ощупывая свое лицо, – Вот же ублюдки.
– Согласен. С женщинами они обращаются отвратительно.
– Я про свое лицо, – буркнул он и тихонько рассмеялся, – Что теперь обо мне Ру подумает?
– Думаешь, она тебя еще ждет? – притворно изумился я и ухмыльнулся, жаль что шутку, он оценить не сможет, – И кто такая Ру? Действительно твоя жена? Тут?
– Все сложно, – поморщился Риз, – поэтому скорее надеюсь, что ждет, – он вздохнул и сменил тему, – Так что там с Лафи?
Теперь поморщился я:
– У разбойников, тоже ждет. Аукциона.
– А тебя погулять выпустили? – язвительно поинтересовался он.
– Все сложно, – вернул я его же слова, и после недолгой паузы, мы оба расхохотались.
– И что будешь делать? – поинтересовался Риз.
– Спасать, – пожал я плечами.
– Один? – искренне изумился он, по-новому осматривая меня.
– Согласен, это долго и муторно, – кивнул я, – А есть варианты? Лично я думал через арену действовать, тем более, что меня туда уже записали.
– Арена значит? – Риз поднялся, – Хорошо.
Я дернул ухом, и тоже поднялся. С улицы раздавался многочисленный топот тяжелых сапог.
– Еще разбойники? – напрягся он, правильно поняв мое выражение лица.
– Скорее стража, – я осторожно выглянул в окно, – и мне, пожалуй, пора.
– Руфис? – позвал меня Риз, – На арене, когда поднимется шум и крики о нападении, – он очень серьезно посмотрел мне в глаза, – Хватай Лафи и беги. Понял?
Я молча кивнул, и выскользнул с черного хода.
И что самое интересное, я мог бы уйти. В конце концов, кто для меня рыжая эльфийка? Да и замок отца, теперь уже не мой дом. Но если верить словам Лафи, и она действительно маг огня, то девушка совсем не простая, и эльфы из черного леса могут сильно обидеться. А черный лес, прямо за стенами родового гнезда. Так что я тяжело вздохнул и повернул в сторону разбойничьей крепости, на ходу низко натягивая капюшон.
Глава 7. Стратегия битвы.
Риз.
В дверном проеме возникла могучая фигура Седого, внимательным взглядом он обвел помещение и кивнул мне.
– Гулянка удалась? – он подошел к ближайшему стражу и пощупал его горло, – Что с ними?
– Спят, – пожал я плечами, а капитан хрюкнул от такого очевидного ответа:
– Это я и сам вижу. Почему спят?
– Устали? – снова пожал я плечами, но наткнувшись на недовольный взгляд старика, вздохнул и пояснил, – Похоже их опоили, чтобы добраться до меня.
– Судя по твоему лицу у них это получилось? – нахмурился Седой, принюхиваясь к пустой кружке, – Что они хотели?
– Того же что и ты, – снова пожал я плечами, поднимаясь со ступенек, – Чтобы я стал чемпионом арены, но только с другой стороны.
– Условия найма не устроили? – прищурился капитан, кивнув своим ребятам, и те шустро начали приводить в чувство неудачников, подсовывая им под нос резко пахнущие тряпки.
– Скорее методы, – усмехнулся я, – Я так понимаю, ты знал, что среди твоих бойцов есть шпион?
– Позже поговорим, и в другом месте, – кивнул он, – Ты возвращайся с ребятами, пусть Мари тебя осмотрит. А я на минутку, – он посмотрел вверх, и его глаза нехорошо заблестели, – К мадам только загляну.
Я двинулся к выходу, а капитан к лестнице, когда мы поравнялись, я придержал его за руку и тихонько спросил:
– К вам женщина не прибегала? С просьбой о помощи?
– Женщина? – удивился капитан и отрицательно покачал головой, – Не видел. И об этом мы тоже поговорим.
***
Мари, оказалась пухлой женщиной средних лет. Целительница, или, как уважительно называли ее местные «Доктор», именно так с большой буквы. Увидев мою физиономию, она расплылась в широкой улыбке:
– Вот все бы мальчишкам подраться!
Она достала какую-то мазь и густым слоем намазала мне на лицо, от мази пошел холод, и отек на глазах спадал.
– Раздевайся! – приказала она, и я даже не подумал ослушаться, что-то такое было в ее тихом голосе. И где они нашли такого Доктора? Да еще и женщину? Подобное ощущение я ловил лишь дважды, во время сражений за его величество и страну. От главного целителя и от одного шамана, я поморщился, вспоминая подробности.
– Слюни подбери, – хохотнула она, ощупывая меня со всех сторон, – а то ишь размечтался одноглазый.
Я хрюкнул от возмущения:
– Вашими стараниями, вторым я тоже уже вижу.
– Удивительно, – констатировала она, поджав губы, и той же мазью обрабатывая крупные синяки на теле.
– Что уже вижу? – поинтересовался я
– Что так мало шрамов, – она посмотрела еще раз на мое лицо, – Нос был пару раз сломан, это вижу. Хорошо кто-то постарался, когда правил, а в остальном, будто только на охоту королевскую и выбирался.
– А может оно так и есть, – буркнул я, отводя взгляд.
– Ты сказки-то для барышень оставь, – она смотрела, как впитывается мазь, – Можешь одеваться, к вечеру совсем спадут твои синяки. И предай Седому, что я тоже думаю, в это раз будет все по-другому.
***
– Она чудо, да? – расплылся в мечтательной улыбке капитан, разглядывая мое лицо, в котором можно было уже опознать меня, как бы это не звучало, и я просто кивнул в ответ.
Седой сам нашел меня, и пригласил пройтись. И вот мы шли по городу, блестевшему на солнышке, словно новенькая монета, и мило беседовали о нашем докторе и её бесценных руках. С чего бы? За нами следят? Скорее всего, но не зря же старик меня куда-то ведет.
Мы зашли в милый трактирчик, и капитан попросил для нас особую комнату, в которой нас уже ждали. Молодой мужчина со знаком местного наместника. О как? Становилось совсем интересно. Он повернулся к нам, и я оценил, пронзительный взгляд и ум, который там увидел.