Незнакомый гвардеец, увидел нас и выстроился по струнке «смирно». Как и все остальные гвардейцы он был крепкого телосложения и внушительного роста. На предплечье у него сверкал один гладиум. Он кинул на меня удивленный взгляд, но ничего не сказал, ожидая команды от своего начальника.
— Гвардеец Гордон, доложите, — приказал Эдвин.
— За сутки все было тихо, посторонние не подходили к границе, попыток пересечь территорию Империи не выявлено. В расположение отряда прибыло четверо драконов, одним из которых была принцесса Королевства Стальных Клинков. Вновь прибывшие находятся в расположении с Вашего разрешения. Портал закрыт и неактивен. Тревожная кнопка не нажималась. Готов сдать пост, — отрапортовал Гордон.
— Передай тревожную кнопку гвардейцу Арабелле, она сегодня заступает в патруль, — скомандовал командир, и Гордон тут же протянул мне красный браслет с небольшой кнопкой. Я застегнула его на руке, ожидая дальнейших инструкций. — Гвардеец Гордон, вы можете быть свободны. Пост принят.
Парень кивнул и покинул будку, напоследок кинув на меня заинтересованный взгляд.
Эдвин тоже не стал задерживаться, коротко обозначил мои обязанности, в которые входило патрулирование территории с промежутками в тридцать минут, слежение за голограммами на мониторах и в случае обнаружения попыток пересечения границы я должна была нажать на тревожную кнопку. Все предельно ясно и просто.
— Спать на посту запрещается, Арабелла, надеюсь это понятно, — строго сказал он и покинул будку.
Как только он вышел, я с интересом осмотрела свои новые владения и с удовольствием заметила, что эта работа мне нравится. В отличии от императорского дворца, здесь мне было комфортно.
Глава 20
Арабелла
Ночь была тихой и спокойной. Уже через час все гвардейцы отправились спать в казарму, а я, как и положено, патрулировала территорию, внимательно осматривая границу нашей Империи, которая отделяла земли драконов от земель отступников высоким забором, метров в пять высотой. В небе тоже все было спокойно, только птицы изредка пролетали над границей, но мне от чего-то было тревожно.
Может это из-за того, что моя жизнь в корне изменилась буквально за один день, и теперь вместо дворца, мне предстоит жить в заброшенном доме без слуг и комфорта, к которым я привыкла. А может из-за того, что я впервые оказалась так близко к землям отступников, и мне в каждой тени мерещится скрытый враг.
В будке, я, не переставая, просматривала голограммы земель, вверенных отряду номер десять, но все было без изменений.
Интуиция подсказывала, что это затишье перед бурей, и я снова вышла из своего наблюдательного пункта, чтобы лично проверить территорию. Моя тревога возрастала с каждым ударом сердца, даже магическая привязка не так давила, адреналин оттеснял ее.
На улице я уловила магические потоки и напряглась еще сильней. Что это такое? Еще пятнадцать минут назад я не ощущала здесь магии.
Рука потянулась к браслету с тревожной кнопкой, и я нажала на нее именно в тот момент, когда заметила еле уловимое движение силуэта, спускающегося с заставы. Силуэт был скрыт невидимой магией, но мое обостренное зрение видело сквозь нее. С той стороны границы на территорию Империи Альдерамин совершалась попытка перехода!
Тревожная кнопка сработала, и по всему периметру загорелся свет, и включилась сигнализация. Я кинулась к непрошенному гостю, и в этот момент в небе появилось два дракона, которые стремительно летели к нам с территории отступников.
Из оружия у меня был меч и я, вытащила его из ножен, приготовившись дать бой. Я еще не умела призывать оружие, поэтому носила его с собой.
Это был крупный дракон, который увидел меня и со злобной ухмылкой оскалился. Он тоже вытащил меч и кинулся в атаку.
Краем зрения я увидела, как с заставы спускаются еще несколько драконов, но помощь была уже близко. Я слышала, как к границе бегут гвардейцы отряда номер десять, слышала голос командира, и его приказы. Несколько гвардейцев обернулись драконами и кинулись в небо, защищать земли Империи от крылатых врагов, остальные спешили мне на помощь.
Удар моего противника прошел мимо, я увернулась и нанесла свой, которым полоснула его по плечу. Дракон взвыл, но не выронил оружие и снова кинулся на меня. Раздались крики, взрывы магии, и рык драконов. Все звуки смешались.
Я парировала удары своего противника, но уже через пару минут к нему подошло подкрепление, и теперь мне пришлось драться сразу с тремя. Крупные драконы пытались задавить меня силой, но я легко уходила от их атак, на моей стороне была ловкость и скорость. Я справилась с один, которому нанесла серьезное ранение в живот, и со вторым (тем, кто первым стал атаковать меня). Ему я проткнула бедро, и он свалился на землю. Третий стал пятится и побежал. Я за ним.
Небо озарил огонь от магии драконов. Там происходило жаркое сражение. Мельком кинув взгляд, я заметила среди драконов Алекса, зеленый дракон с желтыми вкраплениями выделялся на фоне остальных.
Я настигла своего противника и ударом ноги сбила его, он упал, перекатившись на спину, и я приставила ему клинок к горлу.
— Глупая девчонка! — зло крикнул мне противник, и я усилила давление, пуская ему кровь.
— Именем короля Королевства Стальных Клинков и Императора Альдерамин, ты арестован за незаконное пересечение границы! — сказала я, приготовившись связать его. У меня имелись титановые наручники, которые я собиралась надеть на преступника.
Те секунды, которые я потратила, чтобы достать их, чуть не стоили мне жизни. Мне в спину ударил магический снаряд, отбрасывая меня в сторону. Пролетев несколько метров, я упала и больно ударилась головой о камень. Из глаз посыпались искры, а перед глазами все поплыло.
— Белла! — крик командира донесся до меня сквозь шум в ушах. — Какого дьявола! Убивай их! Мы не берем никого в заложники до окончания сражения! Здесь идет война! Ты в Армии! Убивай всех!
Я повернула голову на его голос и увидела, что он сражается в нескольких метрах от меня. Эдвин дрался с двумя отступниками, но потратил драгоценные мгновения, чтобы крикнуть мне приказ. Он пропустил удар, и его ранили, но он никак не поддал вида, продолжил атаковать.
На меня бежали двое драконов, один призвал магию и готовился ударить, а второй, которому я несколько секунд назад приставляла оружие к горлу, приготовился пронзить меня острием меча.
Магия полетела в мою сторону, но я успела перекатиться, и удар не зацепил меня. Отступник с мечом был ближе, его лицо перекосила презрительная ухмылка, он уже чувствовал себя победителем.
Подняться на ноги было тяжело, голова кружилась, ожог на спине горел адским пламенем, но я пересилила себя. Я не стану умирать как жертва, буду биться до последнего. Я — принцесса Королевства Стальных Клинков, и не сдамся без боя.
Удар отступника я встретила на ногах и парировала его. Он был зол, а в сражении главное оставаться хладнокровным. Именно этому меня всегда учил Уолтер, нельзя, чтобы тебя захватили эмоции, они погубят. Противник бил ожесточенно, но его злость мешала думать и видеть. Я же оставалась спокойна и собрана. Он наносил бессмысленные удары, а я ловко уворачивалась от них. В очередной раз уйдя от удара, я воспользовалась случаем и поставила противнику подножку. Он упал, и я снова приставил меч к его горлу.
Меня учили сражаться и побеждать, но никто не учил меня убивать. Я могла ранить в бою, но еще никогда я не наносила смертельный удар поверженному противнику. Я уже замахнулась, чтобы ударить, но рука дрогнула, и на полпути остановилась. Я не могла это сделать.
— Белла! Убей его! Нет времени! Или ты, или тебя! — крикнул мне Эдвин, он уже победил одного из своих врагов, и сейчас бился со вторым.
На меня бежал тот дракон, который атаковал магией, и он уже снова был готов сразить меня какой-то магической дрянью. Магия клубилась на его руках, еще секунда и он ударит меня огнем. Впереди сражались другие гвардейцы, и никто не мог прийти мне на помощь. Решать надо сейчас и быстро, времени нет.
