Абсолютно исправный и вместительный катер, провизия, оборудование, даже неофициально согласованный с диспетчерами порта вылет — всё это обеспечил Чейз, когда узнал, что убившая Эдисона с соратниками установка с Дионы уничтожена.

С возвращением Гейба подъём в рядах сопротивления сменил гнетущую подавленность: рассуждали о новом доме, хотя мало что знали о царящих там порядках. Впрочем, на Ганимеде их уже ждали и прикидывали время прибытия будущих граждан Республики.

Гейб чувствовал себя одновременно одним из повстанцев и совершенно чужим — своё предназначение он выполнил чуть более суток назад, когда не встретил ещё имперцев и не знал о существовании рэнделов. А сейчас — сейчас он не видел ничего другого и плавно опускался на дно океана смятения. Долетят и без него.

Пожалуй, только Алан не разделял всеобщего восторга и то и дело бросал на Гейба встревоженные взгляды. Гейб подумал, что дело в таблетках, действие которых давно закончилось, и решил сам подойти к медику, чтобы попросить ещё. Однако он ошибался.

— Давай поговорим, — негромко сказал Алан, не вспомнив о лекарствах.

— Здесь? — спросил Гейб.

— Нет.

Алан не знал укромных мест в порту, они скрылись в одной из пустующих бытовок — на стеллажах валялись пара тряпок и три половые щётки. Дверь не имела замка и не закрывалась плотно, потому Алан встал к ней спиной, удерживая ручку.

— Гейб… я не знаю, кому ещё сказать, кроме тебя… — осипший голос Алана выдавал бурлящие внутри эмоции.

— Что случилось? — Гейб приготовился слушать, а где-то в районе солнечного сплетения стал затягиваться каменно-плотный узел.

— Про Ди…ону — д…за, — Алан говорил несвязно, проглатывая гласные, и остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие и сглотнуть. — Кордон космофлота между Юпитером и Сатурном.

— Откуда знаешь? — нахмурился Гейб, чувствуя, как все его мышцы сковывает судорога.

— Льюис раскололся, буквально час назад, — глаза Алана бешено бегали, а дыхание сбилось. — Я подсыпал ему таблеток, — интонация Алана постепенно приобретала уверенность. — Просто хотел знать, почему он хочет остаться в порту. А узнал это…

— Сука!.. — в сердцах выругался Гейб.

— Понимаешь, Гейб, ты бы умер ни за что… — Алан отпустил дверь и взял его за полы расстёгнутой рубашки. — А он молчал…

— Где Льюис? — Гейб отшатнулся от Алана и наткнулся спиной на стойку стеллажа, тут же издавшего металлический скрежет.

— Его больше нет, — лицо Алана изменилось, проявились морщины, тёмные круги под глазами. — Не учёл, что таблетки нельзя употреблять с алкоголем в таком возрасте…

— Блядь! — Гейб ударил кулаком по монолитной стене: его разорвало на мелкие кусочки, а по руке разлилась резкая боль.

Комментарий к Глава 11. Вопрос

Дорогие читатели!

Следующая глава будет последней, следите за обновлениями: через сутки после неё книга будет убрана из бесплатного доступа.

========== Глава 12. Пятно на Солнце ==========

Консоли катера ярко светились голубым — за особые заслуги Гейб получил место в кабине, — одни строчки сменяли другие: очередь на вылет двигалась быстро, но впереди было ещё немало рейсов.

В креслах первого и второго пилота сидели Кэс и Рик — именно им выпала честь начать решающий путь, который подхватят затем Фред и Молли. Весь полёт разделили на смены, как положено.

Волнение шальным ветром гуляло не только по кабине — повстанцы испытывали смешанное с радостью возбуждение: впереди ждала неизвестность, таящая многие угрозы, но всеобщий подъём не давал скатиться к берегам безвыходности.

Гейб проверил, надёжно ли затянуты ремни, окончательно смявшие рубашку, и глянул на рельеф ребристых подошв ботинок — не налипло ли чего. Личных вещей у Гейба не было, и то, что он имел, ему не принадлежало: на Титане не осталось ничего, о чём стоило жалеть — улетал налегке. Найдёт ли новое за пеленой оранжевого газа и чёрным вакуумом космоса?

Минуты пробежали скачущими на вспомогательном экране цифрами: Гейб очнулся в момент, когда Кэс начала взлёт — работа маневровых двигателей ощущалась совсем не как на «Беркуте». Катер завис в свободной части ангара в ожидании, пока неповоротливый и медлительный грузовик поднимется в воздух, чтобы заплыть в шлюз.

Мастерски управляя новым транспортом, Кэс подвела катер под мятое, залатанное брюхо гиганта, хотя в маскировке не было большой нужды — сотрудники порта знали о секретном рейсе от Чейза, уладившего все возможные вопросы, в том числе и за счёт имущества повстанцев, оставленного на базе.

Шлюзовые ворота закрывались медленно, ещё дольше уходил воздух из камеры — последний рубеж перед выходом в атмосферу Титана был преодолён за минуту.

Завидев ставшую их миром мглу на головной панели, Рик оглянулся — мимолётная улыбка предназначалась Гейбу: надежда и предвкушение. Больше надежда.

Титан нехотя раскрывал плотные объятия, отпуская корабли: марсианскому лайнеру были чужды сомнения, проходил без проблем эту дорогу десятки, если не сотни раз, она превратилась в замкнутый круг, фактически не имеющий ни цели, ни конечной точки; крошечный катер стал вместилищем концентрированных желаний и мыслей, устремлённых к почти мифическому мёртвому спутнику — будет ли Ганимед приветливее Титана?

Гейб не знал, как ответить на этот вопрос. Он вообще не знал никаких ответов, но продолжал говорить, словно обнаруженные несколько часов назад направляющие раскрыли ту самую истину, которой не существует даже для создателей рас. Или они давали ответ на другое?

Случившееся после Дионы окончательно превратилось в мутный сон, но схлынувшая волна оставила щепки, они зацепились за существо, незаметно и неотвратимо меняя всё. Гейб не знал, зачем он летит на Ганимед, но именно в этом видел смысл.

Ни галлюцинаций, ни тайных намёков, которые следует расшифровать — Гейб просто знал, и с этим знанием пребывал в лучшем положении, чем практически всесильный Ишшем.

Размышления лились параллельным потоком — Гейб оставался собой и с волнением наблюдал за плавным ускорением: притяжение слабело, приходили невесомость и неясность.

Теперь Гейб увидел Сатурн целиком вместе с кольцами — гравитационный трамплин планеты мощно толкнул грузовик с орбиты: в открытом космосе тысячи и даже миллионы тонн композита переставали быть неуклюжими посудинами, в открытом космосе такие габариты и массы были мелочью, недостойной называться пылью на теле Солнечной системы, о всей галактике и речи нет. Катер повстанцев был ещё меньше, но значимость Гейб ощущал. И не мог поверить в то, во что он сейчас верит.

— Ещё минут сорок, — Кэс отслеживала траекторию полёта, удерживая катер в критической близости от лайнера.

— А там — свобода, — подал голос Рик, сохранявший весь взлёт сосредоточенное молчание.

Гейб улыбнулся и отринул колебания: убедить Алана оказалось сложнее, но он принял на веру доводы об изменившемся маршруте и заслоняющей от орудий космофлота махине грузовика. В итоге наглотался своих таблеток и улёгся спать в одной из кают, не в силах совладать с беспокойством.

Слова о предательстве Льюиса и бессмысленности жертвы Гейба ударили со всего маху, опасные трещины сомнений поползли по всей оболочке, но в ту же секунду их заполнило горячей смолой уверенности, изливающейся откуда-то изнутри. Зашумело в ушах от трескотни мозаикой складывающейся в голове картинки — Гейб понял лишь одно, и колкие, делающие больно звуки не могли помешать цели: нужно лететь на Ганимед.