— Рэнделы — наши создатели, — Ишшем опустил взгляд и говорил негромко. — Ты ещё не закончил в этом мире. — Гейб нервно сглотнул. — Ладно, потом поймёшь… Лучше расскажи, что там у вас на Титане?

— А ты о себе? — упёрся Гейб.

— После тебя, — Ишшем устало улыбнулся. — У нас есть время.

Гейб недоверчиво посмотрел на якобы воскресшего инопланетянина, но он реально приготовился слушать историю ничем не примечательного жителя колонии на спутнике Сатурна. Мэйнарт всегда словно читал мысли — в ещё одном потайном шкафу изыскал бутылку с янтарно-коричневой жидкостью и два прозрачных бокала, заполнил оба на треть и дал Ишшему и Гейбу.

В своё чудесное выздоровление Гейб не верил, но таблеток он не принимал уже несколько часов, потому рискнул и пригубил: алкоголь оказался резким, терпким и настоящим, обжёг нёбо и горло, заставил закашляться.

Но говорить стало действительно легче — Гейб начал чуть ли не с рождения, кратко, но ёмко описывая свою жизнь, зацепляя и второстепенные линии родных, коллег и знакомых. Подробности об отношениях с Крисом опустил, оставив суть: часть Онтарио далась сложнее всего. Ишшем, несмотря на нарочитое высокомерие, хмурился и не перебивал, задав лишь пару уточняющих вопросов.

Событий с момента попадания к повстанцам было очень много, но Гейба подвёл голос — осипшие связки саднило, — и тогда Мэйнарт предложил прерваться на обед.

Из пола перед диваном появился небольшой стол, Гейбу пришлось пересесть — Ишшем предусмотрительно подвинулся. Синтезатор имперского образца выдал вполне съедобную для человека еду. Не только красиво выглядящую, но и вкусную: от эмоций Гейб просто забыл о сильном голоде, но в компании тех, кого он практически не знал, старался есть аккуратно и неспешно. Ишшем держал вилку в аристократически длинных пальцах для видимости, так и не притронувшись к еде, а вот Мэйнарт с большим энтузиазмом поглощал странно пахнущее блюдо.

— Говоришь, на Ганимеде образовали незаконную Республику? — задумчиво спросил Ишшем.

Гейб решил не отвечать с полным ртом и лишь кивнул, а Ишшем вывел бесконтактную консоль прямо перед собой, что-то там набирая: над столом возникла чёткая, словно двумерный рисунок, голограмма Солнечной системы. Управляя жестами, Ишшем приблизил объёмное изображение Сатурна, а потом нашёл Титан — крошечный жёлтый шарик.

— Установка на Дионе? — Ишшем вертел голограмму и щурился, будто прицеливался.

— Да. А что? — Гейб наконец прожевал и решил обождать с новой порцией.

— Ничего, — отрезал Ишшем так, что дальнейшие расспросы стали неуместными.

Затем Гейб увидел на схеме и Юпитер с Ганимедом — гигант, немного не доросший до коричневого карлика, смотрелся игрушечным, равно как и самый крупный спутник Солнечной системы. Ишшем размышлял о чём-то своём, позволив Гейбу и Мэйнарту закончить трапезу.

— Гебриэл, что ты знаешь об Империи? — спросил он, когда Гейб съел последний кусочек.

— Только то, — Гейб прочистил горло, — что вы гермафродиты, живёте долго и у вас самый главный император.

— Негусто, — ухмыльнулся Мэйнарт и взял тарелки со стола.

— Хотите сказать, вы знаете о Земной Федерации больше? — не дал себя в обиду Гейб.

— До встречи с тобой казалось, что да, — загадочно сказал Ишшем и посмотрел Гейбу в глаза. — Так что ты хотел о нас услышать?

— То же самое, что вы услышали от меня.

Ишшем и Мэйнарт переглянулись, но возражать не стали. Ишшем зашёл совсем издалека: рассказал о том, что у Керийской империи есть три головных планеты и два народа — керийцы и относительно малочисленные к-руты. Ишшем — полукровка, кериец на три четверти, а Мэйнарт — чистокровный к-рут. Этим и объяснялись их значительные внешние отличия от общеизвестных стандартов.

Как ни странно, от избытка информации голова не заболела — Ишшем переключился на общественно-политический строй Империи и династию Рэеллинов, которая находилась у руля с самого основания государства. Вот тут от обилия родственных связей и имён мозг Гейба перегрелся.

— Я старший сын младшего брата императора Ардина, — сказал Ишшем дежурным тоном.

— Чего? — Гейб запутался и решил переспросить сразу.

— Ишшем — двоюродный брат нынешнего императора, — его спас Мэйнарт.

— Ни х… фига себе, — только сейчас до Гейба стало доходить, что манеры Ишшема могут быть связаны с его происхождением, а не отношением к конкретному гражданину Земной Федерации.

— И его бывший муж, — со вздохом добавил Ишшем.

— То есть ты спал с императором? — почему-то с губ сорвалась достойная Молли пошлость.

— Это не самое значимое моё достижение, — Ишшем презрительно закатил глаза.

========== Глава 11. Вопрос ==========

Гейб мог сколь угодно раздражаться по поводу стиля ведения диалога Ишшемом, но слушать приходилось: узнал очень много нового и отчаянно старался, чтобы крупицы информации не утекли из головы, как песок сквозь пальцы.

Ишшем, при рождении названный Исаном, являлся истинным аристократом, но начальную часть своей биографии озвучил без подробностей, сразу перейдя к гражданской войне на религиозной почве, разгоревшейся у собратьев по создателям с Авара. Керийская империя и Земная Федерация стремились усмирить огонь, но вместе с миллионами местных жителей от рук аварских экстремистов пострадали и миротворцы.

— Целую планету взорвали? — округлив глаза, переспросил Гейб.

— Я же сказал, что целую, — недовольно подтвердил Ишшем.

— Так большого ума не надо, — хмыкнул Мэйнарт, оставлявший по ходу рассказа реплики, кажущиеся остроумными ему, а Ишшему не очень: заслужил-таки гневный взгляд.

— Аварцы напали ещё на одну, с несколькими миллиардами жителей, но появился рэндельский корабль и уничтожил их армию. После этого Империя ввела свои войска на Авар, — предельно сжато изложил Ишшем, а Гейб в очередной раз не понял, зачем ему именно эти знания, но кивнул в знак усвоения.

— Ты активировал рэндельский корабль во время бомбардировки Нанхи, — уточнил Мэйнарт.

— Я его просто потрогал, — закатил глаза Ишшем. — С того момента у меня начались видения. У тебя же они были, Гейб?

— Только сны. Но я думал, что они из-за опухоли, — честно говоря, Гейб мнения до сих пор не изменил, но признаваться в этом новым знакомым не собирался.

— Ты сейчас корабль чувствуешь? — спросил Ишшем, прищурившись.

— Эм, нет, — Гейб покачал головой. — А должен?

— По идее, да, — нахмурился Ишшем. — Но, может, время не пришло…

— Как ты умер? — вопрос волновал больше всего, но Гейб долго не решался его задать.

— Аварская террористка… — кажется, Ишшем немного побледнел, но выражение лица не изменилось.

— Тринадцать стандартных лет, — перебил его Мэйнарт. — Тебя вернули через тринадцать лет…

— Что-о-о? — Гейб пружиной подскочил на диване, внезапно осознав, что может опоздать. — Какое сейчас число?

Ишшем вывел голограмму даты на продвинутом браслете-коммуникаторе: отражались основные временные пояса, включая центральное время Земной Федерации, и Гейб разом обмяк — с момента атаки на установку Дионы прошло восемнадцать часов.

— Долго тебя не было? — осторожно, после паузы, спросил Ишшем.

— Меньше суток, — выдохнул Гейб и виновато улыбнулся: сердце ещё колотилось, а на лбу выступила испарина.

— У нас ещё полдня, — Ишшем перевёл взгляд на голограмму. — Отдохнёшь или дослушаешь?