Точно. Теперь я – среднестатистическая девушка, которая может распоряжаться своими мыслями, силами и финансами без оглядки на врачей и опекунов. Внешне весьма милая особа с прекрасным будущим и ужасным прошлым. И его уточнения не только формальность. Доктор Хоуп дает мне последний шанс подумать над тем, а справлюсь ли я потом? Но мне необходима помощь, иначе бы я не пришла сюда. И сходила бы с ума в одиночку. А мне этого так не хотелось. Я жить хотела, а не бояться всего на свете.

– Хорошо, – отвечаю ему после некоторого молчания.

– Кристина, вы уверены? Мы затронем время и в период больницы, и в период вашей жизни с вашими родителями. И я не гарантирую, что разговоры на эти темы будут безболезненны. – Он дожидается моего повторного кивка. – Что ж, тогда нам стоит немного сменить формат нашего общения. Вы согласны на это?

– Да. И, пожалуйста, давай перейдем на «ты».

Краем уха улавливаю щелчок диктофона. Ничего удивительного. Каждый мой предыдущий сеанс всегда записывался в аудио формате. А когда я лежала в больнице, то и вовсе снимался на камеру. Говорят, это потом помогает врачам ковыряться в твоих мозгах при помощи твоих же жестов, мимики, интонации. Не страшно, пережить это можно.

– Сеанс ведет доктор Джон Хоуп, – мужчина склоняется ближе к столику с диктофоном, – среда, пятнадцатое августа, две тысячи девятнадцатый год. Пациент – Кристина Энн Берроу, двадцать семь лет…

Далее следует стандартная информация, которую спрашивают при заполнении бланков. Правда, с небольшим лирическим отступлением в виде моей предыдущей истории болезни.

– Кристина, давай вернемся в последний год твоей жизни с родителями. Ведь именно тогда у тебя случилось нечто, что переменило твою жизнь? – Тон доктора становится мягче, будто он стал моей лучшей подружкой, с которой можно как следует посекретничать. – Опиши его. Каким был этот год?

– Чудесным. – Вновь прикрываю глаза и позволяю себе вернуться в прошлое…

Я – маленький ребенок.

Вот как назвала бы меня сейчас мама, если бы увидела как я ловлю ртом снежинки, которые спускались с неба. При этом она бы обязательно дергала цепочку с медальоном на шее и постоянно касалась бы своих уложенных волос. Это первые признаки того, что она безбожно нервничает и злится. Неудивительно, ведь вечно элегантная и достопочтенная Лили Берроу больше всего на свете расстраивалась, когда что-то шло не по ее сценарию. И, конечно же, в большинстве случаев виновницей маминого подавленного настроения и вымотанных нервов была именно я. К ее огромному сожалению, я абсолютно не желала вливаться в круг заносчивых бизнесменов с их вышколенными женами и такими же детьми. Меня воротило с самого детства от жеманных разговоров, которыми они обменивались на каждой встрече в честь какого-нибудь праздника. Хромой, косой, больной, но ты должен приехать, иначе очередная аристократическая задница затаит на тебя обиду, а затем начнет распускать о тебе сплетни.

При виде пухлых и откормленных детей, которым не мешало бы поменьше жрать черной икры, хотелось скрыться. От неприкрытого превосходства в каждой реплике, хотелось блевать.

Посмотрите на моего Роджера. Ах! Вы видите, вы видите, как он ест золотой ложечкой? Он сам ее выбрал! Метался бедный пупсик между платиной и золотом. Еле уговорили, чтобы оно было белое, а не простое, которое доступно плебеям из низших рангов.

Ох, а вы заметили какие кудряшки у моей Маргарет? Да-да, они отросли до ее чудесного второго подбородочка! Вы ведь в курсе, что пышечки снова в моде? Не то, что эти анорексички… Кстати, вы видели дочь Куперов? Вот где эта болезнь процветает полным ходом. Да, это информация из проверенных источников. Хвала всевышнему, что нас эта беда обошла стороной и наша Маргарет растет такой красавицей!

Это чудесно, дорогая! Я тут подумала, что наши дети были бы в будущем чудесной парой. Может быть, нам породниться?

Превосходная идея!

Я смотрела на этих вышеупомянутых детей и мне было жаль их. Никому бы не пожелала такого брака, который построен на меркантильности людей, желающих «продать» свое дитя подороже. Хотя мои родители были несколько иных взглядов, я все же прилагала максимум усилий, чтобы ни у кого в жизни не возникло желания обрести невестку в моем лице. Я была оторвой в школе, моя черная слава будоражила наш элитный сектор да так, что некоторые улыбались моему отцу в лицо, но за спиной перекрещивались и молились, чтобы их сыновья не смотрели в мою сторону. Папа посмеивался с этого, мама же наоборот каждый раз устраивала истерику с глотанием антидепрессантов. Она не скрывала того, что все мечты и надежды по воспитанию ее второй копии превратились в прах.

Лили всегда сначала думала о чужих людях, а потом уже о семье. И, видимо поэтому, наши отношения трудно назвать теплыми и крепкими. У меня была красивая мама, звезда благотворительности и член всех движений, которые проходили в этом городе. Она была занята чем угодно, что поднимало рейтинг семьи в глазах других, но никак не мной или отцом. Мы были просто красивой картинкой, о которой не судачил только ленивый. Была ли я расстроена? Немного. Волновало ли меня это? Средне. Хотела ли я, чтобы у меня была другая мать? Не уверена. Да и по факту я была полностью отцовской дочкой. Охота, машины, бейсбол – малая часть того, что меня интересовало вместо кукол и платьев.

– В тебе настоящий кремень, я чувствую это. – Говорил каждый раз отец, закуривая крепкую сигару и отпивая янтарную жидкость из бокала. – Ты вырастешь личностью, которую будут слышать и слушать.

В те моменты я сидела в мягком кожаном кресле с таким же бокалом, но в нем плескался яблочный сок. И чувствовала себя на равных с папой. Я не хотела рюшей и детей, не хотела бриллиантов. Я хотела быть таким, как он. Властной, сильной и волевой.

Именно отец первым поддержал мое решение уехать в другой штат, когда пришло время выбирать университет. В отличии от матери, он с арктическим спокойствием помог мне делать первые шаги в этом взрослом мире. И я была благодарна ему и за это, и за то, что не давил на меня стереотипами о будущем.

– Живи дочка, твори, учись чувствовать себя и людей. – Говорил он мне перед отъездом. – Пока мы живы, ты можешь себе это позволить. Не забивай себе голову вопросами о семейном бизнесе, ты к нему еще не готова. Я не хочу нагружать тебя тем, что тебе пока не интересно.

– Пап… ты такой…– не выдерживаю и бросаюсь ему на шею. – Существуют ли еще такие люди на земле, как ты?

– Это вряд ли. – Слышу усмешку в его голосе. – Но не переживай, ты найдешь себе в мужья человека, который будет лучше меня.

– Мне кажется, это невозможно. – Отлипаю от родителя.

– В нашем мире нет ничего невозможного, Кристи. – Ласково ответил он мне, сокращая мое имя. – Те, кто говорит о невозможном просто нихера не делают в жизни. Сидят на своих задницах и ждут чуда, которое вряд ли произойдет, если не стучаться в каждую дверь. Все в твоих руках, дочка, постоянно помни об этом.

Я и помнила. Этот совет прочно укрепился в моем сознании и благодаря этому, успехи в университете были колоссальными. Некоторые вершины давались мне легко, некоторые приходилось штурмовать по несколько раз, но я достигала всего задуманного. И не ради того, чтобы меня хвалили. Мне просто нравилось это и все. А в девятнадцать во мне внезапно проснулась девочка, которой захотелось танцев. Странное желание, но оно одолевало меня до тех пор, пока я не решилась и переступила порог студии танцев. Вот здесь я столкнулась с тем, что одного умения чувствовать ритм ничтожно мало. Пластика была нуле, я походила на бревно, которое раскачивалось при звуках музыки. Но разве это меня остановило? Я ночевала в студии, оттачивая навыки. Я стирала ноги в кровь и не могла подняться на следующее утро. И лишь благодаря своему упорству, постепенно выходила на нужный мне уровень. Вскоре танцы стали моей отдушиной, где я с головой уходила в движения и забывала обо всем. Это была моя первая страсть в жизни, которую я проживала ежедневно и которая отвечала мне взаимностью.