– Не знаю, честно говоря, ты ставишь меня в трудное положение, возможно, мне также придётся урезать расходы не только на армию с флотом, но и по другим статьям. Ну а что тогда по самолётам? Продашь нам в рассрочку?

– На год и равными частями с платежами каждый месяц. Прости, но по-другому никак, не хочу сеять панику, но у меня действительно проблемы с финансами. Ожидаемого потока товаров по Транссибирской магистрали, так и не произошло. Огромные вложения в крупнейший завод горы «Магнитная», до сих пор не окупились, тот приносит только убытки, хотя, мы и поставляем огромное количество металла в Европу, но спрос ниже наших ожиданий, и конкуренция очень высокая. Тем более, после завершения программы перевооружения всех Европейских стран. Ваша программа увеличения морского флота, как и у англичан, закончилась, и потребность в металле резко сократилась. Поверьте, это не моё желание или прихоть, финансовая ситуация на рынке очень тяжёлая, и если моя страна не сможет выполнить свои обязательства по долговым бумагам, это парализует всю экономику Европы. Поэтому прошу отнестись к возврату долга очень ответственно иначе вместо сокращения расходов, мы столкнёмся с полноценным банкротством многих стран, в том числе и наших. А это может привести к ещё одной войне, что разорит нас окончательно. Англия сейчас очень сильно укрепилась и восстановила не только флот, но и перевооружила армию. Они ищут сейчас причину вернуть своё утраченное лидерство. Именно поэтому я и собрал столько гостей здесь. Мне нужны новые заказы, которые, если не покроют все мои расходы, то смогут их существенно сократить. Мне даже пришлось пригласить англичан, а учитывая, что они к нам приехали, то положение у них ненамного лучше, чем у нас. Я рекомендую вам уже сейчас задуматься и последовать моему примеру, начать сокращать расходы во всех сферах. Бунт можно подавить, протесты постепенно сойдут на нет, а экономический кризис принесёт намного большего вреда. Вы же сами знаете, что от голода умирает больше людей, чем от войны. Нужно готовиться уже с расчётом и на следующий год, так как я не смогу вам выдать заём в ближайшие два года, а может, и больше, – сказал я и посмотрел на супругу, которая стояла рядом и внимательно слушала наш разговор. Заметив у неё в руках бокал шампанского, который она прихватила у официанта, когда мы с Вильгельмом разговаривали, я взял его из её рук и, выпив залпом, отдал стоящему рядом официанту.

– Тебе же нельзя, – произнёс я.

– Но немного можно.

– Николай, ты ставишь меня в безвыходное положение своими словами, я, конечно, постараюсь найти денег, но мой министр финансов говорит, что сделать это очень сложно и процент будет совершенно дикий.

– Могу вас утешить, подобные проблемы не только у нас, та же Англия заняла огромные деньги на строительство своего флота, и из-за них процент на займы очень высок. Я же советовал вам не строить столько кораблей. Это очень дорого, как и содержание оных, но вы решили потягаться в этом с Англией. Ваше желание иметь свои заводы, хотя вполне хватало и построенных в моей стране, вы бы избежали многих расходов, и сейчас не было бы такого перепроизводства в Европе. Вашему примеру последовали другие страны и стали требовать открыть заводы в их странах по лицензии. Вся Европа и даже Америк, завалена однотипными товарами, а склады предприятий заполнены изделиями. Вместо нормальной конкуренции начался демпинг в ценах, что приводит к разорению всех участников рынка. Вы же помните моё письмо, где я описывал вашу реформу и рекомендовал вам пойти по другому пути, но решили проигнорировать советы и сделать по-своему.

– Но вы написали письмо в такой форме, что вывели меня им из себя, да и мои советники сказали, что кризиса перепроизводства не будет. Николай, может, всё-таки договоримся об отсрочке платежей на один год, я боюсь, что не смогу иначе выполнить свои обязательства.

– Один месяц, это всё, что я могу вам предложить, и то только благодаря нашей дружбе. Мне это будет стоить серьёзных потерей в деньгах. Давайте я попробую поговорить о вас с послом Бельгии, возможно, при моей просьбе, он пойдёт вам на уступки. Пока я буду вести переговоры, присмотрите за моей супругой, – сказал я и, оставив Елену на попечение Вильгельма, отправился к послу, которого увидел неподалёку от нас.

– Рад видеть вас, барон, как вам праздник, как дворец? – спросил я, подходя.

– Отлично, я рад, что вы пригласили именно меня, а то в окружении короля меня хотят отодвинуть от политики, завидуя моим успехам. Но ваша просьба – прислать именно меня, вернула мне утраченные позиции. Ссориться с вами никто не хочет, включая короля и его окружение.

– Эдуард, я к вам с просьбой, нужно помочь Германии с займом под хороший процент и только на год, с жёсткими условиями в случае невыплаты. Впоследствии вы сможете повторить заём с ещё большими процентами, – сказал я, наблюдая за удивлением барона.

– Очень необычная просьба. Я чего-то не знаю?

– Германия – практически банкрот, и я не хочу подводить своего делового партнёра, тем более, это серьёзно скажется на вашем положении в окружении короля. Тем более, мы же с вами хотим устранить конкурентов на рынке Европы. Уверен, что такие высокие проценты в итоге приведут к ещё большему кризису и разорению многих заводов Германии.

– Это логично, и я благодарен вам за эту информацию. Можете быть уверены, что им никто не даст дешёвого кредита, а, возможно, вообще откажут в этом. Можете не беспокоиться, никто не узнает о сути нашего разговора, – сказал барон.

– В таком случае я поспешу его обрадовать, что вы согласились только из-за моей личной просьбы, но потребуете от него залог или иное обеспечение займа.

– Конечно же, залогом выступят его заводы.

– Ни в коем случае, заводы и так скоро закроются, а нам с вами не нужны убыточные активы. Требуйте в залог железную дорогу и право устанавливать тарифы. Вы возьмёте в залог все ветки нашей страной, где после банкротства Германии установите высокие тарифы, что повысит расходы на перевозку сырья и товаров. Только не спрашивайте, для чего это нужно мне, всё равно я вам не отвечу. Но зато у вас будет гарантированная прибыль.

– Я сделаю, как вы просите, а если процент будет высокий, я получу дополнительные привилегии от короля, – сказал посол.

– Тогда я поспешу обрадовать Вильгельма, что смог решить его проблему, – сказал я и отправился к своей супруге, которую я оставил с императором Германии.

Дело не в том, что жить с деньгами очень уж хорошо,

а в том, что жить без них очень уж плохо.

Уинстон Черчилль

К Елене я подошёл вовремя, так как Император наседал на мою супругу с вопросами, как обстоят дела в Российской империи на самом деле.

– Вильгельм, не нужно пытать мою супругу, она многого не знает, я стараюсь не беспокоить её лишний раз. Спешу вас обрадовать, что Бельгия готова предоставить вам кредит, но условия и процент будете согласовывать с ними отдельно. Посол обещал заняться вашим вопросом безотлагательно, но он также предупредил, что время дешёвых кредитов вышло, – сказал я, беря супругу под руку.

– Благодарю, Николай, тогда я вас оставлю и поспешу к послу, пока кто-то не опередил меня, – сказал Вильгельм и поспешил к послу.

– У нас что серьёзные проблемы с финансами? – спросила Елена.

– Пока они незначительные, но тенденция на усиление финансовых проблем уже наметилась. Как я говорил, у нас серьёзное перепроизводство, а население имеет большую долговую нагрузку. Нам нужно сокращать производство в Российской империи, а это может привести к возмущению в народе.

– И что ты будешь делать?

– Как я говорил, занимать сейчас нет возможности, поэтому придётся сокращать производство товаров, спрос за рубежом сильно упал и в ближайшее время не восстановится, – сказал я.

– Ты что-то скрываешь от меня, я вот сердцем чувствую, что ты задумал?