– Она очень переживает по этому поводу, может, ей всё же рассказать? – спросил князь.

– Ни в коем случае, но она может обратиться к вам с просьбой присмотреть за ним, и вы ей в этом не откажете, но скажите, что вмешаетесь только в крайнем случае. Немного успокоить её это должно. В окружении пустите слух, что я очень недоволен произошедшим событием, поэтому младшего приёмного сына распорядился отдать в военное училище со строгими нравами и жёсткой дисциплиной. Никто не должен усомниться в нашем с ним разрыве, иначе это будет стоить ему жизни. Продумайте операцию, как его обеспечить деньгами. Богатые промышленники, ограбление, контрабанда, нужно будет поднимать его статус в марксистских кругах.

И на какой стадии находится мой список, что я передал вам?

– Всё готово к проведению ликвидации. Два случая будут оформлены как несчастный случай, один отложен на небольшое время, да и объект находится в заключении. Первый из списка был на днях ликвидирован, возможно, он имеет отношение к сегодняшнему покушению.

Предположительно террористический акт провели радикальные эсеры. Оружие пронесли на мероприятие с помощью одного из юнкеров, который, как оказалось, входит в подпольную ячейку уже более четырёх лет. Сейчас проверяют всех причастных и знакомых, с целью выявить других членов ячейки. В результате нападения ранены восемь полицейских, два охранника и девять гражданских. Чудом удалось избежать жертв, все пострадавшие отправлены в больницы, им оказывается необходимая помощь, – доложил князь.

– Хорошо, ступайте, по операции «Коба» мне доклад, как только появятся новые данные, – сказал я.

Когда князь ушёл, я принялся размышлять, как ещё можно ускорить внедрение сына к революционерам. Действовать тут нужно очень осторожно, иначе его могут устранить, а этого допустить ни в коем случае нельзя. Постепенно мои мысли перешли на международную обстановку, и я понял, что пора приводить ещё один мой план в действие, а именно устранение монархии в Германии. Устранять Вильгельма физически я не собирался, хотя такая возможность допустима в крайнем случае. Пора начинать экономический кризис в Германии, для этого уже давно всё готово, нужно только дать этому толчок. Именно экономический кризис даст толчок к революции, тем более, если кризис будет масштабным. По моим планам на него отводится два года, за которые забастовки охватят всю страну, что усилит экономический кризис. Возможно, это поможет сыну проявить себя в этой революции, тем более, он знает примерный график событий и сможет успешно проявить себя.

Достав папку из сейфа, я начал просматривать последние донесения по нашим союзникам и их финансовой состоятельности.

Всё, что может быть использовано как оружие,

будет использовано как оружие.

Станислав Лем

1 августа 1899 года. Константинополь.

Утро началось с суеты. Супруга из-за жары спала плохо, да и третья беременность у неё протекала сложнее, хотя всего шёл шестой месяц. На сегодня запланировано значимое событие, открытие Собора Святой Софии после реставрации и ремонта. Пять лет потребовалось, чтобы вернуть ему прежний облик и восстановить всю роспись в первозданном виде. В этом помогло то, что турки просто замазали и заштукатурили старые росписи и иконы, не уничтожив их полностью. Снаружи собор пришлось также перестраивать, чтобы вернуть ему первоначальный облик и восстановить прилегающие территории. Именно поэтому работы затянулись почти на пять лет.

Ещё сегодня будет ещё одно праздничное и важное событие – открытие статуи Христа-спасителя, стоящей неподалёку от собора. Высотой в шестьдесят метров он поражал своими размерами и монументальностью. Стоящий рядом с проливом Босфор, он раскрывал свои руки ко всем входящим в Чёрное море кораблям. Со строительством было связано много проблем, которые приходилось решать прямо на месте. Хоть в проекте и было обнаружено несколько недочётов, но их сумели вовремя устранить.

До собора вместе с супругой я добрался достаточно быстро, так как для проезда кортежа, всё было подготовлено заранее. На такое значимое мероприятие со всего мира собралось огромное количество христиан. Город фактически был переполнен паломниками и для этого пришлось снять ряд ограничений по режиму города. За пять лет удалось восстановить многие византийские постройки и вписать их в архитектуру нового города. Если центр уже был готов, то окрестности стояли в лесах, и там велась огромная стройка.

Службу в соборе вёл константинопольский патриарх Иоаким Третий, который был возведён повторно в сан после захвата мной Стамбула. Он уже сумел прославиться на весь мир, объявив о стремлении прекратить раскол между католической и православной церквами. Были проведены несколько встреч, и составлена программа по разрешению разногласий.

Народу в соборе было очень много, но для нас с супругой было выделено отдельное место в стороне, окружённое и охраняемое гвардейцами. Так как служба включала большое освящение алтаря и литургию, то продолжаться она будет долго, и нам поставили специальные кресла, на которых мы могли сидеть, большую часть службы.

Пока шла служба, я сумел задремать и оказался в каком-то незнакомом месте в окопе среди солдат, вокруг рвались снаряды и свистели пули. Осмотревшись, я увидел, что в окопах стоят солдаты, одетые в простую форму с красными звёздами на касках и на рукавах гимнастёрок. В руках они сжимали автоматические винтовки «Мосина», некоторые ручные пулемёты, тут по окопу прошёлся младший лейтенант, подбадривая бойцов:

– Не нервничаем, ждём команды, фрицы долго ждать не будут и скоро полезут на убой. Патроны беречь как зеницу ока, стрелять, только когда уверены в попадании и только одиночными.

Тут включился политрук, идущий следом за лейтенантом:

– Помните, за нами Волга и отступать некуда, стоять насмерть. Кончатся патроны, колите штыком, нет штыка рвите фрицев зубами, но не пустите его за Волгу. Не дайте возможность врагу захватить Сталинград, не дайте опозорить честь нашей дивизии.

Я осмотрелся и увидел, что, как и все, сжимаю в руках винтовку, старую и затёртую мосинку, вынув приставной магазин, я разрядил его и насчитал только три патрона, после чего снарядил винтовку заново. Штыка на винтовке не было, но, осмотрев себя, увидел за поясом небольшой кинжал с отломанным концом и передвинул его вперёд, чтобы удобнее было его выхватить.

Внезапно разрывы стали стихать, а через несколько минут раздался крик:

– Га-зы! Га-зы!

– Надеть повязки и смочить их водой, – отдал команду лейтенант и стал бегом удаляться от нас.

– Всё! Хана нам, братцы. Это хлор, ветер в нашу сторону, если не сменится, то всё! – проговорил пожилой старшина и добавил:

– Два дня назад сообщили, что разведка донесла, что немцы могут применить отравляющие вещества. А защиты от него пока не придумали.

Все стали заматывать лица платками и кусками ткани и буквально через пару минут белое облако накрыло наш окоп.

Резь в глазах, а при вдохе неимоверное жжение в лёгких и адская боль. Кашель и опять боль. Каждый вздох, это новая волна боли и раскалённого воздуха в лёгких. Повязка не помогала и многие её, наоборот, срывали.

– В атаку! Иначе сдохнем все напрасно, – с трудом, говоря через слово, отхаркиваясь, просипел старшина и, схватив винтовку, стал карабкаться по стенке окопа, пытаясь выбраться из него. За ним полезли и остальные. Я, с трудом видя перед собой, последовал за ними. У меня жгло уже не только лёгкие, но и всё тело, а руки покрылись страшными волдырями. Бежать не было сил, не хватало воздуха, поэтому мы еле плелись кашляющей и харкающей кровью толпой. Вот впереди показались первые окопы, и я, отбросив винтовку, выдернул нож и бросился вперёд.

Испуганный фриц несколько раз выстрелил в меня в упор, но я не почувствовал боли и только по толчкам в грудь понял, что в меня попали, но на это мне было уже безразлично, так как у меня была только одна цель, добраться до этих сволочей и убивать их пока стучит моё сердце. Прыгнув вперёд, я вонзил свой нож фрицу в живот, сломанный клинок с трудом разорвал его куртку и вошёл внутрь, после чего, провернув его, я резким движением выдернул его. Тот в ужасе уставился на вываливающиеся внутренности и завалился вперёд, суча ногами. Меня внезапно пошатнуло, и я медленно сполз на дно окопа рядом с ним, смотря, как тот медленно умирает. Горло уже не рвало, да и вообще дыхание остановилось, и постепенно меня поглотила тьма.