– Не ждали? – спросил Валера с ухмылкой.

– Отогреваемся. – хмыкнул в ответ Стас. – Что привезли?

Валера выставил полусогнутую руку в сторону, демонстрируя что-то в стороне. «Чем-то» оказался бронетранспортёр, из открытого люка которого выглядывал полукруглый край чего-то небольшого, металлического, выкрашенного в зелёный.

– Жрать вам привезли. – прокомментировал Валера. – Зови свой коровник.

Через пару минут развалины дома облюбовали временные жители погреба. Спускаться вниз не хотели, поэтому ужин решили провести на улице. Стас единственный отказался. Голод не намеревался подступать к организму, в сознании которого ещё крутились лица погибших сослуживцев. Остальными, в отличие от командира, руководили естественные потребности. Уставшие за день требовали успокоить их пустые животы, которые действовали ещё и на расшатанные нервы.

– Чего не ешь? – спросил Валера, облокотившийся на борт бронетранспортёра.

– А смысл? – в ответ спросил Стас и устроился рядом. – Всё равно не пойдёт, а заставлять бессмысленно.

– После боя переживаешь?

– Как тут не запереживаешь… – понуро ответил Стас. – Первая перестрелка и так сразу…

– Сколько?

– Двоих. Ещё четверо раненные, один тяжёлый.

– Нифига… – грустно удивился Валера, на секунду ухмыльнулся. – Это мы ещё окопаться успели…

– Мне другое интересно… Почему они додумались обстрелять нас на границе, но не додумались применять артиллерию тут? Их миномётов бы здесь хватило вполне.

– Не забивай голову. – отмахнулся Валера. – Сам знаешь, мы не с людьми воюем, а вообще с хрен знает кем.

И тут голову старшего сержанта поразила мысль о замеченной детали во время осмотра леса.

– Кстати… – оживившись, начал Стас. – Я, когда в бинокль место перестрелки осматривал, погибших у них видел. И тела у них вполне на наши похожи.

– Значит, не так всё плохо на сегодняшний день. – тоже оживился Топин. – Прям один в один мы?

– «Один в один» – не сказать. Ноги, разве что, не наши точно, а остальное похоже. Сильнее не всматривался, да и с биноклем моим хрен получилось бы.

– Ты лучше вот над чем подумай, – предложил Валера. – на кой хрен они вообще к нам выходили? Группа без тяжёлого вооружения, без поддержки и техники.

– Разведка боем?

– Возможно. Или проверяли, на что мы способны.

– Значит, завтра их ждёт неприятный сюрприз. К вечеру точно.

Солдаты закончили ужин неожиданно быстро. Грязная посуда устроилась в десантном отделении БТРа рядом с пустым котелком, а солдаты направились обратно в подвал. Стас затягивать разговор не стал. Когда у входа остались только его самые верные товарищи, он попрощался с командиром другого отделения и направился к спуску. Когда все были внизу, Стас объявил дежурных на эту ночь, после чего занял место среди устроившихся на полу сослуживцев. Пространства было катастрофически мало, однако это не мешало устроиться на полу целому отделению и погрузиться в долгожданный блаженный сон…

* * * * * * * *

Для занявшей посёлок роты день начался чуть позже девяти часов. К всеобщему счастью, первым звуком был не знакомый до жути свист или выстрелы. Жужжание моторов и гул лопастей с небольшой высоты пока были отдалёнными, но приближался быстро.

Капитан, щурясь от утреннего света с горизонта, смотрел в сторону приближающихся вертолётов. На фоне редких облаков и голубизны неба хорошо угадывались три толстые жужжащие точки. Об их прибытии доложили около часа назад, когда капитан только просыпался и с трудом осознавал происходящее. Сейчас же он был полностью готов принимать недостающее подразделениям снабжение и небольшое пополнение.

Пока никого не было, офицер рассматривал окружающий пейзаж. К сожалению, состоял он из леса в низине бывшего болота, где расположили госпиталь и склад, с просторным полем между домами и краем низины. До обстрела это пространство занимали дворы и огороды жителей, а теперь это было пустое поле, на котором из распаханной взрывами земли торчали клочки травы с обломками заборов, ещё не растащенных на топливо. Всю эту неприятную картину припорошила белая пелена всё ещё мелкого, сыпучего снега.

Пока командир осматривал руины, взгляд зацепился за двигающуюся пару солдат в форме. Чуть прищурившись, узнал в них подчинённых лейтенанта Кельева. В отличие от подчинённых, командир их взвода носился чёрт знает где. Стоило об этом задуматься, как из-за плеча донеслись быстрые шаги, а затем и прозвучал запыханный голос взводного:

– Здравия желаю, товарищ капитан.

– Здравия, лейтенант. – немного недовольно бросил через плечо капитан.

– Извините за задержку. – между попытками нормализовать дыхание продолжал лейтенант.

– Ничего, не сильно ты и задержался. – успокоил его командир. На секунду губы рванула вверх улыбка, сопровождённая усмешкой. – Только про тебя подумал, как сразу ты вылез.

Когда дыхание Кельева приблизилось к нормальному, он покрутил головой по сторонам. Заметил идущих навстречу Топина и Кощея, но почему-то не увидел других командиров взводов.

– А Шушев с Петренко где? – только сейчас поинтересовался единственный явившийся лейтенант.

– Да мне тоже интересно! На связь вышли оба, ответили, что встречать придут. А сейчас – сам видишь.

Когда с привычным и уже рефлекторным «Здравия желаю» пришли два сержанта, а остальных видно не было, капитан направился к развёрнутому недалеко от склада штабу. В обустроенной под КП палатке он тут же направился к столу с картами и целью визита – радиостанцией. В трубку уже взвинченный капитан проговорил возмущённо, сдерживаясь от перехода на крик:

– Шушев, Петренко! Два распиздяя, почему я вас ещё не видел?!

Первым ответил незнакомый мужской голос:

– Это ефрейтор Сёмин, радист лейтенанта Шушева. От нас он вышел минут пять назад. Сказал, что к вам.

– Ефрейтор Авдеев, радист Петренко. – представился голос моложе. – Лейтенант несколько минут назад ушёл. То же самое сказал.

– Этих двух придурков расстрелять мало… – стиснув зубы, проговорил капитан. Затем продолжил тоном спокойнее. – Молодцы, мужики, будьте на связи.

Неожиданно в окончившийся было диалог вклинился радостный голос майора-командира батальона, в чьём составе существовала рота:

– Купол-первый, это Форт-12. Новости хорошие: артиллерия прибыла.

– Спасибо за новости, товарищ майор. – тоже повеселел капитан. – Что подвезли?

– Три батареи «Акаций», столько же 2С19, батарея «Градов», «Торнадо» и «Ураганов», вместе с ними ещё дали батарею «Малок». Реактивную артиллерию нам сказали без приказов выше не использовать, а ствольную использовать как хотим. Так что своим передай, чтобы не стеснялись вызывать, если миномётов не хватит.

– А с подкреплениями что?

– В пути пока. Обеспечение тебе привезли уже?

– На подлёте. Вы говорили, что с ними кого-то отправите.

– Да, подарок из Солнечногорска. Три снайпера, из них один отличник. Так что береги их там.

– Спасибо, пригодятся. У нас здесь раненные появились, с тяжёлым даже. Попытаюсь их в вертушки подсадить на обратном пути.

– Подсаживай конечно! Будто нужны они у вас.

– У меня всё.

– Тогда держись. Конец связи.

Тем временем на краю будущей посадочной площадки командиры молча не стояли. Как обычно, больше всех говорил Ушкин с момента ухода ротного. Остальные больше слушали, изредка перебиваясь своими репликами. Как по заказу, к собравшимся подошёл ещё один недостающий сержант.

– Мои, когда перестрелка вчера началась, всё к тебе рвались на позиции. – рассказывал Толя. – Мол, вдруг что, помочь нужно. На связь со Степанычем вышел, говорю, мол, так и так, ребята рвутся в бой, можем вступить, поддержать. В ответ отказ. Сиди, свою позицию держи, вдруг там ещё группа обойдёт.