У деревьев это были толстые зеленые и коричневые сплетения, которые расходились в землю, в небо, к ближайшим растениям и соседним деревьям. У трав и маленьких растений нити были тоньше и светлее и не уходили далеко от них, лишь иногда вытягивались навстречу приближающимся насекомым, у которых они тоже были, но уже иных отличных цветов. Зеленые, желтые, коричневые, сиреневые, розовые… Каких только не было.
Я зажмурился и вернул прежнее зрение. Глаза от непривычки заныли.
– Так, хорошо. Со всем по порядку разберемся, – решил я и, еще раз поблагодарив ночного помощника, пошел вперед. К деревне.
Ее расположение я вычислил практически сразу. Да, вчера я далеко от нее ушел. Но благодаря энергии, где она понять было не сложно. Я чувствовал ее за несколько десятков метров от меня и быстро выловил тот участок, где ее было в большом недостатке. Вспомнил засохшие деревья.
– Значит, идем туда.
Есть хотелось жутко. Но не фруктов. Чего-то более существенного. Это было странновато, ведь и Лирена, и Флоранна дали мне совсем другую информацию. Я мог питаться энергией леса. Но сейчас ее одной мне определенно не хватало. Поэтому, наметив маршрут, я ускорился, надеясь выйти к деревне хотя бы к обеду. Да что там ускорился. Я бежал, летел с ветром, который, поддерживая, подгонял меня в спину. Если в первый день мелодия леса была безмятежной и плавной, то сегодня преобразилась в бушующий ритм. Ветви шумно развевались где-то наверху, вокруг ликовали птицы, подключаясь к безумному танцу, энергия разливалась вокруг, соединяясь в новые узоры.
Новый дух леса пробуждал застывшую жизнь.
Затормозил я только, когда вылетел из леса. Ветер в танце умчался дальше в поле, взъерошивая лепестки цветов и трав. А я остановился только потому, что чуть не налетел на кого-то, идущего на встречу. Двое мужчин из деревни.
– О боги! – воскликнул один из мужичков, отскакивая в сторону. Именно с ним я чуть не столкнулся. Он быстро пришел в себя и осмотрел меня с ног до головы, – Нерин! Чуть не убил!
– Простите, – ответил смущенно я, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.
– Все в порядке. Но ты хоть смотри куда несешься в следующий раз, – уже более мягким голосом ответил он.
– Обязательно, – улыбнулся я мужчинам. Уж очень рад был мысли, что уже совсем скоро смогу поесть что-то вкусное.
– А ты чего это летел так? – спросил второй.
– А… В деревню шел, – и потупившись, признался, – Кушать хочу.
– А что, в лесу ягоды перевелись что ли? – взволновался он.
– Да нет. Ягод полно. И фрукты есть. Вот только захотелось деревенской еды.
Мужички переглянулись и понимающе улыбнулись.
– Ну время завтрака ты уже пропустил, сейчас все на работы вышли, – и увидев, как я немного поник, он предложил, – Но скоро обед. Вон, поможешь нам грибов съедобных собрать, так с собой тебя возьмем. Моя женушка грибы с курочкой готовить собралась. Она рукастая, быстро все состряпает. Согласен?
Я кивнул. Был бы я не согласен. Во рту и желудке сразу же началась буря, как о курочке подумал.
Мы вошли в лес. Я настроился на нужную энергию. Грибы. Я мог бы их и так вырастить по-быстрому сколько нужно, но пока этим умением светить перед кем-либо не было желания. Поэтому искал фиолетовые нити. Светло-фиолетовые. Потому что те, что ближе к черным, не съедобны, а убить кого-то ненароком не хотелось.
– Сюда, – позвал я, направившись к большому скоплению светлых нитей.
Мы управились довольно быстро. Не так чтоб уж совсем. Голод никуда не уходил, а становился все больше. Но бегать по лесу и подгонять людей выглядело бы странно. Поэтому, в итоге я тоже попросил нож и помогал им срезать грибы.
Деревенские оказались неплохими мужичками. Сначала много удивлялись, как я так быстро нахожу места, потом рассказывали немного о деревне, о своих семьях. Оказывается, у каждого в деревне была расписана своя роль. Кто скот выводит, кто домом и огородом занимается, кто на речку ходит, кто по грибы. В общем очень дружная деревня. Но стала она такой недавно, когда всех нехороших людей повыгоняли после того, как прошлый Нерин ушел. Тогда сменили старосту, и новый взял все в свои руки. Появилась даже должность смотрящего за лесом – лесник, чтобы понимать масштаб возможных проблем, а потом всей деревней решать, что можно с этим сделать. Но препятствовать происходящим процессам в лесу и его окрестностях было сложно. Сейчас я это начал понимать. Тут нужна работа с нитями энергии, а обычные люди ее не видят.
«Интересно, почему этого не понимала мульна, хоть и являлась духом? Мне она сказала, что деревенские ничего не делают, чтобы исправить положение. Может, это из-за того, что она, по словам старосты, с ними вовсе не контактирует…»
Пока собирали грибы, я присматривался к проблемным местам, чтобы позже заняться их восстановлением. Отметил, что не все так плохо. У деревенских все-таки получилось замедлить процесс растворения энергии. «Нужно встретится с лесником,» – на будущее подумал я.
– Нерин, ну и помог ты нам! Спасибо. Без тебя мы бы только к вечеру управились бы.
– Меня зовут Эбен, – вовремя представился я.
– Ох, не прими это за невежество. Мы ж привыкли к мульне, да прошлому нерину. Они не называли нам своих имен, вот мы и подумали, что и ты нам своего не скажешь, – объяснил мужик и протянул руку, – Тирот.
Я пожал ее. Деревенские взбодрились.
– Жак, – представился второй и тоже подал руку, – Спасибо за помощь, Эбен. Пойдем в деревню. Женушка моя, Райта, и я будем рады принять тебя в наш дом к столу.
Теперь взбодрился и я. И мой живот, который сразу же всем рассказал, как он к этому столу поскорее хочет. Мужики рассмеялись. Мы направились к деревне.
Подходя к первым домам, я уже приготовился, что снова стану порцией зрелища для местных. Прошли мы мимо одного участка, двух, трех, но толпа не собиралась. И люди не выбегали с криками: «Нерин здесь!». Я еще раз осмотрелся, чтобы убедиться, но все, кто встречался на дороге, только тихо здоровались и улыбались. Рядом кашлянул Тирот:
– Расслабься, Эбен. Староста с утра собрал всех, да сказал, чтоб тебя лишний раз не пугали.
– Точно! А как сказал! «Маленького не трогать!» – усмехнулся Жак.
– Маленького? – возмущенно переспросил я.
Мужички лишь молча разулыбались. А я задумался. Подумаешь, пару дней назад проявился. У меня ж до этого тоже жизнь была, я не ребенком здесь родился же. Хотя, если так посмотреть, воспоминаний то у меня толком не осталось совсем. Только эфемерные представления о жизни. Так что нужно что-то делать со своим поведением, чтобы поскорее вырасти в глазах окружающих. Но потом. Сейчас я хотел только одного.
– Вот и пришли, – сказал Жак, поворачивая к следующему дому, – Райта, разводи печь! Гость у нас! – с порога прокричал он.
– Да, я тоже к моей пойду, – ответил Тирот, подхватывая другой рукой свое ведро с грибами, – Еще увидимся, Эбен. Не пропадай!
– Постараюсь, – ответил честно я. Создалось четкое ощущение, что эта деревня в ближайшее время займет не последнее место в моей жизни.
Тирот пошел дальше по дороге, а я направился вслед за уже зашедшим в прихожую Жаком. Прошел в дверь и сразу же попал под громогласную речь Жака и его жены.
– Кого ты там привел, бестолочь! Ты чего так быстро вернулся то? Грибов поди на одну миску насобирал!
– Да не кричи ты! Печь разведи да выйди поздоровайся! К нам нерин пришел!
В следующей комнате послышалось, как что-то загремело и упало. В коридор вынырнула раскрасневшаяся женщина в платке на плечах и с ковшом в руке.
– Ой! – вскинула она руки, чуть не прибив своего мужа тем самым ковшом, – Здравствуй, нерин!
– Доброго дня, – улыбнулся женщине в ответ. От нее веяло теплом печи и молоком.
– Да я уже как пол часа назад развела ее. Проходите! Не стойте ж! Голодные, наверное! Я сейчас быстренько доготовлю обед то! – она одной рукой выхватила у мужика ведро с грибами, которое он еле тащил из лесу, и быстро убежала обратно в комнату.
