Пчела также чувствительна к изменениям температуры воздуха. На повышение или понижение температуры в пределах 0,5 °C пчелиная семья уже резко реагирует.
Грудка пчелы состоит из 4 члеников, хотя у всех насекомых их три. Первый членик соединяется с головой пчелы подвижно, что необходимо ей для выполнения различных работ, в том числе и работы первой пары ножек. Второй членик мощнее всех остальных, так как в нем расположены мышцы, приводящие в движение первую пару крыльев и вторую пару ножек. Третий членик отвечает за функцию вторых пар крыльев и третьей пары ножек.
Ножки пчелы служат ей для передвижения, для сбора пыльцы и переноски ее в улей; для чистки усиков и всего тела. Они имеют щеточки, корзиночки, шипики, крючочки – все, что необходимо для работ в улье. Длина ножек пчел имеет тенденцию к увеличению их размеров по мере продвижения с севера на юг.
Ножки пчел, маток и трутней имеют одинаковое количество члеников, и состоят из вертлуга, бедра, голени и пятичленистой лапки с коготками и подушечками для ходьбы по гладким поверхностям. В деталях же ножки всех трех особей пчелиной семьи разнятся в зависимости от выполняемых функций в улье. Так, на внутреннем крае первого членика первой ножки располагаются вырез, устланный волосками, и шипик на голени. Усик, вставляясь в этот вырез, зажимается шипиком и очищается от пыльцы, мусора и воды. Усики пчелы должны быть идеально чистыми, так как выполняют важнейшую роль в обонянии и осязании.
Очень оригинально у пчелы природой устроены приспособления для сбора, переноса и разгрузки пыльцы. Довольно искусно щеточками передних ножек пчела сметает пыльцу (загребает) и переносит ее в ротовой аппарат к челюстям. Жвалами пыльца сминается в комочки, склеивается слюной и медом из зобика или нектарника, поэтому пчелы, занятые сбором пыльцы, вылетают из улья с большим запасом нектара, чем пчелы-медоносы (Д. Ходже журнал «Англия» 1955 г., № 12). Далее щеточками средних ножек пчела направляет уже сформированную в комочки пыльцу в корзиночки задних ног, утрамбовывает комочки в т. н. обножки. Корзиночки, представляющие собой гладкое углубление, обрамляющееся по краям волосками для предотвращения выпадения пыльцы во время передвижения и перелета, расположены на наружной стороне голени задних ножек. И пыльца имеет шипики, крючки, волоски для прилипания к телу пчелы. Очень занятно наблюдать процесс сбора пыльцы пчелой. В такие моменты невольно размышляешь об эволюции всего живого на Земле с ее катаклизмами, выпестовавшими растительный и животный мир, включая нас с вами.
Наполнив полные корзиночки обножек, вес которых может доходить до 20–40 мг, что составляет почти ½ веса пчелы, она торопиться к своей семье, чтобы сложить пыльцу в ячейки. Пыльцу (обножку) пчелы-сборщицы ловко выковыривают из корзиночек в ячейку шпорами средних ножек. Ульевые же пчелы утрамбовывая ее, добавляя в нее мед, получают продукт под названием перга.
Мышцы грудки обеспечивают работой и крылья пчел. Крылья у нее на вид тонкие и хрупкие. Несмотря на это, при их помощи пчела выносит из улья вес, превышающий ее собственный в 2 раза, например, мертвых трутней. Но рабочий груз доходит до 40–80 мг при весе пчелы 100–110 мг.
У пчелы две пары крыльев – передние и задние. Первая пара больше, чем вторая. У основания каждого крыла имеются ряд волосяных крючочков – от 20 до 28 на каждом крыле. В спокойном состоянии крылья работают раздельно. Но при полете, особенно с грузом, крылья соединяются в общее крыло, чем и обеспечивается большая грузоподъемность пчелы. При повреждении крючочков пчела теряет способность летать, тем более с грузом. Это надо помнить при взятии в руки неплодных маток.
Строение крыльев практически одинаково у всех трех особей. Отличаются они только размерам (у трутня самые крупные крылья, у пчелы самые маленькие). Природа наделила каждую из особей крыльями в соответствии с их биологической предназначенностью. Крылья пчел, распространенных в северных регионах страны, имеют меньшие размеры, чем у пчел на юге.
Брюшко матки и пчелы состоит из шести хорошо различимых сегментов (члеников). Каждый сегмент состоит из двух полуколец: верхних (тергитов) и нижних (стернитов). Соединяются кольца между собой хитиновыми пленочками. Такими же пленочками соединяются и все 6 члеников. Это дает возможность брюшку иметь хорошую подвижность, а также способность увеличиваться во время зимовки при накоплении каловых масс и при наполнении нектаром медового зобика. Брюшко матки увеличивается после осеменения в связи с наполнением семяприемника спермой трутней и производством яиц. Также брюшко увеличивается при вдохе и уменьшается при выдохе. Размер брюшка и тела у пчел, акклиматизировавшихся в южных районах страны, меньше, чем у пчел, распространенных в северных районах.
Жало пчелы помещается в конце последнего членика и служит исключительно для самообороны и защиты гнезда от врагов: мух, ос, шершней, лягушек, стрекоз, мышей, медведей и т. д. У матки жало также используется в качестве яйцевода. Использовать жало для обороны матка может только в борьбе с другими матками.
Жало состоит из трех частей:
1. Салазки (неподвижная часть жала, закрепленная в брюшке пчелы).
2. Непосредственно жало (часть жала, скользящая по салазкам).
3. Железа с ядом, которая подает яд под давлением в стилеты и далее – в тело жертвы.
Ядовыделительный аппарат состоит из большой и малой желез и пузыря для хранения яда. Стилет имеет зазубрины, которые не позволяют ему выходить из тела животных и человека. При попытках улететь пчела оставляет весь жалящий аппарат в коже врага и через некоторое время погибает. При ужалении насекомых с хитиновым покровом жало не остается в теле, поэтому пчела остается живой.
Чтобы ужалить врага, пчела вынуждена подгибать брюшко вниз, а это возможно только тогда, когда оно не наполнено медом.
В процессе эволюции при пожарах и угрозе огня и дыма пчелы в дуплах, спасаясь, набирали полные зобики меда. Естественно, брюшко, увеличиваясь в размере, теряло при этом подвижность. Этот инстинкт сейчас и используют пчеловоды при работе с пчелами – с помощью дымаря заставляют пчел набирать мед в зобики.
Жало пчелиной матки мощнее жала пчелы, но приспособлено, в основном, для яйцекладки как яйцевод. Трутни жала не имеют.
Система пищеварения. В брюшке находятся все органы пищеварения и медовый зобик для хранения и переноса нектара в улей. Если говорить о пищеварительной системе личинок пчел, то они абсолютно отличаются от системы вылупившейся пчелы. Личинки вскармливаются сначала уже приготовленным пчелиным молочком и позже смесью меда и перги. Пищеварение взрослой пчелы приспособлено к перевариванию пыльцы и нектара. В зимний период пчелы не имеют возможности освобождаться от фекальных масс, поэтому природа наделила их физиологическими особенностями, при которых каловые массы в течение зимы складируются и консервируются ферментами до времени весеннего облета, во время которого и освобождается пчела от фекалий. Пчелы, которые эволюционировали в условиях длительных зимовок (4–5 мес.) всегда лучше переносят зиму, даже заболевая нозематозом или имея в гнезде падевый мед, который напрямую влияет на качество зимовки пчел.
Органы пищеварения можно разделить на кишечник и группу желез. Система кишечника представляет собой одну кишку, по которой пища передвигается, переваривается, усваивается и выводится через анальное отверстие. Железы, вырабатывающие ферменты, способствуют процессу пищеварения и усваиваемости продуктов жизнедеятельности пчелы: сахара, нектара, меда, пыльцы. Каждый фермент предназначен для переваривания и усвоения только одного вещества, редко – двух. Одни ферменты переваривают белок, другие – углеводы, третьи – жиры. В основном процессы пищеварения протекают в средней кишке (желудке). Инвертаза расщепляет сахарозу на фруктозу и глюкозу. Диастаза также расщепляет крахмал на глюкозу. Триптаза расщепляет белки перги. Липаза расщепляет жиры, которых в пчелином корме не так много. У личинки остатки непереваренного корма собираются в заднем отделе средней кишки. Личинка откладывает кал в уголок ячейки и закрывает его коконом. Такая изоляция кала от личинки предотвращает ее от заражения возможной инфекцией. Консистенция и цвет кала взрослой пчелы зависит от корма, в основном от пыльцы. Консистенция кала у зимующих пчел более густая, чем у летних. Водянистые испражнения у пчел бывают при поедании недоброкачественного корма, при сырости в зимовнике или во время заболевания. В кале содержатся непереваренные зерна пыльцы, кристаллы минеральных солей, мочевой кислоты, бактерии, большое количество белка и жира.
