Важнейшую роль в пищеварении играет перитрофическая оболочка средней кишки, через которую проходят ферменты, а обратно в ткани уходят уже легкоусваиваемые продукты расщепления. Оставшиеся непереваренные продукты через тонкую кишку переходят в прямую, толстую – самую объемную часть пищеварительной системы. Служит она пчеле для того, чтобы испражняться тогда, когда позволяет погода. Как мы знаем, во время зимовки пчелиная семья не испражняется 4–5 мес. В прямой кишке имеются ректальные железы, которые своим секретом (каталаза) консервируют каловые массы, создавая в ней кислую среду до рН 5,9–4,9, препятствуя развитию процессов брожения и гниения, тем самым улучшая качество зимовки пчел.
Пищевод, проходя через всю грудь в начале брюшка, переходит в медовый зобик. Сюда поступает нектар, собранный пчелой с цветков или сироп из кормушки. Медовый зобик может вместить до 40–60 мг жидкости, но на бурном медосборе в условиях Приморского края пчела набирает в зобик 40–50 мг нектара. Видимо, это ее наиболее продуктивный вес. В улье пчела рефлекторно отрыгивает нектар из медового зобика, отдавая его пчелам-приемщицам.
Железы состоят из четырех групп: глоточных, верхнечелюстных, грудных и заднеголовных, получивших свои названия по выходу их протоков. Глоточные железы вырабатывают фермент инвертазу и участвуют в превращении нектара в мед, а также выделяют секрет, входящий в состав молочка для кормления личинок. Верхнечелюстные, по исследованиям проф. Комарова, вырабатывают маточное молочко, и развиты они сильнее у молодых пчел 6-дн. возраста. Кормят эти пчелы своим маточным молочком личинок 1–3-дн. возраста. Пчелы 3–6-дн. возраста заняты преимущественно кормлением личинок старшего возраста (3–6 дней) смесью меда и перги, потому что в этом возрасте у пчел еще не функционируют верхнечелюстные железы, вырабатывающие маточное молочко. Но английский биолог Фриш В. в 1960 г. сообщил, что пчела одного и того же возраста может кормить личинок разного возраста маточным молочком и смесью меда и пыльцы. У взрослых пчел железы участвуют при строительстве сотов. У неосемененных маток секрет привлекает трутней, у плодных – тормозит инстинкт роения и появления пчел-трутовок. Грудная железа растворяет кристаллы меда и сахара, и участвует в пищеварении. Заднеголовная железа у пчел, маток и трутней необходима для смазывания движущихся частей хоботка. С 12–14 дня жизни железы утрачивают свои функции, и пчелы переключаются на другие работы: на летную переработку нектара в мед, на восковыделение и т. д.
Кровеносная система у пчел устроена иначе, чем у теплокровных животных, она отличается не только строением сердца, но и отсутствием кровеносной системы. Кровь не поступает по сосудам. Она омывает все полости тела: головную, брюшную и грудную. Кровь не имеет цвета и называется гемолимфой (от греч. «гемо» – кровь и лат. «лимфа» – влага). Она разносит по всему телу к каждой клетке пчелы питательные вещества и кислород, вбирая в себя продукты жизнедеятельности. Чтобы гемолимфа выполняла свои функции, она должна перетекать от органа к органу, от одной мышцы к другой. Эту роль насоса выполняет сердце.
Сердце состоит из длинной трубки, разделенной на пять камер. Каждая камера отделена от следующей клапаном, пропускающим кровь только в одном направлении – от конца брюшка к голове. Первая камера сердца, суженная в трубочку, проходит через грудь и голову, доставляя к ним питательные вещества и кислород. Кровообращение начинается с расширения всех пяти камер, и кровь засасывается вовнутрь сердца. Затем камеры сердца последовательно сокращаются, кровь проталкивается к голове, омывая ее ткани, потом поступает в полость груди и брюшка. Из полостей тела кровь вновь поступает в камеры сердца. В спокойном состоянии у пчелы 60–70 сокращений сердца в минуту.
Дыхательная система также устроена иначе, чем у позвоночных животных. Кислород поступает не в кровь, а через систему трахей подводится непосредственно к тканям. В трахеи воздух попадает через отверстия (стигмы), расположенные в теле пчелы. Три пары стигм находятся по бокам груди, шесть пар проходят вдоль брюшной полости. От отверстий через трахеи воздух поступает в воздушные мешки грудной и брюшной областей, которые также сообщаются между собой. От воздушных мешков воздух разносится к тканям по всему телу, к клеткам также через трахеи и трубочки. Пчелы при дыхании выделяют излишек водяных паров. Нормальная семья при работе потребляет до 100 л. воздуха в час. Но в спокойном состоянии, а также во время зимовки, пчелы живут при 17 % кислорода в воздухе (животные живут при 21 % кислорода в воздухе) и выдерживают содержание углекислоты до 6 % (в воздухе его содержится 0,03 %).
Выделение из организма пчелы продуктов жизнедеятельности производится мальпигиевыми сосудами и жировым телом. Мальпигиевые сосуды состоят из тонкостенных сосудов, закрытых с одного конца. Открытыми концами они входят в тонкую кишку. Находясь в кишке, они омываются кровью и выносят продукты жизнедеятельности в задний отдел кишечника, в прямую толстую кишку, а из нее уже наружу. Количество жирового тела пчелы зависит от периодов ее развития. В личиночной стадии у молодых пчел оно развито сильно, а у взрослых особей его на порядок меньше. Располагается оно у пчел только под хитином. Жировое тело не имеет выводных протоков, поэтому продукты жизнедеятельности накапливаются в жировом теле, приводя к старению пчелы и изменению цвета ее тела.
Нервная система пчелы состоит из двух нервных тяжей, проходящих через все тело с нижней ее стороны. В каждом членике тела пчелы – груди и брюшка – расположено два нервных узла. Такие же нервные узлы расположены в голове. Все они соединяются в целостную нервную систему.
Любое движение пчелы регулируется нервной системой, получая соответствующие сигналы к совершению тех или иных действий. Психические способности пчелы, считают биологи, развиты сильнее, чем у других насекомых, но не выходят за пределы приобретенных рефлексов в процессе миллионов лет эволюции.
Восковыделение пчелы и строительство сотов. Под четырьмя нижними полукольцами расположены восковые чешуйки (пластинки). У маток и трутней их нет. В естественном положении восковые железы у пчелы увидеть нельзя. Для этого необходимо положить пчелу на спинку и растянуть брюшко. Восковые железы, продуцирующие воск, начинают развиваться с 3–5 дней жизни. Размеры восковых желез и продуцируемые ими восковые зеркальца уменьшаются по мере продвижения популяции пчел с севера на юг. Самого сильного восковыделения пчела достигает с 12 по 18 день жизни. После этого возраста восковые железы ослабевают и почти прекращают восковыделение.
Но практика показала, что при подкормке пчел поздней осенью или ранней весной сиропом, выделение воска возобновляется, хотя и не в такой степени, как летом – в период наибольшего количества молодых пчел в улье. Кроме того, весной, еще находясь в зимовнике, пчелы запечатывают пчелиный расплод, используя воск, видимо, тот, который вырабатывают восковые железы. В это же время пчелы 6–7-мес. возраста кормят личинок маточным молочком, хотя в летний период этой работой занимаются пчелы совсем другого возраста. Поэтому ошибочно думать, что выполнение пчелами тех или иных работ в пчелиной семье строго зависит от их возраста. Характер работ в пчелиной семье зависит от условий, в которых она оказалась. Кроме того, на практике замечено, что в условиях Приморского края во время бурного короткого медосбора пчелы лучше и быстрее отстраивают вощину в первой половине медосбора в течение 10–15 дней, когда в семье еще достаточно молодой пчелы.
Для строительства сотов рой собирается кучками в верхней части пустых рамок, а если на вощине, то в верхней ее части. Пчелы в первую очередь начинают отстраивать верхнюю половину вощины. Толщина сотов для вывода пчел составляет 22–25 мм. Соты для складирования меда, которые пчелы могут строить во время медосбора, бывают до 40–45 мм. Но расстояние между сотами (ширина улочки) всегда постоянно – 12–13 мм. Этого достаточно для прохода пчелы и формирования клуба. Форма всех ячеек шестигранная, но размеры разные: пчелиная – 5,37 мм, трутневая – 6,92–7,0 мм. Ячейки, особенно медовые, строятся пчелами от донышка кверху наклонно для лучшего удержания меда в ячейках.
