С уважением, Гнатко М. Н., пчеловод-зоотехник, ныне пчеловод-любитель.

По данным палеонтологических исследований, появление общественных пчелиных семей относится ко второй половине Мезозойской эры – около 80–100 млн лет назад. В систематике насекомых медоносная пчела в системе животного мира входит в состав большого надсемейства пчелиных – Apoidea, которое в свою очередь состоит из девяти семейств, относящихся к отряду перепончатокрылых – Hymonoptera. Семейство пчелиных по образу жизни разделяется на общественных, одиночных и паразитических. Цветковые растения оказали решающее влияние на формирование пчелиных. Жизнеобеспечение, устойчивость к неблагоприятным природно-климатическим условиям среды достигалось в процессе эволюции различными путями их филогенетического развития (симбиоз растений, животных и насекомых). Пчелы относятся к общественным насекомым, образ жизни которых связан с консолидацией членов гнезда и потомством, которое закладывает самка-основательница. Усиление и упрочение взаимосвязей между самкой-основательницей и ее потомством привело к образованию семьи, как более устойчивой формы вида. Она тем прочней, чем выше уровень организации взаимоотношений и взаимозависимостей (Еськов Е. К. «Поведение медоносных пчел» 1981 г.). Различные формы общественной жизни обнаружены у шмелей, ос и пчел. В семейство пчелиных входит и род – пчела Apis. К роду Apis относятся виды: пчела гигантская, пчела карликовая, пчела индийская, пчела медоносная. По сообщениям индийского биолога Деодикара Д. В., медоносная пчела развивалась из более примитивной средней индийской пчелы на территории Гималаев и стала прародительницей одомашненной медоносной пчелы, с которой, начиная с бортевого пчеловодства и по сегодняшний день, занимается человек, используя ее для получения продуктов пчеловодства, опыления плодово-ягодных и с/х культур.

Раньше считалось, что древнее пчеловодство зародилось в Древнем Египте (Вильсон И., 1971 г.). Письменные памятники показывают, что 5–3 тыс. лет до н. э. пчел перевозили на плотах по Нилу к местам, благоухающим цветами, где пчелы собирали мед и носили его непосредственно на плоты. После окончания медосбора, пчел переправляли обратно. Есть наскальные рисунки Магдаленского периода (15 тыс. лет до н. э, каменный век, Испания), найденные в Аранской пещере в Валенсии, свидетельствующие о пчеловодстве, с изображением двух человек, складывающих соты с медом в корзину около отверстия, где обитает рой пчел. По исследованиям руководителя международной ассоциации пчеловодов, Евы Крейн (1969 г.), этот наскальный рисунок относится к периоду мезолита за 7 тыс. лет до н. э. Сравнительно недавно британские ученые установили, что пчеловодство в Турции появилось около 7 тыс. лет до н. э.

Первые сведения о существовании пчел на территории нашего государства встречаются у греческого историка Геродота (V в. до н. э.). Есть упоминания в древних законах Киевской Руси о наказании за разорение пчелиных жилищ и добывании меда в первые века. В Древней Руси пчелы появились в VIII в. н. э. на Рязанщине. И это было, конечно, бортевое пчеловодство. Первый торговый договор по продаже меда был заключен Киевским князем Олегом в 911 году с греческим императором. После X века борти стали располагать на земле своих участков и назвали их колодами. Со временем колоды стали изготавливать сами пчеловоды. В 1016 г. в первом своде законов на Руси – «Русской Правде» – уже упоминалось о земельных участках и колодах с пчелами, расположенных на них. В эти годы охрана интересов пчеловодов-бортников была взята под защиту закона князя Ярослава Владимировича Мудрого. За порчу и разорение бортевых деревьев или выломку меда взимался большой штраф, а в прибалтийских княжествах была установлена смертная казнь. Также в XV–XVI вв. при Иване Грозном был издан указ об охране пчел и строгом наказании денежными штрафами виновных в разорении дупел и колод с пчелами. В 1680 г. был издан указ царя Федора Алексеевича о регистрации в писцовых книгах бортевых угодий. В 1741 г. вышел указ Екатерины II, по которому земли, где произрастали леса с бортями, было запрещено отдавать в собственность. В октябре 1765 г. Екатерина II утвердила Устав и герб Вольного Экономического общества, а в марте 1775 г. отменила сборы (налог) с бортевого пчеловодства. Указ гласил: «Отрешаем сбор с бортевого или пчелиного угодья и повелеваем оного не собирать и не платить».

Впервые отечественное пчеловодство было описано чл. – корр. Российской Академии наук, историком Рычковым П. И. (1712–1777) в 1767 г., состоящую из трех статей «О содержании пчел». Он выпустил первую печатную работу об исследованиях в области пчеловодства. На Алтае в 1796 г. в с. Бобровка полковник Аршевский создал пасеку в колодах, с неё началось распространение пчел в этой местности. В 1797 г. на мысе Стрельна-на-Неве имелась пасека, состоящая из 12 колод, созданная ещё Петром I. Эра колодного пчеловодства растянулась на тысячелетие до тех пор, пока пчеловод и ученый Прокопович П. И. из с. Пальчики (Митченки) Полтавской губернии в 1814 г. (по другим источникам в 1806 г.) не изобрел разборный рамочный улей с подвижными в нем рамками. Это изобретение было революционным в пчеловодстве, так как оно позволяло наблюдать за работой и жизнью пчел, изучать их и управлять их деятельностью в своих интересах.

Очень большое влияние на развитие пчеловодства оказывали ученые разных направлений и общественные деятели страны. Прокопович П. И., уже имея в своей губернии до 10 тыс. колод и ульев, в 1828 г. открыл первую пчеловодную бесплатную школу для подготовки пчеловодов. Постоянно печатались его статьи «О пчелах», «О гнильце», «О матках». Велигдан С. П. (1819–1879), сын Прокоповича П. И., после смерти отца продолжил дело по популяризации прогрессивного пчеловодства в созданной им школе пчеловодов. Вслед за изобретением рамочного разборного улья, стали появляться пчеловодные журналы: «Пчеловодная жизнь» (редактор Дернов М. А.), «Пчеловодство» (Краснонедов), «Пчеловодное дело» (Титов И. А.) и др. В 1857 г. изобретатель и столяр И. Меринг предложил способ изготовления вощины из воска, отпечатывая ее изготовленной матрицей на листах воска. В 1861 г. чешский пчеловод (по другим источникам, майор Австрии) Ф. Грушка сконструировал и построил медогонку из клепок дерева. В 1882 г. Кузьменко К. А., а позже Каменев Е. Р, изобрели вальцы для изготовления вощины. В этом же году изобретатель, пчеловод и специалист вощинного производства Ломакин В. А. сконструировал и наладил выпуск медогонки и посеребренных металлических вальцов для изготовления искусственной вощины. А в 1886 г. уже в России Зубаревым А. Ф. была изобретена и усовершенствована медогонка из жести. Выдающаяся роль в развитии отечественного пчеловодства принадлежит академику, химику Бутлерову А. М. (1828–1986). Он был основателем и редактором первого пчеловодного журнала «Русский пчеловодный листок», первый номер которого вышел 13.01.1886 г. Академик, энтомолог и зоолог, Кулагин Н. М. (1859–1940) явился продолжателем дела Бутлерова А. М., заменив его на посту редактора этого журнала. Большая заслуга в изучении биологии пчелиной семьи принадлежит зоологу, профессору Московского университета, Кожевникову С. А. (1866–1933).

Начиная с 1893 г., вольным экономическим обществом систематически созывались всероссийские съезды пчеловодов, а в 1897 г. в Брюсселе на I Международном Конгрессе по пчеловодству была основана Международная Федерация пчеловодов, в которую вошло 60 стран. Первым ее Президентом был Ван Раппарт (Голландия). И только 1949 г. она получила название «Апимондия». СССР являлся членом «Апимондии» с 1956 г. В 1965 г. Федерацию возглавил Харнарж В. (Румыния), с 1988 г. Борнек Р. (Франция). В 1971 г. вице-Президентом «Апимондии» был избран директор НИИ пчеловодства (СССР) Билаш Г. Д., с 1988 г. Губин В. А. Штаб-квартира «Апимондии» и редакционный центр находится в Бухаресте, который издает журнал на пяти языках, в т. ч. на русском (журнал «Апиакта»).