После завтрака я распределил свою Команду с экипажами по восьми направлениям и предложил не только пролететь над лесом, но и попробовать полетать среди деревьев и даже походить, сообщая по “переговоркам” обо всём, что увидим интересного или странного. Песенницы-Странницы упорно надеялись отыскать хоть что-то от своей былой цивилизации и, громко хлопая крыльями, разлетелись по пяти другим направлениям. Мама Ёйлоки принялись за астрономические наблюдения за звёздами и планетами других орбит, попадавшими в поле зрения небольшого телескопа, а также за Зель-цок, плавно перетекающим от восхода до заката, минуя стадию зенита. Мижизлад решил покопаться в двигателях и агрегатах, а Ыйлицзим, Ылимижизма, Ларидажаза, Одражиз и Жизимка пошли прогуляться к лесу пешком, разошедшись от корабля по пяти радиальным направлениям. – Как тут легко ходить! – Радовалась Ылимижизма. – Так же, как на нашей Ыйлираг! И температура днём почти такая же! – Сейчас тридцать два градуса. – Сообщил через переговорку Ыйлицзим. Первый день прошёл без особых приключений, если не считать того, что несколько раз в лесу за нами следили довольно крупные животные с перепончатыми крыльями, которые перелетали с дерева на дерево. В лесу травы не было, земля была почти голой, но время от времени попадались высокие, до полутора метров, насыпи, под которыми виднелись большие норы каких-то подземных животных. Над самим кораблём, стоящим посреди поляны, по словам мамы Ёйлоки, несколько раз пролетали мелкие любопытные животные, очень похожие на миниатюрных эйжазим, но со звериными мордочками. На второй день мы продолжили наши исследования, сместив свои радиальные направления на пятнадцать градусов влево. Как всегда, мы переговаривались, о чём-то шутили, сообщали о своих находках. Мы с Айлирой, как могли, объясняли Ларидажазе, как петь нашу главную песню про Эйлир-Еюя и его Команду, а она пыталась учиться петь, но пока у неё получался лишь слегка рифмованный речитатив. Ыйлицзим развлекал нас какими-то городскими анекдотами, о существовании которых мы, дети Властителя, даже не подозревали. – И вот этот торговец замечает в партии прибывшего товара… А-а-а!!! – Что такое, Ыйлицзим?! Это ты так шутишь или у тебя что-то случилось? – Воскликнул я. – На меня напали айшшшшшш…. – Больше ничего слышно не было, кроме какого-то жутковатого шипения. – Команда! – Выкрикнул я кодовое слово для подключения всей команды. – Немедленно всем собраться возле корабля! Всё время, пока собиралась Команда, я безуспешно пытался связаться с Ыйлицзимом. – Что случилось? – Выбегали из своих экипажей мои брат и сёстры. – Что случилось? – Спускались с неба Песенницы-Странницы. – Что случилось? – Подбегали с разных сторон остальные. Дождавшись, пока все собрались, я объяснил: – На Ыйлицзима в лесу кто-то напал. Он успел сообщить об этом и отключился. Надо его искать. – Если кто-то напал, то он должен быть достаточно большим. – Высказался Айлирагиз. – Значит, нам нужно быть очень осторожными и воспользоваться оружием. – Каким оружием? – Воскликнула Ларидажаза. – У нас нет никакого оружия! – У меня есть символ Властителя – золочёный бластер! Это не просто символ, а настоящее действующее оружие. – У нас тоже есть бластеры. – Почти в один голос вскричали Ёйлока, Ойдраза и Дразойка. – Мне он положен, как телохранительнице. – Пояснила Ёйлока. – А мы – воины. Какой же воин без оружия?! – Добавила Ойдраза. – У нас есть эйжазимские кинжалы. – Пропела наша Айзишухан, доставая откуда-то из складок своих крыльев кривой кинжал. – У нас есть эйжазимские кинжалы. – Вслед за ней хором пропели остальные Песенницы-Странницы и тоже показали свои кинжалы. – У нас с Айлирой тоже есть бластеры и кинжалы. – Начал подсчитывать я. – Значит, вооружённых у нас шесть человек и пять Песенниц. Именно мы и пойдём спасать Ыйлицзима. Остальные останутся на связи, будут охранять корабль и ни в коем случае по одному от него не отходить! Определив направление, в котором ушёл Ыйлицзим, мы полетели к лесу, кто на экипажах, кто на собственных крыльях. В том участке леса, которое исследовал Ыйлицзим, деревья и кусты росли так густо, что лететь между ними становилось всё трудней и трудней. Пришлось оставить экипажи под раскидистым кустарником, прикрыв их ветками. Эйжара вызвалась охранять их, усевшись на одной из веток дерева. Остальные Песенницы вынуждены были взлететь над деревьями, так как могли повредить крылья, и следовали за нами, ориентируясь по переговоркам. Выстроившись в небольшую цепочку на расстоянии видимости друг друга, мы принялись прочёсывать лес в прежнем направлении. Пройдя так несколько сотен метров, Ойдраза вдруг воскликнула: – Есть! Я нашла кепку Ыйлицзима! Мы бросились к ней. – Тут ещё какие-то непонятные следы. – Сообщила нам Ойдраза. – Как будто кого-то волоком тащили… – Ыйлицзима, кого же ещё! – Уверенно воскликнул Айлирагиз. – Идём по следу! Пройдя по тянущемуся среди редкой травы и по песчаной земле следу метров триста, мы вышли к наваленной куче веток. – Странная куча… – Начала осматривать её Ёйлока. – Какая-то искусственная… – Это не куча, это заграждение! – Прошла вдоль неё туда-сюда Дразойка. – И, между прочим, очень грамотно построенная. – Добавил Айлирагиз. Действительно, ветки в заграждении были уложены то перпендикулярно, то по косой, каждый ряд переплетался с предыдущим и так на высоту до четырёх метров, а само заграждение плавно закруглялось. Осторожно пробираясь между ветками деревьев, к нам слетелись Песенницы-Странницы. Рассевшись на нижних ветках, они пропели, что заграждение навалено вокруг насыпанного из земли конуса, а под конус от того места, куда мы пришли, ведёт хорошо утоптанная тропинка. – Значит, здесь должен быть проход! – Воскликнул Айлирагиз. – Давайте его искать! Первой проход обнаружила Айлира. Она просто потянула на себя одну толстую ветку, выступающую из общей кучи приблизительно напротив её колена. За веткой потянулась целая секция заграждения, и мы увидели что-то наподобие тамбура в изгороди, заканчивавшегося такой же дверью из веток. – Раз кто-то это построил, значит, он разумный! – На разные голоса распевали Песенницы-Странницы, наблюдая за нами с деревьев. – Раз кто-то умеет строить, он принадлежит к эрэсам! Эрэсы на Эйжаше! Возможно, это потомки эйжазим! Замечательно, восхитительно, мы нашли своих сестёр! – Тихо! – Прикрикнул я на них. – Эти кто-то похитили нашего Ыйлицзима, значит, они настроены не доброжелательно. Соблюдайте тишину. Все замолчали и уже в полной тишине подошли к земляному конусу, возле основания которого вниз под пологим углом вёл полукруглый туннель высотой около полутора метров. И вдруг в этой тишине послышался шорох из туннеля. Я сделал знак, и мы все разбежались вправо и влево от входа, спрятавшись за конусом. Песенницы замерли на чёрных ветках и стали совсем невидимы. Что происходило у выхода, нам видно не было, пока Эйжаридан не догадалась транслировать изображение через камень на перстне. Над своей рукой каждый из нас увидел уменьшенное изображение всего этого необычного сооружения, снимаемое Песенницей с высоты пятнадцати метров. Из земляного туннеля показалась вполне человеческая голова, плечи, руки и… извивающееся тело трёхметрового червяка. Всё тело червяка было покрыто тёмно-коричневыми пластинами, которые на лице и шее были меньшими, а на спине и боках большими. Вместо волос у него под острым углом к голове тоже торчали пластины – Айшухи! – Вскрикнула стоявшая рядом со мной Айлира и тут же прикрыла рот рукой. – Они не вымерли. – Шепнула она уже мне на ухо. Айшухи выползали один за другим, громко шипя и шурша по тропинке извивающимися телами, и сразу же направлялись к замаскированному в изгороди выходу. Головы и руки в процессе передвижения не участвовали, они были приподняты над землёй примерно на метр тридцать – метр сорок так, что верхняя часть туловища выглядела вполне по-человечески. Я насчитал шесть особей, пока они все не скрылись за изгородью и не наступила тишина. – Кажется, всё. – Проговорила Айлира и пошла к входу в конус. – Ну что, полезем туда? – Айлирагиз, который уже почти достиг совершеннолетия (почти 18 земных лет и 3 месяца) и был ростом около двух метров и десяти сантиметров, согнулся пополам и полез в низкий туннель. – Кто полезет, а кто и пойдёт. – Ответила, пригибаясь, Ойдраза, которая в почти пять с четвертью лет (почти 16 земных лет) уже имела рост больше метра восьмидесяти. Яйлиза и Яйлима, ещё не достигшие четырёх с половиной лет (около 13 земных лет и 8 месяцев), были небольшими, всего около полутора метров, поэтому лишь слегка пригнули головы. Ёйлока и Дразойка, хотя и были ровесницами, ростом отличались. В неполные четыре года (12 земных лет и 4 месяца) Ёйлока была около метра шестидесяти, а Дразойка – метр пятьдесят. Мы с Айлирой вошли в туннель вообще не сгибаясь. В наши почти три с половиной года (около 10 лет и восьми земных месяцев) наш рост едва перевалил за метр сорок. – И нам такая высота вполне подходит. – Услышал я пение за спиной. Это была наша песенница Айзишухан. Она то ли летела, то ли ползла в этом узком коридоре. За ней в свете фонарика я увидел и других. – А кто-нибудь снаружи остался? – Спросил я Айзишухан. – Ведь должен же кто-то следить за тем, что происходит снаружи, чтобы вовремя нас предупредить?! – Там осталась Эйжаридан. – Вполголоса пропела Айзишухан. – А я просто обязана записывать всё, что происходит с Эйлир-Еюем и его Командой. – А что здесь понадобилось Эйжашухизе и Эйжисе? – Мы ищем артефакты! – Пропели те в один голос. – Мы ищем следы цивилизации! Нам нужно сюда! “Ну и пусть себе летят” – подумал я, в который раз пытаясь связаться по переговорке с Ыйлицзимом. В ответ раздавалось лишь приглушённое шипение. – А стенки туннеля не просто земляные! – Заметил Айлирагиз. – Они укреплены переплетающимися ветками. Ой! Опять за ветку зацепился! Осторожней! – А теперь в стенах попадаются камни. – Через некоторое время объявила шедшая впереди всех Ойдраза. – И сам туннель стал немного выше. – Ыйлицзим! Ответь! – Продолжал я вызывать через переговорку. – Где ты? Что с тобой? – Ш-ш-ш-здесь-шшшш… – Вдруг среди непрерывного шипения стали проскакивать слова. – Ш-ш-ш-всех сторон-ш-ш-ш…по голо-ш-ш-ш-сознания. Меня запер-ш-ш-ш-что-то, похожее на хра-ш-ш-ш… Ничего не забра-ш-ш-ш… фонариком-ш-ш-ш… Кристаллы-ш-ш-ш… – Это совсем как в Хранилище Знаний! – Вдруг впереди воскликнула Ойдраза. Такой же высокий и широкий коридор! И каменный! – Только на полу нет светящихся указателей! – Добавил шедший за ней Айлирагиз. Когда мы все вышли в коридор, то в свете фонариков увидели обычный коридор Хранилища Знаний. – Куда пойдём? – Спросил у меня Айлирагиз. – Сюда! – Показал я налево, сверившись с сигналом переговорки. – Ыйлицзим где-то там! – Надо бы делать пометки на стене, чтобы потом найти дорогу назад. – Остановила меня Ёйлока. – Только чем? – У меня есть писалка! – Покопавшись в кармане, достал свою пишущую палочку Айлирагиз. – Что рисовать? – Ну, наверное… Стрелочку, показывающую, где выход. – Предложил я. – Хорошо, рисую первую стрелочку… – Тщательно вырисовывая на стене стрелку, ответил Айлирагиз в то время, как мы все уже двинулись по коридору. – Какое-то не такое здесь Хранилище… – Как бы сама с собой рассуждала Айлира. – Все помещения в наших Хранилищах Знаний открыты в коридоры, а здесь через каждые двадцать метров – двери, плетёные из веток. Может, открыть одну? – Нет! Не стоит! – Резко остановилась Ёйлока. – А вдруг за ними эти огромные айшухи? Давайте сначала найдём Ыйлицзима. Коридор плавно изгибался, поворачивая то влево, то вправо, пересекаясь с другими коридорами, составляющими лабиринт Хранилища Знаний. Шипение в переговорке постепенно стихало, а голос Ыйлицзима звучал всё более отчётливо: – Это похоже на зал Главных Кристаллов. – Рассказывал он. – Только Кристалл один, сиреневый. И на вопросы он не отвечает. – Здесь! – Остановился я перед плетёной дверью, приваленной огромным круглым камнем в мой рост. – Ыйлицзим находится за этой дверью! – Да, я здесь! – Услышали мы его голос из-за двери. Только мне никак не удаётся открыть… – Ничего, сейчас мы вместе… – Ойдраза и Дразойка налегли на камень и через несколько секунд откатили его в строну вдоль стены коридора. Айлира схватилась за выступающую ветку и открыла дверь. Мы все, кроме Айлирагиза, вошли в помещение. Айлирагиз задержался, рисуя очередную стрелку. – Смотрите! – Не торопился выходить на свободу Ыйлицзим. – Самый обыкновенный Зал Главных Кристаллов, только Кристалл в центре всего один! Действительно, оглядевшись, мы увидели себя в почти обычном зале Хранилища. Та дверь, в которую мы вошли, была вставлена в обычный арочный проход, выводящий в коридор. Место, где должен был находиться круг лифта, было завалено огромными камнями, скреплёнными между собой связующим раствором. Посредине зала стоял восьмиметровый древний Кристалл бледно-сиреневого цвета, а на полу вдоль стен аккуратно выложены более мелкие Кристаллы. – Наверное, полки и стеллажи за эти годы не сохранились и айшухи выложили кристаллы на полу. – Предположил, входя, Айлирагиз. – А зачем они украсили Главный Кристалл цветами? – Удивилась Дразойка. – Смотрите, они их сплели в венки! У подножия Главного Кристалла были выложены венки из цветов. Было заметно, что венки постоянно обновлялись. – Наверное, это какой-то местный ритуал. – Предположила Яйлиза. – А может, они просто его решили украсить. Такая эстетика. – Добавила Яйлима. – Но почему Кристалл только один? Как с ним разговаривать? – Это эйжазимское Хранилище! – Пропели в ответ наши Песенницы. – Эйжазимам не нужен переводящий на разговорную речь Кристалл, поэтому Кристалл только один. Он отвечает на пение. – Тогда спросите его… – Начал было я, но тут в переговорке зазвучало тревожное пение Эйжаридан, оставшейся снаружи. Она пела о том, что назад возвращаются пять айшухов и они волокут тушу какого-то большого животного. Нам надо было поторопиться. – Хватайте Кристаллы, которые можно унести, и бежим! – Распорядился Айлирагиз, распихивая по карманам самые мелкие – тридцатисантиметровые Кристаллы. Мы начали собирать Кристаллы в карманы и поясные сумки, а Эйжаридан нас поторапливала своим пением через переговорку: – Они уже вползают в коридор! Они сейчас вас обнаружат! – Тревожной мелодией звучал её голос. – Бежим! – Воскликнул Айлирагиз. – Куда бежим? Навстречу айшухам? – Остановила его Ёйлока. – Думаю, надо переждать. – Они нас всё равно обнаружат, ведь мы отвалили от двери камень. – Возразила ей Дразойка. – Надо прорываться, пока они не подняли тревогу и сюда не сползлись остальные! – Решительно подняла бластер Ойдраза. – Я за прорыв! – Воскликнул Айлирагиз. – Эйлир, ты решаешь! – Ладно, будем прорываться. Только никого не убивать! Поставьте бластеры на парализаторы! – Согласился я. – Айлирагиз, ты впереди, веди нас к выходу! Мы взяли оружие наизготовку и двинулись за Айлирагизом: сначала я с Айлирой и Ёйлокой, потом безоружный Ыйлицзим и три Песенницы с кинжалами, за ними – Яйлиза и Яйлима, а замыкали нашу цепочку Ойдраза и Дразойка. Поворачивая из одного коридора в другой, мы бежали за Айлирагизом, пока он вдруг резко не остановился. Прямо из-за следующего поворота на нас выскочил огромный айшух – примерно метровое вертикальное человеческое тело переходило в трёхметровое тело червяка, толщиной более полуметра. – Получай! – Воскликнул Айлирагиз и выпустил в айшуха бластерный заряд. – Не работает! Айшух, вооружённый толстой дубиной с привязанным к ней камнем, продолжал двигаться на нас, угрожающе шипя, а бластерные заряды просто стекали по его пластинам. Ёйлока перевела бластер на более сильный заряд и тоже выстрелила, но светящиеся заряды отскакивали от кожи человеко-червя искрами. – У айшухов тело покрыто толстой бронёй! Ставьте бластеры на полный! – Передвинул рычаг на своём оружии Айлирагиз. Новые выстрелы заставили айшуха упасть. В это время мы услышали выстрелы сзади. – За нами гонятся трое айшухов! – Сообщила Дразойка. – Поторопитесь! Мы бросились вперёд, сбивая зарядами бластеров то одного, то другого айшуха, высовывающихся из-за плетёных дверей на шум боя. Когда мы добежали до земляного коридора, за нами, переползая через тела парализованных собратьев и разевая огромные рты с острыми зубами, ползло двое айшухов с дубинками. Ойдраза и Дразойка почти одновременно обезвредили и их. Больше никого ни сзади, ни спереди по коридору нам не попадалось, пока мы не добежали до земляного лаза. Здесь мы почти лоб в лоб столкнулись с айшухом, который возвращался из леса. Пока айшух застыл от удивления, Айлирагиз выпустил в него бластерный заряд. Проход оказался закупоренным. Вчетвером Ёйлока, Айлирагиз Ойдраза и Дразойка оттянули обездвиженное тело айшуха в коридор, и мы полезли в освободившийся проход. Подниматься по нему вверх было труднее, чем спускаться вниз, хорошо, что по бокам в укрепляющем веточном плетении были сделаны ручки, за которые можно было подтягиваться. Наверное, айшухи именно так и выбирались наружу. Едва мы выбрались из конуса, как обессиленная Эйжиса упала нам под ноги. Оказывается, она умудрилась своими маленькими ручками схватить почти полуметровый Кристалл и в порыве погони дотащила эту неподъёмную для неё ношу до выхода. – Да брось ты его! – Попробовал расцепить ей руки Ыйлицзим. – Нет! – Приоткрывая глаза, ответила Эйжиса. – В нём больше информации, чем в десятке мелких. – Я понесу! – Айлирагиз решительно отобрал у неё Кристалл. – Бежим, пока айшухи не очнулись! Эйжиса, даже освобождённая от ноши, лететь пока не могла. Её подхватили под руки Ойдраза и Дразойка. Айзишухан, Эйжаридан и Эйжашухиза поднялись над деревьями и полетели к Эйжаре, караулившей наши экипажи, по дороге распевая всё то, что с нами произошло. Эйжара связалась с кораблём и сообщила, что мы возвращаемся вместе с Ыйлицзимом. Пока мы добрались до своих экипажей, Эйжаса уже полностью пришла в себя и сказала, что до корабля уже долетит своим ходом. Отпустив Песенниц-Странниц, мы стали решать, как на шести экипажах добираться семи человекам. – Может, Айлира, как самая маленькая, возьмёт Ыйлицзима к себе? – Предложила Яйлима. – Нет, Ыйлицзим слишком большой, будет перегруз, экипаж не полетит! – Ответил Айлирагиз. – Тогда надо, чтобы кто-то шёл пешком. – Сделала вывод Яйлиза. – А это слишком опасно, неизвестно, кто в лесу ещё может напасть. – Возразил я. – Давайте-ка вы все летите к кораблю, А мы с Айлирой на своих экипажах будем сопровождать Ыйлицзима. – Точно! У нас и оружие есть, и экипажи могут летать на самой низкой высоте! – Обрадовалась Айлира. – Тогда я, долетев до корабля, начну подготовку к отлёту. – Решил Айлирагиз. – Полетим домой. Хватит нам тут самодеятельностью заниматься. Нужно снаряжать на Эйжаш настоящую экспедицию. Вся Команда улетела, а мы с Айлирой двинулись на низкой высоте по обеим сторонам от Ыйлицзима. Ыйлицзим старался идти быстро, а в некоторых местах даже бежать, поэтому до корабля мы добрались минут через сорок. Поднявшись на борт, мы обнаружили ещё один сюрприз: в общем зале, занимая большую его часть, лежал неподвижный айшух. – Это ещё что такое? – Растерянно остановился я у входа в зал. – Это раненый айшух. – Ответила мама Ёйлоки. – Мы его спасли от остальных. – Представляете! – Начала тараторить Жизимка. – Всего через пару часов после того, как вы ушли, вон оттуда, – Она показала совсем в другую сторону леса. – Появилось несколько айшухов. Они гнались за этим, поймали его и – вы не поверите! – Начали грызть! – Этот сначала отбивался, но силы были неравными. И мы решили ему помочь. – Перебрасывая из руки в руку какой-то тяжёлый инструмент, мрачно продолжил Мижизлад. – У нас не было никакого оружия, только инструменты! – Заново переживая происшедшее, вставила Ылимижизма. – Но когда Мижизлад стукнул ключом по голове сначала одного, потом другого, те испугались и уползли в лес. – А этого оставили. – Одражиз подошёл к айшуху и похлопал его по червеобразному телу. – Мы его осмотрели, промыли раны водой и… – Оказалось, что у него внутри малыши! – Не дала Одражизу договорить Жизимка. – Он или она вот-вот должен родить! – Только непонятно, как. – Задумчиво обошла вокруг бессознательного тела мама Ёйлоки. – Линии, по которой должен раскрываться живот, у него нет, здесь тесно прижатые к друг другу костяные пластины. – А может, у них дети вылезают через рот? – Предположила Яйлиза. – Иди через задний проход? – Добавила Яйлима. – Не говорите глупостей! Так не бывает! – Осадила их Ларидажаза. – Меня другое волнует: этот айшух лежит так уже почти целый день и не самоисцеляется. Видите, там где прогрызены пластины и выступает мясо, раны портятся? Что будем с этим делать? – Раны портятся оттого, что в них попадают вредные микроорганизмы. – Начала рассуждать Жизимка. – Видимо, у этих айшухов нет врождённой способности к самоисцелению. Впервые такое вижу… – Так вот почему в экипаже каждого древнего корабля был Лекарь! – Вдруг воскликнул Айлирагиз. – Помните, я вам рассказывал? Наверное, не все эрэсы умеют самоисцеляться и тогда их надо лечить. – Как? – Спросил Ыйлицзим. – Для начала нужно… – Начал Айлирагиз, но тут тревожно запела Эйжара, сообщая, что с той стороны леса, откуда мы только что вернулись, появилась группа айшухов, вооружённых тяжёлыми дубинами. – Взлетай! – Приказал я Ылимижизме, и мы все бросились к своим креслам. Уже вылетев за пределы атмосферы Эйжаша и взяв курс на Ыйлир, мы снова вернулись к айшуху. – Раз в гниении ран виноваты микроорганизмы, значит, надо найти способ их обезвредить. – Сообщил Одражиз. – У нас есть какое-нибудь средство, способное убить микроорганизмы? – Они погибают при высоких температурах. – Начала рассуждать Жизимка. – Может, надо прижечь раны? – Хорошенькое лечение! – Возразил Айлирагиз. – Я вижу, что нам просто необходимо возродить науку о лечении и подготовить лекарей! – Конечно, ты правильно говоришь, но это потом. – Осторожно остановила его мама Ёйлоки. – А что нам сейчас делать? – У нас есть сладкий джем, кисло-сладкий сок, острый соус.. – Начала копаться в кухонном отсеке Ойдраза. – Стоп! – Остановил её Одражиз. – Острый соус может подойти. Если в нём замариновать овощи, они несколько дней не портятся! Давайте мазать раны айшуху соусом! Мы все принялись за “лечение” айшуха. Тот пришёл в себя, начал громко шипеть и отбиваться от нас руками. Пришлось Ёйлоке эти руки связать. Толстое червеобразное тело только слегка подрагивало. По глазам айшуха было видно, что ему больно. И всё же нам удалось доставить его на Ыйлир живым! — ВОЗВРАЩЕНИЕ. До Физической Зрелости Айлирагиза оставалось всего несколько дней. Главный Дворец занялся подготовкой к празднованию и трансляции его на другие планеты. Наши сестрички-инженеры подготовили новый сюрприз. В праздничный день Айлирагиз и Эйлир-Еюй должны будут подарить народу новые корабли, позволяющие всем комфортно летать с Ыйлира на другие планеты и спутники. Раньше такие путешествия свободно могли совершать на своих челноках Странницы-Песенницы, Властители и Правители. Обычные люди перелетали с планеты на планету очень редко, когда была необходимость в каких-то специалистах. Для них существовали удлинённые челноки, в которых, сидя один за другим, помещались до десяти человек. Ещё до нашего отлёта к планетам второй орбиты инженеры начали разработку комфортабельных кораблей, в которых люди могли сидеть в креслах, по мере надобности способных превращаться в лежанки. На таких кораблях предусматривался кухонный и сантехнический отсеки, в состав экипажа, кроме двух пилотов и техника, входил слуга, предлагающий еду и напитки пассажирам, а помещалось их на нём целых тридцать. Ещё до нашей экспедиции заводы по изготовлению этих народных кораблей уже были построены на Ыйлире, Ыйлиме и Ыйлице и теперь они готовились выпустить первые партии. Все мы, кто побывал на Эйжас и Эйжаше, вместе с нашей мамой и её сотрудниками готовили серию информационных Программ о нашей экспедиции. Песенницы-Странницы усиленно занялись расшифровкой эйжашских Кристаллов, а мама Ёйлоки вместе с Одражизом и Жизимкой готовились к родам айшуха. Буквально накануне праздника в честь Физической Зрелости Айлирагиза, в наших переговорках прозвучал тревожный вызов: – Команда! Срочно соберитесь в Астрономическом Университете! Тут такое!... Когда мы сбежались в биологическое отделение Астрономического Университета, перед нами предстала ужасная картина: маленькие айшухи длиной всего около двадцати сантиметров, вылезали из живота своего то ли отца, то ли матери, прогрызая его зубами! Айшух не отбивался, а даже помогал своим деткам, хотя из его глаз текли слёзы. – Так вот как они рождаются… – Пробормотала Яйлима. – Вот почему у них нет раскрывающейся полоски на животе… – Вторила ей Яйлиза. – А как же они без мамы?... – Растерянно смотрела на этот ужас Айлира. И тут детки показали “как”: не успев выбраться на воздух, айшухята тут же начинали есть своего родителя. Они ползали по родившему их уже мёртвому телу, отгрызали куски мяса от жёстких внешних хитиновых пластин, глотали их, почти не разжёвывая, и снова отгрызали новые. – Так они его всего сожрут! – Опомнился Одражиз. – Нам для исследований ничего не останется! – Сейчас я принесу мяса! – Кинулась куда-то Жизимка и уже через несколько минут начала бросать малышам куски, пересчитывая при этом появившееся потомство. – Один, два, три… Всего малышей оказалось десять. Когда они отвлеклись на куски свежего мяса, Одражиз с помощниками оттащили то, что осталось от айшуха, в сторону и принялись за исследования. Наевшиеся айшухята позасыпали, крепко держа руками недоеденные куски. Спящих малышей собрали в большую коробку и вынесли в другое помещение. Оказалось, сверху айшух был устроен так же, как человек, но в хвосте у него был только позвоночник с рудиментарными косточками малюсеньких ножек. Кожа у него с течением времени огрубела настолько, что покрылась хитиновыми пластинами, способными подниматься под углом до пятнадцати градусов, что обеспечивало вентиляцию. На голове вместо волос тоже были большие хитиновые пластины, поднимающиеся под углом почти сорок градусов, что придавало им вид какого-то странного головного убора. Рот был намного большим, чем у людей, а челюсти усыпаны острыми зубами, способными резать и отгрызать очень плотное мясо. На руках были крепкие плоские когти, предназначенные для рытья земли. Внутри носа обнаружились клапаны, по всей видимости, закрывающиеся, когда айшухи прорывали себе новые ходы в земле. Кровь у айшухов была такой же, как у всех зель-цок-тов.