Наступил День Физической Зрелости Айлирагиза. Вся наша семья собралась в Главном Игровом Зале, а само празднование транслировалось по Инфовидению на все живые планеты и спутники. Когда Айлирагиз-Гиз появился в своей нише, я понял, что он стал совсем взрослым, почти таким же, как наш папа. Советники торжественно измерили и объявили его рост – два метра двенадцать сантиметров. Больше Айлирагиз расти не будет, свою тысячу лет (чуть больше 3009 земных лет) он проживёт примерно в таком виде, какого достиг ко дню своей Физической Зрелости, ну, разве что будет постепенно слегка крепчать и становиться не таким тонким. Наш папа, например, в свои 645 лет (около 1941 земного года) имел рост два метра четырнадцать сантиметров и был почти таким же стройным, как Айлирагиз, только чуть шире в плечах и талии. И взгляд. Взгляд у Айлирагиза был задорно-восхищённым и нетерпеливым, а взгляд папы – спокойно-грустным и каким-то обречённым. Странницы-Песенницы спели несколько песен о жизни Айлирагиз-Гиза, о его достижениях и свершениях, сделанных к этому времени. Самым главным достижением оказалось участие в первой экспедиции к планетам второй орбиты и объявление о начале возрождения этих планет. Теперь Айлирагиз-Гиз был Властителем не только Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица с их спутниками, но также и Эйжас и Эйжаша с их спутниками. В ответной речи Айлирагиз-Гиз пообещал, что будет всячески способствовать возрождению жизни не только на двух планетах и четырёх спутниках второй орбиты, но и на четырёх планетах и восьми спутниках четвёртой орбиты, а также выходу зель-цок-тов в Галактику. Потом вся наша Команда вышла на площадь перед Дворцом Встреч и сообщила, что отныне и навсегда все зель-цок-ты смогут свободно летать с планеты на планету на новых комфортабельных кораблях. Тут же через Кристалл были показаны эти новые корабли и предложено всем Властителям и Правителям обустроить возле каждого города взлётно-посадочные площадки, с которых и можно будет отправляться в странствия. Но главной сенсацией, конечно же, стало наше сообщение о том, что на планетах второй орбиты вполне можно жить и что мы объявляем начало их возрождения. И тут оказалось, что на Айлирагиза навалилась куча государственных обязанностей. Каждый день он вместе с папой и другими советниками созывал видео-конференции с Властителями других планет и спутников, на которых принималось законодательство по включению планет и спутников второй орбиты в обжитую зель-цок-тами систему, назначал встречи и сам летал с планеты на планету. С нами он почти не общался всю следующую половину года. А мы то возились с маленькими айшухами, то выступали с интервью на Инфовидении, которое начало показ наших приключений на планетах и спутниках второй орбиты небольшими сериями. Айшухята оказались совершенно дикими и никак не поддавались воспитанию. Разговаривать они не умели, только шипели или урчали. Зато прекрасно запомнили слово “мясо”. Стоило его произнести, как они с огромной скоростью подползали, разевали свои зубастые рты и протягивали за мясом ручки. К началу Нового Года они уже были около метра в длину, когда лежали и доставали макушкой мне до колена, когда поднимали человеческую часть над полом. Время от времени по Инфовидению выступали Песенницы-Странницы и пели о том, что узнали из вывезенных с Эйжаша Кристаллов. — О ЧЁМ РАССКАЗАЛИ

ЭЙЖАЗИМСКИЕ КРИСТАЛЛЫ.

Конечно же, перепевать все песни Странниц-Песенниц я не собираюсь, но коротко могу передать некоторые факты. Оказывается, когда вспыхнул Зель-цок и климат на второй орбите сильно изменился, эйжазимы не в одно мгновение покинули свои планеты. Корабли были уничтожены после поражения в Общегалактической войне, а челноков на всех не хватало. Кроме того, у них было много детей, некоторые эйжазимы должны были вскоре родить, поэтому эту категорию эйжазим решили сберечь глубоко под землёй в Хранилищах Знаний. Во множество созданных на Эйжас и Эйжаше подземных убежищ в срочном порядке подвозилось долгохранящееся продовольствие, а также семена полезных растений, обустраивались жилые помещения, способные поддерживать жизнь эйжазим в течение нескольких сотен лет, пока на планетах третьей орбиты придумают, как их спасти. Но всё пошло не так, как планировалось. До планет и спутников третьей орбиты в челноках, не предназначенных для таких дальних полётов, долетели живыми не все эйжазимы. Стало ясно, что нужны настоящие корабли. Пока на третьей орбите цивилизация, лишённая всего космического флота, приходила в упадок, на второй орбите прошли глобальные пожары и все планеты были выжжены. Несмотря на это, под землёй выросли спасённые детки и родились новые. Мальчики-айшухи и девочки-эйжазимы воспитывались в подземных условиях с помощью оставшихся с ними взрослых эйжазим и Кристаллов. Продовольствия становилось всё меньше. Не знаю, как на Эйжас, но на Эйжаше наступило такое время, когда мальчики-айшухи просто-напросто съели свою наставницу. Дальше – больше, каннибализм стал обычным явлением. Когда эйжазим не осталось, сложилась традиция убивать и съедать наиболее слабых. Наиболее слабыми оказались женские летающие айшухо-эйжазимские особи, которые вскоре тоже почти полностью вымерли. Чтобы выжить, айшухи начали прорывать ходы на поверхность земли. К этому времени над планетами уже бушевали ливни. В том Хранилище, где побывали мы, долгое время ещё оставалась в живых одна эйжазима, сумевшая забаррикадироваться в одном из Залов Главных Кристаллов и записывавшая на Кристаллы свои печальные песни, в которых рассказывала историю своего поселения. В одной из песен пелось, что в процессе мутаций мальчики-айшухи научились самооплодотворяться. Но так как природа не предусмотрела для них раскрывающихся при родах животов, животы приходилось разрезать. При этом разрезанного айшуха дружно съедали все соплеменники, делясь мясом и с новорождёнными. Неплохой обмен: место одного съеденного занимали десять-двенадцать новорождённых, на пожирание которых было наложено табу. Благодаря этому айшухи стали размножаться и дожили до наших времён, правда, несколько изменившись внешне благодаря появившимся у них твёрдым пластинчатым панцирям и став всеядными хищниками, не брезгующими и полуразложившейся мертвечиной. Без должного воспитания они постепенно дичали, утратили все навыки цивилизации и разучились говорить. Последняя песня последней из эйжазим была прервана на полуслове: – Моё укрытие обнаружили! – С отчаянием пела она. – Айшухи разбирают стену моего зала. Я уже вижу, как в образовавшиеся отверстия из коридора в зал просовываются их зубастые лица с выражением радости в глазах. Радости, что они съедят меня. Я не хочу, чтобы меня терзали зубами живьём, поэтому достаю свой кинжал. Проща…... – Эту песню и демонстрацию нашей битвы с айшухами Инфовидение показало последними в серии передач о нашей экспедиции.

После Нового Года Айлирагиз-Гиз отправился в обязательное турне по всем своим владениям, а наша Команда, уже почти в полном составе совершила ещё пару кратковременных экспедиций на вторую орбиту. На Верхнем Полюсе Эйжас к этому времени вырос почти настоящий городок. В его центре стоял круглый дворец Главного Исследовательского Центра Эйжас, соединённый коридорами с девятью дворцами Исследовательских Отделений, занимающихся более узкими конкретными направлениями. Вокруг этого Центра выросло более двадцати шестиэтажных жилых домов для прилетающих учёных, исследователей и рабочих. Чуть поодаль расположился строительный комплекс, начинали строиться какие-то заводы, а также большой Космодром, способный принимать не только исследовательские корабли, но и большие корабли с переселенцами, а также небольшие экскурсионные. От Исследовательского Центра прокладывалась дорога к другому центру – там собирались возвести Главный Дворец Властителя Эйжас и настоящий город, в котором в будущем поселятся новые жители этой планеты. В архивах Хранилищ Знаний третьей орбиты отыскивались видео-картинки и видео-чертежи древней эйжазимской архитектуры, чтобы строить дома, удобные для коренного народа второй орбиты. Правительства на Эйжас пока не было, а временные функции Властителя взяла на себя Странница-Песенница, назначенная директором исследовательского центра, которая жила на Эйжас ещё до Вспышки. В этот раз мы прилетели на новом корабле. Он был рассчитан не только на нас – семнадцать членов Команды Эйлир-Еюя и двух Песенниц-Странниц, но и на целый экипаж из пилотов, техников, штурманов, стюардов – всего десять человек. Для всех были предусмотрены, хотя и маленькие, но всё же отдельные каюты и ещё пять кают оставались свободными на всякий случай. Кроме того по бокам корабля были устроены порталы с пристыкованными в них двадцатью двуместными челноками и двадцатью одноместными экипажами. Айлирагиз-Гиз, находящийся в это время на Ыйлице, и Июйримиц, которому только недавно исполнился один год, и который только начал посещать Хранилище Знаний, с нами не полетели. Поставив корабль на Взлётной площадке, мы на экипажах отправились к Главному Исследовательскому Центру. Странница-Песенница Эйжасмирда радушно встретила нас в Зале Заседаний. – Приветствую Команду Эйлир-Еюя на возрождающейся Эйжас! – Пропела она, взлетев с кресла, на котором сидела за столом, заставленном разными Кристаллами. – Приветствуем Временную Властительницу Эйжас Песенницу-Странницу Эйжасмирду! – Пропели мы новую, выученную за время полёта, строчку. – Теперь, когда мы снова обрели свой дом, мы больше не Странницы-Песенницы! – Пропела она. – Мы снова называемся эйжазимами! У нас теперь есть наши планеты, нам нет необходимости странствовать! Совершив все необходимые элементы этикета, мы, наконец, приступили к тому, что нас интересовало: – Что дали экспедиции по поверхности Эйжас? Обнаружены ли остатки цивилизации? Эйжасмирда спела нам длинную песню, в которой рассказала, что все экспедиции показали отсутствие на Эйжас разумных существ, кроме нас. Все Хранилища Знаний, существовавшие в прошлом, были уничтожены потоками воды, которая промыла в суше каньоны до пятисот метров глубиной. Всё, что находилось в Хранилищах, выносилось потоками воды в океан. Кристаллы, которые удалось найти, и которые находятся на её столе, принесены с Наносных Островов. Они сильно повреждены и расшифровке не поддаются. Многие Кристаллы были перемелены на сиреневый кристаллический песок, которым усыпаны пляжи Наносных Островов. Даже на относительно ровных Полюсах удаётся обнаружить лишь небольшие руины древних коридоров. Никто из потомков эйжазим и их детей на Эйжас не выжили. Вся флора на Эйжас произошла из вынесенных на поверхность запасов семян ранее культурных растений, за сотни тысяч лет заметно одичавших и мутировавших. Фауна, в основном, представлена животными, предками которых были насекомые и землеройки. В Экваториальном Проливе они стали водоплавающими и многие достигли огромных размеров. Эйжашу во многом повезло больше. Там полюса подверглись меньшей эрозии, поэтому сохранились большие фрагменты Хранилищ Знаний, в которых выжили потомки айшухо-эйжазим. За открытым нами сообществом диких айшухов ведётся постоянное наблюдение с помощью записывающих и передающих Кристаллов. На этом же Северном Материке обнаружено ещё два сообщества айшухов. На Южном Материке тоже удалось обнаружить руины древних Хранилищ, но Кристаллов в них почему-то нет, зато там поселилось множество рысжизимок – летающих всеядных животных длиной до полуметра, очень похожих на эйжазим, но со звериными мордочками и острыми зубами. Видимо, именно оттуда они разлетелись и по всей планете. Небольшие экспедиции продолжают поиск эрэсов на Эйжаше и его спутниках, но положительных результатов пока не получили. Разум айшухов и рысжизимок, как показывает осциллограф, держится значительно ниже порога разумности, лишь редкими пиками едва достигая нижнего его уровня, хотя и те, и другие умеют плести из веток и пользуются дубинами и палками. Айшухи укрепляют сплетёнными ветками свои проходы в земле, а рысжизимки умеют плести шарообразные гнёзда на деревьях с небольшим отверстием-входом. Иногда на одном дереве можно увидеть до десятка таких шаров диаметром около полутора метров. Получив начальную информацию, наша Команда отправилась в собственную экспедицию сначала по Эйжас, а затем по Эйжашу. Мы тоже искали эрэсов и остатки цивилизации эйжазим. Облазив все раскопанные в процессе строительства Главного Города остатки Хранилища Знаний и не обнаружив ничего интересного, мы решили отправиться на Наносные Острова. Хотя к этому времени наши комбинезоны были оснащены великолепной системой терморегуляции, мы решили выйти на одном из островов ночью, когда температура снижалась с восьмидесяти градусов до семидесяти. Если над всей Эйжас ночью шёл дождь, то на экваторе дождя не было, здесь в воздухе просто стоял пар. Посадив экипажи на берегу крупного острова полукругом, мы включили на них прожекторы и вышли на песок. Сиреневый песок отражал свет множеством искрящихся граней. – Это же перемолотые водой Кристаллы! – Воскликнула Яйлиза, зачерпнув в ладошку горсть песка. – Всё, что осталось от множества Хранилищ Знаний… – Печально произнёс Лиридан. – Цивилизация превратилась в песок… – В тон ему продолжила Дразойка. – А может, хоть где-то сохранился малюсенький целый Кристаллик? – С надеждой посмотрела на всех нас Яйлима. – Давайте поищем! – Предложила Яйлиза. Но сколько мы ни искали, ни одного целого кристалла найти не смогли. Ейнайка и Ейкайна в общих поисках не участвовали, а зачем-то загрузили багажники своих экипажей кристаллическим песком. – Да и как на Наносных Островах можно найти целый Кристалл?! – Наконец, не выдержала Ёйлока. – Раз всё это сюда принесено водой, то оно нею и перемолото. – Тогда давайте полетим куда-нибудь в другое место? – Одракраз посмотрел на меня, как на старшего. – Летим на тот остров, на который мы сели в первый раз! – Решил я. – Это тот, что с пятью продольными каньонами? – Уточнила Айлира. – Да. Исследуем дно хотя бы одного из них. – Подтвердил я и мы расселись по экипажам. Для исследования я выбрал центральный каньон. Почти отвесные его стенки уходили в глубину, как показал лазерный измеритель, на пятьсот тридцать метров. Ширина каньона составляла около ста пятнадцати метров. Мы спустились к реке, громко бурлящей в темноте, на заплечных антигравах*. Под сильным ночным ливнем река на дне каньона стала вдвое полноводнее и вдоль крутых стенок оставались лишь узенькие берега-тропинки, на которых мы едва умещались, ---------------------------------------------------------------------------------------------------- *Антиграв – приспособление, позволяющее отключать гравитацию. Названо так по веществу, на котором работает. Огромные запасы ископаемого антиграва добывались раньше на планетах пятой орбиты. Сейчас используется лишь то, что осталось на третьей орбите с доизоляционных времён. встав цепочкой. В свете фонарей, закреплённых на наших шлемах, мы видели, как бурная река несёт ветки и комья грязи. – Нет, тут ничего найти невозможно! – Взлетая над рекой, чтобы его не зацепило несущееся и кувыркающееся в грязном потоке бревно, прокричал Лиридан. – Если что и искать, то только днём, когда нет дождя, и река наполовину высыхает. – Ай! – Вдруг закричала Айлира, машинально хватаясь за ветку, выступающую из отвесного берега. Кусок тропинки, на котором она стояла, оторвало бурным потоком и понесло в темноту. – Антиграв! – Крикнул я ей. – Не могу! Руки заняты! – Айлира не могла нажать кнопку антиграва и так и висела, болтая ногами над самой водой. Под сплошными ливневыми потоками и весом Айлиры кусок земли с веткой начал отваливаться. Я и Ёйлока почти одновременно подлетели к Айлире и схватили её за руки в тот самый момент, как огромный кусок берега отвалился и с громким всплеском скрылся в несущемся потоке. Не отпуская руки Айлиры, я нажал на её груди фиолетовый кристалл кнопки, и она смогла взлететь над рекой самостоятельно. И тут в свете фонарей мы все увидели огромный Кристалл. Он наполовину торчал из земли в том месте, где от отвесного склона оторвался кусок. – Кристалл! – В один голос воскликнули Яйлиза и Яйлима. – Кажется, целый! – Подлетел к нему Одракраз. – Надо его выкопать! – Радостно закружила над ним Дразойка. – Чем? – С готовностью спросила Ойдраза. – Руками! – Уверенно крикнула Айшуханиза, и первая принялась освобождать Кристалл от мокрой размякшей грязи. Мы все бросились ей помогать. Полностью освободив Кристалл из земли и вынеся его из каньона наверх, мы увидели, что он был длиной больше пяти метров и толщиной больше полутора метра. Это был первый целый Кристалл, найденный на Эйжас. Когда Эйжасмирда пропела нам то, что удалось расшифровать, оказалось, что этот Кристалл стоял в Главном Зале Хранилища Знаний на одном из островов северного архипелага. Там тоже было устроено убежище для эйжазим и их потомков. Кристалл записывал всю их жизнь до того момента, пока ливнями на поверхности не начало промывать каньоны. Один из таких ливней полностью разрушил Хранилище и, убив всех населявших его жителей, унёс Кристалл на сотни километров к югу. Здесь он был замурован илом в стене каньона и таким образом сохранился целым. — ДРЕВНЯЯ СТОЛИЦА ЭЙЖАША Через несколько дней мы полетели на Эйжаш, к тому самому поселению айшухов, которые пленили в прошлый раз Ыйлицзима. У меня возникла идея, что раз айшухи не умеют получать от Кристаллов информацию, то они им и не нужны. Заказав рабочим изготовить партию пластинидовых кристаллов разных размеров, похожих на настоящие, снарядив ещё два корабля, мы полетели добывать эйжашские Кристаллы. В этот наш прилёт над Северным Полюсом Эйжаша было Яркое Лето. Зель-цок сначала быстренько восходил из положения касания к горизонту, потом долго стоял на середине пути до зенита, и снова быстренько спускался к горизонту, не прячась за ним ни на минуту. Чтобы айшухи на нас не напали, мы воспользовались усыпляющим газом, который пустили в коридоры их лабиринта. Сами мы были в шлемах с закрывающимися масками-забралами, в которые подавался очищенный воздух. Когда мы пролезли по узкому лазу в просторные коридоры Хранилища, всюду увидели тела спящих айшухов. И мы, и рабочие, и исследователи, отправившиеся с нами в эту экспедицию, собирали Кристаллы во всех доступных помещениях, заменяли их россыпями пластинидовых, устанавливали под потолком следящие, записывающие и транслирующие Кристаллы, искали какие-нибудь древние артефакты. В том зале, где когда-то был заперт Ыйлицзим, вместо большого Главного Кристалла мы установили почти такой же пластинидовый. Как и в прошлый раз, вокруг него были разложены венки из цветов. Мы не стали нарушать установленный айшухами порядок и разложили вокруг фальшивого кристалла те же венки, разместив над ним транслирующий Кристалл. Перед отлётом Эйжасмирда распевала, что неподалёку от найденного нами поселения айшухов, всего в полутора десятках километров от него, исследователи обнаружили ещё одно поселение. Она попросила установить и там наблюдательные Кристаллы. Полетев по заданным координатам, мы нашли почти такую же круговую плетёную ограду, а за ней – земляной конус с лазом. Всё так же воспользовавшись усыпляющим газом, мы спустились в другую часть сохранившегося лабиринта Хранилища Знаний. Здесь тоже всюду лежали спящие айшухи, но дверей из коридоров в залы не было, все помещения были открытыми. Кристаллы кучами и штабелями были свалены в нескольких залах, расположенных недалеко от входа. Во всех освобождённых от них помещениях были навалены обглоданные кости, охапки травы и веток, на которых лежали айшухи. Украшать венками Главный Кристалл здешние айшухи не догадались. Исследователи и рабочие принялись выносить Кристаллы наружу, грузить их на саморазворачивающиеся из рулонов платформы и отправлять их к кораблям, а наша Команда занялась установкой наблюдательных Кристаллов. Когда все свободные каюты и грузовые отсеки были заполнены Кристаллами и артефактами, оба сопровождавших нас корабля отправились назад, в Исследовательский Центр Эйжас, а мы всей Командой решили слетать на Южный Полюс Эйжаша. Оба Полюса Эйжаша были менее изрезаны, чем на Эйжас. Его полярные материки почти не пострадали. Над Южным Полюсом была зима, Длинная Ночь, освещаемая в данный момент сразу обоими спутниками. Экваториальная Эйжашуд светила зеленовато-жёлтым светом почти у самого горизонта на западе, а жёлто-оранжево-голубой меридианный Эйжашад подбирался к зениту с востока. Такой большой поляны в центре материка, как на Северном Полюсе, здесь нам обнаружить не удалось. Весь он представлял собой сплошной высокоствольный лес. Поэтому мы посадили корабль почти у самого берега широкого пролива, отделяющего Южный Материк от группы островов, собранных, казалось, в гроздь винограда. Пересев в индивидуальные экипажи, мы полетели в редкий лес, стволы деревьев в котором были настолько высокими и прямыми, что полёту не мешали. Ветки шумели листвой высоко над нами, среди них виднелись плетёные шары рысжизимок. Как и пела Эйжасмирда, в указанном месте мы отыскали среди деревьев небольшой разлом глубиной всего около ста восьмидесяти метров, а на его стенке почти у самого дна – несколько огромных плетёных из веток шаров. Ночью рысжизимки не спали. Завидев нас, они стали слетаться к нам отовсюду и собираться в стаи чуть поодаль. Приведя свои бластеры в готовность, мы полетели на антигравах к большим шарам в разломе. Наши эйжазимы Айзишухан и Эйжаридан летели своим ходом, постоянно оглядываясь на рысжизимок, следовавших за нами на некотором расстоянии. Если нас рысжизимки опасались, то эйжазим они всё время норовили потрогать своими лапками-ручками то за крылья, то за заострённый конец туловища, то за волосы на голове. Эйжаридан и Айзишухан взбрыкивали от каждого прикосновения и ускорялись, стараясь замешаться среди нас. Вблизи шары оказались довольно крепкими сооружениями диаметром до четырёх метров и с входом-дырой диаметром до метра. – В такую дыру мы вполне можем пролезть. – Осмотрела вход Айшуханиза. – Все лезть не будем! – Решил я. – Сначала надо разведать, что там внутри. – Мы! Мы! – Сразу же закричали Яйлиза и Яйлима. – Можно в разведку полезем мы?! – А я их буду охранять! – Тут же отозвался Лиридан. – Ладно, в разведку идут Яйлиза, Яйлима и Лиридан. – Согласился я. – Я, Айлира и Ёйлока остаёмся у входа, остальные – наверх. Эйжазимы пусть поступают, как им хочется. Попев между собой что-то непонятное, Эйжаридан подлетела ближе к тройке разведчиков, а Айзишухан присоединилась к нам с Ёйлокой. Сначала Лиридан, а за ним и Яйлиза с Яйлимой полезли в дыру. Когда Эйжаридан сложила крылья, пытаясь влезть в шар за ними, стайка рысжизимок бросилась к ней. Пришлось нам подлететь к самому шару и отгонять их, громко крича и махая руками. Рысжизимки отлетели к основной стае, и применять оружие нам не пришлось. – Эй! Как там у вас? – Предостерегающе махнув на очередную любопытную рысжизимку, прокричал я в дыру. – Темно… Сейчас включим фонари!.. – Услышал я голос Лиридана. – Да это же коридор Хранилища! – Почти сразу же за ним раздался возглас Яйлизы. – Настоящее Хранилище! – Вслед за ней закричала Яйлима. – Наверное, разлом обвалил часть лабиринта, а эти рысжизимки прикрыли выходы из него своими шарами! – А Кристаллы там есть? – Спросила Айлира. – Пока ни одного не видно. – Ответил Лиридан. – Может, там, где-нибудь в глубине… – Команда! – Позвал я остальных. – Все лезем в шар! Только оставим снаружи одного дежурного и Айзишухан. В ответ Айзишухан пропела, что она согласна быть дежурной, но сидеть будет в самом шаре, с краешку, чтобы рысжизимки её не дёргали. Дежурного мы решили выбрать с помощью обычной детской считалочки: – Ыйлир, Ыйлиц, Ыйлим, мы дома не сидим, Вокруг Зель-цок кружим и в Космос всё глядим. Айшух, Эйжаш, Эйжас, мы не забыли вас, Настанет звёздный час, Галактика ждёт нас! Дежурить выпало Ыйжараз. Все остальные полезли в дыру шара и вскоре уже в полный рост стояли в коридоре Хранилища. Сначала мы шли по прямому коридору до перекрёстка пяти других. Здесь, свернув налево, прошли по дугообразному коридору и через некоторое время снова оказались в шаре. – Мы что, вернулись к началу? – Удивилась Ыйрыйна. – Сейчас проверю! – Откликнулась Ыйлираз, высовывая голову в отверстие. – Нет, это другой шар! Ыйжараз летает вокруг такого же шара метрах в ста отсюда! – Дай посмотреть! – К выходу подошёл Одракраз. – Да, а прямо под нами ещё один шар, наверное, там вход в нижний коридор. Ещё несколько человек повыглядывали из шара, пока я не решил: – Хватит! Давайте попробуем что-нибудь найти! И мы снова отправились вглубь лабиринта. Чтобы не заблудиться без светящихся указателей на полу, Ыйрыйна постоянно сверялась с каким-то прибором, который она назвала “ориентир”. – Этот ориентир мы сделали для того, чтобы всегда находить дорогу к нужному месту. – Пояснила она. – Как бы мы здесь ни блуждали, он нас выведет к первому шару. – Ну, тогда можно ходить, не задумываясь! – Обрадовалась Дразойка и побежала вперёд. За ней припустили Ейнайка, Ейкайна, Украгейра и Одракраз. – Только в разные стороны не разбегайтесь! – Крикнула им вдогонку Ыйрыйна. – И нас подождите! – Ыйлираз тоже побежала вперёд. Пришлось нам всем бежать. Через некоторое время мы подбежали к самому обычному подъёмнику – кругу в полу. – А как же его включить? – Встав на круг, задумалась Ойдраза. К ней подлетела Эйжаридан и что-то пропела. Круг приподнялся и отлетел в сторону. Под ним открылась шахта диаметром в один метр. – Это не подъёмник? – Едва успела отскочить Ойдраза. – Эйжазимам не нужны подъёмники! – Пропела в ответ Эйжаридан. – У эйжазим разные уровни Хранилища соединяются вертикальными шахтами. В них надо просто летать. – А мы на антигравах! – Спокойно подошёл к шахте Лиридан. – За мной! – И он начал плавно спускаться вниз. Когда мы слетели за ним на нижний уровень, оказалось, что и здесь все ближайшие коридоры были пустыми. – Ни одного завалящего кристаллика! – Возмутилась Айшуханиза. – Что, так с пустыми руками и вернёмся?! – А давайте спустимся на несколько уровней вниз? – Предложила Ейнайка. – До тех пор, пока открываются шахты! – Добавила Ейкайна. – Давайте! – Поддержала их Айлира. И мы стали спускаться с уровня на уровень, пока не добрались… до Музея Артефактов. Настоящего, целого, эйжазимского! – Глубина тысяча двести метров! – Сообщила нам, сверившись со своим “ориентиром”, Ыйрыйна. – Сколько тут всего… – Украгейра начала ощупывать законсервированные в прозрачной смоле предметы. – Ничего не трогать! – Воскликнул я. – Артефактами должны заняться специалисты! Ыйрыйна, ты можешь связаться с Исследовательским Центром? – Запросто! – Ответила Ыйрыйна и тут же затараторила: – Это мы, Команда Эйлир-Еюя! Мы обнаружили целый Музей Артефактов! Передаю координаты!.. – И она начала диктовать цифры. – Сказали, что через час прилетят! – Повернулась она ко мне. – А что нам делать? – Спросила Украгейра. – Не сидеть же, сложа руки. – Можно походить, посмотреть, но ничего не трогать! – Я сам едва сдерживал любопытство. – Расходимся парами, держите постоянную связь через переговорки. Мы разошлись попарно в разные стороны. Я пошёл с Айлирой, а Ёйлоку сопровождала летящая у неё над головой Эйжаридан. Близняшки Яйлиза и Яйлима тут же взялись за руки, вместе отправились и Украгейра с Одракразом, а также Ейнайка с Ейкайной. Сестрички-инженеры Ыйрыйна и Ыйлираз, конечно же, тоже не могли разделиться. Остальные пары составили Дразойка с Лириданом и Айшуханиза с Ойдразой. В эйжазимском Музее Артефактов было много всего интересного и непонятного. К каждому экспонату был прирощен сиреневый объясняющий Кристалл, но мы, не имея возможности их активировать, ходили, как дикари среди технических диковинок. – Как ты думаешь, что это может быть? – Остановилась Айлира напротив какого-то набора металлических трубочек, казалось, хаотически собранных вместе. – Все трубочки разных диаметров и разной длины… – Начал я рассуждать. – Если бы они были собраны по мере увеличения диаметров или уменьшения длины… Но они торчат в разные стороны… Может, это какой-то музыкальный инструмент? – А зачем эйжазимам музыкальные инструменты, если у них для этого специально устроены голосовые аппараты? – Возразила Айлира. – Нет, я думаю, что это… Просто такая абстрактная скульптура. – Или технический прибор. – Добавил я. – А это что? – Айлира подошла к следующей непонятной вещи. – Похоже на платформу, но только она не висит в воздухе, а стоит на… как назвать эти круглые штуки под ней? – Колёсики. – Странно, платформа на колёсиках… Как же она перевозила грузы? – Может, её надо было толкать? – Глупо! Что, у них антигравов, что ли, не было? – А может, и не было! Антиграв доставляли с планет пятой орбиты, почти весь он оседал на четвёртой и третьей, а второй и первой орбите оставалось совсем немного. Может, им приходилось его экономить, и они придумали другой способ передвижения? Так, ставя себе вопросы, рассуждая и делая различные предположения, мы прошли несколько помещений, переходя из одного в другое по длинным коридорам, пока не вошли в зал с единственным огромным Кристаллом. Возле Кристалла стояла ванна, наполненная застывшей консервирующей смолой, а в ней была замурована эйжазима. – Наверное, это последняя эйжазима, выжившая на этом материке. – Грустно сложила на плечах скрещенные руки Айлира. – Думаю, она пропела Кристаллу всё, что должна была, а затем легла в ванну и так в ней и умерла… – Я тоже в знак траура сложил руки. – Но ведь эйжазимы могут жить вечно! – А если кончилась еда? А на поверхности всё ещё бушевали пожары или сплошным потоком лилась кипячёная вода? Что ей оставалось делать? – И вот она, чувствуя, что умирает, собрала последние силы, налила в ванну консервирующую смолу, легла в неё и… – Начала представлять Айлира. – И пела до последнего вздоха! – Закончил я. – Команда! – Послышалось в наших переговорках. – Срочно собирайтесь в первом зале! Прилетели настоящие исследователи! – Бежим! – Схватила меня за руку Айлира. – Сейчас, закреплю координаты этого зала… Несколько дней мы путались под ногами исследователей, задавая вопросы, пока нам вежливо не предложили слетать куда-нибудь ещё. – Ну и ладно, ну и полетим! – Пряча обиду, бурчала под нос Айшуханиза. – А куда? – Ни к кому не обращаясь, спросила Ойдраза. – Давайте полетим к тем айшухам, у которых мы ещё не были! – Предложил Одракраз. – Да что там может быть интересного?! – Возразила Ейнайка. – Давайте ещё над этим материком полетаем! – И она спустилась на дно разлома. Мы все слетели вслед за ней и расположились на берегу небольшого ручья в тени плетёного шара. – Будем голосовать! – Решил я. – Кто за то, чтобы лететь на Северный Материк? – Сомкнутые кулаки вскинуло восемь человек Команды. – Кто за то, чтобы ещё полетать здесь? – Ещё восемь кулаков. – Поровну. – Что же делать? – Спросила Дразойка. – Посидите тихо, я подумаю. – Ответил я. Пока я думал, моя Команда от нечего делать начала копаться у себя под ногами. Всего в нескольких сантиметрах под слоем ила Одракраз совершенно неожиданно обнаружил россыпь побитых кристаллов. – Смотрите, Кристаллы! – Закричал он. – Наверное, одичавшие эйжазимы или пришедшие им на смену рысжизимки повыкидывали их из хранилища! – Жаль, что все они разбились. – Ковыряясь среди обломков, вздохнула Украгейра. – А может, хоть несколько и уцелело! – С надеждой ответил ей Одракраз. – Вот они нас прогнали, а мы им целые залежи Кристаллов обнаружили! – Посмотрела вверх на плетёные шары Айшуханиза. – Я решил! – Встал я. – Сначала покажем исследователям эти залежи. Потом полетаем ещё над Южным Материком, а потом полетим на Север. Передав исследователям залежи выброшенных из Хранилища Кристаллов, мы полетели над бескрайним лесом, пока почти в центре материка сканер, которым наши сестрички-инженеры просвечивали почву в поисках артефактов, не нашёл какую-то аномалию. На глубине тридцати пяти метров высвечивалось что-то большое и круглое. – Давайте хоть что-нибудь исследуем сами?! – Взмолился Одракраз. – А то нас, как маленьких, отовсюду гонят. – Что ты предлагаешь? – Спросил я. – Раскопаем это что-то и посмотрим, а потом уже сообщим исследователям! – Обрадовался Одракраз. – Давайте, давайте! – Закричали все остальные. Мне самому тоже очень хотелось открыть что-то новое или давно забытое старое, поэтому я не стал спорить и просто кивнул головой. – Ура!!! – Закричали все, и мы дружно приземлились под деревьями у края аномалии. – С чего начнём? – Спросила Айлира у сестричек-инженеров, которые стали негласными руководителями этой авантюры. – Сначала обозначим границы! – Ответили те. – Только чем? – Кристаллическим песком! – В один голос воскликнули Ейнайка и Ейкайна. – Мы его на Наносных Островах на всякий случай насобирали! Вот этот случай и наступил! У нас его много! Отступив на три метра от края аномалии, Ыйрыйна, Ыйлираз и Ыйжараз стали прокладывать небольшую траншейку, а мы все засыпали её пригоршнями сиреневого песка. За нашими действиями наблюдали любопытные рысжизимки, некоторые лишь высовывая мордочки из своих плетёных шаров, а некоторые даже летая прямо над нашими головами. Через пару часов с высоты верхушек деревьев в свете прожекторов можно было увидеть сверкающий круг диаметром около двухсот метров. Ыйрыйна определила его центр и мы отправились к нему. В самом центре круга оказалось огромное дерево, на котором уже высохла листва и висело несколько покинутых рысжизимских шаров. – Предлагаю это дерево свалить! – Лиридан постучал кулаком по дереву и оно глухо загудело. – Оно уже совсем пустое внутри. – Сначала я проверю, не остался ли кто живой в шарах! – Возразила Ёйлока. – Никого нет, можно валить! – Сообщила она, вернувшись через несколько минут. – Легко сказать – валить! – Обошёл вокруг дерева Одракраз. – А как? – Бластерами! – Решительно достал я своё оружие. – Ставим на полную мощность и режем! – Стойте! – Закричала Ыйжараз. – Надо решить, в какую сторону валить, чтобы никто не пострадал. – Ну, так руководи нами! – Перекинула бластер из руки в руку Айлира. Сестрички-инженеры походили вокруг, что-то посчитали, что-то прикинули и начали расставлять нас по одним им ведомым местам, указывая, под каким углом и на какой высоте мы должны резать. Выполняя их указания, мы резали дерево минут десять. – А почему оно не падает? – Спросила Дразойка, когда мы по команде Ыйрыйны дружно отскочили от дерева на несколько метров. – Ничего не понимаю… – Ыйжараз осторожно подошла к дереву и тронула ствол пальцем. – Не падает… – Дилирмак! – Вдруг воскликнул Одракраз. – Что “дилирмак”? – Повернулся к нему Лиридан. – Помните, мы изучали боевое искусство “дилирмак”? Мы ещё пробовали валить деревья в джунглях за Столицей?! Если поставить большой палец вот под таким углом и стукнуть по дереву почти на закате, то дерево падает, как срубленное. Сейчас, правда, не закат, а Ночь, но и дерево уже подрезано бластерами… Можно попробовать… – Одракраз подошёл к дереву. – Не туда! – Остановила его Ыйрыйна. – Дерево должно падать вон туда, поэтому ты стань вот здесь. – Ладно, отойдите подальше! – И он стукнул по дереву. Дерево заскрипело и начало медленно падать. Конечно, деревья у нас в джунглях были намного меньшими, поэтому и падали почти сразу. А это громадное дерево падало долго и медленно. Мы смотрели на него, как заворожённые, пока оно, цепляя ветками за верхушки других деревьев и обломав несколько плетёных шаров рысжизимок, не упало на землю. Хорошо, что рысжизимки, всё время наблюдавшие за нашими действиями, сразу же сориентировались и покинули свои гнёзда. Диаметр дерева был настолько велик, что лежащий ствол был выше меня раза в два. Затем мы начали распиливать ствол на куски, перекатывать эти куски на расстеленные рядом сворачивающиеся платформы-антигравы и перетаскивать их подальше, освобождая центр отмеченного ранее круга. Деревья в эйжашском лесу росли на расстоянии примерно пятнадцати-двадцати метров друг от друга, так что у нас получилась свободная полянка диаметром около сорока метров. – Теперь надо копать. – Сказала Ыйжараз, полюбовавшись полянкой. – Чем? – С готовностью спросила Украгейра. – Копательных машин у нас нет. – Подтвердил Одракраз. – Тут копать-то всего метров пять! – Сверилась со своим сканером Ыйрыйна. – Может, руками сможем? – Нет, руками так глубоко не получится. – Возразил я. – А если кинжалами? – Предложила Ёйлока. – Кинжалами можно рыхлить землю, руками сгребать её на платформы и откидывать подальше. – На это тоже понадобится много времени. – Сказала Айлира. – А мы куда-то торопимся? – Усмехнулась Дразойка. – Вообще-то, мы уже так долго работаем, что пора и отдохнуть. – Ответила ей Яйлима. – Вы как хотите, а нам пора кушать и спать! – Да! – Поддакнула сестре Яйлиза. Я взглянул на измеритель времени и ужаснулся – по ыйлирскому времени мы бодрствовали и работали уже больше двух суток. И как это мы ещё не падали от усталости? Наверное, желание докопаться до чего-то неизвестного и важного отключило все остальные чувства. – Копать будем завтра! – Объявил я. В смысле, через десять часов по ыйлирскому времени. А сейчас быстренько поедим, и спать! Через десять часов над лесом всё так же стояла ночь, только спутники и звёзды были расположены на небе совсем по-другому. Над горизонтом, но совсем в другом месте, светила экваториальная Эйжашуд, а меридианный Эйжашад перевалил через зенит. Позавтракав и искупавшись в ручье, обнаруженном неподалёку, мы принялись копать землю, вокруг и под пнём поваленного дерева. Корни, отходили от ствола в разные стороны, как бы образуя под землёй беседку. Сначала мы попытались резать эти корни, но потом Айлира предложила оставить их в покое и выкапывать землю внутри этой корневой беседки. Работа пошла значительно быстрее и к условному вечеру мы добрались до каменного перекрытия. – Всё! – остановил я Команду. – Купаться, есть и спать! Осталось немного, завтра закончим. После завтрака мы снова вышли к полянке. Правда, теперь вместо полянки перед нами была глубокая яма, а над ней красовалась беседка из светло-жёлтых корней, похожих на колонны, поддерживающие верхушку-пень. Внутри беседки вырисовывался десятиметровый круг каменного перекрытия. – Надо бы расчистить этот круг. – Предложила Айшуханиза. Мы тщательно выгребли с него остатки земли, вымели его собранными в пучок ветками и даже промыли принесённой из ручья водой. В центре перекрытия обозначился круг подъёмника. Сестрички-инженеры лазали вокруг, что-то вымеривая и рассматривая в своём сканере. Наконец, они собрали нас вместе и торжественно объявили: – Вот это место, где мы стоим – пол обзорной беседки над большим круглым дворцом. Когда-то, наверное, здесь были настоящие колонны и купол. Теперь их заменил пень с корнями. Беседка находится на крыше дворца, диаметр которого, по нашим расчётам, девяносто метров. Сам дворец спускается на глубину двадцать пять метров, видимо, он имеет пять этажей. От дворца диаметрально противоположно отходят два коридора длиной по тридцать метров к двум меньшим, тридцатиметровым дворцам. Те дворцы имеют по две округлые выпуклости и, по-видимому, символизируют планеты Эйжас и Эйжаш со спутниками. Эти два меньших дворца соединены между собой по кругу двумя дугообразными постройками, замыкающими двухсотметровую окружность. – Очень подробно, чертя на листе пластинида писалкой, объясняла Ыйжараз. – Я думаю, что это был Главный Дворец Столицы Эйжаша. – Сделала вывод Ыйрыйна. – Надо проверить! – Нетерпеливо воскликнул Лиридан. Айзишухан и Эйжаридан подлетели к кругу на перекрытии и начали что-то петь. Они перепробовали мелодий семь, пока круг люка со скрежетом не поднялся и не отодвинулся в сторону. Из темноты шахты повеяло затхлым воздухом. – Наденьте маски! – Успел крикнуть я братьям и сёстрам, ринувшимся на антигравах вниз. Внизу нас встретила темнота и прохлада засыпанного землёй дворцового комплекса древней Столицы Эйжаша. Все здания были целыми, все помещения меблированы. Только ткани за эти почти миллион лет истлели. Даже коридоры, межарочные проёмы которых были снаружи тщательно заложены каменными блоками, отсвечивали в свете фонарей картинами витражей. – Как это всё сохранилось? – Удивлялись все. – Думаю, дворец был засыпан землёй ещё до полной эвакуации эйжазим. – Высказал я своё предположение. Поэтому он и не сгорел, и не разрушился ветрами, и не размылся ливнями. – Точно, ведь весь этот лес стоит на холме! – Принял моё мнение Лиридан. – Засыпали, законсервировали, а потом из бывшего парка проросли деревья. – Да, да, да! – Запели наши эйжазимы. – Точно такие же деревья росли раньше в наших городах. Но тогда их было мало, в основном у нас были низкорослые деревья и кустарники. Но они, видимо не выжили. А эти деревья распространились по всей планете, образовав целые леса. – Надо сообщить о нашей находке исследователям. – Прервала их пение Айлира. Ыйрыйна тут же связалась с Эйжасмирдой и та направила к нам новую исследовательскую группу. – Я считаю, что Столицу Эйжаша строить не надо. – Высказал я своё пожелание. – Надо только раскопать и отреставрировать старую. – Только не забудьте переселить рысжизимок на новые места! – Побеспокоилась сердобольная Украгейра. — НОВОЕ ОТКРЫТИЕ – СТАРОСТЬ. Если первые два найденных поселения айшухов на Северном Материке находились почти в его центре на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга и образовались, видимо, из одного Хранилища, то третье находилось за сто семнадцать километров к югу, почти на побережье широкого пролива. Выглядело оно совсем не так, как те первые. Во-первых, никакой кольцеобразной изгороди и конуса в центре неё не было. Местные айшухи построили что-то вроде огромного муравейника из земли и брёвен со множеством входов в него. Высота муравейника достигала тридцати метров, а диаметр – до сорока пяти. Под ним была целая система разветвлённых ходов, прорытых в земле и укреплённых морскими камнями, уходящая на глубину до ста метров. Во-вторых, каннибализма у этих айшухов не было. Они даже заботились друг о друге. Так, например, мы наблюдали случай, когда двое крепких айшухов помогали третьему, совершенно обессиленному, добраться до нижнего входа в “муравейник”, по дороге подкармливая его пойманными землеройками и давая попить воды из своих пригоршней. В-третьих, эти айшухи умели плавать и ловить морских членистоногих, которых они, в основном, и употребляли в пищу. В-четвёртых, они не проявляли признаков агрессии. Даже завидев нас, они только удивлённо останавливались и, раскрыв рты, с любопытством смотрели на нас. Мы не стали сразу сообщать о своих наблюдениях в Центр, а решили сами заняться изучением этой популяции, расставив и закрепив всюду, где могли, наблюдательно-трансляционные Кристаллы. Здесь мы задержались на пятьдесят Эйжашских суток, то есть, около сорока ыйлирских дней (почти 2,5 земных месяца), построив для себя лагерь из бревенчато-веточных шалашей. Айшухи очень быстро к нам привыкли и занимались своими повседневными делами, обращая на нас внимание лишь тогда, когда мы собирались их чем-нибудь угостить. Поэтому мы смогли очень многое узнать об их жизни. Так как никаких признаков Хранилищ поблизости не было, мы предположили, что это поселение возникло из особей, сбежавших от агрессивных родственников-каннибалов уже после того, как климат на планете стабилизировался и айшухи выбрались на поверхность. Расположившись на морском побережье, айшухи вскоре научились плавать и ловить морских животных, поэтому голода у них не было. Не имея готовых коридоров Хранилища, они начали рыть свои собственные лабиринты, вынося землю на поверхность и сооружая из неё и брёвен “муравейник”. Здесь не было такого равенства, как у хранилищных айшухов, всё общество делилось на группы. За группой малышей следила группа нянек. Группа охотников отправлялась к морю, где не только сама наедалась, но и приносила добычу к дому. Была группа, делившая принесённую добычу между теми, кто на охоту не ходил. А ещё была группа айшухов, которых утром выносили из лабиринта, а вечером заносили обратно. Эти айшухи весь день лежали в тени деревьев и даже есть не могли самостоятельно, айшухи-няньки кормили их, пережёвывая добычу своими зубами. – Что это такое? – Удивлялись мои братья и сёстры. – Может, это та самая штука, которую Айлирагиз называл болезнью и для которой нужны Лекари? – Предположила Ойдраза. – Получается, что айшухи не умеют самоисцеляться? – Удивилась Дразойка. – Но ведь все зель-цок-ты самоисцеляются?! – А эти мутировали! – Напомнил Лиридан. – Вот смотрите, все здешние айшухи длинные, сравнительно тонкие и покрыты коричневато-охристыми пластинами. А эти, вроде бы, короче и значительно толще. – Подвела нас ближе к лежавшим Айшуханиза. – И пластинки у них совсем твёрдые, сросшиеся, не дающие возможности телу изгибаться. – И цвет у них намного светлее. Скорее не коричнево-охристый, а охристо-сероватый. – Добавила Яйлима. Яйлиза подошла к одному из айшухов и взяла его за руку. Рука безвольно подчинилась. Как только Яйлиза отпустила руку, та упала на землю. – Они даже руками шевелить не могут! – Яйлиза присела рядом с айшухом на корточки. Айшух приоткрыл глаза и разинул рот, думая, что его пришли кормить. – На, дай ему кусок паука! – Лиридан протянул ей недоеденную им самим варёную лапу морского паука. – Он не может жевать, у него все зубы выпали! – Сделала открытие Яйлиза. – Вот почему няньки сами пережёвывают для них! – Догадался Лиридан. – Сейчас я пожую… Покормив так нескольких лежащих айшухов, мы на антигравах полетели наблюдать за охотниками. Охотники сегодня отплыли довольно далеко. С десяток их окружали и загоняли добычу, а четверо волокли за собой плетёную из травы сеть, в которую и складывали улов. Вдруг на глубине что-то забурлило и наши айшухи со всех сил принялись грести к берегу, бросив даже сеть с немалым уловом. – Чего они так испугались? – Недоумённо оглядывался Одракраз. – Там что-то очень большое. – Пыталась рассмотреть под бурлящей водой Украгейра. – Это же огромный морской паук! – Наконец, рассмотрела Айшуханиза. – Ничего себе, громила! – Воскликнула Яйлима. – Спина примерно метров пятнадцать в диаметре! – И со всех сторон глаза! Осторожно, он нас заметил! – Предупредила Яйлиза, взлетая выше. Мы все тоже сразу же взлетели и с безопасной высоты стали рассматривать морское чудовище. Паук попытался достать нас своими толстыми лапами, поделёнными на сегменты. Их было двадцать и все они заканчивались крепкими клешнями с острыми зазубринами. Не сумев нас достать, паук переключился на удирающих айшухов и очень быстро поплыл за ними. Мы летели над па- уком. – Я сейчас! – Вдруг крикнула Ёйлока, и быстро спикировав к воде, подхватила оставленную айшухами сеть с добычей. – Не умирать же им от голода! – Они не от голода умрут, а от этого паука! – Возразила Ейкайна. – Он их уже догоняет! – Что же делать? Надо что-то… – Растерянно кружила над пауком Ейнайка. – Бластерами его! – Воскликнул Одракраз и первым выхватил оружие. – Не с той стороны! – Закричала Ыйрыйна. – Отгоняйте его от айшухов в море! Мы все открыли огонь по пауку, но заряды стекали по его панцирю, практически не причиняя ему никакого вреда. – Если с пластин айшухов такие заряды стекают, то с этого броневика и подавно! – Воскликнула Ыйжараз. – Ставьте на полную мощность! – А мы его не убьём? – Забеспокоилась Яйлима. – Не убьём, разве что в глаза попадём… – А я хочу по глазам! – Закричал Лиридан и выпустил целую очередь максимальных бластерных зарядов прямо в глаза монстру. Паук громко зарычал, застучал по воде всеми двадцатью лапами и вдруг затих. В это время первые айшухи уже достигли берега и начали выползать из воды. – Мы что, так его тут и оставим? – Облетела со всех сторон огромную тушу Айшуханиза. – Подумаешь! Его остальные морские хищники растащат! – Равнодушно отвернулся Одракраз. – Нет, нельзя еде пропадать. – Решила Айлира. – Надо его вытащить на берег, пускай айшухи устроят себе пир. – Правильно! И нам достанется! – Согласилась Ёйлока. – Ну-ка, давайте его за лапы… Мы все взялись за лапы морского паука, даже Айзишухан и Эйжаридан своими маленькими ручками ухватились за одну клешню, и потащили чудовище к берегу. Айшухи, уже полностью выбравшиеся на берег, с любопытством и страхом наблюдали за нашими действиями. На берегу морской паук выглядел ещё большим, а купол панциря поднимался над песком на двенадцать метров. – Ничего себе тарелочка! – Прошлась по куполу Ейнайка. – Из него можно сделать крышу дома. Своими бластерами мы помогли айшухам разделать паука на части. Мясо у него было белым, а вместо крови – белая жидкость. – А почему у него кровь белая? – Спросила Айлира. – Потому, что он не человек и не зверь, а просто мутировавшее насекомое! – Пояснил Одракраз, отрезая очередную клешню. Клешня тут же с грохотом упала на землю. Даже один сегмент паучьей лапы к “муравейнику” тащило по два айшуха. Бросив детей и лежачих всего на одного айшуха-няньку, все остальные друг за другом ползали к берегу и обратно, подбирая отрезанные нами куски и волоча их к своему дому. – Многовато мяса получилось… – Задумчиво проговорила Ейнайка. – Может и испортиться… Но мясо не испортилось. Айшухи начали разгрызать его на тонкие лоскуты и развешивать по веткам, где оно просто начало вялиться. Ну, а мы, вырезав себе большие куски из тела под панцирем, стушили себе замечательное жаркое прямо на костре, использовав вместо кастрюли панцирь морской землеройки*, которую мы съели вчера. Вечером на связь вышел Айлирагиз-Гиз и сообщил, что дня через два прибудет на Эйжас, чтобы, как Властитель всей ------------------------------------------------------------------------- *Морская землеройка – существо, похожее на черепаху, но произошедшее от сухопутных землероек. Достигает размеров от двадцати сантиметров до метра в диаметре. системы Зель-цок, официально назначить Властительницу Второй орбиты, Властительницу Эйжас и Властительницу Эйжаша. – Айлирагиз! – Попросил я. – Давай, ты сначала прилетишь к нам на Эйжаш. Мы тебе всё быстренько расскажем, а потом вместе полетим на церемонию назначения Властителей. – Хорошо! – Согласился Айлирагиз. – Тогда завтра я буду у вас, сбрасывайте координаты. К этому времени Яркое Лето на Эйжаше подошло к концу и наступила осень. Теперь Зель-цок не светил круглосуточно, а прятался на короткую ночь за горизонт. Айлирагиз прилетел не на большом правительственном корабле, а на маленьком крейсере с первыми лучами восходящего Зель-цок. Поставив его рядом с нашим кораблём, он подошёл к лагерю. – Так вот как вы тут живёте… – Рассматривал он наши хижины. – Нет, я так не смогу. Днём ещё ничего, но ночью я буду спать в крейсере! – Проходи, садись, мы сейчас будем завтракать! – Засуетилась Ейнайка. – Что это? – Айлирагиз уставился на большой кусок белого мяса в своей тарелке. – Морское чудище – такой огромный морской паук! – Ответил Одракраз. – Мы из его панциря собираемся сделать крышу на столбах, получится такая беседка – и от Зель-цок, и от дождя! – Сообщила о наших планах Украгейра. – Это вот этот огромный купол – панцирь? – Удивился Айлирагиз, проследив за рукой Украгейры, указывающей на панцирь, оставленный сушиться неподалёку от нашего лагеря. – Да. Ты бы видел, какое страшилище в нём было! – Ответила Айшуханиза. – А мы его бластерами! – Снова представляя вчерашнюю битву, начал махать руками Лиридан. – Ну, рассказывайте, только всё по порядку! – Наевшись и вставая с бревна, которое служило нам скамейкой, сказал Айлирагиз. – Ой, мы тут прилетели и… – Начали тараторить одновременно Яйлиза и Яйлима. – Пусть Эйлир-Еюй рассказывает! – Остановила их Айлира. – А мы пока всё поубираем. И я начал рассказывать, прогуливаясь с Айлирагизом в лесу между нашими кораблями и “муравейником” айшухов. Я рассказал и о том, как мы нашли целый Кристалл в каньоне на Эйжас; и о том, как заменяли Кристаллы в лабиринтах айшухов на пластинидовые; и о том, как нашли коридоры Хранилища Знаний в одном из разломов, а под ним – нетронутый Музей Артефактов; и о том, как докопались до засыпанной Эйжашской Столицы; и о том, что здешние, прибрежные айшухи намного миролюбивей тех, что живут в центре материка… – Думаю, тебе надо посмотреть на Эйжашскую Столицу. – Предложил я. – Её надо только раскопать, и строить дворец не придётся, только выстроить город вокруг. Но вот тут у нас есть одна загадка… – Что за загадка тут, у диких айшухов? – Что-то совсем непонятное. Некоторые айшухи перестают двигаться, им, конечно, помогают, даже подкармливают… – Вечером заносят в лабиринт, а утром выносят и кладут в тенёчке. – Вставила Украгейра, пробегавшая мимо с охапкой опавших веток. – В общем, они так лежат, лежат, а потом умирают. – А ещё у них зубы повыпадали! – Добавила Айшуханиза, поддерживавшая огромное бревно, забиваемое в выкопанную яму Лириданом. Пока я рассказывал, моя Команда успела расчистить площадку, выкопать пятнадцать ям, установить и забить в них пятнадцать брёвен и теперь общими усилиями ставила на эти брёвна крышу – огромный круглый панцирь морского паука. – Неплохая получилась беседка… – Оценил их работу Айлирагиз. – Ну, идёмте, посмотрим на ваших загадочных айшухов! – И Айлирагиз направился в сторону “муравейника”. Осмотрев выложенных в рядок неподвижных айшухов, понаблюдав, как их подкармливают пережёванным мясом и поят водой из ладоней, сравнив с ними обычных взрослых айшухов и их детёнышей, Айлирагиз сел и задумался. – Ну, что скажешь? – Через некоторое время спросил я. Мы все сидели чуть поодаль и ждали ответа. – Вы же знаете, что я увлекаюсь древними доизоляционными хрониками? – Риторически спросил Айлирагиз, на что мы все дружно кивнули. – Так вот, в одной из хроник демонстрировалась планета из другого рукава нашей галактики. Там жили люди, у которых продолжительность жизни была намного короче нашей – всего триста-четыреста лет (925 – 1235 земных лет). Они не умели самоисцеляться, поэтому у них были сотни лекарей, работавших в специальных зданиях, куда привозили заболевших. Но не всех заболевших можно было вылечить. В конце жизни у них наступал такой период, когда они начинали угасать. – Как это “угасать”? – Переспросила Айшуханиза. – У них становилось всё меньше и меньше сил, они всё меньше двигались, некоторые вообще последние годы жизни не вставали с кроватей. У них выпадали зубы, а волосы становились совсем белыми и тоже выпадали. Когда даже их сердце уставало биться, они умирали. Это явление называлось “старость”. – Старость… – Попробовала Дразойка слово на вкус. – Неприятное слово… – Они и так жили совсем мало, так им ещё и этой старости не хватало! – Воскликнул Одракраз. – Нет, чтобы в последние годы жизни исполнить все свои желания, которые раньше откладывал на потом! – У них никакого “потом” не было. Сначала они были детьми, потом взрослели, потом становились зрелыми, а потом начинали угасать. – Подытожил Айлирагиз. – Думаю, они должны были жить только настоящим. Так и эти айшухи… Наверное, в процессе мутаций, у них появилась “старость”. – А зачем она нужна? – Не могла успокоиться Ойдраза. – Не знаю. Надо спросить у Лекарей. – Ответил Айлирагиз. – У нас же нет Лекарей! – Возразил Лиридан. – Теперь есть. – На Ыйлице открылся первый Лекарский Университет, в котором изучают строение зель-цок-тов и разных животных, а также способы их лечения. Для этого раскопали кучу древних Кристаллов и приборов в Музеях всех трёх планет. Они уже даже пришивали оторванную лапу домашнему пухнастику, но я в этом плохо разбираюсь. – А чем ты занимался, кроме государственных дел? – Поинтересовалась Украгейра. – Любовью. – Коротко ответил Айлирагиз. — АЙЛИРАГИЗ В ПОИСКАХ ЛЮБВИ. – Как это “любовью”? – Одновременно спросили Украгейра и Одракраз. – Сначала я собирал малейшие упоминания о любви из древних исторических хроник на карманные Кристаллы. Потом я создал целый зал Кристаллов о любви. Несколько эйжазим согласились мне помочь и тоже перепевали на мои Кристаллы все древние песни о любви. Я стал самым большим специалистом в этой области, но всё равно не мог до конца понять, что это такое. Пришлось создать Институт Любви, в котором стали работать психологи и эйжазимы, заинтересовавшиеся этим вопросом. – Ого! Целый институт для какой-то непонятной любви! – Не удержался Лиридан. – Кроме того, по Инфовидению стали демонстрировать целую серию научно-популярных и музыкальных программ, в которых объяснялось это чувство. А я решил заняться практикой. – Какой ещё практикой, если ты так до конца и не понял теорию? – Удивилась Айшуханиза. – Я решил искать любовь по всему нашему миру, рассчитывая почувствовать, как “ёкнет” сердце. – Что значит “ёкнет”? – Не понял я. – Это такой термин во многих упоминаниях о любви. В древних песнях пелось, что когда один человек встречает близкого ему человека, у него “ёкает” сердце. Возникает такое чувство, что вот это тот самый человек, что отойти от него нельзя, что надо быть с ним рядом всегда. – Ничего не понимаю… – Пробормотала Ейнайка. – Я тоже не понимал, но всё же начал пробовать. Во всех своих полётах, я внимательно присматривался ко всем встречавшимся мне девушкам и ждал этого сердечного “ёканья”. Иногда мне казалось, что вот оно! Но через несколько дней общения оказывалось, что это совсем не то, что это обыкновенная симпатия. Я даже приглядывался к девушкам не только из семей Властителей и Правителей, но и к обычным городским. Так было и на Ыйлице, и на Ыйлире, и на Ыйлиме, на каждом спутнике и в каждой Провинции… – Айлирагиз задумчиво замолчал. – И что, ты так и не нашёл свою любовь? – Прервала его молчание Айлира. – Пока не нашёл. Но я не теряю надежды. Должен же Институт Любви, наконец, разобраться, что это такое… Ладно, мы тут с вами заболтались, а дела не ждут! Летим на Эйжас! И мы все полетели к Эйжасскому Исследовательскому Центру. Главный Дворец Эйжас к этому времени был уже построен. Он представлял собой пятиэтажное круглое здание с большой обзорной беседкой наверху, от него отходило два диаметрально-перпендикулярных коридора, на концах которых располагалось ещё по одному круглому трёхэтажному дворцу поменьше – два, как символы обеих планет второй орбиты с выступающими из них полукругами-спутниками и два просто круглых гостевых. Все эти дворцы соединялись дугами двухэтажных зданий. Таким образом, весь дворцовый комплекс представлял собой замкнутую окружность. Между коридорами и дворцами уже были высажены саженцы, построены фонтаны, установлены скамейки и беседки, но на парк это ещё было мало похоже. Вокруг дворцового комплекса уже была построена первая линия домов, в которых и разместились все прилетевшие на церемонию Властители и Правители со своими семьями. Властитель Системы Айлирагиз-Гиз поселился в отдельном гостевом дворце, а вся моя Команда – во втором. В двух других дворцах комплекса поселились эйжазимы, претендовавшие на роль Властительниц и Правительниц. В дугообразных зданиях – все члены нашей большой семьи – десять мам и папа со своими слугами. В назначенный день все мы отправились в Главный Зал Дворца, который был окружён не одиннадцатью, а всего семью нишами. Вместо восьмой ниши, как и у нас, был проход в коридор, вёдший ко Дворцу Встреч. Местный Дворец Встреч не был представлен лишь колоннами, он был вполне жилым гостевым дворцом, коридор первого этажа которого выходил на дворцовую площадь. В Главной Нише стояло два кресла-трона. Ещё несколько тронов разместились в нише слева. Всю нашу Команду усадили на диваны в первой нише справа от Главной. Эйжазимы-Претендентки заняли четыре ниши, оставив свободной лишь последнюю, или первую слева нишу с тронами. Все остальные гости разместились на шести ярусах балконов. Все, кто прилетели на Эйжас для работы, на постоянное жительство или именно на этот праздник, наблюдали за торжеством через транслирующий Кристалл, установленный на Дворцовой Площади. И вот с потолка раздался торжественный голос: – Властитель планет третьей орбиты Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, планет второй орбиты Эйжас и Эжаша с их спутниками Эйжасуд и Эйжасэдом, Эйжашуд и Эйжашадом, а также всей системы Зель-цок – Айлирагиз-Гиз! Айлирагиз вышел в Главную Нишу, подошёл к ступеньке, обвёл взглядом справа налево всех присутствующих, кивнул и сел на трон. На его голове теперь было два скреплённых между собой золотых обруча, на одном из которых были три планеты и шесть спутников, а на другом – две планеты и четыре спутника. Волосы Айлирагиза теперь были собраны в хвост не девятью зажимами, а пятнадцатью. Затем Голос с потолка объявил представление претенденток на звание Властительницы второй орбиты, а также Столицы второй орбиты. По очереди в центр зала стали вылетать эйжазимы и петь, почему именно они должны стать Властительницами. Это было очень красиво, хотя в смысл песен я особо не вслушивался. Выслушав все их песни, Айлирагиз-Гиз встал и провозгласил: – Властительницей всей второй орбиты, планеты Эйжас со спутниками Эйжасуд и Эйжасэдом, планеты Эйжаш – со спутниками Эйжашуд и Эйжашадом, а также Столицы, которая будет построена именно здесь, вокруг этого дворцового комплекса я назначаю… Все замерли в ожидании, и в полной тишине Айлирагиз закончил: – Эйжазиму Эйжаризу! Я начал оглядываться. Почему-то я думал, что Властительницей назначат уже знакомую нам Эйжасмирду. Но Эйжасмирда продолжала спокойно сидеть в нише претенденток, а на середину зала вылетела незнакомая Эйжариза. – Почему? – Взглядом спросил я у Айлиры. – Ты что, не слышал? Она же дочь прежней Властительницы второй орбиты! Нельзя нарушать традиций. Эйжариза сделала два круга над центральной площадкой зала и, влетев в Главную Нишу, села на трон рядом с Айлирагизом. Затем Айлирагиз-Гиз назначил Властительницу Эйжаша и его Столицы, которую уже начали восстанавливать вокруг открытого нами дворцового комплекса, а также Властительниц спутников. После того, как все Властительницы были назначены, Айлирагиз приступил к назначению Правительниц Провинций. Обе планеты были поделены на пять Провинций каждая: Северная и Южная, Северные Острова и Южные Острова и Наносные острова. Экваториальная Эйжасуд была поделена всего на две Провинции – Северную и Южную, а меридианный Эйжасэд – на три: Северную, Южную и Центральную. Точно так же было и на спутниках Эйжаша. Эйжасмирду назначили Правительницей Северной Столичной Провинции, а также главой Исследовательского Центра. В конце торжества Айлирагиз-Гиз сделал мне знак глазами, и вся наша Команда вышла, встав на ступеньку Главной Ниши. Айлирагиз встал рядом со мной. – Отныне и навсегда! – Выкрикнул я, поднимая кулак вверх. – Я – Эйлир-Еюй объявляю, что в системе Зель-цок возрождены планеты и спутники второй орбиты! Все эйжазимы вновь обрели свою родину! – Отныне и навсегда! – Воскликнул Айлирагиз-Гиз, тоже поднимая кулак. – Я – Властелин системы Зель-цок, жизнь в которой распространена на пяти планетах и десяти спутниках! Я объявляю начало заселения возрождённых планет! – Я – Эйлир-Еюй! Я объявляю начало работ по возрождению планет четвёртой орбиты! – Я – Айлирагиз-Гиз! Приказываю начать подготовку к освоению планет четвёртой орбиты! – Отныне и навсегда! – Воскликнули хором все наши братья и сёстры и, вскинув вверх кулаки, одновременно выставили вверх большие пальцы. – Система Зель-цок полностью возрождается! Все эти назначения с представлениями претенденток и их пением заняли целый эйжасский день. Вечером был устроен общий праздничный ужин. Столы с едой размещались во всех помещениях, гости ходили по Главному Дворцу с этажа на этаж, знакомились, разговаривали, делились впечатлениями и при этом ели. Разумеется, эйжазим было больше, чем ыйлов, ведь они прилетели на свою родную планету. Они порхали и среди гостей, и над ними, весело пели и звенели своими голосами. Мы с Айлирагизом ходили вместе, за нами в паре шагов следовали Айлира и Ёйлока, а над нами постоянно порхала Айшуханиза, записывая каждое слово и каждый жест на Кристалл и в свою память. Всюду шумели, смеялись, переговаривались знакомые и незнакомые люди и эйжазимы. Мы подходили то к одним, то к другим, перебрасывались парой фраз и шли дальше… И вдруг Айлирагиз застыл на месте. Взгляд его уставился в какую-то одну точку. Я посмотрел – ничего особенного, всё те же гости, столы, украшения дворцовых стен… – Эй, Айлирагиз! Что с тобой? Айлирагиз не шевелился, казалось, он превратился в живую статую. Тут же к нам подошли Айлира с Ёйлокой. – Что случилось? – Ничего не понимаю! Мы разговаривали, смеялись, а потом он вот так застыл на полуслове. – А если так… – Айлира прикрыла глаза Айлирагизу ладонями. – Не мешай! – Отбросил он её руки. – Не мешай смотреть! – На кого? – Оглянулась Айлира. – На Неё… – Лицо Айлирагиза расплылось в какой-то блаженной улыбке. В той стороне, куда смотрел Айлирагиз, было не меньше десятка девушек. Все они были самыми обыкновенными зель-цок-тами. – Какая именно? – Решила уточнить Ёйлока. – Вон та, в синем с золотом платье. Это была самая обыкновенная девушка. В ней угадывались ыйло-ойдранские черты: рост метр восемьдесят два, стройное, пропорциональное тело, светло-золотистый, с некоторой розоватовостью, цвет кожи, длинные, светло-русые волосы, зеленоватые, с золотистыми искринками глаза. – Сейчас я её приведу! – Воскликнула Ёйлока и побежала к девушке. – Вот! Её зовут Ыйлицлира! – Подвела она девушку к Айлирагизу. Странно, но Ыйлицлира точно так же застыла напротив Айлирагиза и, не моргая, смотрела на него своими широко распахнутыми зелёно-золотистыми глазами. – Это дочь одной из Правительниц с Ыйлица. – Поясняла нам Ёйлока, в то время, как Айлирагиз и Ыйлицлира не сводили друг с друга глаз. – Ей недавно исполнилось шесть лет, она уже тоже достигла Физической Зрелости… Что ещё сказать? Может, их надо как-то растормошить? – Не знаю. Может, у них сердце “ёкнуло”? – Предположила Айлира. – Кто знает, что можно делать при таком “ёканьи”? – Давайте оттянем их в какой-нибудь уголок и посадим на диван. – Предложил я. – Может, когда они насмотрятся друг на друга, сами придут в себя. Мы так и сделали. Отыскали в уголке свободный диванчик и за руки, подталкивая в спины, проводили “ёкнутую” парочку к нему. Я попросил Айшуханизу остаться с Айлирагизом и записывать всё, что с ними будет происходить. Тут же ко мне подлетела Эйжаридан и дальше нас сопровождала по дворцу уже она. Следующие пять дней официальных церемоний Айлирагиз ходил, как загипнотизированный, не обращая внимания на окружающих, держа за руку Ыйлицлиру и смотря только в её глаза. Она была в таком же состоянии. Все обращения приходилось делать мне, благо хоть Айлирагиз стоял рядом и, когда надо было, поднимал вместе со всей Командой кулак вверх. Покончив с обязательными ритуалами включения возрождённых планет и спутников второй орбиты в Систему, все Властители и Правители, кроме, конечно, эйжазимских, засобирались домой. Наша Команда полетела на Ыйлир в своём корабле. Айлирагиз на свой правительственный корабль взял и Ыйлицлиру. — ВОЗРОЖДЕНИЕ ВТОРОЙ ОРБИТЫ. Время летело всё стремительней и стремительней. Постепенно все наши сёстры и браться достигли Физической Зрелости и стали такими же, как все взрослые. Мы с Айлирой отметили своё шестилетие одновременно с Совершеннолетием Июйримица. Айлирагиз-Гиз постоянно метался между третьей и второй орбитами, так как его присутствие в качестве Властителя всей Системы, было необходимо на возрождённых планетах. Поэтому семнадцатым в нашей команде стал уже совершеннолетний Июйримиц. Мы тоже часто летали то на Эйжаш, то на Эйжас, то на их спутники, не забывая и о наших планетах. Теперь везде меня называли только Эйлир-Еюем а нашу Команду – Командой Эйлир-Еюя. Всюду, где мы появлялись, нас радостно встречали толпы зель-цок-тов, дети, как и мы, вскидывали сомкнутые кулаки и выстреливали из них большими пальцами вверх. Во всём нашем мире чувствовался душевный подъём и твёрдая убеждённость, что скоро Команда Эйлир-Еюя исполнит все Пророчества и зель-цок-ты выйдут в Галактику. Как ни странно, на этой волне душевного подъёма у зель-цок-тов стали возрождаться и ранее отключённые чувства, всё больше людей говорило о какой-то непонятной влюблённости, заставлявшей совершать ранее невозможное – учиться петь, играть на музыкальных инструментах, сочинять рифмовки. А Июйримиц, который тоже увлёкся всеми этими новомодными идеями, однажды сказал, что научился танцевать. – Как же ты будешь танцевать, если не умеешь летать? Только эйжазимы танцуют, потому что могут как угодно менять положение своего тела в пространстве! – Не поверила Украгейра. – Садитесь и смотрите! – Уверенно сказал Июйримиц. Мы сели, ожидая увидеть какое-то нелепое махание руками, имитирующее танец-полёт эйжазим. Но Июйримиц руками, как крыльями, не махал. Под мелодию, звучащую из музыкального Кристалла, Июйримиц плавно и красиво начал двигаться, то не отрывая ног от пола, то поднимая ноги поочерёдно, то делая какие-то немыслимо-плавные прыжки. Оказывается, наши ноги могут не только ходить, бегать или прыгать, они могут выделывать под музыку такие движения, что от них невозможно отвести глаз. Добавьте к этому изгибы тела, движения рук и головы, меняющееся выражение лица и глаз… Мы сидели, как заворожённые. Наши эйжазимы Айзишухан и Эйжаридан тоже были шокированы. – Вот это я называю танцами! – Остановившись в какой-то немыслимо-красивой позе, Июйримиц некоторое время ожидал нашей реакции, но так и не дождавшись её, вывел нас из оцепенения. Мы стряхнули с себя сеть очарования и с воодушевлением затопали ногами по полу. – Когда-то эйжазимы ходили на двух ногах и вместе с людьми танцевали на земле. – Запела Айзишухан. – Потом эйжазимы утратили ноги и стали танцевать в полёте! – Подхватила Эйжаридан. – Теперь люди снова научились танцевать! – Возможно, скоро и эйжазимы начнут ходить! Айзишухан и Эйжаридан спустились к самому полу и попробовали сымитировать некоторые из движений Июйримица. Нет, у них ничего не получилось. Танцевальные движения эйжазим и людей очень отличались. Инфовидение постоянно показывало те песни-пророчества эйжазим, над которыми мы работали, сразу же за ними – то, что уже исполнено и нашу Команду в действии. Специально для нас Айзишухан и Эйжаридан написали новую песню о возрождении планет и спутников Второй Орбиты и мы её исполняли на официальных встречах. Эту песню в повторе многократно показывали при демонстрации строительных работ на Эйжас и Эйжаше, а также на их спутниках. На всех обжитых мирах уже были построены космостроительные заводы, которые создавали большие переселенческие корабли, небольшие исследовательские, индивидуальные и для небольших команд и так далее. Всё больше зель-цок-тов летало с планеты на планету и по работе, и на экскурсии. Для эйжазим строились специальные корабли-причалы, которые зависали на подлётах к планетам или спутникам, а из их причалов эйжазимы вылетали к планетам и спутникам уже в своих привычных индивидуальных челноках. Один такой корабль-причал мог одновременно нести до ста челноков, был оборудован каютами для ста пассажирок и экипажа из десяти человек. В то же время создавалось и несколько больших кораблей для настоящей исследовательской экспедиции к планетам четвёртой орбиты. Кроме нашего корабля, на котором в этот раз должны были полететь также и некоторые из наших мам, строилось ещё три огромных корабля для самых разных специалистов. Системе стало не хватать главного элемента для транспорта – антиграва. Всё больше назревала необходимость его добычи. А где добывали антиграв раньше? Разумеется, на планетах пятой орбиты. И хотя они уже давно были превращены в пояс астероидов, исследователи предполагали, что его там всё так же много. Нужно было разработать технологию добычи антиграва на астероидах с последующей транспортировкой его на все обжитые планеты нашей системы. Учитывая опыт столкновения с дикими айшухами, разрабатывалось и новое оружие. Наши бластеры, поставленные на средний режим, были способны парализовать любого человека, но по пластинам айшухов их заряды стекали, не причиняя никакого вреда. Лишь максимальный разряд, мгновенно убивающий человека, парализовывал айшуха. Кто знает, с какими существами мы могли встретиться на других планетах и в открытом космосе? Как сказал Айлирагиз, “Нам нужно более действенное оружие, способное не только парализовывать, но и убивать!” За десять лет Возрождения почти все эйжазимы уже переселились на вторую орбиту, туда же переселилась и те ыйлы, в которых была частица эйжазим. Кроме Столиц и Исследовательских Центров, на Эйжас выросло уже четырнадцать городов, на Эйжаше – одиннадцать, на меридианных спутниках – по восемь, а на экваториальных – по четыре. Кроме того, исследователи работали над специальным аэрозолем, распыляя который в верхних слоях атмосферы горячих спутников, можно было создать защиту от излишнего Зель-цок-ского излучения, что позволило бы снизить температуру на поверхностях спутников и планет на пару градусов. По всему обитаемому миру производилась перепись населения, так как та статистика, которую когда-то собрал Айлирагиз, теперь устарела. Количество эйжазим было значительно меньшим, чем те допустимые полтора миллиарда человек для планет и пятьсот миллионов для спутников. Даже с учётом переселившихся на вторую орбиту ыйлов, до предельной границы, когда могла бы включиться Галактическая Вирусная Программа, было очень далеко. Да и на наших планетах, благодаря этой миграции, численность населения значительно снизилась. Поэтому в своих полётах на вторую орбиту, я уже начал задумываться над изменением семейных традиций, которые собирался провозгласить в ближайшее время. Июйримиц, став восемнадцатым членом нашей Команды, увлёкся психологией и её прикладной частью, называемой Нейро-Лингвистическим Программированием Людей (НЛПЛ или НеЛиПроЛ). Он как-то так умел подбирать слова, интонации, тональность и силу звуков, что те, кто не был подготовлен к подобному воздействию, мгновенно подчинялись ему и выполняли всё, что он хотел. Очень часто эти его фразы-обращения сопровождались рифмовками, напевом или музыкой, которую он тоже тщательно подбирал, а также запахами и какими-то особенными жестами-танцами. Попрактиковавшись на людях и эйжазимах, Июйримиц в одной из экспедиций попробовал применить свой опыт и на айшухов. Правда, для айшухов пришлось подбирать совсем другие звуки, жесты и запахи, чем для людей. Эйжаридан, которую тоже очень заинтересовал этот НеЛиПроЛ, даже помогла создать несколько специфических айшухских мелодий, которые помогали снизить их агрессию, усыпляли, вызывали любопытство или делали абсолютно равнодушными к нашему присутствию. А Айлирагиз всё ещё был под властью того непонятного чувства, названного “любовью”. Эта любовь иногда вызывала восхищение. Транслируемые Кристаллами древние сюжеты и песни показывали романтическую сторону любви, так что в обществе всё больше и больше назревало желание узнать, что же это такое, желание найти любовь. Но иногда она просто раздражала. Особенно, когда из-за неё Айлирагиз пренебрегал своими обязанностями Властителя. В такие дни его подменял Главный Советник – наш папа, а Столицей Ыйлира руководила наша мама. Айлирагиз то, как будто, летал на крыльях с завораживающим огнём в глазах, то мог часами сидеть в неподвижной печали со слезами на глазах, то совершал какие-то нелепые и нерациональные поступки… И то же самое происходило с Ыйлицлирой. А когда они были вместе… Все мы знали, что такое поцелуи. Поцеловать нас в знак заботы и поддержки могли мама или папа, в знак восхищения или одобрения мы могли поцеловать любого из своих братьев и сестёр, папа мог поцеловать любую из своих жён в знак благодарности, то же самое могли сделать и они. Существовали этикетные поцелуи между родственниками… Но те поцелуи, которые происходили между Айлирагизом и Ыйлицлирой, были совершенно не похожи на наши. Они могли сливаться в поцелуе на несколько минут и тогда, казалось, для них весь мир переставал существовать. – Может, “любовь” – это такая болезнь? – С тревогой рассуждала Айлира. – Может, надо обратиться к Лекарям? Может, надо провести серьёзное обследование их состояния? – Так и сделаем! – Согласился я. – Сразу же после Нового Года полетим на Эйжаш. Там сейчас самый лучший Лекарский Институт. Попросим прочитать нам лекцию об их достижениях, а также провести лекарское обследование всей нашей Команды и Айлирагиза с Ыйлицлирой. А Айзишухан подготовит и систематизирует к этому времени все свои наблюдения за этой самой их “любовью”.