Кроме тренировок, пришлось обучаться и языкам. С помощью Айлицы и Эйлица мы с Айлирой, в отличие от других, не только выучили язык древних галактов, но и язык эпохи Цылирая. Прослушивая в оригинале, а не в перепевках или пересказах, его Пророчества, мы искали тот самый Ключ, который сможет открыть Границу Изоляции нашей Системы. Я давно заметил, что всё очень нужное всегда обнаруживается совершенно случайно. Так, прослушивая беседу Цылирая с речными рыбаками на берегу одной из рек Восточного материка Ыйлица, мы услышали в записи такой разговор: – А почему этот инопланетянин потерпел аварию? Он что, с кем-то воевал, и его корабль подбили? – Нет, он ни с кем не воевал, он охранял нашу Галактику. – От кого? – Не от кого. От её центра. – А что там, в центре? – Я плохо понял всё то, что он мне рассказывал, поэтому могу что-нибудь и напутать. Но в меру моего понимания получается, что в центре Галактики находится огромное ------------------------------------------------------------------------------------------------------ *Навигационные Сферы – что-то вроде голографических карт Вселенной. Активированная Сфера показывала в нужном масштабе объёмное изображение нужного участка пространства, давая возможность не только обходить её со всех сторон, но и входить вовнутрь, а также прокладывать цветные линии перемещений. нечто, настолько плотное, что кажется абсолютно чёрным, потому что притягивает весь попадающий в него свет и не выпускает его наружу. Его называют Чампом*. А так как Чамп всё притягивает, то он притягивает и звёзды вместе со всеми их планетами. Там, в Чампе, звёздные системы сжимаются и известная нам жизнь погибает. Сверхмощные гравитационные силы Чампа и огромные скорости видимого вещества вокруг него создают такое трение частичек, в котором меняется вся известная нам физика и вещество одновременно существует и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. Чтобы спасти населённые эрэсами звёздные системы от попадания в Чамп, Стражи Галактики создали вокруг него Изоляционную Оболочку, которая отталкивала системы, населённые эрэсами, к окраинам Галактики. Закрывая свой участок Оболочки, инопланетянин попал в поле притяжения Чампа. Он, конечно же, моментально закрыл Ключом Оболочку, и его откинуло в наш рукав Галактики, но чамповские силы всё же повредили корабль, а той стотысячной доли секунды, когда Чамп изменил физику вокруг него, хватило инопланетянину, чтобы увидеть и прошлое, и будущее, и настоящее. Таким образом, он узнал о Вселенском Мессии и рассказал о нём мне. – А как ты, Цылирай, сумел послать сигнал Песеннице-Страннице? – Инопланетянин дал мне вот эту Вещь. – Цылирай вынул из складок своего одеяния небольшой цилиндр длиной всего около двадцати пяти и диаметром около четырёх сантиметров, украшенный разноцветными кристаллами. ------------------------------------------------------------------------ *Чамп – сгусток чёрной материи, настолько плотный, что в его объёме размером с футбольный мяч содержится такая же масса, как и во всей видимой галактике со всеми её звёздами, планетами, астероидами, кометами, космической пылью и т.д. Его можно было бы назвать Чёрной Дырой, но это не дыра, а очень плотная материя. Всё, что в него попадает, настолько сжимается, что меняет все свои физические свойства на совершенно другие. Цилиндр удобно располагался в его руке, хотя выглядел совершенно неуместным на фоне серовато-белых лохмотьев и окружающих развалин. – Инопланетянин сказал, что в руках настоящего Мессии эта Вещь способна осветить темноту, обогреть в холод, отогнать врагов, вызвать помощь, раскрыть запертое и сделать ещё много чего-то такого, чего я даже понять не сумел. – Можно потрогать? – Один из рыбаков протянул к цилиндру руку. – Пожалуйста! – Цылирай спокойно отдал ему Вещь. – Эти камни похожи на кнопки… А если нажать… Ничего не происходит! – Значит, ты не Мессия. – Цылирай снова взял цилиндр. – И я не Мессия. Видишь, что бы я ни нажимал, ничего не происходит. – Но ведь сигнал ты послал?! – Скорее не я, а тот инопланетянин. Уже садясь в свой корабль, он что-то тут повернул, что-то нажал и сказал мне сидеть, держа Вещь в руке, пока Зель-цок не достигнет зенита. Я так и сидел несколько часов, глядя в небо, над которым радужным сиянием светился Купол Изоляции. Купол погас, как только Зель-цок достиг зенита. А потом я должен был нажать вот на этот сапфир. – Цылирай показал на камень в третьем кольце цилиндра и даже несколько раз нажал на него. – Вот видите, сейчас ничего не происходит, а тогда из вот этого конца Вещи резко выстрелил яркий луч света прямо в небо. Он светился минут десять, а потом потух. Но за это время его заметила Песенница-Странница. – Эйлир! Ты слышал?! В руках настоящего Мессии эта Вещь способна осветить темноту, обогреть в холод, отогнать врагов, вызвать помощь, раскрыть запертое и сделать ещё много чего… – Лицо Айлиры прямо светилось от вдохновенной радости и уверенности. – Раскрыть запертое!!! Эта Вещь, наверное, и есть Ключ, который будет работать только в руках настоящего Мессии! Нам нужно срочно её найти! Надо искать Ключ!!! Легко сказать “искать”! Единственное указание, какое нам давали и Кристаллы и эйжазимы, было то, что “Вещь, подаренная Цылираю инопланетянином, находится под Цылираем”. На следующий день мы снова сидели под беседочным деревом возле музея Цылирая и мучительно думали, где же искать этот самый заветный Ключ. – В каком смысле “Под Цылираем”? – Рассуждала Айлица. – Если под телом умершего Цылирая, то это может быть весь Ыйлиц. Ведь пепел Цылирая был рассеян Песенницами в незапамятные времена над орбитой Ыйлица и уже, наверное, давно опустился на его поверхность. – Тогда, может быть, под памятником Цылираю над его музеем? – Предположила Айлира. – Нет, этот памятник поставлен совсем недавно, уже в эпоху Эйлир-Еюя. – Возразил Эйлиц. – Тогда, наверное, под голографическим памятником в самом музее! Его делали ещё при жизни Пророка. – Воскликнула Айлица. Мы снова спустились в музей и в первом же зале остановились перед активировавшимся изображением Цылирая. Мы обходили его по кругу и пытались понять, то ли Ключ спрятан под обломком плиты, на которой стояло изображение Пророка, то ли под круглым основанием Кристалла, транслирующего это изображение, то ли в нижних помещениях, расположенных под этим залом… – Что находится под Цылираем? – Вдруг задал Кристаллу вопрос Эйлиц. – Под Цылираем хранятся его прижизненные вещи. – Ответил Кристалл. – Покажи! – Приказал Эйлиц. Круглое основание Кристалла повернулось, и нам открылась каменная коробка глубиной всего около тридцати сантиметров и диаметром около метра. В “коробке” лежали несколько деревянных ящичков, обитых золотом и законсервированных в смоле. Некоторые ящички были подписаны древними письменами, некоторые стояли без подписей. – “Одежда”, “обувь”, “миска”... – Начала читать подписи Айлица. – “Вещи” нет. – А может, она в неподписанном ящичке! – Предположила Айлира. – Надо искать такой, который по размерам подходил бы для Ключа. Подходящих ящичков оказалось два. – Будем распечатывать? – Спросил Эйлиц. – Давай! – Согласился я. И Эйлиц достал по очереди оба ящичка, один подав Айлире, а второй Айлице. Когда мы освободили от консервирующей смолы, растопив её в специальном устройстве, первый ящичек, в нём оказался музыкальный инструмент, представляющий собой трубочку с отверстиями. На дне его лежала металлическая пластинка с надписью “Дудка Цылирая”. Во втором ящичке оказался цилиндр с разноцветными камнями и пластинка с надписью “Вещь Цылирая”. – Вот он Ключ! – Обрадовался я и осторожно взял инопланетный цилиндр в руки. — ПРИТИРКА. Мы вышли наружу. Я старался не касаться никаких камней, чтобы случайно не включить какую-либо неизвестную функцию Ключа. – Ой, Эйлир! Так хочется поскорее узнать, действительно ли это Ключ! – Крутилась вокруг меня Айлира. – Надо бы поосторожней. – Пытался оттянуть её немного в сторону Эйлиц. – А если нажать на тот сапфир? Ну, которым Цылирай послал световой луч в небо? – Просительно посмотрела на меня Айлица. Мне было страшно. А вдруг я не тот Мессия? Вдруг Ключ не сработает? В нерешительности я поворачивал цилиндр в руках, осторожно гладил его кончиками пальцев и выдыхал воздух на каждый из его камней. – Давай, Эйлир! Я в тебя верю! – Подбодрила меня Айлира. Я собрался с духом, вздохнул, повернул цилиндр вертикально вверх и нажал сапфир, который показывало прижизненное изображение Цылирая. В небо устремился настолько яркий луч света, что нам пришлось на несколько секунд прикрыть глаза. Когда мы их раскрыли, луч света был уже не таким ярким. – Ура!!! Мы нашли Ключ!!! – Крепко обнималась с Эйлицем Айлира. – Ура!!! Скоро мы выйдем в Галактику!!! – Прыгала вокруг меня Айлица. Я снова нажал на сапфир и луч света погас. – Ключ у нас уже есть, остаётся научиться им пользоваться. – Задумчиво пробормотал я. – Ничего, притрёшься! – Уверенно кивнул Эйлиц. Притирка длилась около четверти года. Я привыкал к Ключу, он привыкал ко мне. Я даже спал, положив его под подушку. И именно во сне ко мне приходили то одни, то другие открытия, которые постепенно настраивали меня на понимание того как, когда и какие именно камни-кнопки надо нажимать, какие секции цилиндра, состоящего из подвижных колец, и на сколько надо повернуть, чтобы добиться нужного эффекта. Чтобы не совершить чего-нибудь непоправимого для наших планет, все испытания приходилось проводить на необитаемых мирах. В процессе этих испытаний я очень многому научился. Ключ мог быть и разрушительным оружием, и созидающим инструментом, и анализирующим прибором… Но как убрать Границу Изоляции я пока не знал. И вот, когда мне, наконец, удалось проделать небольшое отверстие в Границе, через которое смог пролететь беспилотный варп-челнок с живой землеройкой на борту и благополучно вернуться обратно, на связь вышла наша мама, Властительница всех планет и спутников Системы Зель-цок, и потребовала, чтобы вся Команда Эйлир-Еюя собралась на Большой Семейный Совет. – Необходимо решить общеполитические вопросы, связанные с выходом в Открытый Космос! – Заявила она, как будто знала о наших успешных испытаниях Ключа и о моих сомнениях по поводу целесообразности устранения Границы Изоляции в ближайшее время.