Путь, на который Платформе понадобилось бы четыре часа, мы преодолели всего за двадцать минут. Парковый Остров сверху был похож на два овала посреди океана, один больший, а второй меньший, соединённые вместе небольшой перемычкой. Оба овала, обведённые по краю узкими полосками розовато-сиреневого песка, были густо покрыты тропической растительностью. – Какие красивые тут пляжи… – Залюбовалась Айлира. – А из чего здесь песок? – В основном кунциты, немного аметистов и кварцитов с незначительной примесью сапфиров. – Ответил Эйлиц. – Иногда среди песка даже попадаются небольшие камешки. – Мы с Эйлицем в детстве очень любили отыскивать такие камешки и играть с ними! – Доверительно сообщила мне Айлица. Почти возле самой перемычки между овалами на меньшем острове часть пляжа была превращена в посадочную площадку. Посадив челноки, мы направились к небольшому двухэтажному зданию с аркой-воротами, ведущими в Парк, ограждённый высоким каменным забором. – Надо купить право на проход. – Сказал Эйлиц и отвернул полу своего праздничного халата. Там оказался мешочек с какими-то металлическими кубиками и шариками разных цветов и размеров. Я узнал золото, серебро, медь, алюминий и некоторые сплавы. – Что это такое? – Спросила Айлира. – Деньги. Разве у вас нет денег? – Удивился Эйлиц. – Впервые вижу! – Ответила Айлира. – А зачем нужны деньги? Оказалось, что все простые люди работают не просто так. За свою работу они получают деньги. Кто работает больше, тот и получает больше. А потом за эти деньги можно покупать и еду, и жильё, оплачивать поездки, переговоры, развлечения и вообще, за всё, что нам доставалось просто так, простые люди должны были платить деньгами. Вход в Парк, например, стоил два бронзовых шарика диаметром три миллиметра с одного человека. Мы подошли к окошечку правой части здания и Эйлиц положил на подоконник два шарика. Из щели в подоконнике сразу же выскочила пластинидовая карточка размерами три на четыре сантиметра с нарисованным на ней входом в Парк. Я тоже подошёл к окошку и положил на подоконник руку. Из глубин окошка прозвучал голос: – Эйлир-Еюй! Сколько входных билетов? От неожиданности я оглянулся на Айлиру. – Три! – Ответила та и мне в руку сразу же выскочило три таких же, как у Эйлица, карточки. Без всяких денег! – А ещё нам надо купить корм! – Сообщила Айлица и потащила меня к окошечку слева. Я снова положил ладонь на подоконник. – Эйлир-Еюй! Сколько и чего вы хотите? – Всего по три комплекта! – Вместо меня ответила Айлица. Из окошечка выпало три больших пакета, наполненных маленькими пакетиками с чем-то шуршащим. Пакеты оказались растительно-антигравными и почти ничего не весили. – Вот здорово! И перелёт бесплатный, и проход, и пакеты! Как нам повезло с вами встретиться! Всё совершенно бесплатно! – Радовалась Айлица. – Зачем это? – Спросила Айлира, принимая из рук Айлицы свой пакет. – Потом увидите! Идёмте! – И она потащила меня к арке. Полученные чуть раньше карточки пришлось просунуть в щель на перекладине, преграждающей вход. Перекладина поднялась, и мы ступили на тропинку меньшего острова-овала, посыпанную мелким гравием. Со всех сторон нас окружили тропические джунгли. Сначала мы шли по тенистой тропинке, рассматривая листья разных форм и оттенков зелёно-серо-синего и цветы самых немыслимых расцветок. Затем среди листвы и над цветами стали замечать мелких птиц и крупных насекомых. – Давайте сядем под беседочным деревом и подманим к себе всех, кто тут есть. – Потащила меня к упрятанной под ветвями скамейке Айлица. Пока мы усаживались, она распечатала несколько пакетиков из своего большого пакета и высыпала на тропинку их содержимое. – А теперь тихо! – Предотвращая вопрос Айлиры, Эйлиц приложил руку к своему рту в знаке молчания. И тут на тропинку начала слетаться, сползаться и медленно подходить разная живность. Первой к корму бросилась целая стайка юрких вездесушек, которые и до этого не прятались, а весело порхали над нашими головами, среди цветов и листвы. Затем из травы выползло семейство пауков-шелкопрядов: трое больших, размером до сорока сантиметров и с десяток маленьких, не больше десяти сантиметров. Из густого зеленовато-серого меха, прокрывающего тела паучков, во все стороны с опасением посверкивали по десять их жёлтых глазок. Своими десятью лапками они пользовались по-разному: пять лапок через одну использовались для передвижения и как опорные, а пять остальных – для хватания кусочков еды и засовывания их себе под брюшко, где располагался рот. Множество мелких ползающих и летающих насекомых умудрялись оккупировать целыми толпами какой-нибудь один съедобный шарик, отгрызать от него небольшие кусочки и растаскивать с тропинки в лес. Затем откуда-то с деревьев на тропинку спикировало два крылана. Эти маленькие желтовато-коричневые зверьки сметали своими пушистыми хвостами вкусные шарики к себе, иногда вместе с обсевшими их насекомыми, а затем лапками запихивали всё это себе в рот, раздувая щёки и даже не пытаясь пережёвывать. – Это они на потом собирают. Когда ничего не останется, они заберутся на ветки и там, в безопасности, всё спокойненько съедят. – Шёпотом пояснила мне Айлица. – Ой, смотрите! Там пухнастик! – Указала рукой в чащу Айлира. – Вон, по стволу спускается! Разве в Островном Парке и домашние животные водятся? – Нет, домашних тут нет. Это дикий пухнастон, родственник пухнастика. Смотрите, он немного больше домашнего, а кроме того у него от носа по спине и хвосту проходят три чёрные полоски. – И по деревьям он лазит намного ловче, чем пухнастик! – Добавила Айлица и подкинула на тропинку ещё что-то из своего пакета. – А он нас не укусит? – Айлира с опасением посмотрела на крупные клыки, угрожающе торчащие из пасти пухнастона. – Нет, здесь все звери дружелюбные! – Успокоил её Эйлиц. – Вообще, благодаря туристам, которые всех здесь подкармливают, многие из них настолько привыкли к людям, что даже иногда дают себя погладить. Пухнастон подобрал несколько кусочков еды и сел в сторонке, по очереди засовывая их себе в рот и тщательно пережёвывая. На тропинку возле нашего беседочного дерева прибывало всё больше и больше крупных насекомых и мелких птичек. Животных, кроме парочки крыланов и спокойного пухнастона, больше не было. Айлица уже полностью опорожнила для них свой пакет и начала открывать мой, как вдруг вся живность резко разбежалась и разлетелась. На тропинку, медленно взмахивая крыльями, опустилась огромная, похожая на эйжазиму, только с крепким красным клювом вместо лица, хищная стрекозима. Она зорко осмотрелась вокруг себя и подобрала клювом парочку оставшихся кусочков. Затем, взмахивая крыльями, начала прыгать в нашу сторону. Оказывается, под брюшком у неё были маленькие когтистые лапки! Вот на этих маленьких лапках она и доскакала до нашего укрытия. Просунув голову в вырез веток, она внимательно посмотрела на нас, раскрыла клюв и пропела очень высокую ноту, требуя для себя еды. – А можно я? – Спросила Айлира, протягивая руку к моему уже надорванному Айлицей пакету. – Пожалуйста! – Ответила Айлица и передала пакет Айлире. – А что стрекозимы любят? – Растерялась Айлира, перебирая пакетики. – Всё подряд. Здесь корма подобраны так, что всем подходят. Стрекозима одна съела почти половину моего пакета. Затем что-то пропела на высоких нотах и медленно улетела вглубь острова. – Ну что, пойдём дальше? – Спросил Эйлиц. – Идём! – С готовностью подала ему руку Айлира. – А крупных животных тут нет? – Спросил я. – Например, дракоидов или ещё кого-то? – На этой части острова нет. Здесь только мелкие живут да стрекозимы залетают. А крупные – за перемычкой. Мы туда тоже пойдём. Тропинка перебралась по деревянному мостику через широкий ручей и побежала вдоль него. – Сейчас мы подойдём к поселению низыйлов. – Предупредительным жестом остановила нас Айлица. – Резких движений не делать, громко не разговаривать! Я увидел два ряда глиняных холмиков вдоль ручья, в основании которых были сделаны входы-норы. Возле них сновали маленькие человечки, которые передвигались, в основном, на трёх руках, четвёртой что-то трогая или таская. Иногда они становились на две нижние руки, а верхними доставали с нависающих над холмиками веток крупные жёлто-коричневые плоды. – Какие они маленькие! – Удивилась Айлира, раньше видевшая низыйлов только с Кристаллов и среди своих игрушек. – Я думала, они больше. Низыйлы оказались размерами чуть больше крыланов и, встав в полный рост, едва доставали нам до колен. Заслышав нас, низыйлы с любопытством пораскрывали рты и стали подходить ближе, протягивая за подачкой ручки. При этом они громко стрекотали и насвистывали. Я попытался разорвать маленький пакетик, чтобы высыпать его содержимое, но оказавшийся рядом со мной низыйл вдруг выхватил пакетик из моих рук, надорвал его своими зубами и стал есть, доставая вкусняшки одной ручкой. К нему подошёл совсем крохотный детёныш и протянул в просительном жесте свою ручку. Низыйл уселся поудобнее и предложил малышу есть вместе с ним. Так они и ели вдвоём, по очереди запуская в пакетик свои ручки. Раздав низыйлам все пакетики из второго большого пакета и даже немного из третьего, мы, понаблюдав, как они делятся друг с другом, пошли дальше. Гуляли мы по острову чуть больше часа и полностью скормили встречающимся нам созданиям три пакета, полученных на входе. Когда извивающаяся тропинка вывела нас к перемычке острова, Айлица надорвала последний пакет и спросила: – Кто проголодался? – Я! – В один голос воскликнули мы все втроём. – Тогда налетайте! – Айлица положила пакет на столик, вокруг которого были установлены пеньки-табуретки. – А это и людям можно есть? – Удивился я. – А чем мы хуже животных? – Вопросом на вопрос ответила Айлица. – Это всем можно! Эйлиц вообще почти не разговаривал, смотря на Айлиру влюблённым взглядом. – Кажется, у него сердце ёкнуло. – Прошептал я на ухо Айлире, пробуя на вкус очередной шарик. Все шарики были хрустящими, но разными. Одни по вкусу напоминали мясо, другие – овощи, третьи были похожи на сладости. – Всё, ничего не осталось! – Заглянула в пустой пакет Айлира. – А чем же мы будем кормить животных на второй части острова? – Тех животных кормить не надо. Им эти шарики не помогут. – Ответила Айлица. Подкрепившись, мы прошли по арочному коридору на второй овал Парка и на лифтовой платформе поднялись на несколько десятков метров вверх. Здесь тропинка была проложена почти на уровне верхушек деревьев и огорожена от джунглей металлической сеткой в виде арки. Сквозь ячейки оградительной сетки свободно пролетали мелкие птицы и насекомые, а внизу, среди деревьев и на полянах мы увидели крупных бронезавров, древоточцев и ещё каких-то животных, которые громко перекрикивались, завидев нас над своими головами. – Хорошо, что они внизу. – Смеясь, сказал я, а то бы, наверное, нас съели, раз мы им ничего не принесли. И тут на сетку с громким хлопаньем сине-жёлтых крыльев опустился бордовый с фиолетовыми пятнами дракоид. Огромный сине-жёлтый гребень угрожающе торчал от головы вдоль хребта до самого хвоста. – Ай! А если он прокусит сетку?! – Испугалась Айлира. – Не бойся. Я тебя защищу! – Воскликнул Эйлиц. – Да тут ещё ни разу никто не пострадал! – Успокоила нас Айлица. – Ограждение достаточно надёжно! В это время дракоид попробовал разорвать проволоку когтистыми лапами и перекусить её огромными десятисантиметровыми зубами. – Вот видите, у него ничего не получается! – Прокомментировала его действия Айлица. – Идёмте дальше! Но дракоид не хотел от нас отставать. Он прыгал по верху сетки и следовал за нами метров сто пятьдесят, пока ему это не надоело и он не улетел, завидев в небе голубовато-зеленую самку с красным гребнем и красными крыльями. Уже без всяких приключений мы дошли до лифтового круга, спустились вниз и вышли к посадочной площадке. – Давайте искупаемся?! – Предложила Айлица. – А тут что, и бассейн есть? Что-то я его не видел. – Удивлённо оглянулся я. – А зачем нам бассейн, если есть море? – Тоже удивилась Айлица. – Вы что, никогда в море не купались? – Нет, как-то не приходилось. – Переглянулись мы с Айлирой. – Тогда бежим! – И Айлица побежала по сверкающему песку пляжа к воде, по дороге сбрасывая с себя платье. Мы плавали и резвились в воде, оказавшейся солёной, но такой приятной, как дети. А когда я случайно в погоне за Айлицей прижался к ней всем телом, по мне как будто пробежал электрический разряд. И это было так… необъяснимо и приятно, что слов для своих ощущений я подобрать не могу…