На полпути к орбите Зеи я получил сигнал от своих Самоходок о Взрыве. Мать-Корабль Эрдов со всем своим населением перестал существовать. Отправив Банку мысленный отчет о проделанной работе (уничтоженный Мать-Корабль и несколько десятков Эрдов, захваченные пять Крейсов), я получил на свой Счёт огромную сумму Начипов. Теперь Война закончится, а я точно стану Неприкосновенным!
Но надо еще прожить целую неделю, пока Правительства обоих Кланов не утвердят меня в этом звании, а за эту неделю многое может произойти...
<p>
***</p>
Прилетев в Градек. Я оставил Крейс на Космополе Воям (так у нас называют военных), вызвал по связи свой Антиграв, сел в него и полетел искать место для ночлега. По пути на Ухо (наушник для связи, имеющийся у каждого НУЗа) пришёл Общий Вызов - это был Заказ на добивание Эрдов, которые отказывались сдаваться и продолжали воевать. По Сводке, несколько Крейсов с командами все-таки сдались.
По улицам Градека бродили толпы радостных Людей, сияли Светогирлянды, звучали музыка и смех - все праздновали Победу.
Я подлетел к верхнему входу гостиницы "Эдма", пришвартовал Гравилёт на стоянке и спустился в холл. Дежурной оказалась симпатичная девушка лет двадцати пяти - двадцати шести, с волнистыми каштановыми волосами чуть ниже плеч и огромными, ярко синими глазами, смотревшими и радостно, и восторженно, и вопросительно, и ... умопомрачительно одновременно.
- Как же зовут это синеглазое чудо? - Я восхищенно утопал в её глазах.
- Ниса, - она чуть потупилась. Но тут же взглянула мне прямо в глаза, - а вас как? - Видно было, что она восхищена мной, как НУЗом. Романтика моей профессии всегда вызывала восторг у молоденьких представительниц противоположного пола, а о мальчишках и говорить нечего.
- А я Ник.
Она встала и, показав вглубь коридора, сказала:
- Я проведу вас в номер, Ник. Он хоть и маленький, но очень уютный. - Её почтению не было предела.
Заспанный Крош вылез из-за пазухи и устроился на моём плече.
- Ой, какой у вас Крош! А как его зовут? - Ниса остановилась у приоткрытой двери, протягивая мне кодовый Картоключ.
- Так и зовут - Крош.
- Богатая у вас фантазия, Ник. Может, вы хотите поужинать? - спросила Ниса, включая в номере свет и показывая на Кулинара. - Меню у нас не большое, но с голоду умереть не позволит, - и она прикрыла за собой дверь с обратной стороны...
Крош моментально соскочил, открыл дверцу Кулинара и начал колдовать над мясными брикетами.
- Приготовь и мне что-нибудь по своему вкусу, - попросил я и отправился в ванную.
Впервые за несколько дней я беззаботно понежился в ванне, затем завернулся в банный халат и улёгся на диване перед Визором. Крош заботливо подсунул мне поднос с горячим мясом, пряным соусом, тёплыми булочками и сладким кофечаем. На Ухо, брошенное мною в кресло, поступил Общий вызов, но я не стал его прослушивать - наверняка ещё один Приказ на уничтожение Эрдов. Нет, с меня работы уже хватит, пусть их добивают другие!
По всем каналам показывали сдающихся Эрдов, веселящихся Людей, идущих по следу НУЗов и стреляющих по не сдавшимся Эрдам Воев... Незаметно я задремал...
Очнулся я оттого, что Крош встревоженно пощекотал меня по носу. Кто-то очень осторожно нажимал на дверную ручку. Годы тренировки и привычка быстро реагировать на опасность бесшумно подкинули меня с дивана в угол за дверью. По дороге у меня в руках автоматически оказался плазмер. Дверь начала медленно приоткрываться, в расширяющуюся светящуюся щель начал протискиваться тёмный силуэт. Я захватил голову нежданного гостя в обхват, одновременно закрывая ему рот и, ногой захлопнув дверь, развернул посетителя лицом к себе. Это оказалась Ниса.
- Вот так сюрприз! - сказал я шёпотом и ослабил захват.
- Я думала вы спите, - ответила девушка, высвобождаясь из моих объятий.
- И что же тебе надо было от спящего? - иронично поинтересовался я.
- Может, и ничего! - насупилась она, - А может, и предупредить хотела!
- Предупредить о чём?
- Ну, не знаю, имеет ли это к вам отношение, но... Несколько минут назад к нам заселился один Человек. И ему на Ухо поступило сообщение... Я просто была совсем рядом и услышала... Но, может, вам это и не надо...
- Что конкретно ты услышала? - я встряхнул её за плечи.
- Ой! Объявляется всеобщая Охота на Лучшего. Цена - тысяча Начипов, срок исполнения - шесть дней...
- И что дальше?
- Дальше?.. Он сказал: "Принято!" и скрылся в своей комнате... А я решила, ну просто на всякий случай, предупредить вас. Может, и не надо было... Ну, я пойду... - Весь её облик был такой растерянный, обиженный и трогательный, что я решил её поблагодарить.
- Надо, надо было! Большое спасибо, твоё предупреждение весьма кстати!
- Правда? - её глаза радостно заблестели.
И тут я услышал крадущиеся шаги по коридору. Я приложил палец к губам, давая девушке знак молчать и потянул её за руку к балконному Причалу, по пути подбирая свою экипировку: одежду, рюкзак и сумку. Крош уже оказался на перилах балкона.
Пока неизвестный подбирал Код к моей двери, я быстро оделся и рассовал по специальным держателям на моём комбинезоне необходимое оружие. В комнату проник человек в таком же комбинезоне, как у меня, только с эмблемой другого Клана, осмотрелся и неслышно двинулся к спальне, держа наготове плазмер. Я нажал кнопку вызова Гравилёта и пока тот подлетал к Причалу, взял выход из спальни на прицел.
